LXXXVI. Быстрые сборы.
Я отвёл Алиссию в сторону и стал объяснять причину своего поспешного отъезда из Рима. Девушка внимательно меня выслушала и спросила:
— Это ведь только ваши догадки, Александр?
— Да, но чем больше я думаю над этим, тем больше мне на ум приходят различные соображения, которые подтверждают возможность такого варианта событий.
— Какие ещё? — насторожено спросила магесса.
— Например, раньше нельзя было устроить переворот в Барбусии, это привело бы к хаосу в королевстве, которым бы непременно воспользовалась Тимерия, а сейчас им не до этого. Кроме того под различными предлогами из Стоунграда заставили уехать сильных магов, таких как вы, Алиссия и, возможно, я.
Я сделал паузу, посмотрел в глаза Алиссии и закончил:
— Но вы правы, это всего лишь мои предположения.
— Тогда я остаюсь в Риме, у меня есть здесь обязательства, и я не могу их бросить без серьёзных обоснований.
До города я добрался самостоятельно. Решил, что сейчас не время экономить на мане и использовал свою любимую связку Кукловод плюс Вуаль Тьмы. Добежал до Рима в три раза быстрее, чем если бы ехал на волшебных конях Алиссии. Мог бы гораздо быстрее, но не хотел превратить в хлам свою одежду и обувь. Потом бы пришлось покупать новую, а это лишняя трата времени. Параллельно с этим я отдал приказ своему грифону-зомби возвращаться, и ждать меня в пригороде Рима.
Сначала я отужинал в таверне, а потом собрал вещи и полностью рассчитался за гостиницу. Впереди у меня был дальний ночной перелёт в Барбусию.
LXXXVII. Статуя.
Мой грифон взял крейсерскую скорость и я помчался на север, к себе домой. По дороге назад я сделал маленький крюк и уже на закате прилетел на то место, где были затоплены кости морского чудища. Мне хотелось посмотреть как соленая вода разрушает скелет монстра.
Легкая Вуаль Тьмы на грифоне позволила мне незамеченным приземлиться в сумерках недалеко от морского города-крепости. Несколько разбитых кораблей уже вытащили на берег, но большая часть еще оставалась в море, и возможно, останется там навсегда.
Используя Магическое Зрение я внимательно изучил место гибели морского дракона. Мяса на костях уже не было, но сам скелет лежал нетронутым. Я еще раз обдумал идею оживить монстра. Возможно когда у меня накопиться много маны, я займусь этим делом. Непонятно, зачем только мне это надо. Но, может в будущем мне это как-нибудь пригодиться.
Пока я рассматривал морское дно, моё внимание привлекла статуя на берегу, которой раньше здесь не было. Она стояла на том месте, где была привязана княжна. Я сел на грифона и подлетел поближе, а потом начал удивлённо осматривать скульптуру.
На небольшом постаменте стоял высокий атлетичный юноша. Скульптор хорошо поработал над его анатомией, было видно практически любую мышцу, так как одежды на статуе совсем не было. В правой руке юноша держал короткий римский меч, а левой ухватился за шею длинной и толстой змеи. Она обвивала правую ногу и туловище молодого человека.
Надпись на постаменте гласила: "Памятник неизвестному герою". Это правильно, подумал я. Настоящий герой всегда должен быть неизвестным или по крайней мере мертвым. А то вдруг окажется, что в молодости он работал сутенером, а сейчас некромантией занимается. Как-то не удобно получится перед подрастающим поколением, которое должно брать с него пример.
Вот только если судить по соотношению размеров юноши и змеи, то не понятно в чём же здесь подвиг. Прирезать безобидное животное, это скорее живодерство какое-то, а не героическое деяние. Хотя с другой стороны, если бы монстр был в десять раз больше человека, то можно было подумать, что это памятник именно чудовищу.
Еще одна маленькая деталь в статуе мне не нравилась, это размер её члена. У такого мускулистого Адониса он выглядел крошечным, почти детским. Могли бы и побольше сделать, обиделся я, жалко им что ли?
— Всё тебе не нравиться, ни размер чудища, ни размер своего члена, может тебе в критики пойти работать? — внезапно предложил мой разум и добавил, — мы здесь зря теряем время.
Я был вынужден согласится с его голосом, сесть на грифона и отправиться дальше.
LXXXVIII. Военный переворот.
Я стремительно нёсся через ночь, и всё это время моё сердце предчувствовало беду. Но с восходом солнца оно сказало мне прямо:
— Покушение на короля Конона начнется сегодня утром.
Мой грифон уже летел над территорией Барбусии. Я взял две третьи своего запаса маны и перегнал его своему крылатому коню, заставив его увеличить скорость в два раза.
