Утром я долго лежал, не открывая глаз, и только почувствовав чей-то пристальный взгляд резко поднялся. У кровати стоял Круглый. Коврика у него на голове не было, канделябра в руке тоже.
— Всё помню, всех знаю и люблю, — скороговоркой выпалил я и потянулся за штанами.
Томас помог мне одеться и вооружиться. Да-да, я вновь одел пояс с мечом, который все эти дни провалялся где-то в комнате.
Быстро позавтракав, мы попрощавшись с генералом и его милой женой. Сели на наших лошадей, которых нам оседлали, и выехав за ворота направились к дому магистров Бакер.
Город был притихшим, даже людей на улицах было не так много. Вокруг осветительных столбов обвивались траурные ленты. Торговля затихла, работали только продуктовые лавки. Но я всё-таки надеялся найти то, что мне было нужно. И за окном одного из магазинов, мне удалось это увидеть. Передав повод Беркута Томасу, я зашёл в гостеприимно распахнутые двери, и уже через пять минут вышел с большим бумажным пакетом, скрывавшим мою покупку.
У дома братьев стояли осёдланные лошади, значит магистры были готовы отправится в дорогу.
Спешившись, я поднялся по ступенькам и постучал в дверь. Открыл слуга, имени которого я так и не узнал, он пропустил меня в прихожую. В это время наверху лестницы показались братья. О чём-то негромко разговаривая, они спустились ко мне, и мы пожали друг другу руки. Одеты они были в одинаковые дорожные плащи на подобие тех, что были у нас с Томасом. Слуга, из комнаты напротив гостиной, вынес два баула и пару каких-то свёртков, приблизительно метровой длины.
— Мы готовы, — сказал Алекс, — можем ехать. Что это у тебя? — спросил он, бросив взгляд на мой бумажный пакет.
— Господа, мне хотелось бы просить вас об одолжении, — посмотрев на братьев произнёс я. — Могли бы вы на пять минут оставить меня в гостиной комнате? Просто мне хочется попрощаться с госпожой Элизабет.
Магистры переглянулись и уставились на меня.
— Я думаю, мы можем ему это позволить, — Альфред взглянул на брата. — В прошлый раз она хорошо на него отреагировала и долго улыбалась.
— Хорошо, — Алекс подхватил свой баул и свёрток, — мы ждём тебе на улице.
— Только прикажите вашему слуге ничего не трогать в комнате.
— Он и так там ничего не трогает. — Алекс, закинув баул на плечо повернулся к слуге, — Бэрримор, ты слышал?
— Да, господин магистр, — слуга поклонился и сделал шаг назад.
А я даже не заметил, что его звали Бэрримор, мои мысли были заняты другим…
Войдя в гостиную, я раскрыл пакет и положив покупку на стол, повернулся к портрету.
— Госпожа Элизабет, получилось так, что у меня с вашими братьями сложились дружеские отношения, и мы даже перешли на «ты». Надеюсь и вы не будете против, если я назову вас просто Элизабет.
Девушка внимательно смотрела на меня, черты её лица стали медленно меняться, видимо она хотела улыбнуться, показывая, что она рада такому обращению к ней.
Я тем временем продолжил, — Дело в том, что мне посчастливилось попасть в ваш мир из другого, параллельного мира, и произошло это в общем-то случайно. Ваш старший брат попросил помочь ему в одном важном деле, пообещав потом сразу же вернуть меня домой. И вот теперь он вместе с Альфредом выполняет своё обещание. Скоро я окажусь дома, по которому очень скучаю, и мне бы очень хотелось, чтобы, когда я окажусь в своём мире, ты, Элизабет, ступила бы на пол этой комнаты и смогла взять в руки мой скромный подарок, — подойдя к портрету я коснулся руки девушки…
Когда слуга закрыл за мной двери дома, в голове моей было пусто, да и сам я чувствовал себя не лучшим образом. С трудом взобравшись на Беркута и осмотрев нашу компанию, я махнул рукой и сказал, — поехали, — да простит меня Юрий Алексеевич за такой плагиат.
Пока мы доехали до городских ворот, самочувствие моё заметно улучшилось. В воротах я заметил магистра Проньку и махнув ему рукой, пришпорил коня. Мои попутчики последовали за мной. Лошади под магистрами были не хуже, а возможно и лучше наших. Что и говорить — королевская конюшня!
Повернувшись к магистрам, я прокричал, — к вечеру нам надо быть у гор.
— У каких гор? Мы что поедем через горы? — старший брат удивлённо смотрел на меня.
