XXX. Прилёт.
Над морем мы летели не долго, и через какое-то время под нами снова стала простираться суша. Мои мысли плыли также плавно и бесцельно, как и холмы под нашими крыльями.
Я размышлял над тем можно ли морское чудище считать драконом или нет. Полностью я был уверен только в том, что монстр был химерой. Чтобы сделать такой вывод не надо обладать ни какими уникальными заклятиями вроде Магического Зрения, достаточно обычными глазами увидеть его кабаньи ножки. Морское животное имеет конечности сухопутного зверя, это стопроцентная химера.
Многие исследователи считают, что драконы это тоже натуральные химеры. То есть химеры появившиеся очень давно под воздействием природных источников магии жизни. В пользу этой теории говорит то, что классические драконы имеют шесть конечностей: четыре лапы и ещё два крыла. В альманахе Magnus Liber Magicae прямо сказано, что драконы это естественные химеры, обладающие магией и разумом.
Другие ученые мужи и философы утверждают — драконов создали боги. Светлым богам очень хотелось сделать совершенное, неуязвимое существо, имеющее разум и способность управлять магией. Но в дальнейшем боги разочаровались в своих первенцах. Драконы были настолько совершенными, что просто существовали и не парились ни какими проблемами. По своему образу жизни они ничем не отличались от обычных животных, хотя и обладали могучим интеллектом, превосходящий человеческий.
Тогда боги создали очень слабого и несовершенного человека, который уступал практически всём другим существам. Чтобы выжить в жестоком мире, человек был обязан использовать разум. Но самые первые люди были настолько беспомощными, что титан Прометей сжалился над ними и дал им Огонь Магии. За это другие боги его жестоко осудили, ведь магия не даст людям максимально развивать свой интеллект.
За всеми этими пространственными размышлениями я не заметил, как на горизонте появился крупный город. Подлетев ближе я узнал столицу Римской империи. Среди многочисленных и разнообразных зданий я безошибочно распознал два уникальных строения: огромный Колизей и не уступающий ему в размерах Цирк Максимус, где проходят состязания колесниц. Навигационное заклятие также указывало, что это была конечная точка моего путешествия.
Облетев город по широкой дуге, я нашел вымощенную дорогу, идущую прямиком в Рим, и приземлился в небольшой роще неподалеку. Дальше я шёл в город пешком, неся за спиной свою дорожную сумку.
XXXI. Чужие обычаи.
Первым делом я стал выбирать себе приличную гостиницу в центральном районе города. Найдя подходящего вида здания, я зашёл и спросил о возможности снять комнату на месяц. Мне показали небольшие, но хорошие апартаменты. Недорогая добротная мебель, отличный вид из окна. Только не было ванной комнаты и туалета. Когда я спросил об этом, мне объяснили что мыться можно в сенатских термах неподалеку от сюда. За вход туда берут небольшую плату, так как они финансируются из государственной казны. А туалет расположен на цокольном этаже гостиницы. Я попросил показать его.
Это было помещение средних размеров, по центру стояли две каменные чаши, там в уксусном растворе вымачивались ёршики с губкой для подтирания. Вдоль левой и правой стены было каменное возвышение с отверстиями, на которые надо было садиться посетителям. Под ними проходил канализационный желоб с проточной водой из акведука. Еще один небольшой желобок шёл по полу туалета, огибая каменные чаши, там можно было мыть гигиенические ёршики. На полу комнаты была мозаика с двумя дельфинами. Ни каких перегородок не было предусмотренно в принципе.
Я догадывался, что римляне очень общительные люди, и был даже готов мыться в общественных термах, если здесь так принято. Но я был категорически не согласен посещать туалет одновременно с другими людьми, сидеть напротив каких-нибудь незнакомцев и слушать светские разговоры.
После небольшой беседы с работницей гостиницы, я решил снять огромный пентхаус на последнем этаже. Эти апартаменты были предназначены для богатых аристократов и имели отдельную ванную комнату с туалетом. Здесь также имелись дополнительные помещения для прислуги. Пентхаус имел выход на небольшую террасу с прекрасным видом на каменные строения центрального района города. Кроме того, здесь была небольшая пожарная лестница, проходящая по задней стене гостиницы. Пожарный выход закрывался на ключ, который мне выдали после оплаты.
Заплатил я за это великолепие римскими серебряными монетами — денариями, которые я предусмотрительно обменял еще в Стоунграде. В самом Риме курс обмена барбуских монет был значительно ниже.
