Криз резко открыл глаза и начал громко кашлять, захлёбываясь в текущей на его лицо холодной воде. Не успел он даже дёрнуться, как его крепко схватила чья-то женская рука, оставляя мужчину лежать дальше на мягкой кровати. Затем, спустя несколько секунд, его нещадно ударили по щекам несколько раз, окончательно приводя в себя.
— Наконец очнулся. — удовлетворённо сказала Селин, вздыхая. — Учудил так учудил, дорогуша.
— Что… что я тут делаю? — прохрипел охотник за головами, на что распорядитель борделя начала громко смеяться.
— Ты не помнишь? О, это просто великолепная история, милый. С чего бы мне начать… хм… с момента, когда ты вошёл сюда вусмерть пьяный, да?
— Пьяный?
— Ты что-то там сказал про разочарование в жизни и потерянные возможности. А затем попросил меня с тобой переспать. — нещадно продолжила объяснение блондинка, явно наслаждаясь этим моментом по полной.
— Не может быть… — ошеломлённо сказал Криз, после чего мгновенно скатился с кровати на пол и попытался добраться рукой до края платья женщина, которая ловко отпрыгнула. — Я… не хотел…
— А тогда мне показалось, что очень хотел. — хмыкнула Селин, поставив подошву своего сапога ему на руку. — Лежи тут. Я не закончила. Так вот, я конечно же отказала. А ты обиделся и потребовал за это компенсацию или снесёшь мне голову. Ещё глаза кровью налились, словно демон во плоти. Пришлось звать Шейд… дать ей парик и цветные линзы для глаз. Бедняжке пришлось полностью меня скопировать, дабы ты успокоился и после пары часов в постели наконец уснул.
— Я…
— Да помолчи, я ещё не закончила. И когда ты отрубился, у тебя в бессвязном бреде звучали такие слова… — блондинка сделала драматичную паузу. — Убивать. Все должны сдохнуть. Малая Арена должна быть уничтожена. Как тебе?
— …
— Что, нет сло… — Селин не договорила и осеклась, когда увидела взгляд Криза.
Он был пустым.
— Я могу тебе доверять, госпожа распорядитель? — тихо спросил мужчина, аккуратно убирая руку из-под её ног и принимая сидячее положение.
— Хм… интересный вопрос ты решил задать после всего этого. Допустим… я закрою глаза на тот вчерашний ужас, если ты сможешь найти хоть одно подходящее оправдание этому.
— Меня загипнотизировали и видимо не так, как изначально мне хотелось. — буркнул охотник за головами.
— Тебя что? — Селин нахмурилась. — Откуда ты знаешь это слово?
— От эльфийки.
— От кого? — рот женщины широко открылся. — Откуда ты об этом знаешь? Этой информацией обладают только распорядители!
— Потому что я встретил живую эльфийку, и она это сделала. — ещё тише ответил Криз.
На пару минут наступило молчание.
— Так. Я сейчас принесу сюда холодную воду, чтобы ты её выпил, а затем новую одежду. Потом заплатишь. — строго сказала Селин.
Как только мужчина кивнул, она щелчком пальцев подозвала Шейд, которая всё это время тихо сидела в углу с закрытыми ушами. Она, увидев знак госпожи, быстро вскочила и подбежала, выполняя приказы распорядителя.
Через двадцать минут Криз в своей броне сидел за небольшим столиком в комнате Селин. На столе был стакан с водой, а сама блондинка скрестила руки на груди, сидя перед ним с очень злым выражением лица.
— Итак, ты нашёл среди торговцев живую эльфийку, которая решила обучить тебя технике с помощью гипноза. А затем ты начал нестабильно себя вести. Верно?
— Да.
— Поздравляю. — с сарказмом сказала женщина. — Ты сорвал большой куш, дорогуша. Эта ушастая преступница явно захотела сделать из тебя живого берсеркера, который бездумно будет со всеми сражаться, используя её технику. Не знаю, что ею двигало, но это явно может плохо закончиться для всей Малой Арены.