Здесь ещё царила ранняя весна, казалось, что снег только-только сошёл, а земля местами оставалось голой и серой, изредка она была покрыта ковром из пожухлой прошлогодней травы. Но большая часть полей и лесов уже были затоплены небольшими островками зелени. На деревьях стали распускаться почки и на ветках появились молоденькие листья.
Мне было не до созерцания весенней красоты, я упорно гнал мёртвого грифона вперёд. Когда солнце поднялось над моей головой, я почувствовал как сработало одно из моих сигнальных заклятий. На всякий случай я дал Конону золотую монету, с инструкцией крепко сжать её в кулаке, если он захочет срочно увидеть меня.
Мы уже были на подлёте к Стоунграду, но сигнал шёл немного со стороны. Очевидно Конон находился где-то за городом, в одном из своих имений. Я оказался перед сложным выбором: сразу отправиться на помощь королю или заскочить домой и пополнить запас маны. Мое сердце равнодушно молчало, и тогда я выбрал второй вариант. Уже особо не таясь мертвый грифон сел на крышу моего дома.
Пара утренних зевак с удивлением взирали на диковинного крылатого зверя сидящего на пологой крыше двухэтажного здания, но большая часть людей не обратила никакого внимания. На грифоне было наложено заклятие Вуаль Тьмы, частично маскирующее зверя от любопытных глаз. Я пролез через небольшое окно на свой чердак, положил руку на череп, который был последний в цепочке моего тайного маговода и всосал в себя всю магическую энергию из манохранилища.
Потом я снова оседлал крылатого зомби и дальше продолжил полет. По пути сделал небольшой крюк над казармами Бессмертного Батальона. Здесь меня ждало разочарование, ни мертвых, ни живых солдат в казармах не было, помещения оказались пусты. Тогда мне в голову пришла одна простая идея, реализовав которую, я дальше продолжил путь, спеша на помощь нашему монарху.
Сигнал шёл из небольшой крепости, расположенной на пологом холме возле крохотной речки. Замок уже утратил своё стратегическое значение, но все важные элементы военного строения там присутствовали. Вот только мост был опущен, а главные ворота были открыты. Нападающие уже вели бой во внутреннем дворе замка. Я насчитал приблизительно около трёх сотен человек, они уже расправились с малочисленными защитниками, тела которых можно было увидеть по всему двору.
Король, его личная охрана и небольшое количество людей укрылись в главной башне замка — донжоне. Центральный вход донжона был разворочен мощным заклятием, которое разнесло толстые огромные дубовые двери в мелкие щепки.
Дальше атака застопорилась. Мое Магическое Зрение подсказало мне, что на первом этаже башни находится мощный трёхметровый демон. Я чётко видел рогатого зверя и его магический портал. Можно было предположить, что монстр разметал первую волну нападающих, буквально разодрал вражеских воинов, не обращая внимания на их броню. Среди трупов я заметил тела двух убитых магов, их можно было опознать по волшебному оружию.
Сейчас началась вторая фаза штурма. На противоположной башне, которая находилась над воротами замка, засело два вражеских стихийных мага высшего ранга. Они били мощными молниями, пытаясь поразить монстра через разбитый вход в донжон. Но хитрый демон предпочитал прятаться внутри башни и не высовывался под вражеские заклятия.
Пятеро воинов из числа нападающих быстро пробежали через открытый двор, укрываясь огромными щитами от редких стрел защитников и бросили световые гранаты внутрь здания через открытый проход. Я видел яркие вспышки светлой магии. Демон яростно заревел от боли, получив небольшие ожоги, но особого вреда ему эта атака не нанесла.
Этого и следовало ожидать. У демонов гораздо больше устойчивость к магии жизни, чем у живых мертвецов. Этот был еще и крупных размеров. Во время охоты на Деймоса я использовал вспышку света в двадцать раз мощнее, чем совокупная мощь этих световых гранат, и то мне сразу не удалось прикончить бестелесную нежить.
Взбешенный демон быстро выскочил из укрытия и ловко схватил самого ближайшего гренадера, который не успел убежать после броска гранаты, и резво утащил его в донжон. Две запоздалые молнии обрушились на то место, где только что было чудовище, и на мгновение ослепили даже меня. Естественно, демон не пострадал, в башне он злобно откусил голову захваченному воину, выплюнул её во двор и следом вышвырнул окровавленное тело, а потом стал победно реветь, нагоняя ужас на притихших людей.
Все это я наблюдал, паря над замком на высоте более трехсот метров. Оценив обстановку, я принял решение немедленно вступить в бой и сразу сделал три выстрела Мини Стрелой Тьмы. Мои заклятия мгновенно прикончили двух стихийных магов высшего ранга и одного светлого мага второго ранга, который их охранял.
