На следующий день уроки начались, как обычно. Пусть я и ожидал от моей новой знакомой постоянной слежки и наблюдения даже на уроках, но она сказала, что там со мной вряд ли может что-то случится, а от того ей лучше будет отправится по своим делам.
Но вот уже после уроков она неизменно ждала меня где-нибудь за поворотом и следовала всюду, куда бы я ни пошёл. Из-за чего среди моих одногруппников, а вполне возможно, что и других групп, стали появляться некоторые слухи на счёт наших с Юко отношений.
На любые же вопросы я отвечал, что у нас с ней просто общие интересы, но похоже, что мне не особо-то и верили, так как я постоянно слышал где-то за спиной разные шёпотки, содержащие в себе предположения разной степени адекватности.
Но зато, я был точно уверен, что никто ко мне больше не подойдёт с недобрыми намерениями. Видимо Ига прекрасно запомнил Юко, когда она начистила морды его приспешникам, так как стоило нам только где-то появиться, как тот сразу делал такое лицо, будто был готов разорвать нас голыми руками.
А ещё я узнал кое-что важное, что я в каком-то смысле подозревал, но одно дело просто подозревать и совсем другое быть в этом на сто процентов уверенным. Как оказалось, вернее, как мне сказали, та троица лис принадлежит к пятой группе, пятой! Это значит, что они точно являются потомственными аристократами. И это ещё больше усугубляет ту ситуацию, в которую я попал по их желанию.
Так же мне стало известно, что тот парень, которого мы сожгли являлся их одногруппником, и, по слухам, был чуть ли не правой рукой какого-то там самозванного лидера пятой группы. Вообще, ситуация с лидерами в каждой группе разная. В первой его вообще нет, и уж не помню, толи они не смогли договориться, толи даже не думали о том, что надо кого-то назначить. Во второй и третьей всё и так ясно, а вот в четвёртой смогли только договориться выбрать представителя от всей группы, так как никто из них не хотел подчиняться другому. Пятая же решила все спорные моменты решать с помощью голосования некоторых ответственных лиц, которые по сути являются выходцами из наиболее влиятельных родов.
Вот только не всё так гладко, как выглядит с первого взгляда. В пятой группе, состоящей полностью из сильных представителей аристократии нашей империи, обнажаются все разногласия, накипевшие между их родами. И некоторым абсолютно всё ровно, что теперь они все по бумагам принадлежат к одному роду — роду Сордес. Есть и тот, кто является, вернее думает, что является, предводителем всей группы, ну, по крайней мере к этому стремиться, набирая в свои ряды союзников. В пятой группе никто никому не верит и там царят интриги, подставы, временные союзы, в общем такая небольшая война локального масштаба, что, с одной стороны, звучит несколько умилительно, учитывая, что их всего-то пара десятков, а с другой, я уже сам успел убедиться, насколько всё серьёзно.
Ну и получается, что лисы заставили меня приложить руку к такому делу, после которого так просто не отмыться. Хотя теперь я точно уверен, что они сами не станут меня этим шантажировать, так как, пусть возможно, что от администрации им ничего и не будет, но в своей группе их разорвут на куски.
— Так, это твоя комната? — Спросила Юко, когда в первый раз посетила моё место обитания.
— Ну да. А ты уверена, что стоило сюда заходить, а не остаться снаружи?
— Почему нет?
— Ну, люди могут не то подумать.
— Мне всё ровно, что обо мне думают другие, а особенно те, кто ниже по статусу. — Легкомысленно махнула та рукой. — Я лишь выполняю приказ госпожи Йсцинии, не более.
— Тогда присаживайся, чувствуй себя, как дома. — Гостеприимно разрешил я.
— Вот уж это точно будет сложновато. — Нервно усмехнулась та.
— М, почему?
— У тебя тут только один стул! — Неожиданно воскликнула она, присаживаясь на мою аккуратно заправленную кровать, тогда как я действительно сидел на одном единственном стуле.
— А, ну да, точно. — Вынужденно согласился я. Мебель унесли ещё на первой неделе пока я был на уроках. Даже и подумать не могу, кто мог это так быстро сделать. Всё-таки они вынесли целых две каменные кровати, которые в сумме вполне могли весить пару тонн. Теперь, без лишней мебели, моя комната действительно выглядела просторной… и пустой.