— Ты меня сда…
— Не говори глупостей. — возмутилась блондинка. — Ты то тут причём. Будто в законах Малой Арены хоть где-то говорится про эльфов. Тебя, по сути, использовали и ещё и отправили на верную гибель. Меня другое раздражает. Что такая невероятная вещь произошла именно с тобой. Не с бандитом, убийцей или просто мразью… а с нормальным человеком, которых и так тут днём с огнём не сыщешь!
Криз ошеломлённо слушал горячую речь распорядителя борделя. Он не знал, радоваться ли ему от этого или, наоборот, расстроиться, но по итогу он решил дальше слушать женщину, надеясь, что у него ещё есть шанс.
— Так. Во-первых, стражникам ты ничего говорить не будешь. И я не буду. — сразу поставила Селин его перед фактом. — Гипноз дело серьёзное, но излечимое.
— Излечимое?
— Да. Но об этом немного позже. Сначала перейдём к деловой части.
— Деньги…
— Да, деньги. Во-первых, монета за Шейд. Во-вторых, монета за вчерашний хаос… и то, потому что я учитываю причину произошедшего. Я могла вообще запретить тебе продвижение во фракции.
— Я понимаю…
— Рада, что это так. — Селин протянула руку, требовательно на него смотря.
— Вот. — охотник за головами поставил на её ладонь одну монету. — Это всё.
— Больше нет?
— Нет.
— Плохо.
— Я могу отработать одну монету бесплатным выполнением заказа фракции.
— Можешь. Молодец. — Селин одобрительно улыбнулась. — Теперь ты на себя похож, а не то пьяное чудище вчера.
— Прости ещё…
— Ничего. И не такое видела в своей жизни. Так, возвращаясь к твоей проблеме… тебе надо научится себя контролировать.
— То есть?
— Особые техники медитации и погружения в собственное сознание. — со вздохом пояснила женщина. — Таким образом ты сможешь укрепить рассудок, и основная часть гипноза эльфа перестанет на тебя работать… так сильно.
— То есть это неизлечимо? — обречённо спросил Криз.
— Да. — подтвердила она. — Это слишком глубоко в тебе. С таким можно лишь бороться, но не победить.
— Понятно. — со вздохом кивнул мужчина, а лишь затем подпрыгнул. — А как же Роза?
— Какая Роза? — вздрогнула Селин.
— Это женщина, которая мне дом сдаёт для жилья. — протараторил Криз. — Надо проверить, всё ли с ней в порядке!
— Оу… — распорядитель приложила к лицу ладонь. — Я даже не подумала о том, что ты успел сделать до прихода в бордель. Я теперь не уверена, стоит ли тебе вообще покидать это место. Вот же дрянь, а! Уши бы оторвала этой твари!
— Я сам хочу их отрезать. — мрачно сказал Криз. — Жаль, что она уже в Высшей Арене.
— Ммм, тогда забудь. — вздохнула распорядитель. — Туда попасть людям нельзя.
— Посмотрим.
— Э? — Селин посмотрела на уходящего мужчину. — Ты куда? А заказ?
— Схожу на арену и там заработаю три монеты. — бросил через плечо охотник за головами и отправился через по лестнице вниз на первый этаж, а затем и на улицу, где, как и всегда до этого, уже собралась толпа народа.
Солнце было в зените, а значит у Криза времени было не так много.
— Сначала Роза. — решил он мысленно, шагая в сторону дома. — Только бы всё было хорошо… если что-то случится, то я…
Со стороны всё выглядело в полном порядке. Это слегка успокоило мужчину, пока он открывал дверь внутрь. Там он услышал привычный звук столкновения посуды и причитания Розы о том, как вокруг грязно. Как только он приблизился, она к нему повернулась, криво улыбнувшись.
— А вот и мой герой вернулся. Неплохо ты устроил тут ночью.