Далее я пошел на снижении и посадил грифона на крышу донжона с противоположной стороны от врат замка. Мой прилёт оказался совершенно незамеченным ни защитниками башни, ни нападающими. Им было не до этого, они яростно перестреливались из луков и арбалетов. На одну стрелу королевской стражи летело двадцать стрел из оружия заговорщиков. Я быстро спустился по остроконечной крыше и ловко заскочил внутрь башни через бойницы верхнего этажа.
Укрытый Вуалью Тьмы я спустился по узкой винтовой лестнице на второй этаж башни. Здесь находилось около двадцати человек. Среди которых выделялась высокая фигура короля Конона Яростного. Также здесь была его жена, королева Ангелина фон Стоун. Она сидела в самом защищенном уголке, рядом с ней стояла незнакомая мне аристократка. Сейчас было хорошо заметно, что королева находится в положении, из под её одежды выпирал заметно округлившийся животик.
Еще две женщины оказывали первую помощь трём раненным солдатам, один из которых лежал без сознания с разбитой головой. Остальные воины заняли оборонительные позиции возле бойниц и вели огонь из стрелкового оружия. Среди бойцов я узнал Артура фон Листа, начальника личной охраны короля.
Когда я развеял своё маскировочное заклятие, первым меня заметила незнакомая аристократка. Она громко охнула привлекая внимание остальных. Воины схватили мечи, а некоторые направили в мою сторону заряженные арбалеты.
— Отставить! — громко приказал король.
Он подошел ко мне, схватил меня за плечи огромными ладонями, посмотрел мне в лицо и удивленно произнес:
— Александр, как вы здесь оказались?
— Вы звали, ваше величество, и я пришёл, — скромно ответил я.
Конон радостно улыбнулся, но потом его лицо омрачила тень досады.
— Я позвал всех, кого смог, но пришли только вы.
— Как это возможно? — удивился я, — где Вооруженные Силы Барбусии?
Король вернулся на свою позицию возле бойницы, вздохнул и негромко ответил:
— Во всём виновата моя беспечность. Основную часть сил я отправил на границу с Тимерией, там очень неспокойная обстановка. А оставшиеся силы мы направили на учения.
— Какие учения? — удивился я.
Король немного подумал и объяснил:
— У наших союзников Дакии начались вооруженные тёрки с соседними племенами, которые внезапно объявили им территориальные претензии. Мной и римским императором было принято решение продемонстрировать полную поддержку Дакийскому князю. Мы организовали совместные учения с участием сил Барбусии, Степного Легиона и войск Дакии. Туда был отправлен наш столичный гарнизон, вместе с вашим Бессмертным Батальоном. Мы даже Костяного Зверя повезли, чтобы солдаты привыкали сражаться с ним бок о бок.
Пока король рассказывал, я подошёл к воину, который лежал без сознания, и стал вливать ему ману жизни. Солдат пришёл в себя и тихо застонал, я наложил на него заклятие Целебного Сна. Далее я занялся остальными ранеными, но их положение не было таким критическим.
— Разве в Стоунграде не осталось больше сил? — спросил я, когда король сделал паузу.
— Есть еще городская стража и силы КСБ, — мрачно сказал Конон, — только я сомневаюсь, что они получили мой приказ. Кто-то из КСБ нас предал. Их люди даже ворота в замок открыли перед заговорщиками.
Я немного подумал и снова спросил:
— Что за воины нас атакуют?
— Среди нападающих я видел барона Бугарского и его людей, — мрачно сказал Конон и добавил, — только он уже не воспользуется плодами своего предательства. Я лично всадил ему стрелу между глаз. Вон лежит его труп.
Конон указал рукой куда-то во двор замка.
— Остальных я не знаю, возможно это какие-то наёмники. В любом случаи мы находимся в очень тяжёлом положении. У осаждающих есть силы и время. Я призвал демона, он задержит их на какой-то срок. Но, монстр не будет здесь вечно. Тем более у врага есть маги высшего ранга, рано или поздно они его достанут.
— Уже не достанут, я их прикончил, — поправил я короля, — это даст нам время, пока не иссякнет энергия портала.
Король криво улыбнулся заслышав мой ответ и тихо добавил, так чтобы его услышал только я:
— Всё равно помощи нам ждать больше неоткуда.
Я сделал паузу, немного подумал и очень громко сказал, так чтобы меня услышали все защитники башни:
— Помощь скоро будет.
Люди удивленно посмотрели на меня, кто с надеждой, кто с недоверием, и я продолжил:
— Сюда направляется отряд из двухсот восьмидесяти живых мертвецов. Они не знают усталости и бегут изо всех сил. Наша задача продержаться до их прихода.
LXXXIX. Помощь.
В казармах Бессмертного Батальона я не обнаружил солдат, но там ещё оставались тела воскрешённых мною воинов, которые лежали в запасниках. У них не было оружия, доспехов и одежды, но всё равно они уже были грозной военной силой. Я поднял их из деревянных гробов, перелил им почти всю энергию из своего Черного Сердца, чтобы придать им бодрости, и приказал двигаться в направлении осажденного замка.
