Визит на стройку пришлось оставить на следующий день. Плохих людей доставили в казармы Шпиля. Лою уже собирались отправить в лазарет. Но она пришла в себя. И все рассказала. Узнав как было, Тапатон собрался отправить в лазарет Коля. Но тот резво увернулся от первого удара. А второго не допустила Лоя, повиснув на лейтенанте. Коль предложил девушке недельку отлежаться, а Тапатону два раза в неделю учить ее основам рукопашного боя и как управляться с дубинкой. На том все и разошлись.
— Как будто танцуют. — Наблюдал капитан стоя в центре стройки.
И действительно, происходящее вполне можно сравнить с искусством. С работой пчел или муравьев. Танец труда. Все активно передвигались под отдаленный, ритмичный стук барабана. И это не какое-то хаотичное движение. Все происходило по определенной последовательности. Двое подходили к телеге, брали охапку досок и заходили в здание. Заходили с одного входа, выходили с другого, где стояла такая же телега. Они брали новую доску и заходили в ближайший вход, быстро появляясь с противоположного. Другие же обмазывали фасады пастообразной смесью. Одни накидывали на стену, вторые размазывали, через пару минут менялись. А на верху мастрячили обрешётку крыши.
— Эй, парень. — Обратился Коль к одному из работников, мешающему густую жижу веслом. — Эй, парень… Мужик… Человек… — Но никакие обращения не срабатывали. Молодой человек, увлеченно смотрел на свое весло. — Эй! — Коль не выдержал и толкнул рабочего в плечо.
— А? — Наконец отвлекся парень и посмотрел на капитана пустыми глазами.
— Ты чего там высматриваешь?
— Ничего. — Ответил строитель не переставая мешать и даже сохранив прежний ритм.
— Подними руки.
— Не хочу. Я работаю. Чего тебе надо? Чего надо? Чего? Надо? — Вопросы отчеканивались в ритм барабана.
— Понятно. — Махнул рукой Коль и пошел дальше.
Капитан подобрал гардероб соответственно случаю, и поэтому единственное, что выделяло его среди остальных, это то, что одежда была чуточку чище. Поэтому внимание на него никто не обращал. И капитан спокойно гулял по стройке, заглядывая в глаза работникам.
Найти бригадира задача тривиальная. На противоположном конце стройки стоял маленький домик. Вернее каркас, с тканью вместо стен.
Коль постучал по балке. Спустя пару секунд штора распахнулась и перед капитаном стоял пузатый дядька в шапке с широкими полями.
— Эт самое, работа есть? — Спросил Коль.
— Чего?
— Ну, эт самое, работа? Есть? Я у себя в деревне не один дом построил. Знаю чё делать.
— Ты как сюда попал? — Бригадир схватил неожиданного гостя за плечо и потащил к выходу.
— Э! Мужик! Мужик! Ты чё? — Вяло сопротивлялся Коль.
— Ни чего. Вали отсюда. Куда Виктус смотрит.
— Кто?
— Охранник на входе. Ты как мимо него прошел?
— Нету там никого.
Бригадир подвёл Коля к выходу, где рядом с распахнутыми воротами стояла телега из которой торчали ноги.
— Виктус! Виктус! Идиот, мать твою!
— Крепко спит. — Усмехнулся Коль. — Эт самое, давай я вместо него посторожу. Чё там надо? Никого не пускать? Эт я могу только палку возьму.
— Не нужен мне работник. Итак, хватает. Вали отсюда! — Толкнул бригадир оборванца поближе к выходу.
— А-а-а! — Раздался крик. Один из работников прошёлся пилой себе по руке. Он пытался остановить кровотечение здоровой рукой, но она продолжала ходить из стороны в сторону повторяя распилочные движения. — Больно! Больно!
Но никто не ринулся на помощь. Все продолжали заниматься своими делами. Только другой работник ходил вокруг распилочного козла в поисках бревна, периодически наступая на товарища.
— Идиоты! Твою мать! Кадэрик! Кадэрик!!!
— А чё это они такие странные?
— Воли отсюда!
— Эт самое, тебе же работник теперь нужен. Давай я? Я пилить умею. Хорошо пилю, быстро. Мужик. Давай? Сколько платишь? — Коль уже протянул руку в знак заключения сделки.
