— После "Одухотворения" оружия оно приобретает собственное сознание, характер и силу. Второе и третье напрямую зависит от его владельцев и тех, кого они убивали, а также от ситуаций, в которых это происходило. У обычного инструмента войны появляется, своего рода, личность. И с одной стороны это хорошо, но, с другой, не всегда. В истории было множество прецедентов, когда такое оружие подставляло своего хозяина. Произойти это могло по многим причинам, начиная с противоположности взглядов и заканчивая банальным желанием перейти к врагу своего нынешнего владельца, если тот больше соответствовал взглядам оружия.
Тем не менее, обычно, если вы долго владели каким-либо орудием и смогли убить им достаточно много врагов, то у него происходит одухотворение и оно получает некоторые мистические способности, а также, путём создания ментальной связи с владельцем, может общаться. Общение оружия не похоже на то, как общаемся мы. В зависимости от силы, оно может передавать вам свои желания путём слуховых, визуальных или иных галлюцинаций, через сны или с помощью телепатии.
Обычно требований у оружия к его владельцу всего несколько и выдвигает оно их на всю жизнь такого человека. В основном они нужны для налаживания, так сказать, ментальной связи и приобретения каких-либо дополнительных свойств. Ну или, если бывший владелец мёртв, то они предъявляются новому, если таковой имеется, мда.
Мистер Чейз внезапно замолчал. Это бывало с ним довольно-таки часто. В это время он обычно вспоминал текст, заученной накануне, учительской шпаргалки.
— Ну так вот, требования эти, могут быть вообще какие угодно. Что-то по типу, принеси то, ну, не знаю, что, или убей того, не знаю кого. Есть и постоянные требования, но такие встречаются нечасто. Например, знавал я как-то одного парня, который обязан был всю жизнь есть только мясо своих павших врагов и смазывать их кровью свой меч. Жизнь он в общем-то прожил недолгую, так как вскоре превратился в мутанта из-за переизбытка скверны в организме. То есть требования могут оказаться и, вполне себе, смертельными. Ну да это сейчас неважно.
Далее у нас следует разбор… эээ… способностей одухотворённого оружия. Они тоже сугубо индивидуальны и опять же зависят от количества скверны, иначе силы, самого оружия и его типа. Лук, например, может управлять полётом выпущенной стрелы, а меч становиться острым, как бритва и даже больше.
Чтож, теперь, когда с теорией покончено, сейчас я расскажу нашу с вами программу. Во-первых, под конец обучения вы все получите своё личное одухотворённое оружие из запасов самой императрицы! Конечно же у вас будет время, чтобы наладить с ним контакт, но обязательным условием будет выполнение его требований, это главное и самое важное правило, так что при необходимости у вас будет поддержка академии, если вы чисто физически не сможете их выполнить.
Но до того, как вам выдадут одухотворённое оружие, вы должны будете научиться использовать обычное, но этому вас должен будет обучить Ивэй, моим же долгом является научить вас как его создавать. А начнём мы, пожалуй, с…
— Мистер Чейз!
— Что случилось, Кирилл?
— У меня есть вопрос, а если у кого-то уже есть или будет своё одухотворённое оружие?
— Даже не представляю откуда бы у тебя нашлось такое. Ладно ещё эти, буржуи (буржуями мистер Чейз называл аристократов или всяких прочих богатеев), если они предоставят такое оружие и все требования будут выполнены, то, думаю, никто против не будет, даже наоборот, вы и так империи в последний кровиль обходитесь. Но, опять же, я не представляю, где ты найдёшь одухотворённое оружие. Скверна! Ну и зачем ты меня сбил, я теперь забыл на чём мы остановились…
***
О боги, это, наверное, был самый интересный урок инженерии за всё время, ну по крайней мере первая его часть.
То, что я сегодня узнал и то, что может из этого получиться может мне здорово пригодиться в жизни. Всё дело в том, что в данный момент я роюсь в библиотеке, чтобы отыскать как можно больше информации по одухотворённому оружию.
Та информация, которую нам выдали на уроке лишь верхушка айсберга, и, если мои предположения верны, то у Морлака есть все шансы стать оружием с самосознанием, а то, что я успел вычитать, только это подтверждает.
