Сил Троевич очень строго посмотрел на домового.
Морфей, прошу тебя не впадать в панику.
Да я не… — смутился Хранитель Очага.
А вот фосфоруна мы заберем, и как можно скорее, — добавил чародей.
Ох, — вздохнул домовой. — Опять в юного гнома превращаться. До чего же мне это не нравится!
Сил Троевич нахмурился.
Морфей, по-моему, сейчас не время…
Да я что… Я ничего, — смутился Хранитель Очага. — Ох, грехи наши тяжкие.
И он, кряхтя, улез в свою щель за печкой собираться в дорогу.
Ребята, — сказал ученикам Сил Троевич. — Вы остаетесь сторожить дом. А я пойду с ними.
Не хочу в такой ситуации рисковать.
Может, лучше мы тоже с вами? — спросила Кассандра.
Нет, — возразил Сил Троевич. — Вам выходить
<чце рано. Потом — пожалуйста. В общем, сидите.
Ни на чей стук не открывайте. Никого в дом не пускайте. Пусть лучше думают, что все ушли.
Сил Троевич, а если нам все-таки побыть самими собой, а не гномами? — спросил Тимка.
Но мы же договорились, — опять не согласился учитель. — Сегодня вы тренируетесь.
Да я не против, — согласился Тимофей, — но вдруг в ваше отсутствие что-нибудь случится, а мы с Кассандрой такие маленькие… даже не взрослые гномы.
Если что-то случится, — тихо произнес чародей, — обещаю: вы тут же превратитесь в себя.
Но это значит, что мы уже сюда не вернемся, а вам придется самостоятельно проделать весь обратный путь. Конечно, не хотелось бы. Но я все равно вас только на каникулы вызвал. Сумеете выбраться — найдете в лесу микроавтобус, который вас привез. На нем возвратитесь в Москву.
Вам все ясно?
Да, — коротко ответили ребята.
Домовой, постанывая и держась за поясницу, вылез из-за печки, ворча: Дожить до такого позора на старости лет…
Да какой же позор! — воскликнула девочка. — Наоборот, вы такой молоденький, симпатичный.
Она совсем не кривила душой. В ярком ладно сидящем гномичьем костюмчике Хранитель Очага выглядел свежим, юным и полным сил.
Сгорбленная спина и сутулые плечи распрямились, на тщательно умытом безбородом лице играл здоровый румянец, а глаза блестели. От комплимента Кассандры домовой зарделся.
Ты считаешь, ничего?
Очень даже славно. Просто высший класс, — сказала девочка.
Хорош красоваться, — вмешался кот. — Не видишь? Сил Троевич уже ждет.
И ребята остались одни. Дом окутала тишина, лишь тихонько потрескивали свечи.
Очень удачно, что Сил Троевич тоже ушел, — сказал Тимка. — Воспользуемся возможностью и приготовим себе на всякий пожарный волшебных средств.
Думаешь, они не вернутся? — испугалась Кассандра.
Я ничего не думаю, — откликнулся мальчик. — Но надо быть готовыми к любому повороту событий. Сама слышала, что сказал Сил Троевич.
Мне одно непонятно, — задумчиво проговорила девочка. — Откуда ему стало известно про ведьм? Сначала-то он, как и мы с тобой, подумал, что это случайное совпадение. Будто мы переборщили с открывательным эликсиром. А по-том поднялся к себе и заговорил совсем по-другому.
— Да-а, — протянул Тимка. — Словно по Интернету с кем-то связался. Только я точно знаю: у них тут компьютеров нет, у них традиции.
Зато наверняка другие способы есть, почище нашего Интернета, — не сомневалась Кассандра.
Ну, да, — кивнул Тимка. — Поднялся наш Сил Троевич к себе в кабинет, покатал, к примеру, каким-то волшебным яблочком по какойто волшебной тарелочке, связался с каким-нибудь дружественным чародеем из Магинбурга, и тот ему, как на духу, выдал, что там происходит.
Слушай, а ты когда-нибудь у Сила Троевича в верхнем кабинете был? — поинтересовалась Саня.
Только один раз в щелку подглядывал, — признался Тимка.
И что у него там?
Стол большой, кресла, кровать, книги.
Больше ничего интересного не заметил.
А уроки у вас с ним всегда только внизу проходили? — продолжала расспросы Кассандра.
Да, — подтвердил Тимофей. — Наверху, он всегда один занимается.
Очень интересно, — блеснули глаза у девочки.
— Да чего интересного? — не понял Тимка.
Неужели не понимаешь? — щеки у Кассандры разрумянились, а глаза заблестели еще сильней. — У него там, в верхнем кабинете, наверное, спрятано что-то такое, чего он не хочет нам показывать. Иначе почему он сам все время здесь не работает? — указала она на стол, уставленный книгами и пробирками.
Тимку ее слова заинтриговали.
Пойдем и посмотрим, — сказал он. — Вдруг узнаем что-нибудь интересное.
Тогда скорее! — скомандовала Саня.