Бригадир придирчиво оглядел нового работника, глянул на валяющегося на земле и махающего руками старого, и тяжело вздохнул.
— Две тысячи в день. — Протянул он руку.
— Э. — Отшатнулся Коль. — А чё так мало?
— Ты сдурел?! Тебе работа нужна или чего? Две тысячи. Зато выплаты каждый день. Ты не с утра, поэтому тебе полторы. Или так, или выметайся!
— Лады! Хозяин, ты не пожалеешь.
— Пошли, оформим тебя. — Махнул бригадир в сторону своей палатки. — Есть где жить? Если будешь хорошо работать, могу устроить…
В палатке, в гамаках отдыхало двое человек.
— Эй! Бездельники! А ну проснулись!
— А?
— Там мужик себе пилой руку раскроил. Сходите, разберитесь.
Парочка нехотя слезла с лежанок, и потягиваясь пошла решать проблемы.
— Ладно, теперь ты. — Бригадир сел на единственный стул. Подставил чашку под кран, торчащий из бочки, а когда та наполнилась, поставил перед Колем. — На вот, попей. — И сразу взялся за бумагу с пером. — Как зовут? Откуда будешь?
Коль же макнул палец в кружку и облизал, слегка причмокнув от послевкусия.
— Какая вкусная водичка, с чем она?
— Травка какая-то освежает и бодрит. И давай быстрее. Я тебе не за разговоры плачу.
— Лады, лады. Капитан Коль'абат-Брасласват. Стража Надшаншашпиля.
— Чего?
— Того. — Коль положил на стол значок. — Ты поишь работников наркотой без их ведома. И теперь ты в жопе.
— Э, э… — Бригадир вскочил со стула. — С чего ты… вы так решили? Я не понимаю о чем вы говорите. Я просто бригадир.
— Сел! Быстро! Или хочешь по плохому?
— Не, не. — Бригадир сел обратно, положил руки на стол и вопросительно посмотрел на капитана. — Я не понимаю о чём идёт речь. Может вы стройкой ошиблись?
Коль пододвинул кружку поближе к мужчине.
— Выпей.
— Я не хочу.
— Мне плевать. Хочешь, не хочешь. Пей.
— Капитан, послушайте, я просто тут работаю. Я не знаю о чём идёт речь.
— Я похож на тупого? У тебя там человек себе по руке пилой прошелся, а другой прямо по нему ходил. Они там все обдолбанные. Так что все ты знаешь.
— Мне сказали так делать! Я не причем. Я не знаю, что в бочке. Мне ее просто привозят.
— Бери перо, пиши.
— Что писать?
— Зависит от того, есть ли у тебя что-то для меня.
— Сколько?
— Не, караты мне не нужны. Я на службе. Мне нужна информация. Ты же давно в этом деле крутишься. Если сдашь мне ещё кого-нибудь, не из своих дружков, то можешь написать, что твой хозяин поручил тебе одурманить работников, а ты, благородный человек, сразу прибежал ко мне. И все рассказал. Или пиши что честно признаешь вину. И так, и так мне нужны все имена, кто чем занимался, где живёт. Если подробно все напишешь, ночевать будешь на кровати. Если нет, на камнях. Ситуация понятна?
— Вполне.
— Тогда пиши.
***Коль сидел, хотя скорее лежал, за столом, играя с бокалом из-под вина. Бригадир со страху сдал своего хозяина с потрохами, раскрыв не только схему с опаиванием рабочих, но ещё и контрабанду и подкуп пары советников из головы, буквально продавших землю под строительство. И теперь капитан ждал когда к нему явиться виновник торжества. Но шел уже четвертый час, и припрятанная бутылка вина не просто давно кончилась, а уже закончила скрашивать скуку.
Наконец в дверь постучали. Коль даже вздрогнул, от неожиданности, так глубоко он был погружен в свои мысли.
— Заходи.
— Коль.
— Дыгон.
— Я в растерянности. — Осторожничал мужчина.
— Я тоже. Давай, проходи, садись. — Улыбнулся капитан.
Дыгон сел на стул, и взглядом бегло оглядел стол, в поисках зацепки, что его ждёт.