Поужинал я в таверне на первом этаже гостиницы. До наступления вечера было еще много времени и я решил не откладывать дело, ради которого приехал в Рим, и отправился в здание городской администрации, где располагались римские магистраты.
На входе я предъявил королевскую грамоту от самого Конона Яростного с его гербом в виде перекрещенных двуручных секир и короны между ними. Грамота была специально написана на латинском языке и имела богатое украшение из золотых вензелей. Этот документ произвел впечатление на солдата дежурившего на входе, и он сразу отправил меня на третий этаж и указал номер кабинета, куда мне следует обратиться.
Поднявшись по мраморной лестнице, я начал искать необходимую комнату. По широкому коридору навстречу мне шли три воина. Возглавлял их высокий офицер, который быстро шагал вперед, не обращая ни на кого внимания. Люди в коридоре отходили в сторону и уступали ему дорогу. Я то же придвинулся к самой стене и шёл почти касаясь её плечом.
Но это не помогло избежать столкновения. В последний момент римский военачальник решил срезать угол и шагнул резко в сторону, как будто не замечая меня.
— А может он действительно тебя не заметил, — подсказал мне мой разум, — в твоём сердце слишком много тьмы. Она скрывает от рассеянного внимания и пассивно действует как легкая Вуаль Тьмы.
Офицер зацепил меня плечом. Среагировав на столкновение, сразу же включилось моё заклятие Кукловод. На воина это произвело эффект, как будто он налетел плечом на каменную стену. Его развернуло на месте, и он еле удержал равновесие, чтобы не упасть. Послышались сдавленные смешки от людей, которые уступали ему дорогу. Я не хотел провоцировать конфликт, поэтому легонько кивнул сконфуженному офицеру и сказал:
— Прошу меня извинить.
И дальше пошёл по коридору.
— Зря уходишь, — прокомментировал мой разум, — Люди иногда ничем не отличаются от животных, а этот человек сейчас пребывает в состоянии повышенной агрессии. Раз ты извинился, значит слабый и признаёшь свою вину, а теперь еще и сбежать пытаешься.
Мой разум оказался прав. Офицер тут же взбесился, в два прыжка догнал меня и грубо развернул к себе, схватив за плечо. Правой рукой он намотал мой воротник на кулак и притянул меня к своему лицу. Яростно сопя и брызжа слюной, воин стал что-то говорить:
— Ах ты…
Но я его не слушал. Сразу же левой рукой я зажал кулак воина и довернул его кисть в обратную сторону, освобождая рубашку от захвата и одновременно правой толкнул агрессора от себя. От моего толчка офицер сделал неловкий шаг назад и шлёпнулся на задницу. В коридоре уже никто не смеялся, даже улыбок не было.
Римский военачальник тут же вскочил на ноги и вытащил свой меч. Он решительно сделал шаг мне навстречу и замер, глядя на мое магическое оружие. Все три воина, сопровождающее его, так же достали из ножен свои мечи. Все застыли, даже посторонние люди затаили дыхание и не шевелились.
Я смотрел на противников с легкой улыбкой. Улыбался я сам себе, так как ситуация двигалась совершенно не в ту сторону, в которую я хотел. Для себя я уже решил, что оглушу нападающих Искрами Тьмы, как только они дернуться в мою сторону. Для этого я уже измерил их магическое сопротивление, что бы не убить и сильно не покалечить.
— Немедленно прекратить! — раздался громовой голос.
Человек это сказавший, вышел из того кабинета, куда я направлялся. Он был не слишком высокий, но очень широкий в плечах. Грубые черты лица и каменный подбородок производили впечатление небрежно вырубленной из гранита статуи, которую оживили магическим искусством.
— Вы двое ко мне в кабинет, — приказал он тем же голосом, указав на меня и офицера.
Этот человек ни на мгновение не сомневался в своем праве отдавать здесь приказы. Я сразу же спрятал магическое оружие, демонстративно развернулся к нападающим спиной и пошёл в кабинет. Офицер и воины, некоторое время выжидали, а потом так же убрали оружие и пошли за мной.
В кабинет мы зашли втроем: его хозяин, офицер и я. Солдаты сопровождения остались снаружи после легкого кивка римского военачальника. Человек нас позвавший сел за широкий стол из красного дерева. А мы остались стоять. Он внимательно посмотрел на офицера и спросил:
— Если не ошибаюсь, то вы командующий первой когортой Латинского Легиона, Сервий Силиус?