И вот то, что я узнал. По сути, заиметь собственное сознание может практически любой предмет в том случае, если соблюдается два неизменных правила. Первое, он впитал в себя очень много скверны и второе, в него вкладывают определённое значение. То есть, люди должны в полной мере осознавать, что это далеко не простой предмет, что он очень много значит. Хорошим примером могут служить легенды про мифическое оружие, которое принимало непосредственное участие в становлении истории. Люди вкладывают в него определённый смысл, посылают, так сказать, эманации мозговой активности, чтобы изменить его эфемерное состояние.
Именно из-за последнего правила одухотворённое оружие появляется крайне редко. За всю историю империи по официальным данным его насчитали не более полутора тысяч.
И вот кажется мне, что Морлак вполне себе соответствует обоим правилам. Как мне рассказывали, мой дед получил его, когда участвовал при битве на плато великанов. Он отрубил руку огра, которой тот и сжимал топор. Кстати, для его габаритов он являлся одноручным.
Дед прошёл с ним всю объединительную войну, что по своей продолжительности занимала ни одну сотню лет и явно за всё это время смог набить достаточное количество скверны, чтобы Морлак стал одухотворённым оружием. Хотя в нём и нет каких-либо особых боевых свойств, да и по качеству он сильно уступает добротно сделанному мечу, но дед его ношение подкреплял тем, что он якобы приносит ему удачу. Чтож, не мне с этим спорить, особенно сейчас.
После деда топор плавно перешёл к моему отцу, который в начале использовал его пока работал чистильщиком, а затем какое-то время Морлак применялся в качестве обычно рабочего инструмента для рубки деревьев. В общем-то на этом его история и заканчивается, если не считать того момента, что сейчас он находится у меня, да ещё и в месте, где в каком-то смысле происходят вполне себе исторические события.
Вот только разве при такой внушительной биографии он не должен был уже давно достигнуть того пика, на котором бы и приобрёл себе сознание? Может ему чего-то всё-таки не хватает, а что именно я просто не знаю? Эх, надо продолжить свои персональные изыскания на эту тему.
Есть ещё такой вариант, что той скверны, которую он уже накопил недостаточно. Я в этом не уверен, но всё же нельзя сбрасывать это с счетов. Во всяком случае, стоит взять этот вариант за основу и попробовать добить недостающую скверну. Вот только как это сделать? Просто окунуть в первую попавшуюся лужу не выйдет, нужна скверна именно из живого организма, причём выделяющаяся в момент убийства. И вот что мне прикажете делать? Не буду же я ходить по ночному городу и убивать всех, кого только встречу? Из меня такой себе маньяк.
Невольно всплыли мысли о, прошедшем накануне, сражении с ящерицей-мутантом. Вот с неё-то скверны должно выделиться много. Тело мутантов просто переполнено скверной, а значит, что и приток в оружие по сравнению с убийством обычного человека должен быть куда больше.
Хм, если подумать, учитель Ивэй вроде бы как что-то говорил по поводу оружия на последующих тренировках. Кажется, он тогда сказал, что, если мы победим того ящера, то он выдаст нам оружие, или что-то вроде того.
Похоже, что план по превращению Морлака в одухотворённое оружие постепенно начинает приобретать очертания.
План минимум — победить на следующей тренировке за отведённое время и тогда, возможно получиться уговорить Ивэя, чтобы он разрешил мне орудовать моим топором против других мутировавших зверей, что поймали чистильщики.
В принципе, с этой частью плана не должно быть больше никаких проблем, так как мы ведь уже знаем, как победить того монстра. Осталось только повторить все нужные действия во время боя на арене. Ха! Как нефиг делать.
***
Я что, реально думал, что будет легче? А вот нефига!
Никто и глазом моргнуть не успел, как наступил тот момент, когда нам вновь пришлось столкнуться с этой тварью.
Я думал, что раз мы уже всё про этого ящера знаем, то и особого труда при командной работе это стоить не должно. Вот только, похоже, что этот монстр действительно умён, так как он похоже сделал некоторые выводы о нашей с ним последней встрече и больше старался так не подставляться.