— Я правда не понимаю. Какой-то остолоп что-то там тебе наплел и все, ты делаешь из меня преступника? Вот так вот ведёшь на виселицу? Какая то отравленная вода. Обдолбанные рабочие. Я впервые слышу. Честно. Наверное это этот идиот сам все провернул. А когда запахло жареным, решил на меня свалить. А я ещё думаю, как он так быстро строит. Кошмар.
— Я и сам не верю. — Закивал головой капитан. — Поэтому и попросил привести тебя. А он тебя так взбудоражил. Расслабься. Сейчас во всем разберемся. И не переживай. За ним следят. Так что если он проколется, возьмём с поличным.
Дыгон сглотнул и попытался принять расслабленную позу.
— Хорошо. Ты меня немного успокоил. И спасибо, что обошелся без стражи. Мне лишние слухи не нужны. Но этот урод меня реально напугал. Наплел такого…
— Да, извини, пришлось его хорошенько припугнуть. Чтобы начал говорить. Но тебе лучше следить, кого нанимаешь.
— Это точно. Так чем я могу помочь?
— Ну, смотри. Знаешь же, что в недострое, который принадлежит тебе была лаборатория.
— Из новостей узнал. Там ещё резню устроили.
— Именно. Короче там производили одну дрянь. И эту самую дрянь твой бригадир добавлял в воду для рабочих. На твоей же стройке.
— Так…
— А сырье для этой дряни привезли в порт, где тоже недавно многих убили. У тебя в порту доля.
— Я делец, Коль. Иметь долю в порту, значит иметь привилегии для своих товаров. По другому никак. Так-то список тех кто вложился в большой. Я лично знаю десятка два.
— Да это понятно. Проблемка в другом. Ты строишь в три раза быстрее остальных. Я сравнил сроки, когда ты взял и когда сдал дом. И то же самое пару лет назад. В три раза. Не смущает?
— Это же хорошо.
— А то, что на твоих стройках постоянно умирают люди? Двадцать трупов, пятнадцать обращений о пропавших, сто двадцать пять калек. И это только по записям. Если бы ты работал в клановом районе давно уже в петле болтался.
— Я не виноват, что люди идиоты. Я даю им работу. Плачу. Строю дома. Не за что, Стоклан.
— Твоя правда. Наверное не виноват. Но кто-то должен понести наказание. Понимаешь?
— Я? Так работает система правосудия в Стоклане? Напомню, я работаю в общем районе. Там нет зависимости от клана. Ты не можешь мне ничего предъявить, без прямых доказательств. И я не бродяга с улицы. Не получится кинуть в клетку и отправить на каторгу. У меня есть связи, Коль. Скорее ты лишишься работы, чем я поеду копать чарожилы.
— Значит смотри, как все будет. — Коль достал из стола банку с плавающей в воде рукой и поставил на стол. — Сейчас я позову пару крепких ребят, и они отведут тебя посидеть в камере недельку другую. Там будут нехорошие люди, которые будут делать тебе больно. Но перед этим, тебя разденут и осмотрят. И если на твоём теле найдется хоть один из этих рисунков, ты уедешь копать чарожилы на благо Шпиля.
Дыгон взглянул на конечность принадлежащую контрабандисту. И невольно сглотнул.
— А если нет?
— Тогда я обыщу все твои дома, имущество, поспрашиваю твоих знакомых, да так, что они будут согласно кивать головой на любой мой вопрос. Уверен, найдется столько, что и на виселицу хватит.
— Ты просто хочешь меня подставить.
— Ты сам себя подставил. Пришло время платить по счетам.
— А можно воды?
— Конечно.
Коль налил из графина полный стакан и поставил перед Дыгоном. Тот сделал всего один глоток и резко остановился. Глаза его заметно округлились, лицо стало еще белее, а на висках проступила испарина.
— Что это?!
— Та дрянь, которой ты поил рабочих.
— Ублюдок!
— Ой, да расслабься. Побегаешь по камере пару часиков и все пройдет. В таких количествах она может даже полезна. — Усмехнулся Коль. — Или можешь пробежаться домой.
— Не понял.