— А как вы думали? Нам надо быстрее попасть в Трент, а другой дороги для этого просто нет. За одно и посмотрите, можно ли восстановить движение через горы. Будет что по возвращении, сказать королю.
Прикинув все за и против, братья согласились со мной.
На обед мы остановились в небольшом придорожном трактире, быстро перекусили и тронулись дальше. Пока нам накрывали стол, мы обсудили где лучше заночевать. Я предложил у того озера, где в прошлый раз мы останавливались с Томасом.
— Или господа магистры привыкли спать на мягких перинах? — решил поддеть я близнецов.
Они улыбаясь переглянулись, и согласились на моё предложение. При этом Альфред сказал, — Ну, на мягкой перине оно конечно лучше, но уж так и быть, чего не сделаешь чтобы побыстрее отправить тебя домой.
На этом и порешили. Оказалось, у всех в баулах были кое-какие продукты и вода, а Круглый, как всегда прихватил ещё и флягу с вином, которое ему «спонсировал» генерал, дай бог ему и его жене здоровья.
К вечеру мы добрались до места нашего прошлого ночлега. Братьям место понравилось, и недолго думая, мы стали располагаться. Пока Круглый готовил ужин, я повёл братьев к горам и показал, где нам пришлось спускаться.
— Да… Круто, и довольно опасно, — осматривая склон сказал Алекс, — как только вам удалось не переломать здесь себе ноги.
— Мы шли не по прямой, а зигзагами, да и волчонок нам здорово помог. Можно сказать, что, он-то нас и провёл. Ну а теперь самим придётся карабкаться. — Я почесал затылок, — ладно, пошли ужинать и спать. У нас говорят — «утро вечера мудренее».
Мы развернулись и пошли к озеру. Быстро перекусив и выпив по глотку вина, мы стали готовиться ко сну.
Альфред, достал из своего баула небольшой свёрток и передал брату два пакета, один по больше другой поменьше. Мне они напомнили наволочку и что-то на подобие наматрасника. После этого братья отошли чуть в сторону и стали набирать в эти «предметы спальной необходимости» траву. Набрав совсем немного, они не сильно затянули углы, через которые совали траву и поднеся их ко рту, подули. Наволочка и намартрасник сразу надулись, приняв форму подушки и матраса. Затянув углы потуже, братья побросали всё это на землю и стали укладываться.
— Не, ну вы продуманные! — Я стоял над ними уперев руки в боки.
— Магистр Берк, только не надо вырывать эти вещи из-под нас, в бауле у Алекса есть ещё пара, для вас с Томасом, — и братья рассмеялись.
Получив свои комплекты, мы с Круглым быстро стали набивать их травой, после чего стали дуть, но почему-то у нас подушек на получалось.
— Эй, господа магистры, может вы подуете, а то у нас что-то не выходит, я уже запыхался, да и Томас тоже.
— Так и у нас ничего не получится, — улыбаясь проговорил старший брат.
— Это почему же? Вы нам что, бракованные вещи подсунули? — выгнув бровь дугой, я грозно смотрел на близнецов.
— Да нет, просто вы не той травы насобирали, идите на то место, где мы были и рвите белёсую травку. Она у нас «дутыш» называется. Вот с её помощью всё и надуется. — И братья опять захихикали.
Как дети, честное слово. Ну ничего, за мной не заржавеет.
Быстро закончив с этим делом, мы стали совещаться, надо ли нам ночью дежурить. И решили, что «верблюда надо привязать». Быстро разбив ночь на небольшие смены, мы улеглись. Вернее, все улеглись, а я, которому по жребию досталась первая, остался сидеть у светильника. Луна ещё не взошла и было довольно темно, но, когда местное ночное светило взошло, я загасил нашу лампу и уставился в небо. В голове одна мысль быстро сменяла другую. Как завтра будем подниматься, а потом спускаться? Кто же мог послать гонца с донесением в столицу? Как мы его будем искать? А как меня будут отправлять назад? Сам процесс как будет происходить? К сожалению, мне не удалось увидеть, как Альфред возвращал брата. Хотя Алекс, когда охрана в магистрате «жахнула» по нему чем-то магическим, моментально перенёсся в мой мир. В общем, о способе переноса мне практически ничего не удалось узнать.
Решив не забивать голову, я поднялся и пошёл проверить лошадей. Они были рядом и спокойно паслись, громко хрумкая травой.
