XVII. Еще одна работёнка.
За время моего отсутствия дома ничего не произошло. Манохранилище исправно работало, очень медленно наполняясь темной энергией, которую сейчас некуда было тратить. Свою месячную норму производства эликсира Ночного Зрения я уже выполнил. Для порядка я сходил в гильдию алхимиков и убедился что заказов больше нет. Воскрешать тоже никого не требовалось. Что меня скорее радовало, чем печалило. Ведь это означало, что за время моего отъезда никто из наших парней не погиб в приграничных стычках.
Айгор регулярно ходил на дежурство во дворец. Там ему подобрали здоровенного напарника, мага жизни два с половиной метра ростом. У него был третий ранг и врождённая проблема астрального канала, что привело к гигантизму и полному гипертрофированнию всех мышц. Ему и Айгору изготовили красивые римские доспехи, богато украшенные серебром и золотом, а также огромные шлемы с гребнями из конских хвостов, благодаря чему они стали выше еще на полметра.
Эту пару постоянно выставляли в почетный караул при встрече особо важных гостей. Многое от них не требовалось, надо было долго и тупо стоять, изображая титанов, а может быть атлантов или каких-то геркулесов. Король Конон очень выгодно смотрелся на их фоне, как человек высокого интеллекта, привыкший больше работать умом, чем махать кулаками. Иногда Айгор в таком виде возвращался домой, а за ним шла целая толпа зевак. Мой брат потихоньку становился местной достопримечательностью. Меня даже пару раз спрашивали случайные прохожие, указывая на мой дом, ни это ли дом того самого Айгора Флая.
В день прилёта из Широкополья я забрал Айгора из дома, и мы пошли ужинать в местную корчму. Как только принесли наш заказ, жареное мясо и пиво мне, и очень много жареного мяса и пива Айгору, в таверну зашла Мадам, глава местной гильдии сутенеров. Она сразу же села за наш столик, а её два телохранителя за соседний.
— Здравствуйте, мальчики, — весело сказала она.
— И вам доброго здоровья, — вежливо ответил я, — присаживайтесь к нашему столику.
Хотя она и так уже сидела за ним. Мадам не обратила никакого внимание на мою иронию, а возможно даже её не поняла.
— Есть специальный заказ, — продолжила мадам, — твой брат разбил сердце одной милой прелестнице, и она жаждет встречи с ним.
Я слегка поморщился, так как уже давно хотел выйти из гильдии сутенеров. Когда я в неё вступал, мне казалось, что у меня будут проблемы с восстановлением маны, и мне нужны альтернативные виды заработка, не связанные с магией. Сейчас всё более-менее наладилось, а дел и так хватало, не было смысла тратить время ещё и на сутенерство.
— Мы хотим отказаться от заказа, — сказал я, — а также от членства в вашей гильдии.
— Почему? — искренне удивилась Мадам.
— У Айгора есть престижная работа, ему теперь надо думать о репутации, а не быть мальчиком по вызову.
Мадам немного задумалась, а потом печально вздохнула и стала говорить:
— Хорошо, это ваше право. Но этот заказ — моя личная просьба. Здесь уже стоит на кону репутация нашей гильдии. Вы получите сумму в два раза больше чем обычно. А кроме того мы сохраним в тайне, что Айгор был на свидании по меркантильным соображениям.
Мне не хотелось ссориться с Мадам и отказывать ей в личной просьбе. Тем более она уже согласилась на наш уход из организации сутенеров.
— Окей, что за красавица интересуется Айгором? — спросил я.
— Сама маркиза де Триарнон, — торжественно сказала Мадам.
Я уже слышал это имя и даже видел маркизу раньше во дворце. Она действительно была редкой красавицей с необычной внешностью. Изначально маркиза имела родство с магией жизни, но по моим предположением, в раннем детстве с ней произошла какая-то трагедия, и тьма поселилась в её сердце.