— Стал бы я ждать, пока ты припрешься, если могу притащить тебя силой? У меня есть отличное предложение. Ты познакомишь меня с этими контрабандистами и тогда пойдешь домой.
— И все?
— Конечно нет. Это только начало. Теперь ты моя сучка. Будешь отдавать один процент от заработанных денег и сливать всю информацию которую знаешь. И добывать новую по моей просьбе.
Коль встал из-за стола и немного размялся вытянув руки над головой. Подошёл к стене, где под полкой с книгами стоял стул, взял его и поставил рядом с Дыгон.
— Смотри. — Капитан держался обеими руками за спинку. — Есть два стула. На одном сидит Дыгон-каторжник. Копает чарожилу и мечтает о скорой смерти. А на другом Дыгон-делец. Успешный делец, у которого есть связи в голове Столклана. Он в курсе всех событий, его жопа прикрыта, и он встретит смерть на золотой кровати, пьяный от лучшего вина и под молоденькой девкой. На каком стуле ты сейчас сидишь?
Дыгон повернулся к Колю. В глазах блеснула надежда.
— Я не намерен только забирать. Рассматривай это как сотрудничество. Если не будешь делать откровенных глупостей, я тебя прикрою. Помогу поджать конкурентов, предупрежу о возможных проблемах. Но ты должен понять, не ты меня покупаешь, а я тебя. Так что если будешь плохо себя вести уничтожу щелчком пальцев. Понял?
— Предельно ясно. Странно, что ты плохо играешь в дельцы.
— Я поддаюсь.
Дыгон пересел. И тогда Коль вернулся на свое место.
— Так что тебе нужно?
— Мне нужно поймать потрошителя. Твои дела и дела твоих друзей без надобности, пока. Донеси до них эту мысль и устрой встречу. От этого они только выиграют. И все будут жить спокойно.
— Это опасные люди, Коль. И сейчас они в очень плохом настроении.
— А что насчёт меня? — Улыбнулся капитан.
Дыгон усмехнулся. Возможность того, что он сегодня уйдет домой подняла настроение и мужчина никак не мог скрыть улыбку.
— Я все устрою…
***
Коль решил навестить Лою. Взял адресок у Онды и отправился на поиски, попутно накидав в мешок с подарком фруктов и сладостей. Но поиски сильно затянулись. По большей части потому, что "ржаной переулок" все знают исключительно под названием "Жопля". И оказавшись перед ним капитан сразу догадался почему. Это Жапля для бедных — Жопля.
По обе стороны узкой улочки из окон вторых этажей домов свисали масляные лампы, и разноцветные ткани. Выглядело это весьма красиво, и даже немного романтично. Шум, гам, и веселье. Выпивкой и едой торгуют прямо из окон, желающие отдохнуть сидят на пустых ящиках, а столиками служат бочки. Тут же играют в наперстки, карты и кости. Чуть дальше музыканты, добавляют атмосферы. А рядом с ними танцует полуголая красотка, размахивая тонким просвечивающим платком. Она же и собирает караты с благодарных слушателей.
Уже через пару шагов Коль почувствовал за собой слежку. Стоило пройти первое окно, где наливают, как молодой паренёк неторопливо оторвался от кружки и пошел следом, умело лавируя между шатающимися гуляками.
Он настиг Коля у петушиных боёв. Толпа заняла улицу целиком и пройти дальше можно было только прижавшись вплотную к стене, и то расталкивая толпящихся болельщиков.
Оказавшись перед самым затором Коль резко развернулся и внимательно посмотрел на паренька. Хватать за руку карманника и учить его жизни не было никакого желания. Коль отодвинул уголок плаща, и указал пальцем на блестящий значок, а затем кивнул, делая намек вполне однозначным. Дважды повторять не пришлось. Карманник исчез, а капитан отправился дальше искать нужный дом.
— Привет. — Окликнул, удивительно приятный женский голос, когда Коль проходил мимо очередной двери. — Хочешь хорошо провести время? — Продолжила девушка, когда встретились их взгляды.
Светлые, пышно-растрепанные волосы кончались у шеи. Карие глаза и красные губы. Вместо какой-либо одежды тело обвязано множеством черных лент. Коль оглядел ее от начала и до конца. Она была молода, мила и красива во всех смыслах. В таких обычно влюбляются. Но суть ее работы выдавал усталый взгляд и чуть опущенные уголки губ.
