XX. Неожиданная гостья.
На следующий день вечером, когда Айгор ушел на дежурство, мне в дверь постучали. Я никого не ждал, тем более так поздно, но увидев Магическим Зрением человека, который стоял на крыльце, сразу пошел открывать.
Это была Маргарита фон Пауа и похоже она была пьяна в доску. Нет серьезно, сейчас точно никакого притворства не было, ибо когда я приоткрыл дверь, она оступилась и скатилась вниз по лестнице. К счастью на моём крыльце и ступеньках лежал толстый слой снега, так что всё обошлось без травм. Я сбежал вниз, убедился, что она относительно цела и невредима, поднял её на руки и понёс в дом.
Девушка немного пришла в себя, обняла меня за шею и прошептала на ухо:
— Котенок, ты такой милый.
А потом еще обняла другой рукой и дыша мне в лицо винными парами спросила:
— Скажи, а я красивая?
— Да, Маргарита, ты очень красивая, — сказал я и даже не соврал.
Несмотря на то, что она сейчас была не в лучшем виде, на меня сильно действовало зелье, повышающее либидо. Поэтому я ощущал легкое волнение, держа в руках молодое и упругое женское тело.
— А ты бы меня трахнул? — снова спросила Маргарита.
— Конечно, если бы не встречался с Алиссией, непременно трахнул, — мрачно ответил я, — может быть даже несколько раз подряд.
— А этот козёл меня выгнал, — всхлипнула девушка.
Мы уже зашли в дом и я стал снимать с неё верхнюю одежду. На улице была зима, и всё замело снегом, но похоже Маргарита нашла где-то грязь, даже можно сказать что море грязи, и выкупалась в нём. Вздохнув, я стал ее раздевать, остальная одежда тоже была испачкана, как и лицо Маргариты и ее огненно-рыжие волосы. Поняв, что тут надо предпринимать решительные действия, я потащил ее в ванную и там полностью раздел, пока набиралась горячая вода в огромную каменную чашу.
Часть моих одежд тоже испачкалась и я обнажился до пояса. Мыл я Маргариту без всяких непристойных мыслей, аккуратно и нежно, не давая разыграться моему воображению, которое пыталось рисовать разные пошлые картины, что бы я сделал, если я был одинок. Но я был непоколебим, как греческая статуя. Эту скульптуру истинного стоицизма и титанического самоконтроля портила одна маленькая деталь. Мой член стоял, хоть вешай на него полотенце.
Водные процедуры слегка отрезвили девушку. Она посмотрела на меня и жалобно попросила:
— Котенок, принеси мне чего-нибудь выпить, покрепче, мне так тоскливо на сердце.
Немного подумав, я решил удовлетворить её просьбу и пошел за коньяком. В конце концов она взрослый человек, может самостоятельно принимать решения и нести за них ответственность. Я вернулся с початой бутылкой и двумя бокалами. Второй я взял только для виду. Употреблять спиртное я не собирался, это могло разрушить мой абсолютный самоконтроль.
Маргарита сразу взяла бутылку и стала пить с горла. Маги устойчивей к алкогольному опьянению, чем обычные люди. Но это приводит к тому, что они просто пьют больше. Горячая вода и добавочная доза спирта окончательно усыпила девушку. Я обтёр ее полотенцем и отнес Маргариту в свою постель, наверх в спальню.
Сам принял холодный душ и пошел спать в каморку к Айгору.
XXI. Утренний разговор.
Что снилось особо не помню. Только под утро приснилась Алиссия, которая печально посмотрела на меня, а вместе с ней также печально смотрели все её демоны. Грязную одежду Маргариты я отнес в прачечную и заказал срочную стирку люкс класса, вместе с просушкой и доставкой на дом.
Потом я услышал, как Маргарита тихо стонет у меня в спальне. Похоже пришло время для алхимика. Я поднялся на верх и открыл шторы. Маргарита зашипела и попыталась накрыться подушкой.
— Выпейте это и вам сразу станет легче, — сказал я и дал девушке бутылку.
Она не глядя взяла и стала жадно пить. Ей на глазах становилось лучше. Взгляд приобрёл ясность, на щеках появился румянец. Она радостно потянулась, обнажив свою упругую грудь, но тут же спохватилась и натянула одеяло обратно.
— Что это за чудо-средство? — удивленно спросила Маргарита.