— Так точно.
— Зачем вы сюда пришли?
Офицер выглядел мрачным и злым, но агрессию уже не проявлял. После небольшой паузы он ответил:
— Я пришел сюда с требованием немедленно освободить моих людей, которых вы задержали без всякого основания.
Магистрат холодно посмотрел в глаза Сервию Силиусу и стал объяснять:
— Оснований для задержания было более чем достаточно. Они были в гражданской одежде, но вооружены мечами. Находились в нетрезвом виде на улицах города после комендатского часа. Когда их остановил патруль, они отказались сложить оружие, пришлось вызвать подкрепление с боевыми магами. Можете сами посчитать сколько правонарушений они сделали.
Во время этого ответа командующий когортой стал пунцовым и сверкал глазами, но молчал. Я прикинул, что его звание соответствовало нашему званию атаман. Первая когорта считалась самой престижной в легионе, формировалась из лучших воинов и была по численности в два раза больше остальных когорт. Значит армейский вес этого офицера был равен весу Филлипу фон Штраусу, атаману Бессмертного Батальона.
— Может и так, — сказал Сервий Силиус, — но задерживать их вы не имеете права!
— Как только мы установили их личности, мы сразу отпустили ваших людей, так что ищите их где-то у себя в казармах.
Хозяин кабинета холодно улыбнулся и добавил:
— Кроме того, все документы мы направили военному прокурору, пусть он дальше разбирается с вашими людьми.
Командующий первой когортой и хозяин кабинета смотрели друг другу в глаза, а потом последний сказал:
— Если у вас больше нет вопросов, вы можете быть свободны.
Сервий Силиус ещё раз сверкнул глазами и молча ушёл.
— Так, теперь перейдём к вам, — сказал хозяин кабинета и посмотрел мне в глаза, — кто вы?
— Александр Флай, — ответил я и протянул ему грамоту от короля Конона.
Магистрат внимательно её прочитал и поднял на меня свой взгляд.
— Я Примус Аспер, народный трибун, — представился он.
Магистрат сделал многозначительную паузу и продолжил:
— Первое, что я хочу вам сообщить, уважаемый мэтр Александр, здесь вам не варварская Барбусия. Вы находитесь в столице цивилизованного мира. Здесь люди сначала разговаривают, а только потом бьют морду.
— Так и было, но Сервий Силиус проигнорировал мои слова, — ответил я.
Трибун еще некоторое время смотрел мне в глаза, а потом продолжил:
— Второе. Судя по всему вы здесь недавно и ещё не знаете, что у нас вели чрезвычайное положение. Поэтому без соответствующего разрешения носить оружие запрещено абсолютно всем. А у вас его нет.
Он открыл ящик стола и сказал:
— Сдайте магическую палочку мне, а когда получите разрешение в канцелярии города, я верну её вам.
Я пожал плечами и снял кобуру с пояса. Примус Аспер положил её в стол и задвинул ящик. Магическая палочка была необходима, чтобы подчеркнуть мой статус мага. Как оружие она мне совсем не требовалась.
Трибун позвонил в колокольчик, и в кабинет зашёл его секретарь.
— Отведите мэтра Александра к квестору Корнелии, пусть она введёт его в курс дела и выяснит, чем он сможет быть полезен, — сказал Примус Аспер.
XXXII. Interrogans mortuorum.
Идя по коридору за секретарём, я думал о своих планах. Основной причиной моей поездки в Рим, было желание увидеть и узнать что-то новое, что расширило бы мой кругозор. Как ни странно, но этот план работал. Я ещё не успел долететь до столицы Римской империи, а уже повстречал такое редкое существо как дракон. А сейчас я увидел еще одно редкое существо.
Внешность Примуса Аспера показалось мне весьма необычной, и я стал изучать его Магическим Зрением. Каким же было мое удивление, когда я понял, что народный трибун оказался на половину человеком и наполовину демоном. Да, один из его родителей был самым настоящим пришельцем из другого мира. Над внешностью Аспера изрядно потрудились маги-целители, придавая ему полное сходство с человеком. Они срезали рога и костяные шипы по всему телу, а поверх нарастили живую кожу.