— Ауу! Что за дела? Я себе сейчас чуть весь хвост не отбила! У тебя что, кровать каменная?
— Ну да.
— О, боги. — Тяжело вздохнула лиса.
Должен признаться, хоть я и говорил изначально, что никоим образом не собираюсь облегчать ей задачу по слежке за мной, но я уже успел понять, что Юко в основном тихая и спокойная. Когда я чем-либо занят, то она просто сидит или стоит где-нибудь рядом и наблюдает, так что я подумал, что можно было бы стать немного дружелюбнее. Всё-таки я пусть и прожил всю жизнь в деревне, но меня всё же учили быть воспитанным человеком.
— Я так полагаю, что у вас всё не так? — Решил я потихоньку узнать об общежитии пятой группы.
— В общем-то да, совсем не так.
— Ой, да прям уж комнаты так сильно различаются. Они ведь всё ровно в одном замке находятся. Вряд ли их стали бы специально делать лучше или хуже.
— Ну не скажи. Если у нас нормальные апартаменты, то у вас какие-то помещения для прислуги.
— А вот это сейчас было обидно.
— Ну ты сам посуди, это не комната, а каменный гроб. Тут же нет ни ванны, ни мягкой мебели, ни даже банального электричества. — Начала перечислять Юко.
— Последнее слово не понял.
— О, боги! Хорошо, ещё, что комната только на одного человека.
— Нуу, так-то она предназначена для трёх, но мне немного повезло.
— На окне даже ставней нет, а ведь это третий этаж, тебе тут не холодно.
— Да я как-то пообвык. Во всяком случае, здесь не сильно холоднее, чем у меня дома.
На этом разговор об моей комнате решили закончить. Я делал уроки за своим столом и параллельно наблюдал, как лиса тщетно пытается найти удобное положение на моей кровати.
Как-то же раз наш случайный разговор каким-то невероятным образом перешёл в более личную область.
— Знаешь, пусть с первого взгляда и не скажешь, но ты не похожа на других аристократов. — Как-то сказал я.
— Что ты имеешь ввиду?
— Ну, в тебе, как будто меньше чванливости что ли.
— Хм, это, наверное, потому что меня воспитывали, как слугу нашего рода. Поскольку я принадлежу к касте тени, то и обучение у меня было соответствующим. Знаю, за то, что я скажу далее, вероятно, любой другой меня бы отругал, но всё же скажу, что, между нами мало отличий в иерархии.
— Теперь понятно. — Теперь мне стало кристально ясно, почему Юко так просто со мной общается, как с равным. Хотя, если вспомнить Тэруо, то он, кажется, тоже является обычным слугой Йсцинии, но при этом ведёт себя так, будто сам король мира.
Тогда получается, что он является исключением из правил? Или же исключением является Юко? Ладно, думаю, здесь каждому своё.
— Ты что-то сказала про какую-то касту тени, к которой вроде бы принадлежишь.
— Скверна! — Видимо она поняла, что снова сболтнула лишнего. — Зачем я тебе это всё вообще рассказываю? Признавайся, ты специально пытаешься меня разговорить, чтобы я открыла тебе все тайны моего рода? — Потребовала девушка.
— Нет, конечно. — Отрицательно покачал я головой, а затем решил немного подразнить лисицу. — Но, если в процессе нашей беседы ты выдашь мне парочку тайн, то я буду не против.
— Ухх! Всё, я тебе больше ничего не скажу!
Дальше Юко молчала до конца дня.
Через несколько же дней случилось нечто такое, совершенно невероятное.
Когда мы в очередной раз сидели в библиотеке, я, как обычно за книгой, а Юко просто наблюдая за мной (интересно, когда она делает своё домашнее задание, или им его вообще не задают?), неожиданно раздалась какая-то громкая странная мелодия, заставившая меня подпрыгнуть на месте и выронить книгу.
Лиса же, как ни в чём небывало, полезла в карман своего пиджака и вынула из него небольшую дощечку с тёмным стеклом. Она приложила её к своему уху и стала несвязно говорить.