— Нет.
Коль успел сделать лишь шаг, прежде чем почувствовал прикосновение к шее. А через мгновение, красотка уже подпрыгнула и Коль рефлекторно ее поймал.
— Я много чего умею.
— Я спешу.
— Брось. — Зашептала она на ухо. — На этих улицах никто не спешит. Если ты тут оказался после заката, значит это твоя цель. Хочешь я позову подружку? Она другой типаж. Или можем вдвоем? Две по цене одной. Как тебе предложение?
— Я уже все сказал. Отпусти меня. Ты ещё встретишь мужчину мечты. — Коль опустил руки и девушке пришлось слезть.
— Чем я плоха?
Коль ещё раз оглядел ее. Чем больше света касалось ее кожи, тем краше она была.
— Ты хороша всем. Как будто специально выведена для секса. И встреться ты мне в другом месте. Я бы согласился на любую цену. Но увы. Мы встретились именно тут. И дело не в количестве партнёров, а исключительно в их качестве. Ты ведь смотришь на меня даже ни как на клиента. Я твое спасение на сегодняшнюю ночь. Чистый, аккуратный, способный оплатить твои услуги сполна и оставить сверху.
— Вот ты ублюдок! — Моментально сменился тембр. — Думаешь лучше всех? У тебя что маленький? Или ты не по девочкам?
— Скажи мне где я не прав?
— Пошел ты.
— Мой тебе совет, смени место работы на то, где клиенты моют причиндалы.
— Отвали. Придурок.
На том они разошлись. Но через десять минут Коль вновь вернулся к злополучной двери.
— Это дом двадцать три? — Спросил капитан.
— Хрен я тебе что скажу.
— А так? — Капитан похвастал значком.
— Я ничего не нарушаю, поэтому отвали и разбирайся сам.
— Значит двадцать третий.
Коль отодвинул девушку и открыл дверь.
— Чего тебе тут надо, стражник?
— Подругу навещаю.
— Так ты всё-таки по девочкам. — Улыбнулась проститутка. — Лучше утром приходи. Большинство работают.
— Моя днём работает.
— Лойка? Ты этот, Коль'абат?
— Он самый. — Подмигнул капитан и скрылся в проходе.
— Из-за тебя ублюдка она с разбитым носом! Мразь! Ещё раз такое повторится и ты не жилец.
На прощание Коль показал средний палец и скрылся за лестничным знаком.
— И что это значило? — Пробормотала девушка.
Комната Лои находилась на втором этаже, как и два десятка других комнат, расположенных по обе стороны уходящего вдаль коридора. Освещения не было. И только благодаря щелям в дверных косяках, через которые пробивался тусклый свет, можно было не оступиться. Вместо цифр, на дверях висели маленькие картины с обнаженными красавицами. Но Колю искал картину с книгами.
Ходить от двери к двери было весьма неловко. Мрак, скрипучий пол, стоны. Коль, словно юноша подходил поочередно к каждой и пару секунду исступленно стоял, в попытках разглядеть изображение на двери.
Наконец в нужную дверь постучали. Но по ту сторону была тишина. Никто не спешил открывать, хотя свет горел. Тогда Коль постучал более настойчиво. Но тишина не отозвалась.
— Лоя. — Позвал капитан, в дверную щель.
— Коль?
Но первой открылась дверь напротив, и на пороге стоял весьма крупный и рельефного сложения мужчина.
— Та девочка не работает. — Строго ответил он, прокручивая дубинку висящую на запястье с помощью веревки.
— Уж надеюсь, иначе я прямо сейчас закрою этот гадюшник. — Строго ответил Коль и медленно повернулся. Свет лег так, что значок и глаза капитана отражали его, и переливались желто-красными оттенками. — Понял?
Наконец открылась нужная дверь и появилась искомая Лоя. Скромная ночнушка, отеки под глазами и перебинтованное в районе носа лицо. Девушка выглядела откровенно плохо. Хотелось вернуть ее на кровать, укрыть одеялом и напоить согревающим отваром.