Если бы я прочитал в какой-то книге, что сейчас одну из высших римских магистратур занимает полудемон, я бы усомнился в таком факте. Интересно, а окружающие его люди знают об этом, или Примус Аспер держит всё в глубокой тайне? Но так как, никто не бегал и пальцем в трибуна не показывал, то я тоже решил скрыть своё удивление.
Меня привели в кабинет этажом ниже, да и сама комната была чуток поскромнее. Стол был дубовым, а не из красного дерева. Хозяйкой здесь была молодая женщина. Уверен, что ей еще и тридцати не было. Магическим Зрением я определил что она была стихийным магом второго ранга. Я решил, что это и есть квестор Корнелия.
Девушка устало взглянула на меня, печально вздохнула и стала читать мою грамоту.
— Интерогатио морторум? — удивилась она и посмотрела на меня, — демон меня забери, что это еще за чушь? Что значит допрос мертвых?
Она небрежно отбросила грамоту на край стола и стала внимательно меня изучать.
— Этого ещё мне не хватало, — пожаловалось магесса неизвестно кому, — У всего отдела расследований жопа в мыле. Все требуют результатов: трибуны, сенат, народ Рима. Но вместо реальной помощи мне присылают каких-то шарлатанов.
Она встала из-за стола, подошла ко мне в упор и посмотрела в глаза:
— Ну и как вы будете допрашивать мертвых? Где ваша спиритическая доска?
Если честно говорить, то я могу спокойно развернуться и уйти. Не хотят люди моей помощи, не буду же я им насильно помогать.
— Мне не нужна доска, мне нужен мертвец, — ответил я, — и если я шарлатан, это легко проверить. Дайте мне человека, которого нужно допросить. Можете накрыть тело простынёй, чтобы я точно не знал, чьё оно, а потом спрашивайте то, чего я не могу знать, а знает только мертвец.
Магесса задумчиво почесала подбородок, подошла к столу и заглянула в грамоту.
— Значит так, Александр Флай, приходите завтра утром и мы устроим вам испытание, — сказал она и добавила, — Но если вы его не пройдете, я открою уголовное дело по статье мошенничество.
— А кто вы? — сразу поинтересовался я.
Меня слегка утомило, что я сначала общаюсь с людьми, а потом узнаю их имена. И раз эта дама не собирается быть вежливой со мной, то я тоже решил не церемониться. Магесса удивленно посмотрела на меня и спросила:
— А вы разве не знаете?
— Откуда мне это знать? — спокойно ответил я, — вы не представились.
Магесса некоторое время смотрела мне в глаза, а потом сказала:
— Я Корнелия Дециус, квестор. Возглавляю отдел по расследованию особо тяжких преступлений.
— Александр Флай, дознаватель мертвых, — представился я.
Эту должность мы придумали вместе с королем Кононом перед моей поездкой в Рим.
XXXIII. Вечерняя пробежка.
Когда я вышел из здания городской администрации, уже начинало темнеть. Я общался с людьми меньше чем один час, а устал больше, чем после сражения с морским драконом.
Как только я вышел на улицу, то сразу почувствовал чьё-то внимание. За мной шло два крепких молодых человека. Через некоторое время к ним ещё присоединилось два человека, которые вышли из подворотни, а на перекрестке к этой банде добавилось еще четыре парня.
Они ускорили шаг, пытаясь меня догнать. Я тоже ускорил. Среди них не было магов, и они были не вооружены. Если честно, то ни какой угрозы они мне не представляли. Я мог бы усыпить их за одно мгновение, использовав заклятие Взгляд Василиска. А мог и просто положить лицом в землю, применив грубую физическую силу, подкрепленную заклятием Кукловод. Но на сегодня я уже исчерпал весь лимит по насилию, которые установил сам себе. Действительно, приехал какой-то варвар из Барбусии и за полдня передрался с половиной города.
— Эй, стой, мы хотим у тебя кое-что спросить, — крикнул один из тех, кто шел за мной.
— Так я приезжий, ничего не знаю, — ответил я не поворачивая голову.
Они еще ускорили шаг и почти перешли на бег. Я также легонько побежал вперёд, держа дистанцию пятнадцать метров.
— Стой, догоним хуже будет, — стал кричать еще один.
Я промолчал, только следил Магическим Зрением, чтобы дистанция между нами не уменьшалось.
— Ну всё ты нарвался, — крикнул еще один.