Красота маркизы сформировалось под воздействием этих двух противоборствующих энергий. Маркиза была маленькой и хрупкой, с бледной кожей и выразительными глазами, но в то же время необычайно притягательной и милой. Её внешность сильно отличалась от современных канонов красоты, заданных магией жизни, которые предписывали иметь сильное здоровое и стройное тело. А еще борьба двух противоположных начал не дала девушке стать полноценным магом.
Одновременное родство к магии жизни и магии смерти было очень редким явлением. Это обстоятельство и экзотическая внешность маркизы заставила меня навести о ней справки. Звали её Еленой, она не была аристократкой из Барбусии, а приехала сюда в Стоунград из южных краёв вместе со своим братом. Они были необычайно богаты и хотели основать в нашем городе несколько мануфактур. Основными причинами такого решения были близость источников сырья и наличие здесь мощной гильдии алхимиков. Наша гильдия рассматривала их как перспективных клиентов и была очень заинтересованна в этом сотрудничестве.
— Хорошо, мы согласны, — ответил я Мадам, после небольшого раздумия.
XVIII. Маркиза.
Вечером на следующий день, когда стемнело, Айгор и я пришли в большой особняк расположенный в десяти минутах ходьбы от королевского дворца. Это было высокое трёхэтажное здание, имеющее собственный сад и немаленький внутренний двор, что говорило о его заоблачной цене. Мы подошли со стороны тыльной улицы к небольшой калитке в высоком кирпичном заборе. Нас уже ждала личная служанка маркизы, рослая крепкая девица с огромной грудью и широкими бёдрами. По её натруженным ладоням и сильным рукам можно было предположить, что она выросла в деревне и не понаслышке знала о тяжёлом крестьянском труде.
Девушка провела нас через сад, и мы вошли в особняк. Поднялись в личные покои маркизы, сняли верхнюю одежду и проследовали через внешнее залы будуара во внутренние помещения. Наконец мы зашли в просторную комнату, окна которой были закрыты тяжелыми парчовыми шторами. Посредине стояла высокая тяжелая ванна с теплой водой, поверхность которой была усеяна лепестками роз. По всей комнате было расставлено множество зеркал, наверное для того, чтобы хозяйка имела возможность любоваться собой со всех сторон. Завершали эту композицию десятки свечей, расставленных в хаотическом порядке и горевших со странным, но приятным ароматом.
Сама хозяйка нежилась в ванне, слегка выставив изящную ножку. На голове у маркизы была вычурная прическа, удерживаемая ниточками мелкого жемчуга. Вода полностью закрывала остальные части тела маркизы, кроме прелестной шеи и точёных плечей. При всём моём желании мне больше не удалось ничего рассмотреть. Маркиза де Триарнон мило улыбнулась Айгору.
— Раздевайтесь и потрите мне спинку, — приказала она ему.
Меня и нашу проводницу маркиза полностью проигнорировала. Служанка тихонько взяла меня за руку и молча потащила вон из комнаты. Честно говоря, моё присутствие здесь не требовалось. Я не собирался контролировать Айгора, предоставив ему всю полноту действий. Поначалу я хотел убедиться, что он понимает, что от него хотят. Но сейчас у меня не было в этом никаких сомнений.
Мой брат за короткий промежуток времени освоил человеческую игру под названием "кулачный бой", включая правила, движения, удары и уклоны. Почему провести ночь с женщиной должно быть более сложной задачей? Несколько раз я ему помог, а дальше он мог действовать вполне самостоятельно.
Служанка привела меня на кухню. Кроме нас здесь больше никого не было. Девушка тут же поставила передо мной бутыль с крепким красным вином и блюдо, на котором было нарезано сало, домашняя крестьянская колбаса, сыр и ветчина. Потом она нежно провела ладонью по моему затылку и быстро ушла, пока я раздумывал над тем, как реагировать на эту внезапную ласку. За всё время девушка не сказала ни единого слова. Возможно это качество и позволило ей стать личной служанкой маркизы.