Мертвецы выломали все закрытые двери, которые им мешали, и стали валить плотной толпой из подвалов казармы. Солдаты на КПП сначала удивлённо смотрели на бегущую к ним толпу голых людей, а потом сообразили, что это живые мертвецы, дали сигнал тревоги и быстро спрятались от греха подальше. Сидя на грифоне я немного понаблюдал за движением моих зомби, а потом поспешил на помощь к королю Конону.
Защитники башни воспряли духом, и здесь перестала ощущаться атмосфера обречённости. Но спустя некоторое время Артур фон Лист мрачно сказал:
— У нас кончаются стрелы и время демона уже на исходе.
Я проверил местоположение своих мертвецов, они были уже близко. Нам важно было еще немного продержаться до их прихода. Я встал со своего места и начал спускаться на первый этаж. Демон подозрительно взглянул на меня, но не сделал попытки напасть и открутить мне голову. Эта тварь была достаточна умной, чтобы разбираться кто здесь свой, а кто чужой.
Когда я вышел на улицу из разбитого выхода, то сразу поставил перед собой Кинетический Щит, который был вариацией моего Магического Щупа. По мне сразу открыли огонь из стрелкового оружия. Три минуты в меня летели стрелы, арбалетные болты и даже камни запущенные из пращ. Некоторые воины просто кидали в меня римские пилумы. Кинетический Щит отводил от меня всю эту хрень немного в сторону, и ни один метательный снаряд не достиг своей цели. Зато вокруг меня образовалось небольшая клумба из торчащих остроконечных предметов.
Неожиданно в мою персону прилетел Огненный Шар, но я вовремя среагировал и успел дополнительно поставить Щит Тьмы. Моё защитное заклятие отразила огненную стихию, и возле меня мгновенно вспыхнули и загорелись обломки копий и стрел. Я сразу же выстрелил в ответ Мини Стрелой Тьмы. Боевой маг, который вёл огонь, попытался укрыться за зубьями крепостной стены. Но, моя волшебная стрела легко прошла сквозь каменную преграду и всё равно прикончила вражеского колдуна.
Всё это время я чувствовал спиной странный взгляд демона. Наконец, он сообразил, что я хотел ему показать. В меня не было сделано ни одного магического удара из школы Молнии. Монстр осторожно высунул голову и внимательно осмотрел атакующих нас людей, удостоверившись в своей безопасности, он полностью вышел наружу.
Пара стрел чиркнула по его толстой шкуре, но они так и не смогли её пробить. Демон рванул вперёд. Во дворе замка, напротив нас стояли вражеские воины, которые прикрывались от стрел защитников большими щитами. Монстр с разбегу ворвался в эту толпу и стал крушить на лево и на право, рассекая прочными когтями стальную броню словно бумагу. Ряды солдат дрогнули и люди тупо начали разбегаться во все стороны, пытаясь найти укрытие в ближайших зданиях, куда демон не мог пролезть из-за своих габаритов. Большая часть заговорщиков отступила назад через открытые ворота замка за пределы крепости.
— Опускай решётку! — раздался приказ одного из вражеских командиров.
Она свалилась на землю с сильным металлическим лязгом, и часть воинов осталось запертой в крепости. Демон начал планомерно их уничтожать. В этот момент показались мои зомби. Они стали появляться из-за леса разрозненной толпой и не снижая скорость продолжали бежать к крепости.
— Боевое построение! — снова начал орать вражеский командир, который заметил новых врагов.
Сам командир находился на башне, построенной над вратами. Нападающие за стенами крепости быстро выстроились на широком мосту в несколько рядов, выставив вперед копья и прикрывшись щитами. Воины на стенах крепости начали вести беглый огонь из луков по странным приближающимся голым людям. Несколько стрел достигло своей цели, но это не произвело никакого эффекта. Зомби продолжали бежать вперед ни обращая внимание на торчащие стрелы, не чувствуя боли, не зная страха и усталости.
Краем глаза я видел, как демон оставил преследовать солдат и быстро помчался в сторону портала. Раздался громкий хлопок, и по всему двору замка разнесся сильный запах серы, рогатый монстр исчез из нашего мира.
Окутав себя Вуалью Тьмы и используя Кукловод, я совершил огромный прыжок и приземлился на надвратную башню, схватил сзади вражеского командира, высоко поднял его над головой и запустил вниз, прямо на боевые построения его солдат. Тело командира с отчаянным криком обрушилось на других воинов, и трое из них уже не встали до конца битвы, их затоптали остальные заговорщики. Одновременно с этим, я врубил Вспышку Тьмы и мгновенно убил всех лучников, которые находились рядом со мной на башне.