Они все сорвались и на максимальной скорости бросились меня догонять. Я тоже перешел на быстрый бег. Заклятие Кукловод позволяло мне бегать быстрее стрел и обгонять даже звук. Так что у них не было ни малейшего шанса. Да я меньше чем за минуту мог скрыться за горизонтом. Но я решил проверить, насколько сильно я нужен этим парням, поэтому строго держал дистанцию пятнадцать метров между нами.
Через триста метров они полностью сдохли и остановились, тяжело дыша и упираясь руками в колени. Я тоже остановился и нагнулся к своей обуви, делая вид, что завязую шнурки, которых у меня и в помине не было. Молодые парни смотрели на меня с тупыми выражениями на лицах.
— Эй, сюда иди, мы тебе ничего не сделаем. — сказал один.
— Лучше сам ты иди, — ответил я ему.
— Хорошо, но ты не трусь и не убегай.
И они снова пошли ко мне. А я опять пошел вперед, держа нашу дистанцию неизменной.
— Да демон тебя задери! — крикнул мне один из преследователей, — если мы тебя догоним, то я отвечаю, ты уже не жилец.
— А если не догонишь, что тогда будет? — спокойно поинтересовался я.
Вся банда сцепив зубы снова бросилась догонять меня, со всей доступной им скоростью. Через двести метров преследователи стали по одному отваливаться, держась то за правый бок, то за сердце. Один даже сел на землю. Остался только самый упорный. Этот парень имел минимальное родство с жизнью и был самым выносливым.
Мы пробежали еще километр. Наконец, он сдался и остановился. Я видел как у него мелко дрожат коленки. Некоторое время мы смотрели друг на друга, а потом я пошел к нему на встречу. Он не ожидал такого поворота событий и стал озираться по сторонам, вдруг поняв, что его товарищи очень далеко и не смогут прийти ему на помощь.
Он был весь красный и тяжело дышал. А я был бодрый, свежий и даже не запыхался. Сил убегать у моего преследователя уже не было, и он испуганно смотрел, как я иду к нему на встречу.
— Так что ты хотел спросить? — в голос я вложил немного темной маны, что бы он взбодрился.
Магия смерти помогла. Преследователь из красного вдруг стал бледным.
— Да, собственно ничего такого, — начал говорить он заикаясь, — мы хотели уточнить, где здесь библиотека.
— Кажется, мы её пробежали полквартала назад, — ответил я.
— Большое вам спасибо.
Он нерешительно посмотрел на меня и добавил:
— Так, я это пойду?
— Ага, можешь идти, — великодушно разрешил я.
Дальше я шёл домой без всяких приключений и думал, что же это такое было. Они явно ждали меня и гнались именно за мной. Самым вероятным было предположить, что это Сервий Силиус, командир первой когорты, решил меня немного проучить.
XXXIV. Допрос мертвого.
Прийдя в номер применил на себя заклятия целебного сна и сразу завалился спать, я уже почти сутки был на ногах. Проснулся я через четыре часа глухой ночью. На улицах города уже должен был действовать комендантский час. У меня оставалось одно дело, которое не требовало свидетелей.
Я вышел на террасу пентхауса и стал Магическим Зрением осматривать город. Моей целью было выявить участки города, где присутствуют излучение маны смерти. Я нашел два таких места. Одно было старым заброшенным кладбищем, а другое действующем. На втором погосте была построена усыпальница в виде остроконечной пирамиды, которая возвышалась более чем на тридцать метров, над остальными могилами.
На обнаруженных участках я спрятал два своих некроизделия для сбора маны. Магическим зрением я еще раз осмотрел пирамиду. Естественный фон темной маны концентрировался геометрией пирамиды в некоторой области, где был расположен саркофаг. Это позволяло похороненным останкам перестать разлагаться и стать нетленными. А если бы естественный фон маны смерти был сильнее или сами размеры пирамиды были больше, это привело бы к самопроизвольному поднятию мумии.
Возможно именно для таких целей и строились усыпальницы такого вида. Строители пирамид хотели получить бессмертие переродившись в нежить. Только я хорошо понимал, что даже высший живой мертвец со свободной волей и всеми знаниями человека, которым он обладал при жизни, не являлся тем самым человеком. Бессмертием здесь и не пахло. Мне нужно было что-то совершенно иное.
Утром я сходил в канцелярию и подал заявление на разрешение носить оружие. Так как меня оформили внештатным сотрудником отдела по расследованию особо тяжких преступлений, то с этим проблем у меня не должно было быть. Разрешение обещали выдать завтра.