О скверна, как же тяжело драться с умными противниками, особенно когда ты сам ноль без палочки в принятии тактических решений. К тому же, его дикая скорость прыжков и острые зубы с когтями никуда не делись, а шип был с самого начала. Ящер атаковал преимущественно одиночные цели, а после сразу уходил. Уже пару парней увели в медкабинет, учитель буквально за секунду до смерти вырывал бедняг из лап монстра.
С Тревором на этот раз тоже было не всё хорошо. Уж не знаю, что он тогда увидел в желудке той твари, но явно, что ничего хорошего, так как теперь только и делал, что убегал от неё.
Получается, что в этот раз всё стало ещё сложнее, чем в первый. Наверное, тогда совсем не удивительно, что и в этот раз у нас ничего не получилось. И в следующий, и в позаследующий, в общем четыре попытки и все в грязь лицом. Во время третьей я даже смог испытать на себе все прелести отравления ядом, что сочился из шипа ящера. И ощущения, скажу я вам, пренеприятнейшие. Всё тело довольно быстро немеет, а в голове начинает раздаваться непрекращающийся шум, из-за которого, последующий за этим, приступ мигрени совсем не удивителен.
Каждый раз, когда мы что-то придумывали, хоть как-то изворачивались, монстру каждый раз удавалось ускользнуть. Попытки принимались совершенно разные, мы и накидывались на него всей толпой и пробовали его словить через приманку, которой выступал Лирой, когда ему выпал жребий. Даже то, что нам негласно разрешалось использовать наши способности совсем не помогало делу, а наоборот, скорее мешало. Так один раз Люсиль, когда превратилась в монстра напала не на ящера, а на нас. Тот подумал, что у него внезапно появился новый союзник и удвоил свои усилия.
— Ну как так можно? Как? — Распинался учитель Ивэй после нашего очередного поражения. — Ну что вы молчите? Я так-то вас спрашиваю.
— А вы уверены, что это вообще возможно? — Спросил Вёрджил.
— Конечно! — Воскликнул учитель. — Уже все группы справились как минимум с одним мутантом. Остались только вы.
— Что?! — Не поверила своим ушам Люсиль. — Но как они все смогли победить своих ящериц, и неужели даже первая группа уже закончила?
— Нет, конечно же. Ящерица у нас только одна и досталась только вам, у каждой группы были свои противники, которых я подбирал согласно их суммарному показателю силы. Хотя, наверное, неудачно получилось с тем, что ящер умеет так легко адаптироваться. Когда я подбирал для вас его, то не знал о такой его особенности.
Настроение упало ниже плинтуса, всем уже надоела эта тренировка, которая кроме боли и страданий ничего существенного пока что не принесла.
— Хотя знаете, я тут подумал, что возможно смогу поменять вам противника на следующий бой, но с одним условием. — Важно поднял он палец вверх. — Если вы и в этот раз не справитесь, то всю последующую неделю у вас будут одни физические тренировки, в этом случае я не буду вас жалеть, и проигравшим не будет пощады.
На том и порешили. Пусть никто и не горел желанием всю неделю заниматься одной боевой подготовкой, а пара личностей даже высказала свой бессильный протест решению учителя, но всё же вновь сталкиваться с ящером не хотелось куда больше.
Выходные пролетели в томительном ожидании грядущего боя. Неизвестность того, какой же противник нам достанется на сей раз, пугала и одновременно будоражила мозги, заставляя постоянно представлять себе в голове всяких монстров, с которыми в теории можно было бы столкнуться. Из-за этого было трудно сосредоточиться на книгах, что изрядно бесило.
В выходные я вновь рыскал по библиотеке, по крупицам собирая дополнительную информацию об одухотворённом оружии, и, должен сказать, кое-какие подвижки в этом деле были. Так я узнал, к примеру, что в некоторых случаях, обычно в моменты застоя, когда оружие долго не применяли по прямому назначению, ему требовался определённый толчок, выход застоявшейся энергии, какое-то событие, затронувшее, как владельца, так и его само. В большинстве случаев прекрасно работала ситуация, при которой хозяин оружие попадал в смертельно опасную ситуацию. В момент истины их души синхронизировались, или что-то в этом роде, и тогда…
Что было потом я не знаю, ещё не нашёл. Далеко не все люди, у которых пробудилось личное оружие в момент чрезвычайной опасности доживали, чтобы кому-то рассказать, а остальные похоже, просто не распространялись.
