С каждой секундой Август становился всё сильнее, поглощая громадные запасы энергии за счёт тех миров, где в него до сих пор верили. Сражающийся с ним бог времени мог лишь беспомощно защищаться, лишённый главного преимущества — возможности отправить противника в вечный цикл. У него банально не хватало запасов и регенерации, дабы осуществить дерзкую поимку высшего бога.
— Лучше бы ты прятался и дальше где-то в недрах Бездны. — важно сообщил ему Август, впечатывая лысого в руины собора.
— Ты не сможешь меня убить! — прорычал он.
— Да? — мужчина поднял голову наверх. — А если я уберу барьер? У меня будет лишь одно мгновение, но поверь, мне его хватит, чтобы уничтожить не только твою оболочку, ну и все возможные эманации после. Ты не сможешь попасть никуда. Исчезнешь. Навсегда. Забвение.
— Но зачем ты это делаешь? Они нас обрекли на это! Именно эта беловолосая шлюха призвала Систему!
— И что? — Высший Бог Света посмотрел на противника с презрением. — Сразу видно, что ты никогда не был обычным человеком. Путь наверх предполагает, что ты становишься выше приземлённых чувств и эмоций. Моя единственная ошибка заключалась в том, что я пренебрёг этим, когда стал частью вашего общества. Силлейн оказалась сильной девочкой, которой хватило воли не только повторить моё возвышение, но и обнаружить способ… дыру в основах мироздания для уничтожения самой концепции божественности. Ты на такое вообще способен? Тебе дарована великая мощь времени, но дальше локальных ловушек и артефактов циклов не ушёл. А она простой человек. Делай выводы.
Во время этой речи бой замер, а их взгляды соревновались друг с другом в пронизывающем порыве.
— После моего воскрешения, я лишь исправляю свои ошибки. Если ради этого мне нужно помочь своему убийцу, то мне, богу, это не станет проблемой. — завершил свою мысль Август, занося кулак для финального удара. — А теперь… исчезни и дай мне возможность продолжить править мирозданием.
— О, я не только это умею. — ядовито ответил ему бог льда, отползая в сторону. — Уж не тебе говорить про возможности и дыры в мироздании. У любой силы должно быть своё воплощение. После смерти богов всё замкнулось на новом судье и хранителе. Разве ты не понимаешь, что это значит?
— Не очень.
— Тогда я тебе расскажу. — глухо засмеялся тот. — Когда последний бог умирает, эта сила перестаёт концентрироваться и рассыпается в мироздании. Локальный апокалипсис на очень… очень долгое время. И как думаешь, что произойдёт со временем вокруг тебя после моей смерти? Не станешь ли ты вечным пленником вселенной?
Август замер, в бессильной ярости сжимая кулаки. Он об этом не подумал.
— Ты готов убить себя ради этого? — наконец нашёл слова бог света. — Просто так настолько разрушительной силы энергия не обретёт.
Их взгляды вновь встретились.
— Мне хватит. — заявил бог льда.
— Давай проверим? — разрушил их диалог неизвестный доселе голос.
Август, который до этого ничего не ощущал, резко повернулся, замечая простого юношу в дорогом костюме. Его золотая трость и взгляд чёрных глаз. Полностью подходил под описание Алисы. Высший Бог Света не был готов к настолько быстрой встрече с неизвестным для его понимания существом.
— Ты кто такой? — начал было лысый, а затем захрипел, ощущая нехватку воздуха.
— Твои манипуляции со временем весьма любопытны, но как правильно заметил этот реальный, управлять полностью своими возможностями у тебя не получается. — спокойно продолжил говорить Жрец. — Мне пришлось пробыть в твоём цикле некоторое время, но теперь я уверен, как именно надо это делать. К примеру… так.
Высший Бог Льда и Времени открыл рот для крика, а затем просто исчез. Это сцена не несла за собой никаких звуков, из-за чего Август инстинктивно коснулся уха, проверяя его наличие. А лишь затем вопросительно повернулся уже всем корпусом к представителю Ничего.
— Я отменил его время. — беззаботно пояснил юноша. — Низвёл его жизнь до точки рождения и прервал нить существования. Реальным, вроде вас, не хватит энергии на это. Мне же подобное по плечу. Жаль, что через пару секунд эта магия прекратит своё существование, но теперь мне никто не помешает. Вполне разумная цена, верно?