— Зелье Жизни разбавленное большим количеством воды.
— Хм, почему я раньше сама до этого не додумалась. Ведь это так очевидно, и многих похмелий можно было бы избежать, — печально сказала моя гостья.
Я предложил Маргарите надеть мою рубашку, пока её одежда находится в прачечной. У меня были вещи Алиссии и они бы лучше подошли бы для девушки. Но это была не моя одежда, и я посчитал, что не вправе ею распоряжаться.
— Светлые боги, как я хочу есть, — сказала Маргарита.
Это было прямым последствием принятия зелья Жизни.
— Я уже все приготовил, спускайтесь на кухню на цокольном этаже. Там вас ждёт жареный бекон с яичницей и кофе с гренками. А еще у меня есть чай и творог с мёдом.
— Буду всё, и чай с кофе, и жареный бекон с мёдом, — рассмеялась Маргарита.
Мы сидели на кухне и завтракали. Время от времени я непроизвольно бросал взгляды на её стройные ножки, едва прикрытые моей рубашкой. Маргарита это заметила и слегка покраснела.
— Александр, я совершенно не помню, как я сюда попала, — призналась она, а потом покраснев еще больше спросила: — между нами ничего же не было?
— Не волнуйтесь, ничего не было, — подтвердил я, прилагая усилия, что бы это звучало без сожаления.
— На всякий случай, не говорите Алиссии. Она очень вспыльчивая, еще поймет неправильно, — попросила меня Маргарита.
Ага было бы очень забавным, если Алиссия прямо сейчас вернулась домой и застала Маргариту, сидящую голышом у меня на кухне, одетую только в одну мою рубашку. Возможно мне бы пришлось заново отстраивать свой дом. Но никакой вины я не чувствовал, так как ничего предосудительного не сделал. Алиссии пришлось бы принять мои объяснения или… Я немного задумался, или пусть катится ко всем своим демонам, или снова едет в Тимерию, неожиданно я почему-то разозлился.
— Это воздействие того зелья, которые ты пьёшь два раза в день, — подсказал мне мой разум.
Глядя на хороший аппетит Маргариты, я порылся в своих запасах и достал ещё плитку черного шоколада к кофе.
— Я видела, что вас, Александр, исключили из списка очень важных людей, которых должен охранять наш отряд, — сказала магесса, — Что случилось?
— Как мне объяснили, это охрана предназначена исключительно для вип-персон, а я сейчас занимаю должность военного инструктора, то есть не очень важная птица.
Да, в критический момент, когда принцесса Кетрин напоила меня силениумом, это охрана могла бы меня спасти. Но не спасла и это не было случайностью. Сейчас я решил, что нет смысла полагаться на других людей, у которых могут быть совершенно иные приоритеты и задачи.
Маргарита наморщила свой носик, глядя на меня с подозрением.
— Ну ладно. Я думала это как-то связано с тем дурдомом, который начался у нас в службе безопасности.
— С каким дурдомом? — удивленно переспросил я.
Маргарита намазала гренку маслом и откусила её, запила кофе, а потом стала объяснять:
— У нас сменилось начальство. Король Конон снял Елизавету фон Стронг с должности главы службы безопасности и отправил её командовать северными фортами, укреплять нашу границу. Как сказали злые языки, медведям сиськи показывать, потому что там больше заняться нечем. На сотни километров тянуться сплошные леса, в которых живут абсолютно дикие племена. Они даже армии не имеют. Максимум, могут организовать грабительский набег.
Я был удивлен такой новостью и спросил:
— Но, почему он так сделал?
— Подсидели её конкуренты. Накопали на неё целую кучу дерьма, пришли к королю и всё выложили.
— И что они выложили?
Маргарита вздохнула и начала перечислять:
— Первое: плохая контрразведка. Тимерийские диверсанты в нашей столице убили нескольких гражданских людей. А потом организовали теракт и взорвали служебную карету с нашими агентами.
Она снова отпила кофе и сказала:
— Второе: превышение служебных полномочий. По приказу Елизаветы уничтожили здание с людьми, принадлежащее иностранному посольству.
— Тимерийскому посольству? — уточнил я, — Слышал, Маргарита, вы тоже принимали в этом участие.
— Ага, я сама это здание и сожгла, — легко согласилась магесса.