С трудом вскарабкавшись по лестнице, «племянник» и «племянница» старого гнома остановились перед дверью «дядюшкиного» кабинета.
Их ждала новая трудность: ручка располагалась чересчур для них высоко. Ни Кассандра, ни Тимка дотянуться до нее не могли.
Ох, бедный Морфей, несчастный Морфей, — в который уже раз за сегодняшний день посочувствовал домовому Тимка. — Давай, Саня, становись мне на плечи.
Он опустился на корточки и, встав, с трудом вознес на собственных плечах «сестричку Чави».
Ну? Достаешь?
Достаю, — донеслось сверху, — но тут заперто. — Спускай меня скорее, а то очень высоко.
Тимофей послушался. Кассандра спрыгнула на пол, Видишь? — она посмотрела на друга. — Все комнаты в доме открыты, а эта заперта. Теперьто ты понимаешь?
Тимка кивнул. В кабинете явно прятались какие-то тайны. И чем скорее они узнают, в чем дело, тем будет лучше. Ведь если Сил Троевич от них столь тщательно что-то прячет, значит, скорее всего, не хочет их раньше времени пугать.
«А чем нас можно больше всего напугать? — подумал Тимка. — Естественно, Темными силами.
Ксли им удастся заполучить нас с Санькой, мы пропали. Неужели все так плохо?»
Впрочем, легко было догадаться: Сил Троевич, Веспасиан и Морфей так просто в эту глушь не сбежали бы. Даже из-за одного Тимки на старого чародея ополчились не только Темные, но и Светлые. Никто не хотел, чтобы
11а Краю Света разгорелась война. А Сил Троевич еще и Кассандру присвоил. Наверное, это переполнило чашу терпения Темных. Сил Троевич как раз сегодня об этом узнал, а ученикам ничего не говорит. Вполне естественно.
Н!сли победят Светлые, то зачем их вообще тревожить? А если Темные — так и эдак пропадать всем вместе.
Где ты витаешь? — вернул Тимку к действительности голос Кассандры.
Он поделился с ней своими опасениями. Она вполне их разделяла.
Может, нам попытаться, пока не поздно, сбежать? — предложила девочка.
Куда? «Рафик»-то в лесу появится, только если с Силом Троевичем что-то произойдет.
А вдруг он все равно в лесу стоит? — вполне допускала такое Кассандра.
Ну и что? — не воодушевился Тимка. — Мы ведь не знаем, как выйти из образов гномов.
Представь, что будет, если мы с тобой в таком виде появимся в Москве. Давай уж лучше делом займемся. Когда еще нас с тобой одних оставят дома! А сумеем сейчас приготовить волшебные средства, — все-таки будет больше шансов отсюда выбраться.
— И заодно дверь кабинета попробуем открыть, — добавила кассандра.
— А я о чем? — кивнул Тимка.
Готовить в образе юных гномов волшебные средства оказалось совсем не так просто. Верней, очень и очень сложно. Куда сложнее, чем ребята предполагали. Шкаф с волшебными компонентами был "братцу Лози" и "сестрице Чави" почти недоступен. Они лишь с трудом доставали до нижних ящиков. В средние Кассандра залезла, встав на Тимкины плечи. А вот к верхним, где лежало несколько необходимых Тимке составляющих, пришлось карабкаться по складной лесенке, которую они обнаружили в чулане при кухне. Но найти лестницу было полдела. пришлось ведь тащить ее к шкафу, что тоже порядком измотало юных гномов.
— Слушай, Тимка, — плачущим голосом начала Кассандра, когда они, наконец, донесли лестницу до места, — по-моему, я долго не выдержу.
Тимофею и самому было нелегко, однако он бодро воскликнул:
— Морфей выдерживает, значит, и мы сможем.
Его слова Кассандру не успокоили.
— Сравнил! Морфей ведь домовой, у него, на (лакуна в тексте) Он домовой, а мы с тобой почти чародей и чародейка, — подмигнул ей «братец». — У всех есть свои достоинства и недостатки.
Набрав из шкафа нужных компонентов, ребята предусмотрительно отволокли лестницу в чулан. Конечно, Сил Троевич ни разу не запрещал Тимке самостоятельно готовить волшебные средства, однако и официального разрешения не давал. А сейчас тем более было бы неосторожно показывать, что они за чем-то лазали.
Изрядно помучившись, Тимка сделал открывательный и закрывательный порошки.
Пойдем опробуем? — посмотрел он на «сестричку Чави». jкак же иначе! — И она побежала к лестнице.
Прижав к груди два пузырька с порошками, которые юному гному казались бутылками (жаль, у Сила Троевича не нашлось ничего поменьше), Тимка поднялся следом за ней.
Теперь тебе придется меня подсадить. У меня уже есть опыт в обращении с порошками.
Хорошо, ™ согласилась «сестричка Чави».
Тимка аккуратно сыпанул в скважину щепотку порошка. На него полыхнуло огнем. Он невольно отшатнулся, и они оба рухнули на пол.