Наверное, от нечего делать, мне в голову пришла интересная мысль, — а они траву всю подряд едят, вместе с этим самым «дутышем»? Может проверить, дунуть какой-нибудь лошади в морду? Вот бы по утру все удивились…
Хихикая я вернулся к озеру. Братья спали тихо, а вот Круглый храпел, да так, что матрас под ним вибрировал. Ничего-ничего, ещё немного похрапит, и на смену заступит — у него вторая.
Промаявшись ещё с час, я разбудил Томаса, тот сразу поднялся и умывшись пошёл глянуть, как там наши лошадки себя чувствуют. Я тем временем, постелил на свой матрас плащ, с удовольствием на него улёгся. Уже засыпая, в голову пришла очередная, и похоже последняя на сегодня мысль — а на кой мы надували четыре матраса, если один всё равно простаивает, вернее пролёживает? И с этим глубоким умозаключением я отключился.
Утром меня разбудил тихий разговор Альфреда с Томасом. Последняя смена досталась младшему брату. Магистр, расспрашивал моего слугу, о нашем переходе через горы.
Я решил внести немного ясности в рассказ Круглого и приподняв голову сказал:
— Да что ты его слушаешь? Мы на вертолёте сюда добрались. — выдав эту сногсшибательную фразу, я накрыл голову полой плаща и замолчал.
В предрассветном воздухе повисла тишина. Со стороны разговаривающих не раздавалось ни звука… Потом кто-то тихонько подкрался ко мне и заглянул под плащ. Я сделал вид что ещё и не просыпался.
— Спит, — шёпотом сказал Томас, и опустил край плаща. — С ним и не такое бывает, — с этими словами Круглый вернулся к магистру.
И тут я негромко, но с выражением запел:
— И снится нам не рокот космодрома,
Не эта ледяная синева,
А снится нам трава, трава у дома,
Зелёная, зелёная трава!
С трудом сдерживая смех, я изо всех сил пытался изображать спящего, но мой слуга меня добил…
— Зря я ему вчера наливал…
Тут уж я не удержался и захохотав, откинул плащ и сел.
Собеседники смотрели на меня с удивлением. Но Круглый быстро всё поняв, заулыбался, покачивая головой.
Со своего матраса начал подниматься Алекс, и сонно щуря глаза спросил, — что тут у вас?
— Всё нормально, — ответил я, вытирая выступившие слёзы, — это у нас с Томасом каждый день так начинается.
— А-а-а… понятно, — зевая протянул старший брат и пошёл умываться.
Быстро позавтракав мы стали собирать вещи. Посмотрев, как Алекс и Альфред вытряхивают траву из матрасов и подушек, мы с Круглым последовали их примеру.
— Круглый, — а ты про эту траву не знал, что ли?
— Нет, — ответил тот, — даже не слышал никогда.
Повернувшись к братьям, я спросил, — уважаемые господа магистры, «колитесь», чем вы обработали траву, перед её сбором? Простое местное население ничего не знает про такие её свойства.
— Чего? — не сразу сообразил Алекс в чём суть вопроса, но потом, улыбаясь ответил, — всё дело в этих мешках. Они из особой ткани, и к тому же слегка обработаны магически.
— Всё ясно… Вздохнув, я пробурчал себе под нос, — значит дуть лошади в морду бесполезно.
— Что-что, — не расслышав моё бурчание, опять спросил Алекс.
— Да это так, мысли вслух, — ответил я, передавая Альфреду сложенный матрас…
Подойдя вплотную к склону горы, старший брат спросил, — ну и как вы спускались, хоть примерно помните?
Я почесал затылок и показывая рукой на большой валун метрах в пятидесяти от нас сказал, — вот от того камня мы спустились как раз к этому месту.
Но тут Круглый продемонстрировал свою отличную память, и показал, практически весь маршрут нашего спуска.
— Молодец, Томас, — похвалил я его, — точно, так нас Колючий и вёл!
Присмотревшись к показанному маршруту и немного посовещавшись, братья взялись за дело. Достав из длинного свёртка что-то, напоминающее посох, только без навершия, они взялись за его концы, один левой рукой, другой правой, и разойдясь в стороны, свободные руки направили на большой камень, на который указывали мы с Круглым. Посох, который они держали засветился тёмно-синим светом, который прошёл через плечи магистров и перешёл на руки, указывающие в сторону валуна. Расстояние между руками братьев было метра три, все камни и каменная крошка, которые попали в этот промежуток начали подниматься в воздух. Немного приподнявшись они с громким чмоканьем падали вниз, укладываясь плотным полотном. Причём одна сторона этого полотна была приподнятой, а другая сильнее вдавливалась в тело горы. Получалась настоящая дорога. А работа всё продолжалась. Это было похоже на каменную волну — одни камни уже превратились в дорогу, другие только поднимались, а дальние ещё не знали, что с ними произойдёт через мгновение… Укладка каменного крошева заняла минут десять. Когда большой валун слегка приподнявшись с грохотом опустился, стало понятно, что первый отрезок дороги готов. Магистры смахнули выступивший пот.