Первые зомби уже достигли колонны вражеских воинов на мосту. Солдаты стали бить их мечами и колоть копьями. Я видел, как один зомби получил секущий удар, смертельный для любого человека, но всё равно продолжил атаку. Он выдрал щит из рук воина и буквально вывернул ему руку из плеча, а потом стал наносить удары щитом по остальным солдатам.
Другие мертвецы также яростно кидались на заговорщиков и свирепо рвали их голыми руками, не обращая внимания на пропущенные удары оружием. Живые мало что могли противопоставить мертвым, которые были усиленны моей темной энергией.
Хотя вру, моё внимание привлёк один из вражеских воинов. Он был закован в черные доспехи и габаритами не уступал королю. Этот гигант наносил сокрушительные удары огромным двуручным мечом. Двум мертвецам он снёс головы, а третьего разрубил пополам от плеча до бедра.
Такие удары были опасны даже для моих зомби. Без голов они ещё продолжали атаку, а половинка мертвеца упорно ползла вперёд. Но, темная энергия быстро покинет их тела, и через десять минут они окончательно перестанут двигаться. Мне это не понравилось, и я хладнокровно прикончил огромного воина Мини Стрелой Тьмы.
— Это живые мертвецы! — дико заорал один из солдат, — их не возможно убить!
В рядах заговорщиков началась паника, они бросали щиты, копья и начали спасаться бегством кто куда. Некоторые прыгали с моста в мелкую реку и ломали себе ноги.
— Бросайте оружие и будете жить! — внезапно раздался громовой голос Конона.
Я остановил атаку мертвецов, которые просто застыли на мосту, из леса к ним подтягивались остальные мои зомби, опоздавшие к началу битвы. В то же время деморализованные враги начали массово сдаваться в плен.
XC. Маркиз.
Спустя несколько дней, ранним солнечным утром я сидел у себя на кухне, пил крепкий горячий чай и перечитывал свою рукопись с дополнительными пояснениями по созданию армии мертвых. В этой части я решил более подробно осветить требования к магическим кристаллам, которые необходимо было установить живым мертвецам для накопления темной энергии.
Рядом со мной стояла небольшая корзинка с маленькими сдобными булочками, и я время от времени смаковал свежую выпечку с легким привкусом мака, запивая её ароматным чаем. Наверное, следовало бы приготовить себе полноценный завтрак, но я был слишком увлечен работой и хотел поскорее закончить оформление пояснительной записки.
В мою дверь постучали, мне пришлось прервать чтение и пойти открыть неожиданным гостям. На пороге стояла маркиза де Триарнон. Она выглядела очень милой и ослепительно свежей, это натолкнуло меня на мысль, что маркиза провела не один час перед зеркалом, подбирая наряд и нанося макияж.
— Айгора нет дома, он сейчас на дежурстве, — вежливо сказал я, после того как мы поздоровались.
— Я знаю, — ответила Елена, — я пришла к вам. У меня есть деловое предложение.
— Хорошо, тогда подымайтесь на второй этаж в мой кабинет, — пригласил я её.
Когда мы туда пришли, я не удержался и спросил:
— Вас уже отпустили из КСБ?
Очаровательная улыбка маркизы слегка потускнела, Елена вздохнула и ответила:
— Да отпустили, я свидетельствовала под Зельем Правды, что ничего не знаю о заговоре против короля. К счастью Барбусия правовое государство, и здесь граждане не несут ответственность за преступления своих родственников. Мне разрешили остаться и продолжить свой бизнес.
— А ваш брат? — снова спросил я.
Улыбка маркизы окончательно пропала с её лица:
— Мой брат бежал, теперь он находится в розыске во всех странах, где действует римская юрисдикция. Я не знаю, где он сейчас прячется.
Мы немного помолчали, и тогда я спросил уже ближе к делу:
— Что у вас за предложение?
— Отдайте мне Айгора, — сказала Елена слегка покраснев, а потом поспешно добавила, — я готова заплатить за него любую разумную сумму.
Я внимательно посмотрел в глаза маркизе, она смотрела на меня с вызовом:
— Я не дура, и вполне могу отличить настоящего человека от живой куклы. Не знаю, какой магией вы умудрились создать Айгора, но сейчас я подобна Пигмалиону, который влюбился в чужое творение.
Теперь мне пришлось вздохнуть и дать некоторые пояснения:
— Не я сделал Айгора. Но вы немного ошибаетесь. Он выглядит как человек, он ходит как человек и думает почти как человек. Я предполагаю, что со временем он станет полностью не отличим от человека. Поэтому я не могу отдать его вам, словно игрушку за деньги. Я хочу, чтобы к нему относились как к личности.
