- Стрибай i ти! Це зовсiм не страшно!
- Нi, нi, - вiдсахнулася вона. - Страшно!
Варя тiльки хитала головою i вiдступала вiд поручнiв.
- Не можу, - жалiбно проквилила вона.
- Ех ти! - кинув зневажливо Малько-Ванько. - А хто ж буде рятувати бабусю? I маму, i тата?
Варя здригнулася. Бабуся така старенька, слабенька... Весь час п'є лiки. Як вона тепер буде?..
Невидима сила несподiвано вiдiрвала Варю вiд поручнiв, пiдняла вгору...
- Па-а-адаю! - в розпачi скрикнула вона i ковзнула по краю даху. Нога зависла в порожнечi...
Та друзi пiдхопили дiвчину i витягнули на дах.
- Боляче! - схлипнула вона. - Колiно здерла...
- Не бiда, - утiшав її Малько-Ванько. - Ти й так щодня колiна обдираєш...
- Тiкаймо! - поквапив їх Рукастик-Смугастик. - За мною!
Вони побiгли до горищного вiкна. Покрiвля гуркотiла пiд ногами.
- Оточуйте будинок! - почулися вигуки з площi. - Стережiть пiд'їзди!
Рукастик-Смугастик вiдчинив вiконце й засвiтив прив'язаного до пояса лiхтарика.
- Обережнiше, - приказував вiн. - Стрибайте, тут невисоко.
Друзi стрибнули вслiд за ним i почали злякано озиратися. Над головами у них перехрещувалися почорнiлi дерев'янi бантини, по кутках невиразно бiлiло павутиння. На однiй з них висiв донизу головою Кажан. Вiн заворушився, блимкнув червонястими очицями й проспiвав:
- Вештаються тут... дрiмлюги. Нема вiд них спокою.
Розправив крила й неквапливо полетiв у темряву.
З горища вони спустилися на сходи i побiгли униз.
Але запiзнились. Бiля пiд'їзду вже нетерпляче гурчали машини, лунали вигуки:
- Пильнуйте їх! Не спускайте фар з дверей!
Рукастик-Смугастик сiв на сходинку й зiтхнув:
- Почекаємо трохи. Посидимо тут, нехай вгамуються.
- А потiм? - з тривогою спитала Варя.
- Потiм щось придумаємо.
Дiти сiли один бiля одного. Рукастик-Смугастик усе похитував головою i задумливо повторював:
- Ну й ну! Знавець-Моргунець ув'язнений у Триколiрному замку... Ай-ай-ай!
Варя поцiкавилась:
- А хто такий Знавець-Моргунець?
- Це могутнiй полководець! - вiдповiв Рукастик-Смугастик. - Вiн надзвичайно добрий i справедливий. Гнiв його страшний тiльки тим, хто не хоче дотримуватися непорушного Закону Вулиць i Дорiг у країнi Чарiвна Круговерть.
- Що за Чарiвна Круговерть? - перебив Малько-Ванько. - Це ж наше мiсто!
- Для вас це, може, й мiсто, - вiдповiв Рукастик-Смугастик, - а для нас, дружинникiв Знавця-Моргунця, це країна Чарiвна Круговерть. На її вулицях повно-повнiсiнько колiс - i всi вони шалено крутяться, створюючи одну величезну круговерть. Колись, кажуть, не було дружини Знавця-Моргунця i були велика плутанина й безладдя, колеса котились навсебiч - тодi країна називалася Безнадiйна Круговерть. Та прийшов цей чарiвник з своїми вiдданими дружинниками, i вони вказали кожному колесу мiсце i напрям руху, визначили, куди i як крутитися, з якою швидкiстю...
Малько-Ванько згадав, що вигукували машини там, на околицi, й сказав:
- Дружки-Кружки!
- Дружки-Кружки - це тiльки один загiн. А є ще Трикутники-Супутники, Ратники-Порадники... Вони стоять на всiх дорогах, перехрестях, провулках i керують рухом машин. А на головному, найбiльшому, перехрестi дорiг стоїть сам Знавець-Моргунець. I так було багато лiт. А нинi...
- Що ж сталося тепер?
- Ось послухайте. Щовечора Знавець-Моргунець збирає дружинникiв i вирушає до кам'яного Триколiрного замку. Там усi вiдпочивають, розповiдають один одному рiзнi веселi й повчальнi iсторiї. Тiльки один Дружинник залишається на вартi бiля ворiт - рано-вранцi вiн повинен подати сигнал i вiдчинити їх.
- А машини? Що роблять уночi машини?
- Вони стоять там, де вказав Знавець-Моргунець. Жодна не має права зрушити з мiсця без його дозволу.
- Чому ж вони сьогоднi заметушилися?
- Трапився надзвичайний випадок! - Рукастик-Смугастик у вiдчаї стукнув себе кулаком по колiнцю. - Гоночний Громобiй посмiв порушити заборону й поїхати без дозволу. А всi машини рушили за ним - вони подумали, що Знавець-Моргунець дозволив їм їхати. А Громобiй каже, що хтось штовхнув його по похилiй площинi.
- Хiба там була похила площина? - вихопилось у Малька-Ванька. Адже це вiн своєю рукою штовхнув Громобоя! Та хiба вiн думав, що таке станеться? - А я i не помiтив... Виходить, це я в усьому винний?
Рукастик-Смугастик знову зiтхнув i низько опустив голову.
- Я теж винний... Менi випала черга вартувати ворота Триколiрного замку, а я... я не вартував...
- Як же це сталося? - запитали в один голос друзi.
- Це сталося... це сталося через країну Дивовижну Викрутасiю.
- Як-ку країну? Де вона?
- Далеко, - махнув Рукастик-Смугастик. - За морем-океаном. Розумiєте, мешканцi Дивовижної Викрутасiї приїздили до нас i хвалилися, що в них Закон Вулиць i Дорiг правильний, а в нас неправильний. Ось Знавець-Моргунець i послав мене, щоб я подивився на їхнiй Закон Вулиць i Дорiг.