— А вам что за это было?
Маргарита переживала гренку и ответила:
— Ничего, я же действовала по приказу Елизаветы. В будущем могут даже премию выписать.
— Как так? — снова удивился я.
— Хорошо выполнила боевую задачу, значит могут дать поощрение, — пояснила Маргарита, — Я не занимаю важной должности и ни кому не мешаю. Кроме того, надо быть последним идиотом, чтобы выгнать мага высшего ранга. Умника, который это сделает, самого потом отовсюду выгонят.
Маргарита принялась грызть шоколад и продолжила рассказ:
— Но всё это мелочи, их не достаточно, чтобы Конон разжаловал с должности проверенного человека.
Девушка снова откусила кусок шоколада, пережевала и сказала:
— Была еще одна нехорошая история, которая поставила точку в карьере Елизаветы.
Маргарита сделала небольшую паузу, собираясь с мыслями и продолжила говорить:
— Была у нас одна резвая молодая сотрудница. Она вела дело о похищении подростков. В ходе расследования сотрудница вышла на сильную магессу и решила её арестовать. Та оказала сопротивление и погибло несколько наших ребят. По странному стечению обстоятельств сама магесса тоже не пережила задержание. Это подозрительно и наводит на мысль, что следователи грохнули подозреваемую из мести. Но, на этом история не закончилась, она имела печальное продолжение.
Моя гостья отпила кофе, сделав драматическую паузу.
— Представьте себе, эта магесса оказалось младшей сестрой Елизаветы фон Стронг. А сотрудница, которая руководила операций, внезапно пропала, и её никто не смог найти. Был человек и не стало человека. Мистика.
Маргарита снова отпила кофе и продолжила:
— Естественно все подозрения пали на Елизавету. Король потребовал объяснений, но не получил. Доказать причастность бывшей начальницы безопасности не смогли, но попросили её уйти с должности.
Маргарита допила кофе.
— Новое начальство ставит своих людей на ключевые должности, а те своих. В общем чистый дурдом, — подытожила она.
Мы закончили завтракать. Потом нам принесли чистую одежду для Маргариты. Она быстро переоделась и убежала, на прощанье поцеловав меня в щёку.
XXII. Тяжёлая беседа.
Мне на почту пришло два письма. Одно было из королевской службы безопасности. Меня приглашали явиться для дачи объяснений. А второе из королевского секретариата. Это было приглашение на поздний ужин к королю. Обе встречи были назначены на один и тот же день.
Я не собирался идти в КСБ и что-то там объяснять. Если им сильно надо, пусть сами идут ко мне, и мы поговорим. Но немного подумал и всё же решил сходить. Во-первых, там сейчас новое начальство, и может быть стоит заново наладить хорошие отношения, а во-вторых, мне всё равно надо идти во дворец на встречу с Кононом.
Поздний ужин с самим монархом это большая честь, и не каждый аристократ может быть ею удостоен. А многие готовы заплатить любые деньги лишь бы получить такое приглашение. Мне ни в коем случае нельзя его игнорировать.
В назначенное время я пришел на проходную КСБ, и меня попросили подождать. Ждал я больше часа. Если бы не встреча с королем в этом же здании, я бы развернулся и ушёл. Люди из КСБ слишком заняты, зачем же их еще дополнительно беспокоить непонятными встречами.
Наконец меня отвели в небольшой кабинет, в котором из достопримечательностей был дубовый стол и портрет короля Конона на стене. На картине монарх был изображён нагим по пояс. Он держал в могучих руках огромный двуручный меч, тяжесть которого выгодно подчёркивала мускулатуру короля. Подобный портрет я видел в кабинете Елизаветы.
— Имя, фамилия, год и место рождения, а также адрес проживания? — спросил меня человек неопределённой внешности.
Ага, сразу к делу, подумал я и протянул ему своё приглашение в котором была указана это информация, три пункта из пяти. Человек молча стал записывать в свою папку.
— Так, а где родились и сколько вам лет? — еще раз повторил он вопрос.
— Вы забыли представиться, — ответил я ему.
Он холодно посмотрел на меня.
— Здесь вопросы задаю я.
Знакомая фраза, именно так я говорил демонологу Квинту Ливию, когда притащил его в свой дом.
— Может быть, но отвечать на эти вопросы я не обязан.