Маркиза долго молчала, она о чём-то напряжённо думала, а потом сказала мне:
— Хорошо, я буду относиться к Айгору как к человеку и выйду за него замуж. Как вам такое моё предложение?
Я был удивлён решительностью маркизы, и уточнил:
— А это не слишком поспешное решение? Что будет, если он вам надоест? Предположим, лет через пять вы захотите любви другого человека?
Маркиза снова улыбнулась мне очаровательной улыбкой:
— Тогда мы сделаем то же, что и другие люди, разведёмся. Сейчас мы подпишем брачный контракт, и в случаи развода, Айгор получит хорошую денежную компенсацию за потерянное время.
— Вы уверены? — снова спросил я, — с Айгором у вас не будет детей.
— Если мне сильно захочется, то я могу кого-нибудь усыновить, — сказала Елена, — или заиметь ребенка от другого человека. Не думаю, что бы Айгор возражал.
Здесь я был полностью согласен с маркизой, Айгор еще не настолько человек, чтобы волноваться такими вопросами.
— Хорошо, — сказал я Елене, — у вас есть моё благословение на брак с моим братом.
XCI. Светлый праздник.
Мне пришлось слетать в Рим еще раз. Второе путешествие уже не казалось чем-то необычным, все прошло довольно буднично. В Риме я отдал рукописи с расширенными пояснениями в Императорскую канцелярию, а также продемонстрировал два артефакта для воскрешения мертвых.
Опытные образцы прошли независимые испытания в атмосфере полной секретности. Проще говоря, в каком-то глубоком подземелье два мага второго ранга, темный и стихийный воскресили двух мертвецов. Специальная комиссия обследовала тела зомби и пришла к выводу, что они скорее живы, чем мертвы. Хотя внешне от обычных мертвецов они ничем не отличались, здесь требовалась специальное магическое чутьё на нежить. Тела потом сразу сожгли. По результатам испытания со мной заключили контракт на поставку Латинскому Легиону трёхсот таких артефактов в течение десяти лет.
Кроме этого я принял участие в тендере на изготовление накопителей маны для будущих некро-охотников на демонов. Мои кристаллы по всем параметрам превосходили камни конкурентов. Они хранили в три раза больше маны, а разряжались в десять раз медленнее. Я мог сделать гораздо круче, но решил, что и это более чем достаточно.
Оставалось правильно выставить цену на свои изделия. Не имея опыта в продаже магических предметов, я абсолютно не представлял сколько взять за их изготовление. Но, здесь мне помогла Корнелия.
Квестор прямо спросила, как она может отблагодарить меня за помощь в расследовании. Наверное, её мучила совесть, что ей досталась вся слава за поимку Мясника и раскрытие заговора против императора, а я остался в тени. Меня такой расклад полностью устраивал. Но я не хотел, чтобы девушка чувствовала себя обязанной. Поэтому я попросил Корнелию тайно узнать цены моих конкурентов, а после выставил свою цену на тридцать процентов дороже.
Качество накопителей маны снова оценивала независимая комиссия из магов Латинского Легиона. Мои кристаллы оказались в самом высоком приоритете. Но я не собирался заработать абсолютно все деньги, не хватало мне еще с утра до ночи клепать эти камни. Поэтому я взял на себя обязательство за десять лет поставить двенадцать процентов от общей потребности в волшебных кристаллах.
Моим главным конкурентом была крупная венецианская фирма по производству различных артефактов военного назначения. Им достался самый жирный кусок пирога на изготовление пятидесяти процентов камней. Еще двум конторам из Дакии и Фракии достались подряды на двадцать и восемнадцать процентов.
Короче говоря, я обеспечил себя работой на целых десять лет вперёд. А учитывая мой доход от этого предприятия, то теперь я в первую очередь буду считаться почтенным артефактором, а только потом алхимиком или военным инструктором. Я даже открыл юридическое лицо и зарегистрировал торговую фирму с незатейливым названием: "Братья Флай, артефакторы".
Незаметно за всеми этими хлопотами для меня наступило давно ожидаемое событие, которому радовалась вся Барбусия. У нашего короля родилась дочь. Мне не надо использовать Магическую Концентрацию, я и так прекрасно помню, что Конону предсказывали сына. Не знаю, как там теперь будут выкручиваться целители и астрологи.
Дочь назвали Александрой.
Сегодня было запланировано большое торжество, посвящение будущей наследницы Барбусии всем светлым богам. В центральном храме Стоунграда собрались жрецы и жрицы почти всех светлых культов нашего государства. Возле центрального алтаря стоял сам король Конон Яростный, возвышаясь на целую голову над остальными людьми. В руках он держал свою новорождённую дочь, рядом с ним присутствовала его жена Ангелина фон Стоун. По левую руку от королевы находилась Алиссия фон Брейн, а по правую руку от короля стояла моя скромная персона.
