- Конечно, конечно! - подхватил Строка. - Вот Азия! При этом он показал на длинную мужскую рубаху с растопыренными рукавами.
- А это Австралия! - пробасил Нуль, дотронувшись ногой до маленькой детской рубашки.
- Ура! Мы совершим кругосветное путешествие! - закричали все и запрыгали от радости. Потом, схватившись за руки, они принялись плясать на "Азии", то есть на мужской рубахе,
Потом они поехали в "Австралию", то есть на детскую рубашонку.
После Австралии им захотелось перекочевать на длинную простыню, которую они почему-то приняли за Америку.
Но во время перехода с одной "части света" на другую Строка вдруг крикнул:
- Удав! Удав! 5
- Где удав? Где? - в один голос спросили чернильные человечки.
- Вот он ползет на нас, - еще громче закричал Строка. Все оглянулись и увидели дождевого червя, который медленно извивался в траве.
- Бежим! Бежим!
- Не успеем! Он настигнет нас и задушит в своих железных кольцах.
Клякс не растерялся.
~ Воткните ружья штыками в землю! - отдал он немедленно приказ.
Приказание было тотчас же исполнено.
- Взбирайся на приклады!
Все поняли умную команду Клякса, и быстрее ока чернильные человечки стали взбираться по перьям, которые служили у них ружьями.
Под Нулем ружье не выдержало и наклонилось вбок; но Строка и Запятая вовремя протянули ему свои ноги.
Нуль ухватился за них и сохранил равновесие.
Только двое не успели взобраться вверх - неловкий Тире и крошечный человечек Точка.
Оба они бросились бежать без оглядки от страшного чудовища.
Дождевой червь, которого чернильные человечки приняли за удава, ничего не подозревая, продолжал свой путь.
Когда он исчез, чернильные человечки облегченно вздохнули и соскочили на землю.
- Мы были на волоске от смерти! - сказал страшно побледневший Клякс.
Тут появились Точка с Тире. Все считали их в большой опасности и их принялись теперь обнимать и целовать.
Тире от пережитого страха долго не мог прийти в себя. 6
Оправившись от пережитого волнения, чернильные человечки решили отправиться дальше в путь.
- Нужно переплыть реку! - задумчиво сказал Клякс.
- Нужно, да не на чем, - грустно заметил Тире.
- Пойдем вниз по течению, - предложил Строка, - может, там дальше найдем брод.
Маленькие путешественники кинулись в путь. Вскоре кончилась трава и пошел глубокий песок, но брода не было.
- Я сейчас придумаю какой-нибудь способ, чтобы переправиться через реку, сказал Клякс.
Он сел на берегу и стал думать. Товарищи его пока нашли несколько шестов, положили их поперек камней и устроили качели.
-- Нашел! Нашел! - воскликнул через несколько минут Клякс. 7
Товарищи окружили Клякса, который протянул руку вперед и спросил:
- Видите там кусты лопуха?
- Видим! Видим!
- Сорвите каждый по листу лопуха и сделайте себе из него лодку, скомандовал Клякс.
- Браво, наш командир! - восторженно закричали все.
В несколько секунд нужное количество листьев было сорвано. Чернильные человечки пустили их на реку, сели на них и поплыли через реку.
Перья, до сих пор служившие им ружьями, теперь превратились в весла. Работая усердно этими веслами, чернильные человечки быстро неслись по реке. Впереди плыл Клякс, гордый своей умной выдумкой.
Вскоре они достигли противоположного берега, густо поросшего кустами и высокой травой. 8
Причалив к берегу, чернильные человечки вышли из своих лодок и пустились в путь.
- Какая славная травка! - сказал Нуль. - Такая мягкая и шелк...
Но он не докончил, так как неожиданно куда-то провалился. Вслед за ним провалились, точно сквозь землю, Строка и Запятая.
Не успели чернильные человечки ахнуть от удивления, как услышали испуганные голоса своих товарищей. Спасите! - вопили Строка, Нуль и Запятая.
Сейчас же за криком послышался пронзительный писк, и четыре птичьи головки, еще совершенно без перьев, испуганно высунулись из травы.
- Да они в птичье гнездо попали! - со смехом воскликнул Тире.
Чернильные человечки подбежали к лесу, откуда слышался крик, и не могли удержаться от хохота.
В глубоком птичьем гнезде между четырьмя голыми птенчиками сидели Строка, Запятая и Нуль.