Задерживаться не стали. Днём уже хорошенько пригревало солнышко и подтаивал снег, но наше племя находится гораздо южнее места схода племён. Да и весной тепло всегда обманчиво, поэтому при сборе в дорогу рассчитывали на непогоду и морозы.
Часть груза мы переложили на пару санок, а мне, так вообще, предстояло передвигаться налегке, лишь с комплектом сменной одежды за спиной. Накануне ещё раз испытали лыжи. Мне немного было жалко олений мех пускать на них, но с ним скольжение было лучше.
На рассвете все вышли проводить нас в дальний путь. Мы рассчитывали вернуться быстрее. Впереди ещё было много грандиозных планов. Получили наставления беречь себя и отправились в путь. Флиса молча улыбалась мужу, чтобы не омрачать его дорогу.
Впереди шёл Реинир, за ним я, потом Дельвар с санками и замыкал груженный Енги. Наш верный пёс то забегал вперёд, то отлучался в сторону. Темп движения задали умеренный, у нас было время в запасе до начала схода. Даже если прибудем чуть раньше, пообщаемся с представителями племён в более приватной обстановке. О разбойниках мы не забыли, нужно быть начеку.
Мужчины внимательно осматривались вокруг на предмет опасностей, пока я любовалась окружающими красотами. Мы перешли по льду на другую сторону огромного озера. Таких переходов у нас будет несколько. Яркое солнце отражалось от снега и льда, слепило глаза. С сожалением вспомнила солнцезащитные очки. Но чего нет — того нет. Стало легче, когда попали под тень елей и сосен. В Реинира будто был встроен навигатор и он чётко вёл нас по маршруту.
Природа уже готовилась к приходу весны. Радостные трели птиц были слышны отовсюду. Снег уже уплотнялся, местами за день немного подтаивал и образовывал корочку. Световой день заметно добавился.
За лесом перед нашим взором открылось огромное пространство больше похожее на степь. Вдали кормились стада различных копытных.
— Сорхи! — восхищённо, чуть ли не с придыханием выдал Енги.
Он тоже никогда ещё не видел ни такого разнообразия, ни такого количества животных. Овцебыки разошлись по большой площади, а между ними кормятся косули, олени, зубры и лошади. Мы замерли всё на какое-то время, любуясь открывшимся видом. Получается, что совсем не далеко от нас пасётся такое богатство. Хотя может они здесь только в зимнее время, а летом мигрируют в другое место? Обязательно нужно будет это проверить.
— Смотрите, там лошади, — мой восторг был не меньше. — Их приручают и используют в качестве тягловой силы для перевозки тяжестей и людей, объезжают верхом... Эх...
Жаль, что пока не было ни времени, ни возможностей заняться приручением животных. Полюбовались ещё немного и отправились дальше.
На стоянках очищали место, рубили жерди на шалаш и лапотник под спальники. Меня дополнительно с одной стороны грел Реинир, а с другой Локи. Готовили утром и вечером, а днём перекусывали на ходу лепёшками с вяленным мясом или орехами. Такой перекус был очень удобен и не отнимал времени. С вечера готовили взвар из сухофруктов, чтобы утром залить его в бурдюки, пока готовился завтрак.
Дважды попадали в сильный буран. В это время года это было обычным явлением. Зима никак не хотела отдавать свои права. Были приметы, по которым мужчины знали об изменении погоды. В таких случаях мы останавливались заранее и оставались на месте на пару — тройку дней.
Локи стал уходить на несколько дней, но всегда возвращался. Впервые я сильно волновалась и почти не спала. Всё выглядывала, будто мать своего нерадивого ребёнка. Потом Реинир показал мне следы и объяснил, что, скорее всего, он встретил своих сородичей. И найдёт он нас в дороге без труда, поэтому не стоит мне волноваться. Вот и вырос совсем наш малыш...
К месту схода племён прибыли в числе первых. Помощники старейшин нам указали место для стоянки ближе к озеру и вдали от их шалаша. Здесь тоже была своеобразная иерархия по месту расположения и значимости. Но нас это мало волновало и мы начали обустраиваться. Очаг нужен был внутри, поэтому использовать ткань не захотела. Мой внутренний хомяк категорически этому противился. Решили делать каркас из жердей и обложить его еловыми ветками. Сразу попросила сделать чуть просторнее и выше, а не только на четыре лежанки и вещи. Получилось что-то вроде чума, но без шкур. Запас верёвок у нас всегда есть с собой, поэтому закрепить лапотник или связать тростниковые маты труда не составило.
Было у меня предположение, что многие, увидев наши новинки, захотят пообщаться приватно. Это они ещё Локи не видели, потому что он в очередной раз отправился в загул. Наш внешний вид, лыжи и санки сразу привлекли к себе внимание, поэтому всё имущество располагали внутри нашего временного жилища, что бы не упёрли. Всё, что внутри — не прикосновенно.