— Устроил? — сглотнул Криз, ощущая приближение беды.
— Конечно. Начал биться головой о стены и требовать выпустить тебя на арену сражаться. — пояснила Роза с невозмутимым выражением лица. — А потом и вовсе… сообщил мне, что платить больше не собираешься и угрожал снести мне голову при сопротивлении.
— Госпожа Роза, простите меня. — охотник за головами рухнул на колеи и схватил её руку в свои. — Я не могу сказать почему, но случились некоторые вещи, из-за которых… это случилось. В этом есть часть моей вины, но не прямая. Поверьте, я приложу все силы, чтобы…
— Две монеты. — перебила она его.
— Что?
— Теперь две монеты в день платить будешь. — объяснила женщина ему с улыбкой. — Это научит тебя осторожности с теми вещами, которые ты не понимаешь.
— Я… хорошо. — смирился Криз. — Это лучше, чем вероятность оказаться на улице без места для сна.
— Тогда прочь отсюда. Завтра начнётся оплата. — махнула она рукой на него и повернулась для продолжения своих дел.
Криз направился к арене, погружаясь всё глубже в мрачные мысли.
— Чёртова Крон. А я поверил, что ей действительно нужно передать технику. Хотя она сама сказала о хаосе… Но кто же знал, что это гипноз настолько коварен? Неужели я теперь становлюсь иногда неуправляем? Ничего не помню… Чёрт, лишь бы той ночью больше никуда не шёл!
Трескун был на месте, окинув растерянного Криза пустым взглядом.
— Добро пожаловать на арену, Возмездие.
— Три боя. Прямо сейчас. Обычные. — кратко сказал ему Криз, не желая дольше оставаться рядом с этим стражником. — Неужели так каждый раз будем общаться, словно никогда не были знакомы?
— Проходи на арену.
Как только он там оказался, перед ним вышел высокий лысый юноша с длинным посохом, у которого было железное навершие. Ничего хорошего оно для охотника за головами не предвещало, но он лишь привычно встал в боевую стойку, готовясь к сражению.
— Если будет что-то очень опасное, то придётся использовать технику. А до этого буду сражаться своими силами. - решил твёрдо мужчина, встречая тычок посоха своим клинком.
Противник атаковал быстро и уверенно, меняя направление ударов и пытаясь попасть по рукам и ногам Криза. Но тот это прекрасно осознавал, постоянно пятясь. Охотник за головами пытался понять ритм соперника, чтобы попробовать найти нужное мгновение для контратаки.
— Возмездие? — прочитал прозвище лысый. — А ты неплох для новичка. Жаль тебя убивать.
Именно после этих слов внутри Криза что-то дёрнулось. В его глазах помутилось, а время вокруг стало течь медленнее. Встречая очередной выпад посоха своим клинком, рука мужчины изогнулась, накрывая оружие врага сверху и резко прижимая к земле, от чего оружие вырывалось из рук лысого, попадая другим концом ему по шее, от чего тот схватился за горло.
После этого, через два быстрых шага, Криз отсёк ему голову вместе с кистями рук. К его горлу подошла тошнота, а по всему телу пошёл озноб. Но он был намного слабее, чем до этого. Через три минуты всё прошло, и мужчина принялся ждать следующего соперника.
— Я же не хотел… и не думал. Что это такое? Теперь она срабатывает всегда, когда меня провоцируют?
Два следующих боя прошли без происшествий. Он спокойно победил врагов и забрал свои заслуженные три монеты. После чего двинулся в сторону магазины Лии, чтобы удостовериться в нормальном состоянии ещё одной его знакомой.
Торговка занималась приёмом заказа клиента, передавая тому красивую алебарду, лезвие которой было покрыто странными рунами. Клиент, а именно широкоплечий амбал в тяжёлой броне, поблагодарил девушку кивком, молча уходя прочь, чуть не сбивая идущего Криза навстречу с ног.