Ничего не понимаю! — Юный чародей потер ушибленный затылок.
Зато я замечательно понимаю! — напустилась на него Кассандра. — Уклюж ты, как слон в посудной лавке. «Я сам, я сам, я умею»! — передразнила она. — Лучше бы уж меня к замку подсадил. Наверняка больше толку было бы.
При чем тут я? — проорал Тимка, — Ты ничего не видела?
А что, интересно, мне нужно было видеть? — с издевкой осведомилась девочка. — И что я могла, по-твоему, видеть, когда ты стоял у меня на плечах?
Да из замка огнем полыхнуло! — воскликнул Тимка.
Ясное дело, — хмыкнула Кассандра. — Как всегда, что-нибудь перепутал.
Ничего я не путал, — сквозь зубы процедил Тимофей. — Это Сил Троевич заколдовал дверь.
Ну, конечно! — нараспев произнесла Кассандра. — Сам вечно все путаешь, а виноват Сил Троевич.
А что, интересно, я перепутал? — изо всех сил отстаивал собственную правоту Тимка. — Порошок мы вместе делали, и ты за мной следила по книге. Так?
Так, — неохотно признала Кассандра.
А с замками я, между прочим, обращаться умею, и ты это знаешь.
«Сестричке Чави» снова пришлось согласиться.
Значит, Сил Троевич нам не доверяет, — вздохнула она. — Ему же известно, что ты умеешь делать открывательный порошок. Вот он и принял меры.
Что же он там такое важное и секретное прячет? — озадаченно посмотрел на нее Тимофей.
Полагаю, что-нибудь такое, чего мы с тобой видеть не должны, — отозвалась девочка.
Какая ты догадливая, просто ужас! — фыркнул Тимка.
Какая уж есть, — обиделась «сестричка Чави». — Между прочим, у меня еще одна догадка появилась, — заявила она. — Этот порошок годится для открывания или только очень простых замков, или не очень заколдованных.
Интересное заявление, — настала очередь обидеться «братцу Лози». — А чем, интересно, я землю открыл? И, между прочим, потом закрыл.
Да это ведьмино проклятие сработало, — не смутилась девочка. — Без него ничего бы не вышло. А для сильно заколдованных замков, наверное, существует отдельное средство.
Может, и никакого не существует, — буркнул Тимка. ™ Особенно, если колдовство сильное, — добавил он. — Откроет только тот, кто заколдовал. Разве что в книгах порыться? Вдруг найдем подходящий рецепт.
Ну уж нет. Пока я такого роста, лазать по полкам не буду, — запротестовала девочка. — К тому же теперь я уверена: Сил Троевич все книги, которые считает для нас опасными, припрятал у себя в верхнем кабинете. А внизу держит только самое безобидное. То, чему он и так собирался нас учить в ближайшее время. Или то, в чем мы сами без его помощи уж точно разобраться не сможем.
Кстати, он ведь нам кучу заданий надавал. Давай почитаем.
Неохота сейчас, — поморщился «братец Лози». — Не то настроение. Представляешь себе, вдруг с ними что-то случилось, а мы с тобой тут сидим и зубрим?
Ничего с ними пока не случилось, — возразила Саня. — Видишь, братец, мы пока по-прежнему гномы. А задания, между прочим, волшебные. И мне, например, интересно побольше узнать про иллюзии.
Ну и читай, — равнодушно бросил Тимка.
И буду.
Взяв книгу, девочка устроилась на полене возле печки. По крайней мере, лишний раз не карабкаться на лавку.
Тимофей побродил по комнате. Потом подумал, не сварить ли еще каких-нибудь эликсиров.
Вообще-то, наверное, стоило. Однако он боялся, что до возвращения Сила Троевича не успеет, а попасться за работой и объяснять потом, для чего ему понадобились волшебные средства, не хотелось.
В конце концов Тимка тоже взял книжку и уселся у печки на другое полено. Какое-то время он добросовестно штудировал учебник, однако сосредоточиться так и не смог. Прочитанное в голове не задерживалось.
Нет, не могу, — наконец отложил он книгу.
Тогда хоть мне не мешай, — шикнула на него «сестричка Чави» и продолжала читать.
Тимофей вновь послонялся по комнате. Делать решительно ничего не хотелось. Он подошел к окну. Эх, жалко, что стекла не обычные!
Иначе бы выглянул. Вдруг удалось бы увидеть, идут они или не идут? А что? Запросто. Особен-но, если ночь лунная. Луна На Краю Света большая, при ней далеко вокруг видно. В окно и вправду светила луна. В общем-то, та же самая.
Но это был вид ночи в Магинбурге.
«Может, из двери выглянуть? — подумал Тимка. — Сил Троевич не велел выходить, но я и не буду. Просто посмотрю на улицу». Совершенно успокоив таким образом совесть, он, встав на цыпочки, потянулся к дверной ручке.
В этот момент в замке что-то скрипнуло. Тимка отпрыгнул.