От вина я сразу отказался, так как был на работе. А я привык заниматься делами с ясной головой и здесь решил не делать исключение. Всю остальную еду я по чуть-чуть попробовал. Дальше просто сидел и тупо ждал. Скучно, но не самое сложное занятие за такие деньги.
Время от времени я ненавязчиво проверял с помощью некросвязи, как обстоят дела у Айгора. После ванны они переместились в спальню маркизы, а сейчас отдыхали после первого раунда. Елена лежала на могучей груди Айгора и нежно её гладила, что-то ласково шепча. А мой брат сосредоточенно её слушал. На самом деле он с таким же пристальным и внимательным взглядом мог часами пялится в стенку.
Постепенно мои мысли перешли на Алиссию. Я понял, что мне её ужасно не хватает, и сейчас я даже слегка завидую Айгору. За этими размышлениями я не заметил, как ситуация в доме радикально изменилась. Стали слышны крики, шум, лязганье оружия и топот сапог. Я включил Магическое Зрение и увидел, как вооруженные люди бегут толпой в комнату маркизы.
Я тут же подорвался со стула и так же бросился бежать в спальню маркизы.
XIX. Самооборона.
Заскочил я туда самым последним, держа на взводе тёмные заклятия и прибывая в полной готовности положить всех лицом в могилу. Но несмотря на кучу вооруженных людей, пока ничего страшного здесь не произошло. Кричал только один человек.
Он был одет в изящное одеяние, на его лице красовалась короткая холеная бородка, а на поясе висел меч в дорогих ножнах. Сразу было видно, что это человек благородного происхождения. Магическое Зрение показало, что у аристократа хорошее родство к жизни, но до полноценного мага он не дотягивал. Несмотря на то, что он был на две головы выше маркизы, у них были похожие черты лица. И я пришел к выводу, что это и есть её брат.
— Елена, ваше поведение недопустимо, — кричал он на маркизу, — как вы посмели привести этих проходимцев в мой дом и заниматься здесь распутством, как какая-нибудь шлюха!
— Это и мой дом тоже, — холодно отвечала маркиза, — и не вам решать, с кем мне проводить время, лучше занимайтесь воспитанием своих многочисленных любовниц.
Она сидела на кровати, поджав под себя ноги и полностью натянув одеяло до подбородка. Айгор сидел рядом, на самом краю постели, слегка закрывая маркизу от всех присутствующих. Он был полностью обнажён, а его широко расставленные ноги стояли на полу и не скрывали обзор на его могучее хозяйство. Айгора это ничуть не смущало, он пристально рассматривал окружающих его людей.
Еще по дороге сюда, я дал ему чёткие указания, ничего самому не предпринимать и начинать драку только при прямой угрозе жизни маркизы или своей. Четверо вооруженных людей навели на него копья, кончиками почти упираясь Айгору в горло, но сами стояли на безопасном расстоянии, как они наивно полагали. Ну как они наивно полагали. Очевидно нападающие слегка опасались гигантских размеров и могучего телосложения моего брата.
Еще двое человек схватили меня за руки, как только я зашёл, и попытались скрутить. В течение долгих двадцати секунд они прилагали невероятные усилия. А когда силы у них кончились, они просто остались держать меня за руки, тяжело дыша и делая вид, что с самого начала так и планировали. Один из них приставил к моему горлу меч и сквозь зубы угрожающе прошептал:
— Только дёрнись, башку отрежу.
Ссора между маркизом и маркизой продолжалась.
— Я глава нашего рода, — кричал маркиз, — вы должны проявлять уважение ко мне!
— Вы глава, но всеми делами занимаюсь я, — отвечала Елена, — это моя идея — приехать сюда, я здесь заключаю договоры, я веду финансовые подсчёты и я организовываю наше будущее предприятие. А чем вы занимаетесь, как глава рода? Кроме того, что тратите деньги и ставите подписи под документами?
Маркиз слегка смутился, но быстро восстановил свою прежнюю самоуверенность.