В назначенное время я пришёл к Корнелии и мы спустились в полуподвальное помещение. Здесь на широком столе лежало тело накрытое простынёй. Кроме нас с квестором было еще два человека: писарь и помощник Корнелии.
— Есть несколько правил допроса мертвых, — сказал я, — допрос можно провести один раз. Максимум два, в виде большого исключения.
Этому было простое объяснение. Я собирался воскресить мертвое тело, но дать ему настолько мало тёмной маны, чтобы оно не обладало энергий для самостоятельных действий. Другими словами, чтобы оно было живым, но от мертвого ничем не отличалось. А после окончания допроса я снова сделаю его мертвым.
В этом случае повторное воскрешение будет требовать намного больше энергии. Некромант второго ранга не обладает таким запасом маны. Здесь уже требовалось проводить ритуалы с человеческими жертвоприношениями. И я не знаю ни одного такого случая в истории, чтобы кто-то захотел сделать нечто подобное.
Далее я собирался использовать стандартную печать повиновения и мое новое умение повелевать любыми мертвецами, чтобы вытащить из мертвого тела необходимые ответы.
— Следующее, мертвые не обладают ни какими потусторонними знаниями, — продолжал говорить я, — только теми, которые были у них при жизни. Значит, как и живые, они могут тупо ошибаться. Нельзя все их ответы принимать за истину. Но в отличие от живых они не будут врать.
Я сделал паузу и посмотрел на присутствующих людей, а потом продолжил:
— Чем проще вопрос, тем легче получить на него ответ. Но некоторые вопросы могут остаться без ответа, так как это информация навсегда потерялась в процессе смерти.
Когда я это сказал, Корнелия криво улыбнулась и саркастически заметила:
— Ой, как же это удобно.
Я проигнорировал насмешку, подошел к трупу и опустил правую ладонь на чело мертвеца. Небольшое усилие и моя темная энергия оживила тело.
— Задавайте свои вопросы, — сказал я.
Присутствующие переглянулись и Корнелия спросила:
— Как умер этот человек.
— Это женщина. Её убили, — ответил я, — несколькими ударами ножа.
Квестор Корнелия задумчиво почесала подбородок и прокомментировала:
— Что это женщина, можно было понять по форме простыни, а про удары ножа вы просто угадали.
Магесса прищурилась и продолжила:
— Ладно, незачем тянуть кота за хвост, кто её убил?
— Человек по имени Серпий Каниус.
Корнелия открыла папку с делом и стала внимательно смотреть туда, потом подняла взгляд на меня и сказала:
— Абсолютно неверно. Здесь указано совершенно другое имя.
Она раздражённо бросила папку на стол и продолжила говорить:
— Надо же, а сколько пафоса было в начале. Я уже серьёзно начала верить во всю эту чушь.
Я пожал плечами и ответил:
— Этому может быть множество объяснений. Например, у вас в руках совершенно другое дело. Давайте начнем с более простых вопросов. Её имя, где она жила, цвет её глаз или волос, возраст и так далее. А потом посмотрим сколько правильных ответов я смогу угадать.
— Отлично, как её зовут, — спросила Корнелия.
— Юна Барбат.
Следующие десять минут я отвечал на вопросы квестора, а писарь это записывал. Корнелия молча сверялась с делом, но ничего мне не говорила.
— Хорошо, Александр, — серьёзно сказала она, — все ответы совпадают, кроме имени убийцы. Но мы совершенно точно знаем кто убил Юну Барбат. У нас есть свидетель, это её сестра, а убил её муж в припадке ревности.
— А что сам муж говорит? — спросил я, — может, стоит его допросить под воздействием Зелья Правды?
— Мы не можем этого сделать, — ответила Корнелия, — муж оказал сопротивление, и был убит при аресте.
Она еще раз задумчиво почесала подбородок и сказала:
— Серпий Каниус, мне кажется я уже слышала это имя.
— Точно, — сказал её помощник, — это имя одного из патрульных, которые проводили задержание.
— Демон меня раздери, — резко сказала Корнелия, — это дело пахнет тухлятиной.
Она посмотрела на помощника и приказала:
— Идёмте в мой кабинет. Разыщите этого патрульного и попросите его прийти. Но вежливо, чтобы он ничего не заподозрил. А также принесите из сейфа Зелье Правды.
