- Эй ты, придурок, не видел тут хлопца в синей рубашке? - подойдя к нему, грозно спросил один из полицейских. - С сумкой черной?
- Видел, дядечка, - Ваня сглотнул слюну. - Он перелез этот вот забор и побежал вон в ту калитку, где немцы стоят.
- Бегом, Анисим! - сказал напарнику полицейский, переступая через одежду футболистов. - Далеко он не убежал. Попросим немцев на подмогу.
- Как же, жди, помогут они тебе, - злобно буркнул второй. - Надо было подстрелить того гаденыша, и дело с концом. А ты поймать его хотел. Вот и лови.
Переругиваясь, вздымая ногами пыль, полицейские побежали по переулку. Остановились возле немцев. Затем все вместе кинулись к калитке. Игра остановилась. Подталкивая друг друга, футболисты подходили к Цыганку.
Ваня выхватил из кучи свою одежду, отодвинул доску и юркнул в дыру.
2
В распахнутое окно били косые лучи солнца. Изредка, когда ветви яблони, нависавшие над окном, трогал ветер, на полу начинали ползать легкие тени. И тогда серый котенок, сидевший на полу в квадрате солнечного света, пробовал поймать лапками эти подвижные, ускользающие тени.
- Цыганок раздобыл новый немецкий противогаз, - сказал Андрей Рогуля, наблюдая за игрой котенка. - Я передал его разведчикам вместе с офицерской планшеткой, которую Цыганок прихватил вместе с противогазом. Кстати, никак не могу понять, зачем разведчикам противогаз?
- А что здесь, собственно, понимать, - хлопнул его по плечу Николай Яковлевич. - Неужели ты думаешь, что противохимическая оборона на войне нуль без палочки.
- Ах, вот оно что! - Андрей размял в пальцах тонкую сигаретку. - Между прочим, Смелый, мы можем отмечать юбилей.
- Что-то до меня не доходит. О каком торжестве ты говоришь?
- Мы вправе отметить годовщину подполья. Дошло?
- Вот так петрушка! Действительно, Андрей... Неужели минул год? Кажется, только вчера начинали, и - гляди ты - год...
- Как сказал один поэт: "Время уходит, как капли в песок..."
- Каким тяжелым был этот год! - Николай Яковлевич смотрел в окно. Сколько потерь...
Покусывая губу, Андрей задумался. Котенок прыгнул ему на ногу и начал забавляться шнурками ботинок. Цапля осторожно отодвинул его, посмотрел на Смелого.
- Как думаете, сколько еще нам быть в подполье?
- Честно говоря, не знаю, Андрей. Думаю, что этого пока никто не знает. Я, конечно, мог бы тебе сказать, что осталось недолго. Но... - Николай Яковлевич развел руками.
- Спасибо за откровенность.
Нагибин отвернулся от окна.
- Давай, дружище, закурим, - с хитринкой в голосе сказал он.
Николай Яковлевич с загадочной улыбкой подал Андрею ребристый костяной портсигар. Рогуля взял его, открыл и не сдержался от радостного восклицания. Портсигар был набит "Казбеком".
- Боги Олимпа! "Казбек"! Наш "Казбек"!
Андрей отшвырнул трофейную сигарету, взял папиросу, прикурил. Он затягивался пахучим дымом, задирал голову вверх и, оттопырив губы, выпускал сизую струйку дыма с таким видом, словно этой струйке не было цены. Николай Яковлевич улыбался. Он прекрасно понимал Андрея. Дело не в папиросах. Парень, возможно, впервые почувствовал, как бесконечно дорого все то, что еще год назад называлось мирной жизнью.
- Откуда такая роскошь? - наконец спросил Рогуля, показывая на папиросы.
- Из-за линии фронта. Военные разведчики через связного передали пару пачек. Их люди уже устроились в городе. Но тут такая петрушка получается: они пока что слабо ориентируются, и им нужна помощь. Ваша группа временно передается в распоряжение разведчиков. Сразу назначай толкового связного.
- Цыганок.
- Ну, что же, согласен.
- Адрес явки?
- Получишь через шесть дней. Не спеши раньше батьки в пекло, так сказать, - усмехнулся Николай Яковлевич. И тут же стал серьезным, озабоченным. - Федю Механчука я от вас забираю. И надолго. Руководить группой будешь сам.
Разговор оборвался. В открытую форточку залетал теплый ветер, парусом надувал занавеску, которая закрывала верхнюю часть окна.
Николай Яковлевич смотрел в сад. Год... Какой бесконечно далекой кажется бывшая мирная жизнь! Иногда вообще не верится, что она когда-то была. Словно всю жизнь только тем и занимался, что стрелял из пистолета, прятался по чужим квартирам, уходил из облав, убегал от патрулей. И эта вечная изнурительная напряженность, не затухающая тревога...
- Смелый! Третий раз зову, а вы ни в зуб ногой. Вроде не замечал, чтобы вы были тугой на ухо.
Николай Яковлевич повернулся к Андрею, виновато усмехнулся.
- Ты что-то хотел сказать?
- Я говорю, дайте мне мину с часовым механизмом. Пока разведчики расшевелятся, мы эшелон сковырнем.
- Не дам! - решительно сказал Николай Яковлевич. - Вы еще не отчитались за те две, что взял Федя. А мины, сам знаешь...
- ...на вес золота, - копируя его, договорил Андрей. - Вам требуется отчет. Извольте. На товарной станции Федя и Цыганок заминировали эшелон с техникой. Ковырнулся за городом. Второй миной я взорвал водокачку. Так есть мины?
- Признаться откровенно, две есть. Но, видишь ли, какая петрушка получается. Ты у меня не один такой спец. Нужно дать и другим...
- Вчера мой знакомый, который служит переводчиком у шефа паровозного депо, наконец передал мне давно обещанные аусвайсы. Так что мы теперь будем ходить по железной дороге в любой час суток.
- Сдаюсь, положил ты меня на лопатки! - засмеялся Николай Яковлевич. От тебя так просто не отбояришься...
3
- Цыганок, где твой аусвайс?
- При мне. А что?
- Сегодня он будет нужен, - сказал Андрей Рогуля многозначительно.
- Неужели "черепашку" раздобыл? - просиял Ваня.
- Хвалю за догадливость. Понимаешь с полуслова.
- Ты без шуток, елки зеленые. Действительно пойдем?