— Судя по тому, что ты так спокоен, мне не стоит опасаться нападения? — задал первый вопрос Август.
— Пока не знаю. — покачал головой Жрец. — Стоит ли мне отвлекаться на всякую моль, когда цель почти достигнута? Ваша реальность скоро сольётся с моей и уже ничего этому не помешает. Тратить время на детали перед полным исчезновением… такое себе удовольствие, как могли бы вы заявить.
— Давай проверим? — вернул ему его же фразу Август, нанося прямой удар всей своей силой, мгновенно убирая барьер с защиты от Системы.
Юноша небрежно улыбнулся, не собираясь защищаться. А затем ему снесло всю верхнюю часть тела, оставляя обрубок. Другая часть тела перестала существовать. Смотрящая на это со стороны Силлейн почти прекратила ощущать потерю сил, могла лишь испытывать зависть к тем данным, которыми обладал Высший Бог.
— Он и при жизни был таким. — думалось ей. — Огромный запас энергии. А как богом стал, так это видимо умножилось во сто крат. А как Высшим, так вообще черпает что-то невероятное. Как он мог всё это время закрывать взор Системы, которая по логике возвышается уже над всей Вселенной? Что это за неадекватная силища?
Женщина не была против такого защитника их реальности, но и восторга за потенциальное будущее не питала.
— Это… было неожиданно. — сказал Жрец, когда его тело медленно собралось обратно. — Я предполагал, что мой изначальной природной защиты хватит. Неужели я ошибся, и ты ещё опасней, чем бог времени?
— Бессмертный. Значит мне надо его стереть полностью. - мрачно подумал Август.
— Не поможет. — нагло прочитал его мысли представитель Ничего. — Врата уже открыты. Вскоре прибудут мои собратья. Эта реальность обречена. А та Система, о которой ты сейчас думаешь, не придёт.
— Почему же? — с вызовом спросил уже вслух бог света.
— Ей всё равно. — любезно пояснил юноша. — Она является жителем третьего типа бытия. А кем руководить… боюсь хранителю равновесия будет не очень интересно.
— Проверим. — нейтрально ответил Август, силой мысли взывая к ней.
Через пару мгновений между ними возник полупрозрачный образ взрослой женщины, которую Силлейн когда-то запомнила перед своим перерождением. В ней даже возникла некая материнская гордость за то, что удалось воспитать. А вот её глаза, в которых бегали звёзды на чёрном полотне, были далеки от привычных. В них словно что-то исчезло.
— Отвечай, Система. Ты знаешь мой вопрос.
— Август, это существо, именуемое Жрецом, не нарушает законов мироздания. Мне нечего тебе более сказать. — мягким голосом произнесла она, полностью подтверждая слова юноши.
Беловолосая прикусила губу, после чего развернулась и пошла к шепчущимся девушкам неподалёку. Мать и её дочь были заинтересованы больше друг в друге, чем в предстоящем конце света. Силлейн и не думала их осуждать за такую позицию.
— Кристина. — тихо, но очень серьёзно сказала вслух она.
— Да? — повернулась к ней вампир, мгновенно уловив тональность разговора.
— Укуси меня прямо сейчас. Преврати в вампира.
Пауза.
— Зачем? — осторожно спросила Кристина. — Ты разве и так не наша богиня?
— Богиня? — наклонила голову Силлейн.
— Чего? — теперь возмутилась девушка, вскакивая. — То есть мы тебе строили храмы, статуи и Ник лично пару проповедей провёл, а ты уточнять смеешь?!
Женщина глупо хлопала глазами, слушая возмущение Кристины перед ней, не понимая, что с ней сейчас происходит. Где-то в глубинах груди начало разливаться такое тепло, о котором она даже не мечтала во время мирной жизни на Земле. Такая банальность, как верность данным обещаниям со стороны её последователей, сейчас вызвала реакцию органическую, от чего по щекам Силлейн пошли несколько одиноких слезинок.
— Тогда… — тяжело сглотнув, женщина аккуратно вытерла глаза. — Тогда это всё меняет кардинально. Кристина, мне нужно, чтобы ты мне всё рассказала.
— Что? — вздрогнула вампир. — То есть кусать не надо?