В зале было полно различных аристократов, приехали даже монархи из соседних королевств или их полномочные представители. На главной площади перед храмом собралась огромная толпа зевак. Я постоянно чувствовал на себе удивленные взгляды сотен людей. Наверное, время от времени они задавали вопрос друг другу, кто же я такой, и почему удостоен такой высокой чести.
Список стран
1. Барбусия, столица Стоунград.
2. Тимерия, соседнее, более сильное и агрессивное государство.
3. Герцогство Алдуйское, провинция Тимерии.
4. Римская империя.
5. Дакия.
6. Фракия.
7. Арманум, древнее королевство.
Географические регионы
1. Анзуйская пустыня
2. Река Змеиная, граница между Тимерией и Барбусией
Список персон
Часть четвертая:
1. Квинт Ливий, член гильдии демонологов, второй ранг.
2. Грегор Вайт, маг жизни, третий ранг, авантюрист.
3. Питэр, следопыт, авантюрист.
4. Дора, стихийная магесса, третий ранг, авантюрист.
5. Маркиза Елена де Триарнон.
6. Маркиз де Триарнон.
7. Маркус Циниат, старший следователь КСБ по особо важным делам.
8. Лукреция, княжна.
9. Лукреций Фейра, князь.
10. Аврелий, аристократ.
11. Сервий Силиус, командующий первой когортой Латинского Легиона.
12. Примус Аспер, народный трибун.
13. Корнелия Дециус, квестор, возглавляет отдел по расследованию особо тяжких преступлений.
14. Серпий Каниус, патрульный.
15. Юна Барбат, пострадавшая.
16. Луций Помпоний, народный трибун.
17. Летиция Алеггро, первый ранг магия стихий, второй ранг магия жизни, дуэлянт.
18. Луция Помпония Минор, погибшая дочь народного трибуна.
19. Лоренцио, вампир.
20. Адриано Гаспаро, богатый винодел.
21. Фернандо, стихийный маг, друг Гаспаро.
22. Хромой Пётр, крестьянин.
23. Абель Росси, живой мертвец.
24. Фабио Орсо, компаньон Абеля Росси.
25. Гай Северус, меценат.
26. Клык, Серый, Люпус, — заключенные.
27. Овидий, адъютант Алиссии фон Брейн.
28. Исидор Бахирский, сенатор.
29. Гней Туллий, декан преторианской гвардии.
30. Клементий Флавий Гальба, римский император.
31. Беатрис, маг жизни второго ранга, глава римской гильдии сутенеров.
32. Марк, маг жизни второй ранг, средние ступени.
33. Кастор, инструктор, охотник на демонов.
34. Кристина, декан, охотник на демонов, ученический ранг.
35. Юлия Октавиус, охотник на демонов, ученический ранг.
36. Калисто, светлый маг, первый ранг, девятая ступень.
37. Барон Бугарский, заговорщик.
Часть третья:
1. Клаудия фон Шиффер, заслуженный мастер алхимии и алхимик высшего ранга.
2. Мила Вильнева, специальный агент.
3. Отто Храбрый, один из королей предыдущей династии.
4. Луций фон Сапей, профессиональный дуэлянт, чемпион Фракии.
5. Ангелика, героиня женского романа.
6. Тит Гумберт, судейский защитник.
7. Мэтр Ковальский, преподаватель алхимии.
8. Кристина, племянница жены Дейва.
9. Остап, Иван, охранник и повар, неразговорчивого корчмаря.
10. Тим, атаман уличных пацанов.
11. Гек, уличный мальчишка.
12. Тарас, Опанас, охранники в доме работорговцев.
13. Крис, похититель девушек.
14. Кетрин, журналист альманаха "Военный Вестник".
15. Ника, агрессивная кадетка.
16. Джулия, шаловливая кадетка, подруга Ники.
17. Иетрик Вильс, старшой городской стражи.
18. Моргот Кровавый Кулак, приезжий кулачный боец.
19. Амадей фон Редблэк, вампир.
20. Мистер Варс, бандит.
21. Петси Фингер, агент КСБ.
22. Моника, похищенная девушка.
23. Ингред, маг льда высшего ранга.
24. Нат, сын друга отца Моники.
25. Марфушка, жена урюпинского градоначальника.
26. Пупсик, урюпинский градоначальник.
27. Вырвиглаз, бандит.
28. Соловей, главарь бандитов.
30. Потап, дружинник, маг жизни третьего ранга.
31. Руслан, дружинник, стихийный маг второго ранга.
32. Любава, княгиня.
Часть вторая:
1. Агент Джонсон.
2. Агент Смит.
3. Антонио Руфус, темный маг.
4. Святозар, тимерийский паладин, племянник Тимерийского короля.
5. Елисей III, король Тимерии.