— Господин Возмездие, рада вас видеть. — широко улыбнулась ему Лия, показывая мужчине своё прекрасное лицо. — Что-то желаете купить?
— Я… — начал было он, а после замер, увидев синяки на шее красавицы. — Что это такое у вас… там?
— А? — торговка вздрогнула и после этого осторожно ответила. — Это… это вы, господин Возмездие. Только не надо этого повторять, я всё поняла.
— Что…
— А, вы проверяете, да? — жалостливо спросила она. — Вы пришли и начали меня душить со словами, что я плохо вас обслуживаю. Мне было очень страшно, но вы не прекращали, пока…
— Пока?
— Пока я не поклялась называть вас своим господином и хозяином.
— Забудь.
— Что?
— Забудь всё, что произошло вчера. — твёрдо сказал Криз, испытывая желание себя ударить со всей силы.
— Но…
— На. — мужчина передал ей в руку две монеты. — Отдохни сегодня. И… пожалуйста, поверь мне, это был не я.
— Не вы? Но тогда… — начала спорить Лия.
— Просто помню, что это был не я. Это важно. — Криз аккуратно поставил руки ей на плечи и крепко обнял, после чего зашептал на ухо. — Меня подставили. Это связано с одной из фракций, которая… опоила меня и получилось… это. Больше им так поступить не удастся, хорошо?
— Хорошо, госпо…
— Криз.
— Хорошо, Криз. — прошептала девушка ему в ответ. — Тогда лучше возьмите эти монеты обратно. Лучше купите что-то у меня. Это принесёт мне больше радости.
— Ладно. — охотник за головами тяжело вздохнул и отпустил девушку, которая мигом вернулась за прилавок. — Я бы хотел купить оружие.
— Да? Какое же? — с энтузиазмом ответила она. — У нас их огромное число… в рамках вашего первого ранга конечно же. Никаких особых сплавов или… специфик. Единственное, что теперь мы гарантируем высочайшее качество.
— А до этого что было?
— Просто хорошее. — невозмутимо ответила Лия. — Поверьте, есть разница.
— Мне нужен длинный меч. Пусть он будет потяжелее. — решил мужчина. — Мне нужно ощущать вес того, чем я сражаюсь.
— Так, длинный меч… Хорошо. — девушка шмыгнула носом и схватила со стены ключик, которым открыла шкаф недалеко от себя.
Там на специальных крючках висело несколько двуручных мечей разной длины и веса. Она провела по ним пальцем, остановив свой выбор на среднем варианте, с кряхтением его вытаскивая и выкладывая на прилавок.
— Простой, но надёжный. Поверьте, если им размахнуться, никакая защита не спасёт врага от сломанных конечностей. — бодро продекламировала она рекламную речь, после чего закашлялась, потирая шею.
— Даже смотреть больно. — подумалось Кризу, поэтому он поспешил совершить оплату. — Ах да, точно… ножны ещё для спины, пожалуйста.
— Вот я глупая, сама об этом забыла. — улыбнулась Лия и рывком ринулась по лестнице на свой склад и тут же вернулась с искомым.
Она помогла Кризу закрепить их на спине, после чего охотник за головами аккуратным движением защёлкнул меч в его новом доме.
— Спасибо. Вот. — он наконец смог передать торговке две монеты, на что та ему широко улыбнулась.
— Приходите ещё.
— Конечно.
— Госпо… Криз, можно попросить тебя… — замялась Лия.
— Да, что угодно. — повернулся к ней мужчина.
— Убей всех тех, кто в этом виноват. Пожалуйста. — кровожадно сказала она.
Криз криво улыбнулся.
— С удовольствием.
Оказавшись снаружи, он не спешил возвращаться к борделю, на этот раз отправляясь в сторону базы фракции убийц. Охотник за головами давно там не был, поэтому ему было интересно узнать, что же там нового появилось. Двое охранников у входа уважительно посмотрели на меч Криза и пропустили его внутрь.