Чтож, суть мне понятна, вот только что-то совсем не хочется доводить свою жизнь до той грани, за которой меня будет ждать бездна. Я ведь, наоборот, хочу пробудить Морлак, чтобы избегать таких ситуаций, в моей нынешней жизни их и так через чур уж много.
Также немаловажной и интересной информацией были и способности, которые появлялись у оружия. Всё было сугубо индивидуальным, как и говорил мистер Чейз. Сила способностей напрямую зависела от уровня синтеза взаимоотношений оружия и его владельца, то есть у разных людей оружие могло вести себя по-разному, в соответствии с тем каким образом его использовали.
Когда я открыл очередную книгу на титульной странице, то из неё неожиданно выпала какая-то, сложенная в несколько раз, бумажка. Подняв её с пола и развернув, я обнаружил, что она являлась письмом, причём адресованным именно мне. Но удивительней всего было то, что написала его никто иная, как Юко. Внезапное послание от, внезапно пропавшей, лисы изрядно меня заинтересовало, так что я неприменул его прочесть.
"Привет Кирилл, извини, что пропала так внезапно, но госпожа Йсциния запретила мне с тобой как-либо контактировать, поэтому я написала это письмо. Честно говоря, было совсем не трудно разузнать, в какой отдел ты сейчас ходишь и какую книгу прочтёшь следующей. За те несколько дней, что мы с тобой общались, я успела выучить некоторые твои привычки.
Очень было бы интересно узнать, чем тебя так заинтересовало одухотворённое оружие, но я не знаю, когда ещё нам с тобой доведётся встретиться.
С тобой было интересно, и это разбавило мои серые будни. Надеюсь, у тебя будет всё хорошо. До встречи.
Юко"
Вот те на. Когда я сегодня шёл в библиотеку, то совсем не рассчитывал на такую находку. Тем не менее, то, что написала Юко меня совсем не удивило. Хотя, признаться честно, всё же немного успокоило. Всё-таки одно дело просто догадываться, а совсем другое быть точно уверенным в этом и получить подтверждение.
Немного подумав и достав из кармана карандаш, который на всякий случай носил с собой, я написал на обратной стороне письма короткое послание, а потом вложил на тоже самое место. Уж не знаю, будет ли Юко проверять его или же нет, но попробовать всё же стоит. А пока вернёмся к изучению одухотворённого оружия.
***
И вот в понедельник, вторым уроком наша группа явилась на арену, где учитель Ивэй, как и обещал, должен был подготовить нам нового противника.
— Так, поскольку ящер оказался для вас слишком сложным, я решил выбрать кого-нибудь попроще. Сначала хотел было взять мутировавшего медведя, — при этих словах все сильно напряглись, а кожа покрылась испариной. — но потом решил дать вам кого-то навроде того, с кем сражалась первая группа, — На этих словах все синхронно выдохнули. — а потом пришёл к выводу, что для вас это будет слишком уж легко и решил взять сразу нескольких, благо чистильщики поймали достаточно особей этого вида.
Снова стало не по себе. Пусть они и должны были быть лёгкими, раз уж даже первая группа справилась, но вот их возможное количество немного пугало.
С громким скрипом и шуршанием створок о песок, ворота арены захлопнулись, а учитель удалился на трибуну и уже оттуда скомандовал поднять решётку. Вскоре из открытой ниши показался маленький чёрный нос какого-то зверька, а за ним и всё остальное тельце, которое заставило девчонок в ужасе вскрикнуть, а некоторых парней сдерживать рвотные позывы.
Не белый свет вышло нечто, что до этого похоже было белкой, но теперь скверна превратила его в нечто, с трудом узнаваемое. Рост, как и у ящера изменился, теперь животное было размером со взрослую собаку, а на месте глаз были большие округлые наросты, уже на которых находилось по три обычных глаза. Широкий рот, полный острых, словно иглы, зубов, из которого обильно текла слюна, обильно заливая землю под собой. Глядя на это, возникают мысли, что такая белка запросто могла бы заглотить весь торс взрослого мужчины и не подавиться. Ну и, как обычно, острые, как бритва, когти прилагаются.
