Луч фонаря скользнул по тому месту, где притаились Андрей и Ваня, прополз по краю насыпи, вернулся назад и воткнулся в рельсу. В рассеянном пятне света был виден сапог немца, его рука, ощупывающая носок. Андрей приподнялся, взял в зубы кинжал. Цыганок дернул его за рукав, показал на куст, где лежал Нагибин. Цапля увидел белое пятно носового платка Смелого. Это обозначало: ждать! Андрей разочарованно вздохнул и снова припал к земле.
Немцы на насыпи остановились.
- Фридрих, я натер ногу. Ты иди, а я переобуюсь и догоню тебя.
Цапля с трудом, но все же понял, что сказал немец. Он сразу повеселел, увидев, как солдат садится на рельс. Второй охранник что-то недовольно буркнул и медленно двинулся в темноту. Тот, что остался на насыпи, положил на землю включенный фонарик, кряхтя, стащил сапог и начал раскручивать портянку.
Андрей глянул на куст Нагибина и весь напрягся - наступило его время.
Налетел ветер, зашумел, завыл в кустах и деревьях. Цапля неслышно, словно гигантская ящерица, пополз на полотно. Согбенная фигура его с кинжалом в руке, как страшный призрак, вдруг появилась на насыпи. Замерла на мгновение, метнулась к черному силуэту немца. Ваня увидел, как освещенные фонарем руки солдата замерли вместе с портянкой и бессильно опали. Немец беззвучно повалился на бок.
Цыганок выскользнул из-под куста и кинулся на полотно. Не сговариваясь, стащили убитого с насыпи.
- Выключи иллюминацию, - тяжело дыша, сказал Андрей и махнул рукой на полотно, где остался включенный фонарик.
Ваня шмыгнул на насыпь. Когда бежал с фонариком к Андрею, навстречу ему выскочили Нагибин и Федя Механчук.
- Удачно получилось, - прошептал Николай Яковлевич. - Второго бы теперь по-тихому...
- Федя! - дернул Механчука за рукав Ваня. - А если тебе надеть шинель немца? А что? Кроме шуток. Сядешь на рельс и... Ну, будто ты тот солдат и переобуваешься. А как второй подойдет - ты и...
- Молодчага, братишка! - Федя резко повернулся к Нагибину. - Толково придумано, а? Попробуем?
- Давай! Только быстрей! Цапля, раздевай немца!
Федя торопливо снял фуфайку. Выхватив из рук Андрея шинель, натянул на себя. Натянул на голову тесную пилотку, вырвал из рук Вани трофейный автомат и метнулся к полотну. Сел на рельс, спиной в ту сторону, куда ушел второй охранник, согнулся, словно переобуваясь.
Прошло несколько минут. По-прежнему глухо шумели деревья, жалобно, на все голоса плакал ветер в темноте. Ваня лежал на земле, сжимал в руке пистолет, который ему сунул Андрей, взяв себе автомат Феди, и напряженно ловил каждый звук. "А что, если тот Фридрих еще издали узнает, что это не его напарник? Полоснет очередью - и будь здоров... - ожгла страшная мысль. А кто посоветовал переодеться? Я, елки зеленые..."
Ваня неспокойно зашевелился, повернулся на бок и тут же замер.
На насыпи послышались торопливые шаги. Из темноты ударил яркий луч фонарика. Зажег огнем рельсы, соскочил с них и остановился на согнутой спине Механчука.
- Зигфрид! - сердито сказал немец. - Ауфштэен!
Федя шевельнул плечами, оперся правой рукой на автомат и начал медленно подниматься.
- Шнэль, шнэль, Зигфрид!
Немец подошел к Феде вплотную.
Механчук выпрямился, резко повернулся и ударил гитлеровца по голове. Немец захрипел и осунулся на полотно. Федя подхватил его под мышки и потащил в кусты.
На насыпь вскочили Смелый, Цапля и Цыганок.
- Занять круговую оборону! - приказал Нагибин. - В нашем распоряжении считанные минуты. Немцы могут заметить, что патруль исчез. Где телега?
- И правда, где она? - хрипло дыша, спросил Андрей. - С такими темпами можно влипнуть в историю. Герцог, жми за катафалком!
Ваня ринулся в кусты. Мимо него с автоматами и винтовками наизготовку пробегали люди. Многие несли на плечах ящики с толом. "Елки зеленые! Смотри ты, сколько наших тут. Никогда бы не подумал.
Объезжая кусты, потрескивая валежником, навстречу Цыганку двигалась тяжело нагруженная телега.
- Сюда! - обрадовался Ваня. - За мной давай!
Лошадь фыркнула, чаще затрещал под ее ногами сушняк. Обогнув ореховый куст, телега остановилась. Ее тут же облепили люди.
- Несите дрезину! - послышался голос Нагибина. - Товарищи, быстрее!
Самодельную дрезину сняли с телеги и, кряхтя, спотыкаясь, понесли на полотно.
- Не так, салаги! - сердито сказал Федя. - Вы же ее кормой вперед ставите!
Тихонько чертыхаясь, дрезину повернули в нужном направлении, осторожно поставили на рельсы. Деревянную тележку быстро загрузили ящиками с толом.
- Давайте сюда мачту! - возбужденно сказал Федя. - А теперь все отчаливайте отсюда! Все без исключения! Цыганок, кому говорю?!
Ваня нехотя сошел с полотна. Мимо него проехала телега. Сбегали с насыпи и исчезали в кустах вооруженные люди. Утихли приглушенные голоса. Стало тихо. Слышалось только унылое завывание ветра да глухой неумолкающий шум деревьев.
Цыганок поежился, ослабил пальцы, до боли сжимавшие рукоятку пистолета, нетерпеливо взглянул на насыпь. Над ней торчала жердь. Возле дрезины копошились Федя и Смелый. Вдруг рядом с ними появился еще кто-то. Ваня подошел поближе, прислушался. По голосу узнал Андрея:
- Есть предложение посадить на передке дрезины пассажира. Мертвого господина завоевателя.
- Лишний груз. И вообще, кому было сказано - отвали отсюда! Взрыватель подключаем, все может быть...
- Тише, адмирал... А немца надо посадить. У моста дрезину могут осветить. Солдат в форме вызовет доверие. По нему, а значит, и по дрезине не будут стрелять.
- Резонно, - согласился Нагибин. - Несите. Только быстрей.
Почти бегом приволокли убитого. Андрей усадил его на дрезине, повесил на шею автомат.
- Извините, барон, - сказал он, натягивая гитлеровцу пилотку на голову. - Послужите и вы нам.
- Андрей, давай с насыпи! - нетерпеливо сказал Нагибин. - Федя, у тебя все готово?
- Флотский порядок!
- Запускай!
Заработали моторы. Николай Яковлевич выпрямился и махнул рукой. Федя включил сцепление. Дрезина медленно тронулась с места. Набирая скорость, она с грохотом помчалась в темноту.
- Семь футов тебе под килем! - помахал ей вслед Федя.
Они сбежали с насыпи и остановились за кустами, у которых собралась почти вся группа. Стояли молча, неподвижно, жадно ловя каждый звук.
Мучительно ползли секунды. Ваня почувствовал, как напряглась рука Андрея на его плече. Неожиданно пальцы его так впились в плечо, что Цыганок едва не вскрикнул.