Мастер убийц сидел за барной стойкой и что-то пил, тихо переговариваясь с распорядителем в белой маске. Криз тяжело вздохнул и подошёл к ним, садясь неподалёку. На него сразу же обратили внимание.
— О, мой перспективный ученик, который не очень и спешит им становиться. — усмехнулся мужчина с пауком на лбу. — Хочешь задания?
— Дайте мне заказ подороже. — попросил их тихо охотник за головами.
— О, неужели жажда денег затмила твой разум?
— Нет. Мне нужны монеты.
— А это разве…
— Нет, Мастер. Я уверен в своих силах. — терпеливо ответил Криз.
— Хм… Я не слышу лжи или глупости в тихо словах. — Мастер повернулся к своему другу. — Выбери ему что-то хорошее.
— Так-так-так… — тот начал листать бумаги. — Слушай, Возмездие. У тебя случайно нет фракции, с которой испорчены отношения?
— Не знаю.
— Так, я понял. Сейчас. — распорядитель подошёл к большой книге реестра и начал искать его прозвище. — Ух ты, когда ты стражникам успел насолить? Тебе туда аж вход заблокировали.
— Не знаю. Как-то вышло. — буркнул Криз. — Всё-таки нет… жаль. Это эльфийка… нет, она просто не умрёт… её ждут страдания!
— Тогда бери задание на убийство одного настырного патрульного, который зачастил ходить по нашей территории. Это мой личный заказ, но никто не хочет его брать. Тебе, лишённому репутации с ними, как раз такой идеально подходит. Плачу четыре монеты.
— То есть две?
— Нет, четыре. — покачал головой тот. — Это мой личный заказ, как члена фракции убийц, и я сам решаю, давать ли тебе полностью награду. Судя по тому, с каким мрачным лицом ты пришёл, у тебя проблемы. Реши мою, а я твою. Честная сделка.
— Благодарю. — кивнул Криз, частично меняя своё отношение к распорядителю. — А он не такой саркастичный ублюдок, как я думал до этого.
— Тогда… у тебя как раз примерно три часа до его заступления в патруль. Он будет ходить по квадрату около нашей базы. Его прозвище… так-так-так… ага… Серый Сокол.
— Скоро вернусь. — буркнул охотник за головами, уходя прочь.
Оказавшись под палящим солнцем, он уселся прямо на землю, скрестив ноги. А после закрыл глаза, глубоко дыша. Ещё в своём прошлом, когда ему нужно было ждать своих жертв, Криз привык заниматься неким подобием медитации. Конечно, он не знал никаких правильных техник и способов бороться с гипнозом, но имел наработанный годами опыт введения себя в транс, в котором ускорялось восстановление сил и сокращалось ожидание необходимого времени.
— А вот и он. — прошептали его губы, когда глаза Криза приметили нужный амулет на груди стражника.
Что его больше смущало, так это то, что они шли четвёркой. Это противоречило изначальным словам распорядителя. Поэтому охотник за головами решил для начала проследить их маршрут. К его облегчению они разделились парами и разошлись в противоположные стороны. Но при этом по улицам шли люди, что мешало Кризу совершить убийство.
— Хотя… кто это сказал, верно? — хмыкнул он, надевая серую маску и пряча амулет под броню. Он убедился, что никто не видел его до преображения и затем нагло вышел следом за стражниками.
— Смотри, за нами кто-то идёт. — заметил первый.
— Да? — с интересом спросил Серый Сокол, поворачиваясь.
Как только Криз медленно вытащил длинный меч из ножен, они поняли намерение человека перед ними, но было слишком поздно. Широким ударом сверху вниз охотник за головами нанёс страшный удар по плечу неизвестного ему стражника, убивая на месте. Пока он вытаскивал клинок для второго удара, Серый Сокол попытался ударить его своей алебардой. Из-за этого Криз был вынужден оставить оружие и отойти.