Тварь вначале с опаской вышла на свет, видимо пребывание во тьме было для неё комфортнее, но увидев нас осмелела. Вот только стоило ей это сделать, как где-то в глубине ниши раздался сильный шорох, а затем из неё выпрыгнула ещё одна белка, а за ней ещё две. Мутанты стали понемногу выходить на арену, заставляя нас опасливо пятиться назад.
— Я насчитал двадцать три. — Сказал Гроши.
— Я двадцать четыре. — Подхватил Вёрджил.
— Есть идеи что делать? — Спросила Люсиль.
— Ни одной. — Поник Лирой.
— Я могу попробовать их затоптать, лишь бы они меня на землю не повалили, а то загрызут. — Предложила девушка.
— Тогда решено, часть мы отвлечём на себя, а в это время Люсиль разберётся остальными. — Решил Слава.
То, что происходило дальше, в корне отличалось от сражения с ящером-мутантом. Тогда приходилось считаться с его силой и больше уклоняться, чем атаковать. Сейчас же всё больше походило на драку со стаей диких саблезубых котов. Белки напрыгивали и старались вцепиться в шею своими острыми клыками, но силы у них было не так много. Правда, если таковая белка успевала вцепиться в тебя когтями, то отцепить её уже было куда сложнее. Спортивная форма защищала от значительных повреждений, но в тоже время давала им удобную опору.
Ещё одним негативным фактом оказались их слюни. Нет, они не были ядовиты, но их было так много, что некоторые просто поскальзывались и падали на землю, и хорошо, если они успевали подняться на ноги, в противном случае на них просто накидывались толпой.
Как оказалось большая челюсть только мешала белкам. Да, благодаря острым клыкам они стали плотоядными, и при нападении на животное, когда острые когти и зубы имеют наивысший приоритет, у них появляется значительное преимущество, особенно, если нападать всем вместе на одну цель, но в противостоянии с группой людей, когда внимание рассредоточено, ситуация меняется.
Как я уже сказал, это всё ровно, что битва со стаей саблезубых кошек. Пусть у них и есть природное оружие, но при этом их подвижность всё ровно ограничена и ни в какое сравнение не идёт с человеческой, а малый вес ещё и делает из них груши для битья. Впрочем, если таковые нападут всем скопом, то проблемы, конечно, будут, но мы и не позволяли им атаковать кого-то одного всем вместе, а, наоборот, рассредоточивали внимание.
Большую часть, конечно же, взяла на себя Люсиль в облике чудовища. Белки карабкались по её худосочному телу, впиваясь когтями в сухую плоть, а она с кровью вырывала их и бросала в стену. Впрочем, тем от этого было ни горячо, ни холодно. Они просто, словно мячики, отскакивали, падали на землю и снова бросались в бой. Так что в конечном счёте ей пришлось их давить. Что делали они тоже нехотя, но когда шкура их всё же не выдерживала, то они издавали звук взорвавшегося надувного шарика.
Мы тоже не сидели без дела, кто как мог отвлекал белок на себя, а кто-то и вовсе пытался их уничтожить. Благодаря их большим пушистым хвостам, которые под тяжестью собственного веса просто волочились по земле, их было легко поймать.
Одна из белок прыгнула на меня и вцепилась в руку, тогда я крутанулся на месте и её просто снесло в сторону. Следующая попыталась отгрызть ногу, но я со всей силы вдарил ей свободной ногой по морде, от чего она, громко вереща, куда-то улетела.
Следующего противника я встретил уже прямым ударом кулаком и тут же пожалел, так как мало того, что урона почти никакого не нанёс, так ещё и об её клыки порезался. В последующие разы я старался бить аккуратнее, но далеко не всегда это получалось, в тот момент казалось, что эти твари только и состоят, что из клыков и когтей.