К этому времени я уже считал глупой идею, нормализовать отношения непонятно с кем в КСБ. Неприметный человек холодно и в упор смотрел на меня. Я тоже стал его внимательно рассматривать. Возраст ближе к пятидесяти, худощав, не слишком высок, небольшое родство к магии смерти, до третьего ранга не дотягивает.
— Вы наверное плохо понимаете, где находитесь? — спросил он, когда ему надоело смотреть мне в глаза.
— Да, — легко согласился я, — объясните мне где я, кто вы, и зачем меня сюда пригласили.
Если этот тип сейчас не ответит, то я просто уйду. Мне будет интересно посмотреть, что он тогда станет делать.
— Я старший следователь КСБ по особо важным делам, Маркус Циниат, — представился он и продолжил: — вы здесь, так как подозреваетесь в похищении людей.
— Каких людей? — настороженно переспросил я.
— А вы многих похитили, и мне надо уточнить каких именно? — саркастично спросил следователь.
— Нет, я никого не похищал.
— Как насчёт Квинта Ливия? Он утверждает что вы удерживали его против его воли.
Ну что же, я принял меры что бы демонолог не смог меня опознать, не называл своего имени и скрыл свой адрес. Но похоже он рассмотрел моё лицо и дал его подробное описание. А КСБ смогли вычислить меня по этому портрету. Тем более у них есть моё описание еще с тех времён, когда тимерийские спецслужбы подставили меня в убийстве пожилой пары. Даже учитывая это обстоятельство я был вынужден отметить, что КСБ хорошо сделало свою работу.
— Вы ошибаетесь, — ответил я, — Я не похищал Квинта Ливия, а всего лишь задержал. Этот маг использовал очень сильное темное заклятие посреди города. Как всякий сознательный гражданин я был обязан отреагировать и выяснить все обстоятельства.
Я сделал небольшую паузу и посмотрел прямо в глаза следователю, а затем продолжил:
— И как только я выяснил, что Квинт Ливий использовал магию для самообороны, а сам он сотрудничает с КСБ и выполняет заказы короля, я его отпустил, в целости и сохранности, а еще вернул ему оружие.
Маркус Циниат недовольно поморщил губы.
— Это работа КСБ, а вас никто не просил туда лезть, — сказал он.
— У КСБ не было возможности оперативно отреагировать, поэтому мне пришлось сделать это.
Некоторое время мы еще играли в гляделки, но я абсолютно не боялся этих обвинений. Их еще надо будет доказать в суде. Что весьма сомнительно. Да и вряд ли демонолог пойдет на это. Потратить кучу усилий и времени чтобы что? Отыграться за десять минут страха, которые он испытал, когда я его допрашивал? А как насчёт быть благодарным мне за свою спасенную жизнь? Думаю, Квинт Ливий вообще здесь не причём. Он просто подробно описал все обстоятельства покушения на его жизнь, а дальше уже личная инициатива людей из КСБ.
Наконец, Маркусу Циниату надоело заглядывать в мои зрачки.
— Хорошо, мы принимаем ваше объяснение, — сказал он, — но это ещё не всё.
Он сделал паузу и мрачно добавил:
— Вы также подозреваетесь в нападении на очень уважаемого человека и гостя нашей короны, маркиза де Триарнона. В результате которого он получил серьёзный вред здоровью.
— Не знаю, откуда у вас эти сведения, но они абсолютно не верны, — сразу же ответил я, — Это маркиз напал на меня, и я вынужден был защищаться.
Вот с маркизом было несколько сложней. Думаю, этот господин вполне может подать на меня в суд. Выиграть маркиз его не сможет, но попортить нервы и истратить кучу моего времени вполне способен. Хотя с другой стороны зачем это ему? На судебном процессе всплывут те подробности, которые аристократ вряд ли захочет предать огласке.
— Я хочу ознакомиться с заявлением маркиза, — сказал я после небольшого раздумия.
— Маркиз де Триарнон не подавал никакого заявления, — сказал следователь.
— А кто подавал?
Маркус Циниат ответил после небольшой паузы:
— Никто не подавал.
Хм… А зачем он тогда мне тут голову морочит, подумал я. Маркиз не считает себя пострадавшим и не ищет справедливости. Смысл КСБ тут что-то делать. Мы немного помолчали и я спросил:
— Это всё?