— Да, госпожа Йсциния? В библиотеке, присматриваю за целью, да, да, нет. Наверное, ещё пол часа. Ладно, я буду вовремя. — Юко закончила говорить, убрала странный предмет назад и только потом заметила, какими я на неё смотрю глазами.
— Что такое? — Как будто не случилось ничего необычного, спросила та.
— О боги, что это сейчас вообще было?! — От пережитого потрясения я не мог сдерживать свои эмоции.
— Ты про телефон?
— Да, или нет, не знаю, вдруг заиграла музыка, ты что-то достала, а затем почему-то начала говорить с Йсцинией, хотя её тут рядом нет.
— Ха-ха-ха-ха! Ты что, действительно не знаешь, что такое телефон? — Как-то весело спросила она.
— Ну… — Задумался я, пытаясь вспомнить, слышал ли до этого момента это слово. Немного покопавшись в своей памяти, сделал вывод, что нет, не слышал, даже ни в одной книге не видел.
Отрицательно помотав головой, я стал наблюдать, как Юко залилась новым приступом смеха.
— Может ты ещё и про интернет ничего не слышал?
Немного подумав, я опять помотал головой. На это разу лисица уже не стала смеяться, а лишь серьёзно так нахмурилась.
— Ну хотя бы про электричество ты что-нибудь знаешь?
И снова нет. Вот ведь, такое чувство, что у меня скоро голова отвалится.
— Я, конечно, слышала, что до дальних регионов империи прогресс добирается медленнее, но, чтобы настолько.
— Так что это было.
— Это, — Лиса вновь достала дощечку. — такое устройство, которое позволяет общаться с другими людьми на расстоянии, называется телефон.
— Типа телепатии? — Предположил я.
— Нет, всё немного сложнее. В общем смотри…
И дальше она начала объяснять мне принципы сотовой связи. Я даже предположить не мог, что где-то есть нечто подобное и оно является чем-то совершенно обыденным.
— Я, кстати, видела, что телефоны продаются в местном магазине, так что, если хочешь, мы можем как-нибудь сходить туда. — После этих слов я тут же загорелся идеей купить себе такой девайс. Это же какие перспективы открываются! Правда следующая фраза чуть охладила мой пыл. — Правда я не знаю, где ты его будешь подзаряжать.
После этого случая, Юко стала моим своеобразным проводником в "современный" по её меркам мир. Она предоставила мне вкратце нужную информацию, а затем, я уже стал более углублённо изучать её через книги. Правда, их было немного, большинство литературы было до Великой объединительной войны и рассчитывать на их актуальность не приходилось. Учебники же, которые нам каждый раз выдавали на уроках, были новыми, но получить мы их могли только на этих самых уроках, после которых книги следовало вернуть.
Это всё было очень интересно и познавательно, и я много чего узнал нового. Должен сказать, последняя неделя выдалась более-менее спокойной, когда благодаря Юко меня никто не трогал. В принципе, только за это ей и Йсцинии можно сказать спасибо.
***
— И что ты, позволь тебя спросить, делаешь?
— Слежу за ним, госпожа, всё, как вы и приказывали.
— Вот именно, что я приказывала следить, а не развлекаться!
— Н-но я…
— Всё, хватит. Мы уже поняли, что он не будет ничего рассказывать, а значит и в продолжении слежки нет веских причин. Забудь его.
— Госпожа, можно я хотя бы последний раз с ним поговорю?
— Нет, я запрещаю тебе впредь с ним как-либо контактировать. Тебе всё ясно?
— Да госпожа.
***
К концу недели нас внезапно ждало внеплановое обновление в нашей учебной программе.
— Слушайте меня, студенты! — Вещал нам учитель Ивэй, стоя на стене арены. — В местном лесу в последнее время развелось дофига мутантов, которые снизили популяцию остальной живности. Для решения этой проблемы нашей премного уважаемой директрисой Миокардой была вызвана одна из самых лучших групп чистильщиков. Поаплодируем же им!
Народ активно захлопал в ладоши, ведь жителям дальних земель империи часто приходится полагаться на группы чистильщиков, состоящие преимущественно из авантюристов достаточно сильных, чтобы смочь выжить в суровых лесах, кишащих смертельно опасными мутировавшими зверями.