Алекс, повернувшись ко мне спросил, — Ну как?
— Да… Это выше всяких похвал! — только и смог сказать я, — но вот только на сколько вас хватит? Работёнка, как я вижу, не из лёгких.
— До верха дойдём, а вот там надо будет передохнуть, — улыбаясь ответил старший брат.
Мне тоже захотелось что-то сделать для новой дороги и я, подойдя к её началу, прикинул, что ещё тут можно придумать. Бордюры, конечно не установить, это займёт много времени, да и сил у меня может не хватить, а вот ЭТО можно попробовать. Я присел, прикрыл глаза, и положив руку на камни представил, как по моей ладони стекает белая краска. Посмотрел вниз — никакой краски не было. Так… А ну-ка, браслеты, давайте оставим память о себе! И я хлопнул ладонью по камням.
Томас сзади хихикнул и резко замолчал, магистры уставились на произведение моей руки, а Альфред спросил, — почему не ногой, и вообще, что это будет?
Я и сам был немного растерян… Краски не было, но камень, по которому хлопнула ладонь, стал белым. Ну что же, прикинул я, можно и так. Поднявшись и направив руку в сторону валуна, я представил, как на чёрном полотне новой дороги появляются белые полосы разметки.
Моя работа заняла минут пять, но и мне пришлось вытирать со лба пот.
— Ну и что это? — вновь задал вопрос Альфред.
— Это разделительная полоса, — с гордостью ответил я.
— А зачем она?
Я не успел ответить, меня опередил Алекс.
— Понимаешь, брат, — сделав умное лицо, начал он, — магистр Берк считает, что движение по этой дороге будет такое интенсивное, что её надо разделить на два встречных потока, чтобы караваны шли каждый своей стороной. Я правильно вас понял, уважаемый магистр, — Алекс с улыбкой смотрел на меня.
— Совершенно верно, магистр Бакер. И попомните мои слова, вам ещё придётся расширять эту дорогу, — гордо заявил я и ухватив повод Беркута первым шагнул на этот «автобан».
— Тьфу-тьфу-тьфу, — услышал я сзади…
Надо же, и они через левое плечо плюют.
Дальше дело пошло быстрее, братья укладывали очередной отрезок дороги, и пока они после этого «перекуривали», я наносил разметку. Причём вечную разметку! Которую не надо каждый год обновлять! Хихикая и подначивая меня, магистры продолжали работу.
Ничего-ничего, будет и на моей улице праздник…
До расщелины наверху, мы добрались довольно быстро, но братья выдохлись, они присели на баулы и достали фляги с водой.
Посмотрев на магистров, я предложил, — Послушайте, есть у меня одна идейка! Давайте на спуске устроим карусель — на первом отрезке я заменю Альфреда, на втором он заменит тебя, Алекс, а на следующем, ты меня. И тогда один всё время будет отдыхать. Должно получится быстрее и не так утомительно для всех. Только вы объясните мне, что и как надо делать.
Альфред взглянул на старшего брата, — Я его боюсь. Он так опустит камни, что вместо дороги получится расщелина.
Алекс, прищурив от солнца один глаз, посмотрел на меня снизу вверх. — А пусть попробует. Хотя бы будут знать, как это «легко и просто». Иди сюда, — позвал он меня, и отойдя чуть в сторону и указал на небольшой каменный обломок, — тихонько подними и так же тихонько опусти.
— Подумаешь… — Я шагнул вперёд, — да для меня это как два пальца об… новую дорогу.
— На дорогу, прошу ничего не кидать, — тут же отреагировал Алекс.
Скептически хмыкнув, я вытянул вперёд руку и представил, как схватил камень… Поднять я его не успел, потому что он разлетелся на мелкие куски.
— Во-во, — вставил свои пять копеек Альфред.
Хотелось ему ответить, но постаравшись не обращать внимание на эту критику профессионала-дорогоукладчика, я продолжил тренировку.
Следующий камень моя руку схватила нежно, как маленькую рыбку, пойманную на крючок. Победно взглянув на младшего брата, я стал потихоньку поднимать рубку. Она трепыхнулась, стараясь вырваться из руки, я сжал её сильнее — камень разлетелся…
— Твою дивизию!!!