— У меня здесь не менее важные дела. Я просто не могу вам этого сказать, тем более при посторонних, — маркиз кивнул в нашу сторону, а потом слегка задумался и добавил: — Ладно, с вами Елена я разберусь позже.
Далее он уже говорил, обращаясь к своей вооруженной охране.
— Выведите этих жиголо, — маркиз сделал паузу и с ненавистью посмотрел на громадный член Айгора, — и повесьте в саду.
Что? На мгновение я слегка оторопел, так как не предполагал такой развязки для этой семейной драмы.
— Минуточку, — сказал я, — вы не у себя дома и не в своих владениях. У нас здесь римское право. Даже король не имеет власти вешать людей, без соответствующего решения суда, только миловать. У вас будут большие неприятности.
А сам подумал, что неприятности у них начнутся прямо сейчас, если маркиз и дальше продолжит буянить. После моей фразы к маркизу подошел стихийный маг второго ранга и тихо зашептал ему на ухо:
— Нам не нужны неприятности, их смерть вызовет ненужные для нас осложнения.
Маркиз заскрежетал зубами и процедил:
— Значит дайте им по пятьдесят ударов плетью, пусть надолго забудут сюда дорогу.
Я почувствовал, как во мне проснулась злость.
— Мы сюда пришли по приглашению маркизы де Триарнон, и если мы здесь нежеланные гости, то мы просто уйдем, — сделал я ещё одну попытку решить конфликт миром.
Аристократ смотрел на меня как на говорящую тумбочку, а потом закричал на свою охрану:
— Какого демона вы его слушаете, я уже отдал приказ! Выполнять!
Одновременно с его словами я стряхнул двух охранников висевших на мне и швырнул их под ноги маркизу, а сам выхватил магическое оружие и прицелился в этого кретина. Часть охраны успело отреагировать на моё первое движение и сделало шаг вперед, но остановились как вкопанные, глядя на мою волшебную палочку. Стихийный маг так же вытащил оружие и прицелился в меня. На мгновение все замерли в напряжении.
— Чего вы встали? — грозно спросил маркиз свою охрану.
— У него оружие, — тихо пояснил маг.
— А у вас что? — закричал аристократ, — муляжи из папье-маше?
При этом маркиз демонстративно развернулся ко мне спиной и развёл руки в вопросительном жесте, полностью игнорируя меня и нацеленное на него оружие. А затем мгновенно вытащил свой меч и стремительно нанёс удар, целясь мне в руку, с одновременным разворотом корпуса в мою сторону. Все движения были чёткими и быстрыми.
Только со мной такие фокусы не проходят. На мне уже давно была наложена Магическая Концентрация, и я видел все движения в этой комнате и замечал любые мелочи. Даже слышал как у толстого охранника ворчат кишки от нервного напряжения.
Когда мои глаза встретились с глазами маркиза, я выстрелил в него Искрой Тьмы. Я решил его не убивать, мне ведь тоже не нужны неприятности. Тщательно измерив его магическое сопротивление, я влепил ему такой заряд тьмы, от которого маркиз потерял координацию. Он выронил меч и сел на задницу, не удержавшись на ногах. Я сразу перевел магическое оружие на мага, который успел за это время только раз моргнуть глазами.
Снова возникла напряженная пауза, прерываемая лишь стонами маркиза, который сидел на полу и держался за сердце. Остальные охранники растерянно смотрели то на меня, то на их хозяина, то на мага. Нападайте, думал я, мало кому мало покажется. Я уже был достаточно зол и готов был вести огонь на поражение.
— Уходите, — тихо, но отчетливо сказал нам маг.
Я кивнул Айгору. Тот встал с кровати, полностью игнорируя направленные на него копья, и оделся. Через пять минут мы выходили из главного здания. Внезапно открылось окно на втором этаже и из него выглянула Елена.
— Айгор, — шепотом позвала она и бросила вниз алую розу.
Я решил немного подыграть маркизе, и мой брат поймал цветок изящным движением, а затем пошёл на выход из особняка, ни разу ни оглянувшись.