— Группа не только решила проблему, она ещё и поймала немалое количество живых мутантов, что позволило нам заполнить подвалы академии отличными манекенами специально для вас. Ну же, аплодисменты. — На этот раз прозвучало лишь пара неуверенных хлопков, однако, быстро затихнувших. — Поэтому сегодня мы проведём пробную битву. Вы будете сражаться против одного из мутантов, которого я выбрал для сегодняшнего урока. Выводите зверя! — Громко закричал он, воздев руку вверх в пафосном жесте.
Я сначала не понял к чему это, а затем в стене арены открылась, скрытая до этого момента, дверь, прятавшая за собой решётку. За ней было ничего невидно, только большой тёмный силуэт с горящими красным светом глазами, от одного взгляда которых по спине уже пробегали мурашки.
Два гуля-стражника подошли к механизму для поднятия решётки представляющему собой своеобразный руль, который они стали крутить.
Надо сказать, что теперь мне стало понятно почему на этот раз, как только мы вошли на арену за нами закрыли ворота. Теперь это место превратилась в захлопнувшуюся ловушку с монстром внутри. Как только щели между решёткой и землёй оказалось достаточно, силуэт рванул под неё и, чуть зацепившись наспинными гребнями, выбрался на белый свет.
Пред нами предстала ящерица-переросток. В холке он был выше меня на голову, а от головы и до самого кончика хвоста шёл жёсткий гребень, состоящий из, последовательно идущих, шипов тёмно-зелёного цвета. В остальном же, не считая ярко-красных глаз и размеров, это была просто очень большая ящерица с чешуёй цвета зелёного листа, даже скорее варан, чем ящерица. Так-то обычное дело повстречать мутанта более большого размера, чем его оригинал, но, если вспомнить, что перед нами находится в прошлом маленькая, в общем-то, рептилия, которая могла без проблем разместиться на ладони, то становится реально не по себе.
— Как вы можете заметить, скверна не сильно его изменила. У него раньше ещё был с собой ядовитый шип на кончике хвоста, но поскольку это ваш первый совместный бой, мы решили его отрубить… вместе с большей частью самого хвоста, но похоже, что он почти полностью успел его регенерировать, так что поспешите пока шип не восстановился.
Ящер больше ждать не стал. Он выскочил посреди арены поднял свою голову над землёй и повернул её боком, уставившись на нас своим глазом. Всё ещё немного в шоке от такого поворота событий, мы не сразу сориентировались, а потому лишь молча стояли.
— Давайте окружим его, а затем попробуем напасть одновременно. — Предложил Слава.
В этой ситуации промедление могло дорого нам обойтись, а потому решили действовать немедленно. Вот только, стоило нам начать двигаться, как эта тварь резко напрягла свои лапы и совершила немыслимый, для своей комплекции, прыжок. Мы еле успели отпрыгнуть в стороны, прежде чем она бы нас сбила.
Не став стоять на месте, монстр продолжил движение, оказавшись стоящим на двух задних лапах, прислонённый пузом к стене. Видимо ящер почувствовал запах свободы, так как в следующий миг он ловко взобрался по стене на трибуну. И когда его голова уже была на ней, к нему подскочил учитель Ивэй.
— Ну нет, давайка назад. — Сказал он, а после пнул тварь прямо по морде.
Рептилия отлетела назад, перекувыркнулась в воздухе, а затем плашмя упала на спину. Похоже, что удар оглушил его, так как какое-то время он валялся на арене без движения, от чего мы в какой-то момент подумали, что он уже помер, но тут монстр зашевелился и ловко перевернулся на живот.
Агрилла ойкнула и сделала пару шагов назад. Ящер тут же повернул голову в её сторону, а через секунду уже вновь совершил прыжок. Если бы, подоспевший в последний момент, Вальц с разбегу не снёс его в сторону, то быть девчонке сегодняшним ужином.
Силы парня не хватило, чтобы по-настоящему сдвинуть существо, весящее, скорее всего, не меньше тонны, однако он явно смог сбить тому ориентацию в пространстве.
Ящер внимательно посмотрел на Вальца, а затем ударил его своим хвостом, отчего парень влетел в стену. Вдруг, откуда ни возьмись в ящера прилетел Тревор и попал ему прямо в голову. Вот только видимого урона это не нанесло и тот боднул его в ответ, отправив в недолгий полёт.
