После обеда я разыскал своих друзей Финмена и Кренча в Школьном центре. Они развалились на диванчиках в холле и бросали в потолок карандаши: у кого больше застрянет.
Это не такой простой вид спорта. Надо кинуть карандаш так, чтобы его заточенный грифель глубоко вонзился в подвесной потолок. Но Финмен и Кренч много тренировались. И сейчас сверху торчало больше двадцати карандашей. Что ж, неплохо.
— Где Шерман Оукс? — спросил я. — Вы его не видели?
— Он в видеозале с какими-то ребятами. — Кренч махнул рукой. — Показывает им новый фильм про Человека-паука по своим часам.
— Ладно, пусть повеселится, — сказал я. — Недолго ему осталось. Через пару дней я буду показывать всем новые фильмы.
Карандаш свалился с потолка и воткнулся Финмену в голову. Тот даже не заметил.
— Но, Берни, как же… Как же ты отберешь у него часы?
— Я вызову Шермана на состязание: кто больше съест пирогов. Мы стопудово выиграем. Ведь от нас выйдет Зверь.
У Финмена и Кренча глаза чуть не вылезли из орбит.
— Зверь? — потрясенно протянул Кренч. — Шутишь? Он же зверь, Берни, животное. Слышал, он сегодня погнался за машиной.
— И догнал, — добавил Финмен.
— Положитесь на меня, парни, — сказал я и отправился в видеозал.
Фильм только что закончился. Теперь Шерман готовил попкорн при помощи специальной насадки, прикрепленной к часам.
Я оттащил его в сторонку.
— Как жизнь, приятель? — поинтересовался я.
— Некогда рассказывать. Мне нужно сделать несколько важных звонков по своим часам. А потом еще загрузить в них десяток новых песен.
— Я придумал новое развлечение, — продолжал я как ни в чем не бывало. — Состязание между нашими общежитиями.
Тут к нам подвалил друг Шермана — Уэс Апдуд, тоже из Милого дома.
— Как делишки, Апдуд? — спросил я.
Неприятно это признавать, но что поделаешь: Уэс — самый крутой парень в четвертом классе.
Он качается. Он разбирается в новейшей музыке. Он играет на саксофоне и на гитаре. И он звезда «Клуба юных рэперов» мистера Фарроута.
Уэс такой классный, что выглядит стильно даже в жилетке!
Вот так вот.
— В чем дело, кореш? — спросил Уэс Апдуд.
— Берни хочет устроить состязание, — объяснил Шерман. — Между Милым домом и Тухлым вонючим общежитием.
Уэс заржал над убогой шуткой Шермана.
— Йо! И что это за состязание?
— Ну… — замялся я. — Может, «кто съест больше пирогов»? Вот было бы прикольно! Одно удовольствие поболеть за того, кто запихивает себе в рот пироги один за другим.
Уэс и Шерман уставились на меня как на ненормального.
— Он что, рехнулся? — спросил Уэс у Шермана.
— Да ладно, — не отступал я. — Будет классно. Все по-честному. Шерман сам выберет, кто пойдет от нашего общежития. А я выберу парня из ваших. — Тут я шлепнул Уэса по спине. — Вот, например, Уэс. Он уж точно не проиграет. Ты же любишь пироги, а, Уэс?
— Йо! Я люблю побеждать! — вы палил Уэс и показал нам поднятые большие пальцы.
— Вот и отлично. Значит, Милый дом определил своего игрока. — Я притворно вздохнул. — Уэс нас в два счета обставит… У меня остается мало шансов. Ну да отступать поздно. Выбирайте кого-нибудь из моих ребят. Любого. И надо еще… э-э-э… решить, какие будут призы. Так просто, чтобы было за что бороться. Какой-нибудь пустячок на радость победителю.
— И что ты предлагаешь? — спросил Шерман.
— Ну-у… — Я сделал вид, будто глубоко задумался. — Скажем, если мы победим… ты отдашь мне свои часы.
— ТАК Я И ЗНАЛ! — завопил Шерман. — Так я и знал! Жалкая уловка, чтобы выманить у меня часы. Ну нет, Берни! Ну уж нет! Никаких состязаний!
— Погоди, Шерман, друг… — перебил я.
— Я не попадусь на твою удочку! — кричал Шерман. — Не будет никакого состязания! Проваливай, Берни. Катись отсюда!
Уэс придвинулся ко мне и помахал кулаком у меня перед носом.
— Эй, приятель, слышал, что он сказал? Проваливай!
— Хорошо-хорошо.
Я отступил к двери, но неожиданно столкнулся с Юлией-Августой.
— Привет! — бросил я. — Ну что, подумала об уроке танцев в субботу?
— Шерман же тебе сказал: проваливай! — фыркнула она.
— Это значит «да»? Юлия-Августа указала на дверь.
Я вышел и направился к Тухлому общежитию".
Ты, наверное, думаешь, что я проиграл? Думаешь, я чувствовал себя неудачником? Думаешь, я смирился с тем, что соревнования не будет?
Если так — ты плохо знаешь Берни Б.