— А что ты представляешь, когда берёшь камень? — спросил Алекс.
— Сейчас я представлял маленькую рыбку, — хмурясь сказал я.
— О-о-о… Старший брат, закатил глаза… — ты представь в руке, стеклянный бокал с вином, налитым до краёв.
— У вас все мысли только о выпивке, — пробурчал я, прицеливаясь на очередной камень.
Как ни странно, но совет Алекса помог, и уже минут через десять, все камни у меня в руке легко поднимались и плотно укладывались. Обрадованный таким результатом, я вытянул обе руки вдоль края дороги, и через пять минут был готов тротуар, или велодорожка, как кому больше нравится. Радости моей не было предела! Никакой усталости у меня не было, и я готов был приступить к укладке дороги в любой момент.
— Ну что, дадим ему поработать с посохом? — Алекс посмотрел на брата.
— Под твою ответственность, — ответил тот и поднялся с баула, — давайте трогаться, нам ещё до спуска добраться надо.
Ущелье мы прошли спокойно, ни каких чудищ нам не попалось. Видимо те злобные «колобки» и их «мамаша-богомол» были единственными, кто тут обитал. Я задал братьям вопрос, мог ли Колючий быть вместе с ними в одной «компании». Они посовещались и решили, что вполне возможно. Значит нам с Круглым повезло, что у нас был свисток, который помог нам выжить.
Алекс предположил, что «мамаша» вывела его на первую охоту, посчитав нас лёгкой добычей и, если бы первым напал Колючий, а не «колобки», воспользоваться свистком я бы не успел.
Не знаю-не знаю, мне вспомнилось с каким остервенением волчонок рвал стальными когтями грудные пластины этой «мамаши», да он ещё и помочился на неё. Может быть она какой-то магией держала его при себе, желая вырастить ещё одного охранника, на подобие «колобков»? Мне эта версия нравилась больше, но спорить, или что-то доказывать я не стал. Какая теперь разница, главное, что всё кончилось для нас благополучно.
На месте нашего боя мы немного задержались. Алекс, взяв посох в руку повернулся к горе. Прикрыв глаза, он развёл руки и на мгновение замерев, вдруг резко выдохнул — ХО. Камни под ногами завибрировали и со склона скатилось несколько валунов.
— Осторожнее! А то засыплете нас тут, — Томас с испугом смотрел вверх.
Но больше ничего не упало и вибрации закончились.
Магистр повернулся к нам, — В горе есть полости. Надо будет потом здесь всё зачистить, — закончив сканировать гору, Алекс засунул посох в чехол и передал его брату. — Пошли, больше здесь пока делать нечего.
Мы тронулись дальше. Пару раз я пользовался камнедробящим свистком, разваливая большие валуны, через которые мы с Круглым, в своё время, с трудом пробирались, но в принципе, ущелье мы прошли легко, и уже к обеду выбрались к спуску.
Здесь прокладка дороги прошла быстрее. Склон был более пологим и тропа хорошо показывала, где надо укладывать камни.
Мне доверили поработать с посохом. И мне это очень понравилось, он и сил прибавлял и управлять ими стало более удобно, что ли. Не знаю, как точно выразиться. Сделан он был из какого-то лёгкого металла и был похож на длинный скипетр.
— А посохи вы тоже сами делаете? — задал я вопрос братьям.
— Сами-сами, — улыбаясь ответил Алекс, — но это более сложный процесс, чем изготовление браслета, или перстня. Тут надо всё делать аккуратно, чтобы не получить или обычную палку, или предмет, который просто разлетится у тебя в руках. Например, у короля нет посоха и, насколько я знаю, он никогда даже не пытался его сделать. А вот магистры, почти все его имеют. Это своего рода показатель их мастерства.
— Понятно, — протянул я, — почёсывая затылок.
— А тебе он и совсем не нужен, ты не сегодня-завтра домой отправишься, а там тебе может ни браслеты, ни перстни не пригодятся. Будешь на машине раскатывать, да новую квартиру мебелью обставлять, — Алекс засмеялся.
Я, по правде сказать, и забыл о его обещании. Ну что же, если это не пустые слова то, думаю, что я это вполне заслужил.
Закончив с дорогой, на которой я и с этой стороны сделал разметку, мы сели на коней и пустились в путь, решив отдохнуть и переночевать на ферме.
Там нас приняли как дорогих гостей — накормили, напоили и спать уложили, прям как в сказке. Намаявшись за день мы с братьями уснули быстро, а Круглый ещё долго сидел с местными жителями, обсуждая перспективы, появившиеся у них в связи с новой дорогой.