— Вёрджил, твою мать, скажи этой ящерице переростку, чтобы не двигалась! — Крикнул Лирой.
— А чего сразу я? — Возмутился парень.
— У вас же вроде как общий предок, уж разговор-то с ней по любому найдёте, к тому же, вдруг она девочка?
— Да иди ты… — Не успев закончить фразу ему пришлось быстро уклоняться от стремительного прыжка твари.
— Эй, учитель! А хотя бы оружие какое-нибудь нам можно? — Крикнул Слава.
— Ещё чего! А вдруг вы поранитесь, а мне отвечать. Нет уж, не доросли вы ещё до оружия, вот справитесь с игуаной, и я над этим подумаю.
— Как же нам его тогда победить?
— Я-то откуда знаю? Думайте, анализируйте. В общем, разберётесь там как-нибудь.
Тем временем на арене опять всё замерло. Монстр замер и начал вертеть своей головой в разные стороны, по-видимому, выбирая себе жертву.
— Беее! — Воинственно закричал Тревор и вновь бросился в бой.
Ящер же не стал отставать и выдвинулся к нему в лоб, раззявив свою, полную острых, как иглы, зубов, пасть.
Трэвор толи не посчитал нужным остановиться, толи просто не успел, но факт остаётся фактом — он на полной скорости влетел монстру в глотку, причём сделал это настолько быстро, что тот закрыл её только, когда баран оказался внутри.
— Вот скотина! — Выкрикнул Вёрджил. Вот только я не понял кому это обращалось.
— Надо открыть ему пасть и вытащить этого дурака оттуда, а то его мигом переварит! — Быстро сориентировался Слава.
— И как это сделать, чтобы не остаться без рук? — Спросил его Лирой.
Да, задачка предстояла нелёгкая. От нежеланного гостя в своём нутре тварь постоянно крутилась, вертелась и била мордой об землю, но при этом не оставляла даже малюсенькой щёлочки в своём рту.
— Я всё сделаю! — Решила, уже начавшая обращаться, Люсиль.
Превращение не заняло у неё и минуты, правда теперь у нас вместо одного монстра целых два, но я очень надеюсь, что один будет сугубо на нашей стороне.
Оглядевшись по сторонам, перевоплотившаяся Люсиль поковыляла в сторону рептилии. Подойдя к ней, она обхватила его за шею, приподняла верхнюю часть над землёй и попыталась своими крючковатыми руками раздвинуть ему челюсть, но тот ни в какую не хотел отпускать свою добычу, только глазами вертел.
— У меня, кажется, появилась идея! — Воскликнул Вячеслав. — Кирилл, иди за мной.
Приближаться к месту битвы двух великанов мне не очень хотелось, но я собрался с силами и всё же пошёл следом. План Славы оказался до шокирующего прост, от нас требовалось изо все сил резко потянуть ящера за хвост, чтобы тот от боли приподнял свою челюсть, тогда Люсиль сможет достать Тревора.
Вот только нас уже ожидал неприятный сюрприз. Хвост монстра полностью регенерировал, от чего стал кончаться длинным и острым шипом, с которого капала мутно-зелёная жидкость. Конечность вертелась из стороны в сторону, так и норовя кого-нибудь ужалить.
Невовремя подскочивший Лирой, намеревавшийся нам помочь, получил шипом наотмашь от чего тот прочертил своим остриём по открытой груди парня, верхняя часть спортивного костюма была предварительно снята, чтобы ему было легче обращаться в собаку при необходимости, но, как оказалось, зря.
Тот в страхе тут же отпрыгнул в сторону и стал себя осматривать, а затем вдруг покачнулся и чуть не упал, подоспевший на выручку товарищу, Гроши подхватил Лироя и повёл в сторону от места битвы.
— Я его держу, скорее хватайте! — Крикнул пришедший в себя после неудачного столкновения со стеной, Вальц, что уже схватил основание шипа обеими руками, повышенная прочность тела не давала ему порезаться.
Мы со Славой попытались схватиться за его хвост, но руки постоянно соскальзывали с влажной чешуи. Чтобы свершить задуманное, нам пришлось хватать его обеими руками и что есть сил держаться.