— Использование Зелья Правды необходимо задокументировать. У нас на счету каждая порция.
— Несите, это приказ, потом как-нибудь решим с бумажной волокитой.
XXXV. Допрос живого.
Мы сидели в кабинете квестора почти тем же составом. К нам добавился еще кладовщик, который был материально ответственный за зелье. Он пришёл разбираться, но Корнелия приказала ему сесть рядом с ней и молчать.
Через некоторое время в дверь постучали и к нам заглянул высокий и смуглый воин.
— Можно? — просил он.
— Проходите, Серпий, присаживайтесь, — сказала ему Корнелия.
Когда он сел, Корнелия показала ему флакон.
— Знаете что это? — спросила она воина.
— Это Зелье Правды, — настороженно ответил патрульный.
— Отлично, — сказала Корнелия, — У нас здесь тайное дело. Это зелье везут к нам из самой Барбусии, через море. Стоит оно хороших денег, но в дороге выдыхается. Уже несколько раз были проблемы при его использовании. Если говорить предельно откровенно, оно почти никогда не работает.
Она сделала паузу, посмотрела в глаза Серпию Каниусу и продолжила:
— Нам нужно доказать, что это никуда негодное пойло. Для этого необходим человек с крепкой волей, который умеет контролировать себя в сложных ситуациях и сможет преодолеть воздействие этого зелья. Вас рекомендовали именно как такого человека.
Серпий Каниус нерешительно посмотрел на флакон.
— Делаем мы это всё не просто так, — продолжала говорить Корнелия, — если сумеем доказать, что это бракованное зелье, то Барбусия пойдёт лесом, а наша гильдия алхимиков получит контракт на его производство. Они обещают нам большую денежную благодарность. Поэтому держать язык надо за зубами. Деньги поделим поровну на всех присутствующих.
Она сделала паузу и указала на меня:
— Это Александр Флай, представитель алхимиков. Он заинтересован в контракте.
Я молча кивнул, как бы подтверждая слова Корнелии.
— Ваша задача, Серпий, безбожно врать, — продолжала говорить Корнелия, — например, на вопрос где родились, говорите на Луне, кто ваш отец, чудовище Минотавр и все в таком духе. Чтобы даже самый тупой понял, что вы специально говорите неправду. Писарь запишет ваши ответы в протокол.
Закончив говорить Корнелия протянула Серпию флакон с Зельем Правды. Он нерешительно взял его в руки.
— Подождите, — остановила его девушка, — подтвердите, что вы даёте добровольное согласие на его приём.
— Наверное, — неуверенно стал говорить патрульный, потом откашлялся и сказал более чётко, — даю добровольное согласие.
Писарь записал ответ в протокол, а воин выпил зелье. Его лицо стало растерянным, он удивленно посмотрел по сторонам, явно не понимая, где он находится и что происходит.
— Ваше имя? — сразу спросила его Корнелия.
— Серпий Каниус.
— Ваша профессия?
— Патрульный городской стражи.
— Кто убил Юну Барбат, жену кузнеца из девичьего переулка?
Патрульный быстро заморгал глазами, тупо смотря на квестора и ответил:
— Эм… Ну, я её и убил.
— Зачем вы это сделали? — снова спросила Корнелия.
— Да я не хотел, оно само как-то вышло. Мы поссорились. Я собирался её трахнуть, а она мне говорит, я, мол, не такая и всё мужу расскажу, да ещё и нож схватила.
Корнелия сделала паузу и посмотрела на писаря, который старательно все записывал, затем она вновь спросила у Серпия:
— Вы были любовниками?
— Нет, я с её сестрой сожительствовал, а Юне просто хотел присунуть.
— Зачем её сестре вас покрывать?
— Я обещал жениться. А свою сестру и её мужа она ненавидела, считала, что они к своим рукам прибрали наследство отца — кузню.
Корнелия замолчала, немного подумала и спросила:
— Последний вопрос, кто из вашего отряда знал, что вы собираетесь убить кузнеца?
— Никто не знал. Они уверены, что я случайно его мечом пырнул, и слегка преувеличили, что кузнец оказал сильное сопротивление, чтобы меня выгородить.
Квестор Корнелия Дециус встала из-за стола, подошла к допрашиваемому, посмотрела на него сверху вниз и приказала:
— Арестуйте этого человека и задержите его любовницу. Они обвиняются в двойном убийстве.