— Зэф, все хорошо.
— Ладно. Зови если что. — Кивнул парень, и прищурив глаза на прощание и захлопнул свою дверь.
— Что-то случилось?
— Зашел проведать и поговорить.
— Заходите.
Маленькая комната, кровать, стол, стул, цветок в вазе на окне и много книг. Очень много книг. Стопки на полу, на столе на стуле, на кровати. Везде.
— Угадал с подарком. — Улыбнулся капитан.
— А?
— Как себя чувствуешь?
— Хорошо, спасибо. Могу уже завтра вернуться к работе.
— Не нужно. Отдохни лучше.
Коль осторожно освободил себе место и присел. А Лоя начала прибираться на столе и заваривать ссиг.
— Не думала переехать?
— Не-а. — Закачала головой девушка. — На удивление, тут очень добрые и отзывчивые люди.
— Это я заметил. То есть тебе тут нравится?
— Угу. Шумновато конечно, но уже как-то привыкла.
— Дело твое. — Стукнул ладонью по столу капитан и начал выкладывать гостинцы. — Нос болит?
— Нет. Уже почти прошел.
— Маленькая врушка. Ну ничего, я тебе мазь принес. За неделю все починит. Давай, снимай повязку, будем тебя лечить.
Лоя послушно села на край кровати и размотала бинт, пока Коль раскупоривал запаянный воском горшочек.
— У-у-у. — Подметил капитан увидев масштаб действия. — Не болит, как же. — Осторожно, и еле касаясь носа Коль начал носить толстый слой мутной, пастообразной субстанции. Но каждое касание Лоя морщились и вздрагивала. — Злишься на меня?
— Нет, что вы.
— Не ври.
— Извините, а мы можем поговорить о другом.
— Давай о погоде. Днём, когда тебе двинули в нос, она была просто чудесная. Солнышко, легкий ветерок. Кстати странно, что дождя давно не было.
— Коль, пожалуйста…
— Что пожалуйста?
— Я все поняла. Маленькая, слабая, бесполезная. Не надо об этом напоминать. Я больше так не буду. Никуда не полезу и буду слушаться.
— Эх, жаль. Ничего ты не поняла. — Коль обтер палец о какую-то тряпку. — На ночь не заматывай, пусть дышит.
— А что тогда я должна была усвоить? Мне было страшно, в душе я звала вас на помощь, я хотела упасть и разрыдаться. А потом бац и темнота. Ничего не смогла. Бесполезная и маленькая. И да, я злюсь. У вас есть сила, а вы, вы… Не знаю, как можно быть таким злым и холодным?
— Подрастёшь, поймёшь.
— Мне так дома говорили. Все детство я ухаживала за мамой, за братьями и сестрами. Пахала, как карликовая лошадка. Отец говорил "так надо, вырастешь, поймешь". И, и что? И где?
— Я тебе книжки принес. Ты же их любишь?
— Люблю. Там хорошее всегда побеждает плохое.
— Тогда тебе не понравиться. Это книжки по чародейству. Прочитаешь раз пять, выучишь, а дальше я тебя научу активации, перекачке и паре заклинаний, дешевых, но эффективных. За годик сделаю из тебя боевую чародейку. Не самую-самую, но отпор дать хватит.
— Зачем?
— Ну, с тем, что ты маленькая уже ничего не поделать. С бесполезностью разберешься сама, это только у тебя в голове. А вот со слабостью я помогу. Или ты не хочешь?
— Хочу. — Встрепенулась Лоя и сразу схватилась разглядывать книги. — Но зачем вам это? А вдруг не получится? Я… Я не хочу вас разочаровать…
— О, не волнуйся на этот счёт. Я давно уже разочарован в этом мире. Лучше попробуй меня удивить, и добиться хоть чего-то.
— Но я правда не понимаю, чего вы со мной возитесь?
— У меня была дочь. И все было так хорошо, что забыл сделать её сильной…
— Извините…
— Нет нужды. Это было так давно. Можно сказать в другой жизни. Просто ты на нее похожа. Маленькая, миленькая, добрая и с обостренным чувством справедливости… Так что читай книжки внимательно, не забывай мазать нос и есть фрукты. Впереди много работы.