В остальном же ничего сложного в их убийстве не было, если не считать того, что у этих белок напрочь отсутствовало чувство самосохранения, что являлось наиболее отличимой чертой по сравнению с ящерицей, которая постоянно убегала. Честно говоря, эти мутировавшие белки походили на классических мутантов значительно больше, чем тот же ящер.
Уже через несколько минут их осталось меньше половины, а отдельные кучки, уже начавшей гнить, плоти усеивали арену. Хотя надо отдать им должное, пусть они и проигрывали нам со значительным отрывом (многочисленные укусы и порезы не считаются), но всё также продолжали нападать с неистовством бешеного зверя до тех пор, пока последний из низ не пал, лопнув от слишком сильного удара в глаза. Наконец победа была за нами.
***
— Чтож, вы справились позже, чем надо бы, но поскольку враг был не один, то я засчитаю вам победу, но впредь поблажек вам делать не буду, так и знайте.
После слов учителя Ивэя словно гора с плеч упала. Пусть мы и не победили ящера, как и должны были, но всё же определённый предел в своих головах преодолели.
— Со следующего урока тогда перейдём к тренировкам с оружием, но не думайте, что мы забудем о физической подготовке, особенно это касается тех, кто за последние занятия вообще ничего не делал. — Пригрозил учитель.
Я радовался чуть ли не больше других, так как для меня сегодняшняя наша победа означала, что я стал ещё на шаг ближе к одухотворению Морлака.
***
— То есть они наконец прошли тест?
— Да, госпожа директриса. Пусть и ни все прикладывали должные усилия, да и с прошлым мутантом получилось не со всем удачно, но да, можно сказать, что они справились. — Отвечал Ивэй.
— Это очень медленно, ты должен ускорить их подготовку, заставь всех выкладываться на полную. И это касается всех групп. Мы должны оценить потенциал всех студентов.
— Это, конечно, можно, но вполне возможно будут жертвы.
— Всё ровно. Нам важно качество, а не количество. Мне кажется, что ни все ещё в полной мере осознали свою дальнейшую судьбу. Надо провести жизненный экзамен, после которого у них не должно остаться сомнений, что в их положении есть только два варианта — смерь или победа.
— Будет сделано, госпожа!
Ивэй вышел из кабинета директрисы, и в нём остались только сама Миокарда и мистер Воттсон, страже тоже приказали выйти за дверь, предстоял разговор, в котором не подразумевалось наличие лишних ушей.
— Ну, что там у тебя? — Поинтересовалась девушка у своего слуги.
— Письмо, с гербом имперского рода. Прибыло сегодня на рассвете. — Отчитался Воттсон и еле ловимым движением достал из кармана белоснежный конверт, запечатанный красным сургучом, со стоящей на нём печатью.
Миокарда взяла протянутый конверт, сломала печать и достала письмо, сразу же начав его читать. Спустя несколько минут, она отложила его в сторону и устало прислонилась к спинке своего кресла. Мистер Воттсон не смел беспокоить свою госпожу, терпеливо дожидаясь пока та сама не начнёт разговор.
— Она хочет увидеть результат. — Лаконично сказала девушка.
— Так скоро?
— Да, причём лично.
— Мне кажется, что это несколько поспешно с её стороны, у нас ещё конь не валялся.
— И я о том же. Мы даже этикету их как следует ещё не обучили. Основной акцент делался на боевую подготовку и базовые знания в фундаментальных науках. Если Она приедет и увидит вместо дисциплинированных суперсолдат тупой сброд, это, кстати, относится ко всем группам, то не сносить нам головы, распылят на атомы только так.
— Может ей просто хочется быть более вовлечённой в этот проект, чем мы думали, и она ничего такого уж особенного от вас не ждёт?
— Она напечатала слово очень перед словосочетанием "хочу приехать" три раза, три грёбаных раза! — Не сдержавшись Миокарда бросила письмо на стол, после чего его беззастенчиво подобрал мистер Воттсон.
— Действительно, три раза. — Сказал тот, бегло просмотрев листок. — Может опечатка?
— Я тебя умоляю, какая, нахрен, опечатка?! Это она так надо мной издевается, выводит из себя. Ей прекрасно известно, сколь много для меня значит эта затея, но всё же не может простить мне того, что я уговорила свою мать уступить мне.