— Всё, — согласился следователь, — подпишите здесь и здесь, и можете быть свободны.
Он мне протянул документ, который он заполнял во время нашей беседы. Я стал внимательно читать, а потом вернул его обратно.
— Вы исказили смысл моих ответов. Я утверждал что, провёл задержание, а вы всё равно написали "провёл похищение с целью выяснения обстоятельств".
Маркус Циниат недовольно поморщился и сказал:
— Тогда вам прийдется подождать, пока сюда придёт писарь и перепишет протокол допроса, а мне нужно уже идти.
— Тогда можете не утруждать себя, я ничего подписывать не буду, — ответил я, — у меня тоже нет времени.
Следователь холодно посмотрел мне в глаза и с нажимом сказал:
— Вам прийдется.
Я протянул Маркусу моё второе приглашение на королевский ужин и дождался пока он его прочтёт, а потом сказал:
— Мне бы не хотелось объяснять королю, что я опоздал по вине некоего Маркуса Циниата, который путает слова, когда пишет их в протокол. Но если вы меня задержите, то я вынужден буду это сделать.
Не дожидаясь его ответа, я встал из-за стола, забрал моё приглашение и пошел на выход. Дверь из кабинета и дверь на КПП я открыл с помощью магического щупа. Маг, который сидел на КПП, удивленно выпучил глаза, так как полагал, что дверь открыть может только он. Всё равно я уже показывал этот фокус Елизавете. А сейчас у меня не было никакого желания ждать, пока мне разрешат уйти.
XXIII. Баллада о светлом короле.
Ужин состоялся в охотничьей гостиной. Здесь мало что поменялось с прошлого раза, два кресла напротив камина. Посредине столик с пивом и закусью. Только вместо головы Серебрянного Волка над камином весела голова Демонического Вепря. Кроме меня и Конона больше никого не было.
Некоторое время мы молчали, наслаждаясь первыми глотками хмельного пива. Это было дружеское молчание, я уже достаточно хорошо знал нашего короля, чтобы видеть, этот ужин доставляет ему такое же удовольствие, как и мне. Особенно хорошо это чувствовалось на фоне предыдущего разговора со следователем из КСБ.
Когда мы утолили первую жажду, Конон спросил меня:
— Александр, скажите мне, это вы убили короля Тимерии Елисея Третьего?
Внутренне я был готов к такому разговору.
— Технически это был не я. Я даже не знаю кто именно нанес смертельный удар. Но исключительно мои действия привели к такому результату.
— Значит это всё правда, и он действительно мёртв, — подытожил король с кривой улыбкой и продолжил: — я сам мечтал это сделать, приехать тайно в Тимерию и грохнуть этого мелкого завоевателя. Но такой поступок больше подошёл Конону-варвару, или Конону-наемнику, но не был достоин короля.
Я видел правителя Тимерии в живую, и он мне не показался мелким, хотя да, по сравнению с Кононом он был мелковат. Внезапно монарх посмотрел на меня с прищуром и задал странный вопрос:
— А вы не задумывались над тем, чтобы править миром?
К этом вопросу я не был готов, и даже не понял к чему Конон его задал, но попытался ответить максимально честно:
— Править, это значит управлять. То есть, это как минимум, решать множество вопросов и улаживать множество проблем. Быть в каждой бочке затычкой. Уметь договариваться с различными людьми, организовывать их взаимодействие между собой. Делать то, что я делать не умею и даже не хочу. А как максимум, надо иметь какие-то стратегические планы на развития всего мира, чего у меня тоже нет.
Я сделал паузу и подытожил:
— Нет, я определенно не хотел бы править миром.
— А как насчёт другого "править"? — хитро улыбнулся Конон.
Он отпил пиво из своей кружки и сказал:
— Заставить каждого короля принести себе клятву верности. Повелеть во всех городах установить свою статую, а в столицах сделать её из чистого золота. Каждый год забирать в гарем самую красивую девушку королевства. Иметь тысячи рабов. Есть самую лучшую и дорогую еду в мире, и носить самые красивые одежды.
— Это не похоже на "управлять" миром, — возразил я, — это похоже на то, что у человека, который это желает, большие проблемы с головой и ему нужна помощь магов-целителей.
— Я хотел этого, — снова улыбнулся Конон, — когда мне было четырнадцать, и меня бил кнутом надсмотрщик, когда я крутил гигантский ворот.