— Тянем на счёт три! — Скомандовал Слава. — Раз, два…
И прямо перед тем, как прозвучало три, хвост ящера внезапно отделился от тела, и мы все полетели на землю. Эта тварь толи поняла, толи инстинктивно почувствовала, что мы задумали и решила пожертвовать своим, уже бесполезным, отростком ради "пленника" внутри себя. А в следующие пару секунд своими передними лапами ей всё же удалось оттолкнуть от себя Люсиль, тем самым высвободившись из её захвата и потешно повалившись на землю.
Девушка попыталась вновь её поймать, но рептилия ловко избежала повторной участи. Отпрыгнув на достаточное расстояние, она снова попробовала взобраться на стену, но вновь потерпела неудачу будучи скинутой учителем на землю.
Тогда монстр решил ограничиться стеной, не перелазя при этом на другую сторону, незнамо как, сумел удерживаться всеми четырьмя лапами на вертикальной стене. С неё-то он и решил совершить очередной прыжок, направленный на этот раз прямо в Лючиль, что уже плелась в его сторону и по факту в данный момент являлась для него наиболее опасной.
В который уже раз за этот урок убеждаюсь в том, что и мозг у этой твари увеличен. Она явно умеет планировать свои дальнейшие действия, что в общем-то немного не характерно для обычных мутантов, порождённых скверной. Обычно они просто бездумно бросаются в атаку, порой совершенно забывая об обороне. Чистильщики, собственно, нередко на этом их и ловят. Но не стоит забывать, что во всех случаях могут быть и исключения, и мозг тоже вполне может подвергнуться влиянию скверны.
Прыжок увенчался успехом, рептилия на всей скорости врезалась в, по сути, неповоротливую громадину и повалила тут на землю, а затем вгрызлась своими клыками той в плечо. Люсиль взревела, хотя, что удивительно, крови не было, но ситуацию это нисколько не спасало. Требовалось срочно что-то делать.
И в этот момент ко мне пришла идея, несколько безумная, но уж какая есть. Быстро поведав о ней ребятам, я, Слава, Вальц, Вёрджил и Гроши, оставивший Лироя на попечение девчонок, взвалили на себя отброшенный хвост игуаны и потащили в сторону его бывшего хозяина.
Я не знал, подействует ли на ящера его же собственный яд, но даже так у нас уже было нечто вроде оружия, которым вполне можно было бы отогнать монстра.
Уже будучи на половине пути мы побежали, чтобы увеличить силу удара. Тварь успела увидеть и осознать наш коварный замысел, но что-либо сделать уже не могла, Люсиль активно вырывалась и стоило ей только разжать свои челюсти, как уже девчонка могла вцепиться в неё.
Мы на полной скорости хвостом аки тараном влетели в бок твари, пробив прочную чешую её же хвостом. На землю струйкой хлынула зелёная кровь и жизнь вместе с ней стала утекать из существа.
От нечего делать ящеру всё же пришлось отпустить свою жертву и отпрыгивать в сторону, при этом напоследок вбив, и без того раненную, бедную Люсиль в землю. Видимо удар был очень сильный, так как девушка не проявляла признаков сознания и стала постепенно перекидываться назад.
Ящерица-переросток тем временем враждебно зарычала, а после рванула бегом с низкого старта, тут надо сказать, что хоть бегает эта тварь и потешно, но весьма быстро. Вот только на этот раз мы не растерялись и выставили шип впереди себя, готовые насадить монстра на вертел.
Уже в нескольких метрах игуана остановилась и вновь злобно зашипела, не став нападать. Вместо этого она внезапно развернулась и побежала в сторону беззащитных ребят, что остались у края арены.
— Осторожно, он идёт к вам! — Крикнул Гроши.
На противоположной краю арены началась паника, ребята пытались убежать подальше от чудовища, а оно било лапой и пыталось поймать хоть кого-нибудь, хотя было видно, что у твари прям глаза разбегаются в стороны от столь большого количества мельтешащих целей.
— Вот ведь скотина! — Негодующе выругался Слава. — Поняла, что мы ей не по зубам и решила переключиться на наиболее лёгкую цель.
— И что теперь делать? — Спросил Вёрджил.