— Не выражайтесь пожалуйста, госпожа. Не престало наследнице великого древнего рода употреблять слова этих плебеев. — Упрекнул её мужчина.
— Да, да, извини. Понабралась всяких словечек от мистера Чейза, вот и липнут к языку.
— Так что будем делать?
— Что-что, сообщи всем главным действующим лицам, чтобы начинали готовить студентов, к нам всё же не абы кто едет, а сама императрица!
***
Первой практическое занятие по созданию оружия чудесным образом совпала с первым практическим занятием по его овладению. В первой половине дня мы, после краткого курса по технике безопасности, работали, вернее пытались работать различными инструментами. Точили, рубили, пилили и ещё много разных "или". В общем и целом, после всего урока у нас была куча кривых подделок и закосов под рукояти и палок разной длины, которые с трудом было можно назвать этим гордым словом — "древко".
На втором же уроке нам выдали тренировочные образцы, выполненные по большей части из дерева с добавочным внутристержневым утяжелителем. И должен сказать — слава богам, что это так, а то бы уже после часа наших вялых попыток научиться им правильно размахивать, кто-то точно бы себе что-нибудь да отрубил.
Пробовали пару раз провести дуэли, но учитель, как увидел нас, вяло отмахивающихся палками, так сразу и вызвался поспарринговаться причём со всеми сразу, чтобы начало года вспомнили, так сказать. Палкой он нас тогда, конечно, отлупил будь здоров. Так что с тренировочной площадки мы вновь уходили побитые.
В основном большую часть времени мы просто тренировали взмахи. Взмах за взмахом. Было не очень интересно, но тех, кто отлынивал учитель огревал палкой.
В конце урока я всё же собрался с силами и подошёл к Ивэю, чтобы задать, мучающий меня, вопрос.
— Эм, извините, а можно ли мне принести на следующее занятие своё оружие? — Робко спросил я.
— Хм, что за оружие? — Чуть заинтересовано спросил он.
— Да так, топор фамильный.
— Ну приноси, посмотрим, что да как. С личным оружием всё-таки привычней обращаться. Хотя вроде как с таким можно тренироваться только знати.
— А почему так?
— Ну, у них обычно всё оружие и сделано качественно и либо одухотворённое, либо близко к этому, с обычной железякой никто из них ходить не будет, чай не по статусу. Впрочем, запрета на использование собственного оружия тоже не было, просто администрация считает, что сможет выдасть тебе вещи куда качественней. Но, как я уже сказал, запрета на использование личного оружия нет.
Когда я под вечер вернулся в свою комнату, то первым же делом достал Морлак и стал его осматривать на предмет повреждений. А таковые вполне себе имелись, рукоятка отсохла, а лезвие затупилось и на нём появились зазубрины. Конечно, если провести косметический ремонт, то он станет, как новый, но вот только, где я возьму инструменты для этого? Ну конечно!
Надеясь, что он ещё не ушёл, я выскочил из своей комнаты и с топором наперевес побежал на улицу. Добрался до задних ворот без каких-либо проблем, лишь напугал пару студентов. Наверное, мне повезло попасть в небольшой промежуток смены патрулей, раз я никого из стражников по пути не встретил.
Выбравшись на улицу, я в ускоренном темпе дошёл до мастерской. Аккуратно приоткрыв дверь, я огляделся. За учительским столом сидел мистер Чейз, рядом с ним стояла полупустая бутылка заполненная прозрачной жидкостью и рюмка, в которую борода мужчины наливала уже, по-видимому, далеко не первую порцию.
— Эмм, здравствуйте, мистер Чейз… ещё раз. — Аккуратно поздоровался я.
— А, Кирилл. Заходи, заходи. Что, Йк, хотел?
— Я тут топор свой принёс. Думал его на следующий урок по боевой подготовке принести, но он довольно потрёпанный, так что я хотел бы его немного подточить. Поэтому, если это возможно, могу ли я воспользоваться вашими инструментами.
— Хм, дайка посмотреть. — Учитель протянул руку.
— А вы уверены, что в таком состоянии можно…
— Да давай уже, что мне какая-то, йк, бутылка. Да я в твоём возрасте три таких за раз глушил, если вдохновения в работе не было, так что не дрейфь.