Мы снова стали пить пиво, а король время от времени улыбался своим мыслям, наверное, вспоминал свою молодость.
— Знаете, о ваших приключениях в Тимерии сложили баллады, — сказал Конон.
— И о чём там поют? — вежливо поинтересовался я.
— Тимерийские жрецы не поскупились на золото, и сейчас все скоморохи, все деды-кобзари и трубадуры поют и рассказывают приблизительно один вариант событий, что бы успокоить простых людей и аристократов.
Конон промочил пивом горло и стал рассказывать:
— В балладах поётся о том, как светлоликий король Елесей Третий поручил своим двенадцати паладинам доставить на праведный суд тёмного колдуна. Но злой колдун чёрными чарами победил воинов света и заточил их в высокой башне. Тогда за дело взялась дочь короля, умница и красавица. Она поехала спасать названых братьев. Принцесса втёрлась в доверие к магу и стала его любовницей. А когда они провели ночь, дочь короля спросила у колдуна в чем его магическая сила. Ослеплённый своей гордыней, маг сказал правду, что его сила заключена в длинной черной бороде. Утром когда колдун заснул, принцесса отрезала ему бороду и побрила мага. Затем она освободила своих братьев-паладинов, а колдуна привезла на честный суд к королю в обычной дорожной суме. Ибо без бороды он был всего лишь злобным карланом.
Мы отпили пиво. Король Конон вопросительно посмотрел на меня, и я прокомментировал:
— Весьма достоверно. Но, ни каких паладинов не было. Да и любовниками мы тоже не были. Принцесса Кетрин тупо отравила меня силениумом, когда мы пили чай. Это такая гадость, выпив которую тошнит два дня и жжет в кишках. А еще человек полностью теряет возможность использовать магию.
Король съел ломтик ветчины и снова стал рассказывать:
— Перед судом злобный колдун смог тайно отрастить один единственный волос на своей бороде. А потом вырвал его и воззвал к тёмному богу Аиду, владыке мертвых. В обмен на свою душу, он просил убить короля и его дочь, а в месте с ними и всех жителей столицы.
Бог Аид, интересное совпадение. Я удивленно отхлебнул пиво и поинтересовался:
— Прямо так и поют, что призвал владыку мертвых?
— Есть и другая версия, что это был король демонов.
Конон еще раз отпил пиво и продолжил рассказ:
— Король демонов явился в наш мир и огненным мечом разрушил башни королевской крепости. Только не убоялся его Елесей Третий и вступил с ним в бой, вместе со своими паладинами. Сами боги наблюдали за этой битвой со светлого Олимпа. А богиня ночи Никта и её сын Гипнос наложили на простых людей беспробудный сон, чтобы не свихнулись они от ужаса, глядя на это побоище. Король демонов один за другим сразил всех паладинов, а подлый колдун убил принцессу и смертельно ранил Елесея Третьего ударом в спину.
Конон сделал паузу, отпил пива и закусил его куриной ножкой, а потом стал рассказывать дальше:
— Когда колдун уже потирал руки, празднуя свою победу, с Олимпа снизошли боги. Сам бог войны Арес и богиня мудрости и военной стратегии Афина Паллада. Они не дали королю демонов истребить всех жителей города. Арес божественным мечом ранил демонического короля и заставил бежать прочь из нашего мира. А богиня мудрости подхватила смертельно раненного Елисея и вознесла его на Олимп. Там боги даровали ему бессмертие.
— Ого, — сказал я, — прямо-таки бессмертие?
— Да, — ответил Конон, — теперь во всех храмах Тимерии рядом со статуей Геракла будет стоять статуя Елисея Вознесённого. И семь дней в году ему будут приносить в дар жертвы за спасение столицы и петь хвалебные гимны.
Мы снова отпили пиво и я решил прояснить пару моментов:
— Башни крепости разрушили маги из бригады быстрого реагирования. Боги в наш мир не являлись, могу в этом поклясться. А что дальше случилось с колдуном?
Конон хлебнул пива и сказал:
— Рассерженный король демонов утащил его с собой в вечное анальное рабство.
— В какое рабство? — удивился я.
Конон немного смутился и стал объяснять:
— Ну это, когда демонический король будет использовать колдуна в качестве одной из своих наложниц.