6. Бойко Мурчич.
7. Айгор, названный брат.
8. Том, агрессивный грузчик.
9. Кар, пожилой бригадир грузчиков.
10. Дейрик, чемпион гильдии грузчиков.
11. Фред Бочка, чемпион гильдии пекарей.
12. Марк Файтер, чемпион Барбусии.
13. Дин Линк, кулачный боец.
14. Джо Калыга, боксерский промоутер.
15. Сержио Руфус, светлый маг.
16. Юлия фон Брейн, двоюродная сестра Алиссии.
17. Мадам, глава гильдии сутенеров.
18. Михаил Громов, кадет.
19. Арман Блю, сутенер первого ранга.
20. Боб Грызло, бандит.
21. Родригес, сутенер.
22. Атрей фон Грокс, боевой маг, друг Сержио Руфуса.
23. Лина Ривер, стихийный маг второго ранга, обучается в военно-магической академии.
24. Григорий, сапожник, горожанин Елисейграда.
25. Боярин Коловрат.
26. Деваврата Грозный, живой мертвец.
27. Дядя Сава, тимерийский маг жизни.
Часть первая:
1. Конон Яростный I.
2. Ричард Непреклонный.
3. Вильям Хитрый, сын Ричарда.
4. Фридерик Зоркий (Слепой), герцог Трипальский.
5. Николос Флай.
6. Каролина Флай, в девичестве фон Брег.
7. Александр Флай, проживает на улице Вязов, дом 14.
8. Ангелина фон Стоун, дочь герцога Фридерика Зоркого, жена Конона Яростного.
9. Артур фон Лист — начальник личной охраны короля.
10. Лиза, жена зараженного неизвестного горожанина.
11. Влад I, князь Дакийский.
12. Алиссия фон Брейн, помощник королевского секретаря.
14. Маргарита фон Пауа, подруга Алиссии, боевой маг и военный офицер.
15. Пауль фон Ван, председатель офицерского общества чести.
16. Мартин Блок, маг жизни и военный врач.
17. Дейв, молочник.
18. Ванесса Блейд, командир патрульного отряда городского гарнизона.
19. Марта жена Дейва.
20. Олеся, сестра Дейва.
21. Вика, дочь Дейва.
22. Сабатон, генерал, командующий столичным гарнизоном.
23. Флавиус фон Брейн, архимагистр.
24. Антониус фон Рич, королевский казначей.
25. Елизавета фон Стронг, начальница тайной службы.
26. Рауль, помощник Елизаветы фон Стронг.
28. Джон Блэк, заместитель старшого третьего отряда, первой сотни столичного гарнизона.
27. Филлип фон Штраус, атаман Бессмертного Батальона, стихийный маг, первого ранга.
28. Натан Бок, начальник городской стражи.
29. Мистер Сандрес, президент прачечной компании.
30. Ингил Варкс, темный маг.
31. Фредерик фон Франкинштайн, барон.
32. Максимилиан фон Франкинштайн, сын барона.
33. Лилия фон Франкинштайн, дочь барона.
34. Морган Филк, ростовщик, рэкетир.
35. Марфуша, дочь должника Фитча.
36. Джек, отвергнутый жених Марфуши.
37. Стефан, тайная любовь Марфуши.
38. Анна Керрол. Старшая ночного патруля городского гарнизона.
39. Вольдемар фон Орнер, глава королевского секретариата.
Термины
1. Мана, магическая энергия.
Магические заклинания
Магия тьмы
1. Стрела Тьмы
2. Вспышка Тьмы
3. Кукловод
4. Вуаль тьмы
5. Голос Тьмы
6. Щит Тьмы
7. Взгляд Василиска
8. Стационарный Щит Тьмы
9. Дыхание Смерти
10. Луч Смерти
11. Касание Тьмы
12. Черное Сердце
13. Искра Тьмы
14. МСТ, Мини Стрела Тьмы
15. Ночное зрение
16. Ядро Тьмы
Общая магия
1. Магическое Зрение
2. Магическая Концентрация
3. Магический Щуп, разновидность телекинеза
4. Кинетический Блок
5. Вихрь маны
6. Магический Компас
7. Золотое Преобразование
8. Кинетический Щит
Магия стихий
1. Огненный шар
2. Ледяное копье
3. Щит Стихий
4. Огненная Искра
5. Ледяная Сосулька
6. Облако Ледяных Игл
7. Ледяное Копье Гиганта
8. Магическая Молния
9. Огненный Шторм
10. Ледяная Буря
11. Усиленная Магическая Молния
12. Дыхание Огня.
13. Магический светильник
14. Грозовой Фронт
Магия света
1. Вспышка Света
2. Возложение Рук — исцеление
3. Аура Света
4. Целебный Сон
5. Взгляд Морфея