— Ты меня должна убедить в том, что я твоя богиня. — терпеливо объяснила женщина.
— Чего?! — хором спросила мать и дочь.
— Думаете богом просто так становятся? — криво усмехнулась Силлейн. — Обе стороны должны к этому стремиться. И лучше поторопитесь. У меня отличный план появился.
— Хорошо. — Кристина вернула душевное равновесие. — Планы только у тебя обычно дерьмо полное.
— В этом обычно не я виновата. — парировала она.
Алиса на время осталась не у дел, поэтому девушка не нашла ничего умнее, кроме как вернуться на руины собора, где продолжалось взаимное разглядывание друг друга со стороны Августа, Жреца и Системы. Девушка во все глаза на них уставилась, тем самым демонстрируя собственное присутствие.
— О, дитя двух миров. — усмехнулся юноша. — Я же говорил, что мы встретимся. Жаль, что без твоей невероятно эгоистичной половины, но тоже неплохо.
— Она вообще сразу меня бросила, стоило нам прекратить разговор. Ты меня обманул. — буркнула девушка, теряя последние остатки страха. — Да какая разница уже?
— Я не испытываю чувств, но могу понять твои требования. — серьёзно кивнул представитель Ничего. — Поверь, наше появление не сделает исключений. Асилла тоже прекратит своё существование.
— Хотя бы так. — вздохнула Алиса.
— Я вроде согласия не давал. — подал голос бог света. — И пока не вижу ни одного способа, с помощью которого ты через свою жалкую прокладку-клятву собираешься протянуть остальных собратьев. Одного тебя мне хватит сил удерживать.
— К моей неожиданности, это правда. — повернулся уже к нему Жрец. — Такого фактора я не учитывал, однако… мне не стоит труда превратить в пыль всё вокруг тебя самого на такое расстояние, чтобы просто исключить сам факт передачи энергии. И тогда спустя несколько минут ты ослабнешь.
— Вы похожи на самых банальных злодеев, которые могли бы быть. — подытожила Алиса. — Максимально дерьмово рассказываете друг другу то, как вы собираетесь победить. Разве это не должно быть секретом?
Август тихо засмеялся. Впервые за всё время с момента своего воскрешения ему действительно стало смешно.
— Действительно, чего это я.
После этого всё вокруг начало покрываться золотыми искрами, которые собирались в огромный смерч, чьи края приближались к спокойно стоящему Жрецу. Система замерцала, а затем пропала, возвращаясь обратно.
— Мы вроде уже прошли этап про убийст… — начал юноша, которого через секунду разорвало на маленькие кусочки, отбрасывая по всей Бездне.
— Я очень упрямый. — ответил ему бог света. — Есть много способов уничтожить бессмертное существо.
Алиса аккуратно уселась на большой обломок, смотря во все глаза на то, как настоящий бог перебирает различные методы борьбы со своим врагом, а тот с королевским равнодушием восстанавливается, опуская всё более пафосные фразы.
— Пора бы и мне ударить. — вздохнул Жрец, взмахом руки останавливая очередной поток энергии. — Мне удалось немного понять ваши эмоции. Назовём это превосходством.
По его пальцам начали пробегать чёрные молнии, трещание которых достигло ушей Алисы с Августом. Собрав необходимый запас в кулак, представитель Ничего направил снаряд вперёд. Высший Бог создал мгновенно барьер, который сразу на несколько порядков превосходил тот, которым он закрывал Бездну до этого.
Золотые глаза медленно расширялись от удивления, когда структура его магии начала разрезаться на куски, мягкими кубами опадая на землю и прекращая бытие. В самый последний миг мужчина успел дёрнуться в сторону, лишаясь только половины собственного тела, от чего вполне обычная красная кровь фонтаном брызнула в сторону, попадая на лицо взвизгнувшей Алисы.
— Эксперимент удался! — хлопнул в ладоши юноша. — Забавно, да? Я бы назвал это магией пустоты. Для неё нет ничего невозможного. Разрезает что угодно и преодолевает любые барьеры. Главное — это запас энергии.
— Невозможно создать новую магию. — прохрипел севший на колено мужчина. — Они все давно обрели существование в момент создания вселенной.