Наблюдая за тем, как он словно кошка, гоняющая ораву мышей, ловит людей до меня, кажется, стало доходить кое-что очень важное, а потом внезапно пришло озарение.
— Я понял! — Воскликнул я и, обернув руки в рукава спортивного костюма, попытался вырвать жало из хвоста.
— Что ты задумал, Кирилл? — Спросил Слава.
— По какой-то причине, он видит только то, что двигается, а значит, если вовремя останавливаться, то вполне возможно скрытно к нему подобраться.
— Хорошо подмечено!
— Спасибо, вот только шип никак не хочет выниматься. — Пусть он уже и не будет ядовитый, да и не действует похоже на эту ящерицу собственный яд, но главное, чтобы было оружие, способное пробить его чешую.
— Дай я. — Сказал Вальц и просто вмазал своим кулаком по основанию шипа, который тут же обломился.
— Ого! — Дружно мы охнули.
— Кирилл, не тормози! — Поторопил меня одногруппник.
Я уже подобрал жало и со всех ног побежал в сторону заварушки. Момент истины не заставил себя долго ждать. Наверное, какая-то внутренняя интуиция заставила монстра повернуть свою голову в мою сторону. Он высунул длинный раздвоенный язык, с подозрением зашипев. Я резко замер, боясь пошевелиться.
Потянулись долгие секунды, во время которых я смотрел прямо в красные глаза этой чешуйчатой твари и ждал пока она сделает свой ход. И, о чудо, он отвернулся. Я, да и, наверное, все мои товарищи, которых я оставил позади, с облегчением выдохнули.
Я продолжил двигаться вперёд, и, когда монстр уже распахнул свою пасть, чтобы проглотить, не успевшего убежать, Ричарда, который, будучи прижатым к земле тяжёлой лапой ящера, мог лишь в страхе трястись, закрывая руками свою большую голову, совершив прыжок со спины, вонзил остриё своего импровизированного ножа в его шею.
Тварь взревела и отскочила в сторону, а затем начала брыкаться и подпрыгивать, желая скинуть меня на землю и затоптать. Меня мотало из стороны в сторону, кроме жала, ухватиться было не за что, конечности то и дело соскальзывали с гладкой чешуи.
В какой-то момент мне всё же удалось повторить удар жалом уже в новом месте, и чудовище взревело пуще прежнего. Тут я заметил, что рана, которую мы нанесли в первый раз в его бок, уже почти затянулась, видимо регенерация давала о себе знать.
Поняв, что время играет не на моей стороне, для того чтобы увеличить количество урона и как-нибудь воспрепятствовать восстановлению твари, я по самый локоть всунул руку в открытую рану, проделанную его же жалом, запоздало подумав о возможном яде, содержавшемся в крови и плоти чудовища, но на моё счастье ничего такого не было, лишь края чешуи оцарапали нежную человеческую кожу. Внутри же я ощущал только холодную липкую плоть.
Ящер взревел раненным зверем, которым, по сути, и являлся, от столь наглого вторжения в его внутренний мир и усилил скачки, тем самым причиняя себе ещё большую боль и теряя ещё больше крови. Меня начало мутить, я честно не знаю сколько бы это продолжалось, если бы над ареной не раздался голос учителя Ивэя.
— Время!
От неожиданности я всё же не удержался и слетел вниз, а дальше течение времени как будто остановилось, я видел лишь, летящую прямо на меня, лапу с острыми когтями и всё, что мог на тот момент сделать, так это закрыться руками и изо всех сил надеяться, что моя грудная клетка выдержит вес монстра.
К счастью, проверять прочность своих костей мне не довелось. В ящера как будто влетел метеорит, его отбросило на другой край арены, где на полной скорости впечатало в стену, оставив на ней после себя нормального такого размера вмятину.
Ну а дальше случилось вполне ожидаемое, но всё же крайне неприятное зрелище. Монстра вырвало, думаю, всем понятно чем, вернее кем. На первый взгляд, если не считать липкую жижу болотного цвета, Тревор выглядел нормально, может слегка потрёпано, но мне кажется, что его тело нисколько не пострадало, только психика.
Ну а после начался разбор полётов. Как оказалось учитель изначально планировал дать нам не больше пяти минут на устранение мутанта, ведь в обычных "лесных" условиях пока ты сражаешься с одним, шум от этого может привлечь ещё кого-нибудь.