— Ублюдок, ты сгниёшь в тюрьме или умрёшь в песках! — сказали Кризу.
— Не сегодня. — грустно усмехнулся мужчина, доставая с пояса своей обычный меч. — Хорошо, что его не выкинул.
Быстро пятясь по улице, Криз дождался момента, когда стражник начнёт задыхаться от использования тяжёлого оружия и равнодушно снёс тому голову, вкладывая клинки обратно в ножны. Ему самому было отнюдь нелегко, но долгая жизнь в лишениях позволяла терпеть неудобства.
— Вот и всё.
В их карманах он не нашёл ничего, кроме кошелька Серого Сокола, а в нём две монеты.
— Как же легко зарабатывать на убийствах… Впрочем, чего удивляться. Запрещённое всегда прибыльное. — вздохнул Криз, забирая амулеты стражников.
Он их и продемонстрировал распорядителю, который в это время с зевками пытался не уснуть во время разглядывания полупустого зала.
— Уже? Я думал на это пару дней уйдёт. Как ты его… их убил? — спросил с любопытством человек.
— Подошёл и зарезал. — мрачно ответил Криз. — Прямо на улице.
— Жестко. — присвистнул тот. — Обычно таким бандиты занимаются, но и так… тоже сойдёт. Главное, чтобы тебя никто не узнал, а цель была мертва. Отлично. Держи свои четыре монеты и повышение ранга!
— Что мне это даёт?
— Ты можешь ставить особые заказы. Они будут в большем приоритете, чем обычные с такой же стоимостью. Кроме того, тебе будут доступны особые заказы от наших мастеров третьего и четвертого ранга. Они все индивидуальные и требуют… особых подходов. Но об этом они и сами расскажут. Сейчас их нет. Приходи в другой раз.
— Понятно. — кивнул Криз. — Я тогда пойдут?
— Да, конечно. Никто не задерживает. — зевнул распорядитель и вновь принял полусонливую позу разглядывания.
Глубоким вечером охотник за головами вернулся в бордель, молча положив перед Селин две монеты.
— Мне одна…
— Это за то, что ты понервничала.
— Ничего я не… — начала было блондинка, но Криз покачал головой. — Мои нервы дороже стоят, если уж на то пошло.
— Я понимаю. Прости, я могу дать ещё две…
— Идиот. — прорычала она. — Просто пообещай мне, что больше такого не будет.
— Как я могу обещать?
— Вот. — она передала ему небольшую бумагу, где были маленькие рисунки человечка в разных позах с подписями. — Это техника медитаций для снижения гнева. Она простая и не имеет никаких суперсвойств, но если ты утром и вечером будешь ею заниматься, то шансов на те события… будет очень мало.
— Спасибо огромное, Селин. — искренне ответил ей Криз. — Если бы не ты…
— Дурак ты дважды. — вздохнула она и аккуратно поцеловала его в щёку и прошептала. — Никому не рассказывай про эту эльфийку. Как только мы сможем побороть твою проблему, обсудим план мести.
— Но…
Мужчина осёкся, когда увидел злобно сверкающие глаза распорядителя борделя.
— Она заплатит за то, что чуть не угробила единственного нормального мужика на всю Малую Арену.
Больше Кризу сказать было нечего.
Отчёт Реестра
Имя: Криз
Прозвище: Возмездие
Ранг на Малой Арене: 4/10
Дней на Малой Арене: 9
Побед на Малой Арене: 14
Известные гражданину фракции и уровень репутации:
Фракция Стражников: (заблокировано по запросу офицера)
Фракция Убийц: 0/10 (1 ранг/5)
Фракция Торговцев: 1/10 (1 ранг/5)
Фракция Борделя: 0/10 (1 ранг/5)
Фракция Бандитов: 0/3 (вступительные)
Известные Реестру Техники Гражданина
1) Техника простой медитации (снижение гнева)