- Зараз туди - не можна. Ось завтра вмиєтесь, поснiдаєте, отодi й увiйдете й дiзнаєтесь про щось вельми цiкаве.
- Ой-йой-йой! - аж затупотiли дiти з нетерплячки. - А чи не можна сьогоднi зайти туди? До завтра ж так довго! Ми не дочекаємось!
- Нi, не можна, - рiшуче мовила Олеся Василiвна.
- Ну, чому? Чому-у-у-у? - заскiмлили дiти, а жалiснiше за всiх Малько-Ванько.
- Тому, - сказала Олеся Василiвна тихим загадковим голосом, i очi в неї зробилися великими, - тому що вночi в кiмнатi щось СТАНЕТЬСЯ. Зараз туди не можна нiкому заходити. Навiть менi. А якщо хто-небудь з вас порушить заборону, то вiн потрапить... побачить...
- Що? - спитала дiвчинка Варя. Вона була такою допитливою, що це, мабуть, про неї приказку склали: "Цiкавiй Варварi на базарi носа вiдiрвали". Щоправда, носа їй нiхто не вiдривав, навпаки, вiн задерикувато стирчав догори i був усiяний жовтенькими веснянками. - Що вiн побачить?
- Щось таке, про що я навiть боюся казати, - вiдповiла Олеся Василiвна. Потiм стурбовано подивилася на годинника. - Ну, дiтоньки, час спати. В лiжечка, в лiжечка!.. - проспiвала вона.
Ви самi розумiєте, що цього вечора дiти ще довго крутилися у своїх лiжечках та гадали: що там у тiй загадковiй кiмнатi?
То тут, то там жебонiло обережне - щоб Олеся Василiвна не почула - перешiптування:
- А я знаю, що там!
- Космiчний корабель, ось що! I завтра вранцi вiн полетить!
- Е-ет... Хiба космiчнi ракети вилiтають з кiмнат? - пирхнув хтось. - Вони з Байконура стартують.
Худенька задумлива Ванда сказала, що там Котигорошко битиметься iз Змiєм. Рудий Грицько заперечив: у цiй кiмнатi показуватимуть мультфiльми - триста серiй "Ну, постривай!". А товстун Микита був переконаний, що за дверима схована бочка з морозивом.
- Його прямо з Пiвнiчного полюса привезли. Ось трохи розморозиться за нiч, i вранцi ласуватимемо. Суничне, з вершками! - Вiн аж плямкав у темрявi.
- Але ж дядьки несли ящик, а не бочку!
- А в ящику - бочка, - не розгубився ласун.
Помалу всi вгамувалися i поснули. Всi, крiм Малька-Ванька - вiн лежав i напружено прислухався, чекаючи, коли дiти поснуть мiцно-премiцно!
Тодi вiн пiдведеться й увiйде до чарiвної кiмнати.
Адже вiн помiтив те, чого iншi не побачили.
Олеся Василiвна забула в дверях...
КЛЮЧ!
Малько-Ванько вистромив голову з-пiд ковдри.
Спальню заливало мiсячне сяйво.
Панувала тиша. Всi спали. Однi дихали тихо, iншi злегка сопiли, а деякi навiть хропли...
Малько-Ванько спустив з лiжка лiву ногу i подивився довкола.
Нiхто не поворушився.
Тодi вiн спустив праву ногу. I знову тихо.
Вiн злiз зовсiм i ступив до дверей. Пролунало верескливе р-р-рипiння! То зарипiла пiдлога.
З сусiднього лiжка пiдвелася голiвка цiкавої Варвари, i в Малька-Ванька уп'ялися великi очi.
Дiвчинка була такою цiкавою, що навiть спала сторожко, боячись прогавити щось незвичайне.
Коли пролунало рипiння, Варя прокинулась i побачила, що бiля дверей чарiвної кiмнати стоїть Малько-Ванько й простягає руку до ключа. Озирнувшись, вiн вiдразу ж вiдсахнувся.
Та було пiзно: цiкава Варвара скочила з лiжка.
Малько-Ванько заступив собою ключ i замахав на неї руками:
- Тс-сс-сс! Тихiше! - сичав вiн i насторожено позирав довкола. На його щастя, нiхто бiльше не прокинувся - усi мiцно спали.
- Ти чого? - теж пошепки спитала Варя. - Ти навiщо?
Вона хотiла запитати: "Ти чого встав? Ти навiщо йдеш до чарiвної кiмнати?", та спросоння не могла вимовити все. Проте Малько-Ванько дуже добре зрозумiв її.
- Я нiчого, - забурмотiв вiн. - Це я хочу... води напитись.
Але обманути цiкаву Варвару було не так просто! Тим бiльше, що вона вже прокинулась.
- А вода в коридорi! - проспiвала вона глузливо i спробувала зазирнути за спину Малька-Ванька. - Там ключ, у дверях, так? Я бачила, бачила!
- Забирайся геть! - нагримав вiн на Варю. - Немає чого тобi тут робити. Йди спати...
- Не пiду! - затялася Варя.
- Пiдеш! - Малько-Ванько штовхнув її.
- Сам iди!
- Ну ось, я тобi зараз... - почав вiн рiшуче. Та Варя наблизилась до нього, витрiщила очi й пiдкреслено прошепотiла:
- Я ось як заверещу!
Малько-Ванько зацiпенiв. Коли Варя вищала, навiть Яквас тiкав i ховався у своєму кублi. У дитсадку зчинялася тривога, всi - малi та старi - поспiшали Варi на допомогу.
Ось i зараз вона звично наморщила носика й трохи вiдкрила рота.
А що як справдi завищить?
Дiти схопляться...