По итогу нашего же боя, пока одна часть группы хоть что-то пыталась придумать, другая просто стояла на месте и тупила, пока на них не напали, после чего она превратилась в стадо глупых баранов, это, если переводить дословно.
— Ну ничего, ящер, думаю выживет, так что продолжим в среду. — "Обрадовал" он нас, после чего мы под дружные угрюмые вздохи и ахи пошли переодеваться. А, ну да, сначала нам пришлось отнести пострадавших Виктории Йозефовне. Как я уже говорил, с Тревором всё было нормально, не считая запаха и психологической травмы на всю жизнь, а вот Лирой и Люсиль выглядели не очень. Фая даже вызвалась приглядеть за ними и дождаться того момента пока они не проснуться. Хотя мне кажется, что оное было сделано не столько из-за духа товарищества, сколько из-за переживаний за подругу.
Полностью разбитый за весь сегодняшний день, после душа я поплёлся в свою комнату делать уроки. По пути думал, что надо будет спросить Юко, как прошла их тренировка с монстром, если таковая уже была.
Завалившись в комнату, я без сил рухнул на кровать, уже наученный горьким опытом, падал отвернув голову в бок, чтобы опять не расквасить себе нос об её жёсткую каменную поверхность. Думал, полежу десть минут и за учёбу, но видимо я немного не рассчитал величину моей усталости, так как по ощущениям, да и виду за окном проспал не меньше пары часов.
Странно, но Юко не разбудила меня, да и вообще похоже не приходила, а ведь она никогда не опаздывала. Закономерно напрашивается вопрос о том, что же могло случиться. Из предполагаемый вариантов можно предположить о том, что Йсциния отозвала свою подчинённую. Этот вариант был наиболее вероятен.
Вздохнув, я хотел бы ещё поспать, но боюсь даже предположить, что случиться если не выучу к завтрашнему дню правила этикета за столом. Ожидается очередная бессонная ночь.
***
— Сегодня мы поговорим с вами об оружии. О методах его получения и развития. — Мистер Чейз как обычно говорил заунывным голосом, что-то карябая на допотопной чёрной доске белым мелом. Его лекции всегда навевали тоску и сонливость, а к практике нас пока не допускали. Единственное, что иногда хоть как-то разбавляло студенистый бульон, это его борода, что похоже имела какой-то свой отдельный разум. Она была седая лишь с парой локонов каштановых волос и имела форму осьминога, что постоянно шевелил своими щупальцами. По всей видимости, в отличии от самого мистера Чейза, его борода сохранила юность ума, ну или просто так молодилась.
На уроке она часто принимала какие-нибудь смешные формы в тайне от её носителя и нередко любила подшутить над мужчиной. То мел у него со стола свиснет в тихую, то очки прямо с носа сбросит. Кто-то даже шутил, что эта борода вполне сможет преподавать уроки самостоятельно и уж куда лучше нынешнего учителя.
Да, о теории, кажется, не любил говорить и сам преподаватель, как-то это у него проходило без огонька. Но вот зато, когда речь внезапно переключалась на какие-нибудь отвлечённые темы, мистер Чейз любил подискутировать, рассказать нам об устройстве какого-нибудь мудрёного механизма, который он делал в своей мастерской по молодости.
— Из-за частого взаимодействия с плотью врагов, оружие перенимает часть их скверны. Таким образом, впитав достаточно оной, оно может обрести некое подобие сознания и взаимодействовать со своим хозяином. Доподлинно неизвестно какой объём скверны нужен, так как это зависит от множества факторов, формы, материала и даже тех, кого оно убивает. Но, по сути, чем больше, тем лучше, так сказать. Кстати, именно поэтому большинство старого оружия, особенно времён Великой Объединительной войны находится под чательнейшим присмотром самого имперского рода.
Так, а вот это уже очень интересно. Как только было сказано об оружии времён Великой войны, я сразу подумал о Морлаке, дедовом топоре, который позже стал отцовским, а под конец перешёл по наследству непосредственно мне. Так вот, Морлак как раз подходит под указанный период. Значит ли это, что он может получить свой собственный разум?