— Сколько мне повторять, чтобы вы наконец поняли… Я не есть реальный. Мы обладаем тем, что вам никогда не будет доступно. — терпеливо сказал юноша. — Прелесть всего этого в том, что при симбиозе наши реальности способны сформировать нечто более великое. И именно поэтому я решился на этот огромный план по исследования реального. Эволюция!
— Точно дешёвый сериал смотрю словно. — приложила ладонь к лицу девушка, вдыхая аромат крови бога. — Пахнет сладостями… вкусно.
Её рассудок уже был давно расшатан, а сейчас, после многих шоков подряд, она начала получать извращённое удовольствие от хаоса.
— С другой стороны, а может в этом и смысл? — продолжила она философию. — Именно так на самом деле происходит? Даже лишённое чувств существо наслаждается возможностью показать то, к чему оно двигалось. Эх, как я хочу обратно домой. А город наверно уже давно разрушен… и дома нашего тоже нет. И тётиной карточки… да и тётя оказалась богиней смерти. А передо мной её бывший начальник… или нынешний? Сложно…
Два стоящих рядом существа при этом читали её мысли, но не показали виду.
— Если магия была создана, это означает, что баланс был разрушен. — медленно произнёс вслух Август. — А в таком случае…
— Нет! — перебил его Жрец. — Она существовала, просто никто её не использовал. Она хранилась за пределами понимания реальных, вот и всё. Система не будет всё равно вмешиваться.
— Вот же тварь бесполезная. — выругался мужчина. — Как мешать мне править мироздание, так сразу… а как защитить реальность, так нет.
— Это воля существа, чей разум отличается от нашего с тобой. — пожал плечами юноша. — Главное, что она при этом никому из нас не помогает.
***
Силлейн сидела недалеко от разрушенного здания, скрестив ноги. Сидящая перед ней Кристина продолжала мягко шептать ей на ухо всё подряд, не забывая использовать магию для усиления эффекта. Это начало постепенно давать результаты, от чего в воздухе начали трещать маленькие зелёные искорки.
— Всё равно придётся тебе меня укусить. — подытожила женщина. — Вампиризм станет проводником энергии Смерти.
— Как бы я хуже не сделала. — мрачно ответила ей вампир. — Знаешь ли, мои запасы почти на нуле. Я могу и не удержаться.
— Постарайся уж. У меня не ядовитая кровь, поэтому рассчитываю исключительно на твою совесть. — хмыкнула Силлейн, на что Кристина покраснела.
Девушка осторожно положила руки на плечи собеседницы, касаясь губами её шеи. Маленький язык прошёлся по грязной от грязи и пота кожи, выискивая лучшее место для укуса. Лишь затем высунулись два белых клыка, которые укололи женщину, создавая возможность вампиру начать насыщение.
Полная чистой энергии кровь начала идти небольшим потоком в рот Кристины, от чего вампира начало мутить. Её разум стало расшатывать жажда, которую оный не испытывал никогда. Святая магия Августа, а затем и энергия Смерти. Смешавшиеся противоположности одновременно калечили и напитывали внутренности нежити.
Кристина упрямо продолжила своё действо, запуская слюну внутрь, отравляя тело пока живого человека. Силлейн тут же напряглась, попытавшись оттолкнуть вампира от себя, но девушка крепко её держала, продолжая действо до конца.
Через десять минут дело было успешно завершено, после чего Кристина начала демонстративно сплёвывать неприятную жидкость на землю.
— Какая мерзость. Да лучше уж ядовитую кровь Ника пила бы. — призналась девушка.
— Ага. — тихо ответили ей.
— А? — вздрогнула вампир, поднимая глаза на лицо укушенной. — Что с тобой?!
Волосы Силлейн изменились, покрываясь крупными локонами чёрного цвета, сплетаясь с белым потоком. В районе ушей появились красные кусочки. При этом цветовая палитра была непостоянной, волнами двигаясь по всей длине. Разрываемая изнутри борьбой жизни со смертью, она подняла своё лицо.
Один глаз Силлейн источал золотистый свет, а второй искрил разделённым пополам зелёным и красным огнём. Кристина сразу поняла, что ничего приятного от этого состояния не было, и жрицу Святого Августа серьёзно штормило.
— Ты… понимаешь что происходит? — аккуратно спросила девушка.
Силлейн с болью улыбнулась.
— А когда мои планы шли как надо? Сама же сказала… Вот сейчас и узнаем!