— Они так прямо и поют в балладах? — снова удивился я.
— Когда барды поют перед благородными дамами, они обычно упускают эти подробности. А когда поют перед простым народом не стесняются в выражениях. Это обычным людям Тимерии очень нравится и отвечает их глубинным представлениям о вселенской справедливости, — пояснил Конон.
Я немного помолчал обдумывая полученную информацию и снова спросил:
— Получается этот тёмный колдун вроде как мёртв?
— Ага, мёртв, — согласился король.
— Ну и слава всем светлым богам, — сказал я.
Меня это вполне устраивало. Никто не будет искать меня и мстить. Какой в этом смысл, если я давно мертв. Во всех балладах поют об этом.
XXIV. Секретная миссия.
Мы продолжали наслаждаться неторопливой беседой у жаркого камина в зимний поздний вечер. Конон громко стукнул кружкой по столу и нам заменили пустой бочонок пива на полный.
— А как изменилась политическая ситуация со смертью Елесея? — задал я вопрос королю.
— Для нас в лучшую сторону. Сейчас в Тимерии началась борьба за власть. Силы распределились между разными воеводами и коалициями аристократов. Ситуация осложняется тем, что нет прямого наследника, и каждая группа пытается обосновать легитимность своего претендента. Пока они там дерутся, мы можем не опасаться новой большой войны с Тимерией.
Король за раз выпил половину громадной кружки, вытер рукавом рот и продолжил:
— Но есть и неприятные моменты. Напряжение на границе с Тимерией выросло. Появилось множество вооруженных банд из бывших солдат и различных разбойничьих ватаг из нищих крестьян. Они не прочь тайно перейти границу и разграбить наши селения, в которых люди живут богаче чем в Тимерии.
— Как смерть короля повлияла на жизнь простых людей? — спросил я.
— Им хуже всего. Беззаконие бьёт по ним в первую очередь. С них дерут три шкуры все у кого есть оружие. В некоторых регионах начался голод.
Мда… Мне не очень было приятно это слышать, ведь я стал причиной начала этих событий. Хотя, грабят и убивают другие, зачем мне брать их вину на себя? Конон посмотрел на моё выражение лица и сказал:
— Это будет длиться не вечно. Рано или поздно аристократы договорятся, и у Тимерии будет новый правитель. Первым делом он объявит амнистию. Потом снизит налоги и даст восстановиться пострадавшим волостям. Возможно даже будет раздавать хлеб, чтобы не было голодных бунтов. Несколько лет его политика будет направлена на укрепления королевства и улучшение жизни обычных людей, которые являются фундаментом любого государства. С соседними королевствами Тимерийский монарх постарается заключить мир, так как воевать ему будет нечем.
Я отхлебнул пива и спросил:
— А что будет дальше?
— Только боги знают, что будет дальше, — ответил король и добавил: — Но сейчас Барбусия и Римская империя готовы везти продовольствие в Тимерию, чтобы не допустить массовой гибели людей. Чтобы меньше крестьян взяло оружие в руки и пошли грабить и разбойничать на своих, да и на наших землях тоже. А возможно кто-то из них запомнит нашу помощь и перестанет считать нас врагами.
Мы еще некоторое время сидели и смотрели на огонь в камине. Я уже наелся и напился, а Конон потребовал еще один бочонок пива и новой порции еды.
— Но, я пригласил вас, Александр, по другому поводу, — внезапно сказал король, — я хочу поговорить с вами о Римской империи.
— О чём именно, Ваше Величество? — спросил я его.
— Вы владеете способностями медиума?
— Это тот человек, который может разговаривать с умершими? — переспросил я.
— Да, — кивнул король.
— Этими способностями я не обладаю. Но у меня есть другие умения, они позволяют получить некоторую информацию от мертвых.
— Отлично, — сказал монарх, — я хочу попросить вас съездить в Рим с одной важной и совершенно секретной миссией.
Конон сделал маленькую паузу и добавил:
— А заодно поможете римской службе безопасности провести расследование череды страшных убийств. Убийства были такими жестокими, что всколыхнули массовые народные волнения. В Риме объявлена чрезвычайная ситуация и веден комендантский час.
От меня не укрылось, что Конон использовал словосочетание "хочу попросить вас", хотя мог сказать "приказываю" или "повелеваю", как там принято у королей.