С небольшим недоверием к его словам, но я всё же дал ему топор. Мистер Чейз взвесил его в руке, постучал по рукоятке, к чему-то при этом прислушиваясь, затем максимально близко поднёс его к глазам и всмотрелся в трещины и сколы на лезвии.
— Довольно грубая работа, даже клейма мастера никакого нет, хотя вещица-то явно боевая. Скажи мне, — Старик внимательно посмотрел на меня. — откуда он у тебя?
Смысла скрывать я не видел, так что рассказал всё, как есть.
— Ясно. Если подумать, то странно, что он до сих пор не проявил своё сознание. Во всяком случае, думаю, что это уже недалеко. Теперь мне понятно, что ты задумал, малец.
— Так на счёт моей просьбы? — Напомнил я.
Тяжело вздохнув, мистер Чейз отдал мне топор, поднялся со своего табурета и отправился куда-то вглубь мастерской, жестом показав, чтобы я следовал за ним.
В самом дальнем тёмном углу находился какой-то предмет, скрытый белой тканью. Подняв её, учитель продемонстрировал мне старый точильный круг.
— Вот, думал пропустить это старьё и сразу перейти к автоматике, но пока её не привезли придётся пользоваться вот этим. Знаешь, как он работает?
— Да, нужно нажимать педаль и тогда круг будет крутиться. — Сразу вспомнил я. — У нас в деревне тоже нечто похожее было.
— Так, значит с общей системой знаком. — Удовлетворённо хлопнул в ладоши мужчина, от чего его борода, как будто бы очнулась ото сна и зашевелилась. — За сегодня ты точно не закончишь, так что, если хочешь успеть к следующему уроку по боевой подготовке, то тебе будет лучше поднажать. Как закончишь, скажи мне, я подготовлю специальный состав для полировки. С рукоятью будет сложнее, по хорошему её надо уже сейчас менять, но идей, где добыть новую у меня нет, придётся тебе пока побегать со старой.
— Большое вам спасибо! — Обрадовался я нежданной поддержке. — Но почему вы мне помогаете?
— Профессиональная солидарность. Не хочу, чтобы ты своей неопытностью загубил такой замечательный инструмент. Да и, если честно, то мне и самому интересно, что же у тебя получится.
— Теперь мне ясно. Чтож, тогда постараюсь всё сделать в лучшем виде! — Сразу воодушевился я.
— Тогда работай, а я пока продолжу отдыхать. Толкни, когда будешь уходить.
Учитель ушёл, оставив меня разбираться с устройством. В принципе, ничего сложного в том, чтобы наточить один топор не было, единственная проблемой оказались искры, разлетающиеся в разные стороны и на мгновения освещающие собой тёмное помещение да пыль, выделяющаяся после точения. Пришлось какое-то время искать то, что может мне помочь.
Искомое нашлось в старом железном шкафчике: затёртый до дыр халат, пара перчаток, пластиковые очки и тканевая маска. Не ахти что, но выбирать не приходится.
Я проработал два часа, прежде чем понял, что пора идти спать, иначе весь завтрашний день буду, как сонная муха. Прибравшись в мастерской, а затем добравшись до своей комнаты, я разделся и завалился в пастель без задних ног, а наутро меня ждало неприятное чувство.
Ещё будучи во сне, я почувствовал в своём мозгу какое-то шевеление, что это было, запоздалые воспоминания или же шестое чувство, я не знаю, но ко мне пришло чёткое осознание, что с Морлаком может что-то случиться.
И как, вы спросите, что-то может случиться с (пока ещё) не одушевлённым предметом, который, кроме как лежать, больше ничего и делать не может? Так вот, уходя из мастерской, я оставил свой топор на своём рабочем месте, чтобы не таскать его постоянно туда-сюда, да и вопросы у кого-нибудь могли возникнуть на этот счёт. И вот вроде бы всё должно быть в порядке, но я явственно почувствовал, что с Морлако может случиться что-то нехорошее.
Поскольку я проснулся даже раньше сигнала, то наскоро накинул на себя одежду и, даже не застегнувшись, рванул к мастерской.