Не за кустики же было вести людей? Хотя сразу прояснила и этот шокирующий меня момент. Попыталась внести предложение «организаторам встречи», но понимания не нашла. Пришлось устраивать индивидуальный клозет. Благо место нашего расположения это позволяло, а мои соплеменники к порядку уже были приучены. Потом ещё долго мы вспоминали выражения лиц, желающих выяснить назначение дополнительного строения.
Не забыли мы и о бандитах, но знакомых лиц пока не встретили. К добру это или нет? Пока не знала, поэтому переживала, но старалась этого не показывать нашим мужчинам.
— Реинир, если встретишь знакомых, которым можно доверять, зови меня. Будем вместе разговаривать, а потом уже решать — кого приглашать к себе, а кого не стоит. Упор делаем на молодых ребят и девушек, — напомнила жениху.
Мужчина сразу всем присутствующим обозначил мой статус, как жены. Велел Дельвару не отходить от меня. Так же предупредил всех, что выбирать никто из наших мужчин жён себе не планирует.
— Нам нужен инструмент для работы, — Енги уже искал необходимое для себя и брата. — На обмен есть отличная одежда и обувь. Такой вы ни у кого не найдёте. Ещё есть продукты, сладости, сухофрукты. На пробу будет не много.
К нам подходили, просили показать и дать пощупать. Пока не соберётся большинство племён, обмен не начинали. Но предварительные договорённости никто не запрещал.
Больше всего я переживала, как пройдёт встреча с прошлым племенем. Конфликта не хотелось. Нам нужны товары, которые пока не можем сами произвести и рынок сбыта излишек. В идеале — всё необходимое производить в племени.
— Лия, не волнуйся только. Племя Жигмида подходит к стоянке, а Енги в дне пути отсюда, — попытался меня успокоить Реинир.
— Будем решать проблемы по мере их поступления. Мы ничего плохого не совершали. Племя само лишило нас своей заботы, а сидеть и ждать смерти — мы не захотели, — сжала с благодарностью руку самому лучшему мужчине. Он больше переживал за моё эмоциональное состояние.
Вышли все на встречу с бывшими соплеменниками, нам стыдиться и бояться нечего. Своим поведением они сами лишили себя тех знаний, которые могли бы получить от нас.
Впереди шёл закутанный в шкуры сильно обросший мужчина. Мои представления о его внешнем виде практически совпали. Возле нас он немного притормозил, не скрывая удивление. Реинир смотрел прямо в глаза, но это был не вызов, а показатель равного. Он теперь вожак собственного племени и Жигмид это, каким-то образом, понял.
— Позже поговорим, — бросил он и прошёл дальше к месту их стоянки.
Люди были уставшие, но взбодрились при виде нас и стали перешёптываться. Никто не осмелился подойти, пока вождь не покажет своё отношение к нам. Но были, как добрые кивки в знак приветствия, так и злые взгляды. Меня не признали — это очень хорошо. Мы не стали мешать вновь прибывшим располагаться. Среди них были охотники, которые шли когда-то за добычей вместе с Реиниром, а потом оставили его без помощи.
Мой жених был задумчив. Ясно было, какие мысли бродили у него в голове. Предстояло ему самому решить, кому предложить переселиться к нам. Пусть это было может не совсем правильно, но из прошлой жизни моего нового тела, мне не хотелось видеть никого рядом с собою. К такому же выводу позднее пришёл и сам Реинир, а я радовалась, что сдержалась, и не стала давить на мужчину. Он ко мне, конечно, всегда прислушивается, но делает выводы и принимает решения сам.
Завтра предстояла встреча со старыми соплеменниками нашим парням. Как она пройдёт? Мы не знали. Парни сильно волновались, ведь им пришлось бежать. Хоть правда и была на их стороне, но это ещё нужно было доказать. Ещё раз порадовалась, что девушки остались дома, хотя Флиса в виду своего положения дорогу могла и не осилить. Реинир предположил, что для разбирательства парней могут вызвать на совет старейшин.
— Хорошо бы вам найти свидетелей из тех людей, которые придут с вожаком, — посоветовала парням.
— Но захотят ли они пойти против вожака? — засомневался Реинир.
— В этом году должна подходить очередь выбирать жён Рольора, Биттора и Гамиля. Если они будут, то можно смело предлагать им перебраться к нам, — внёс предложение Дельвар
— Согласен с братом. Они точно подтвердят наши слова, — поддержал Енги.
Со слов братьев, парни надёжные и трудолюбивые. Можно сразу забирать их с выбранными девушками.
— Дайте мне предварительно поговорить с парнями, — попросила братьев.
Нужно настроить парней на правильный выбор. За эти несколько дней мне приглянулось несколько девушек. Парочка вызвала отторжение. У себя хотелось видеть добрых и работящих девиц, а не склочных и агрессивных. Такие черты характера я со своим опытом уже могла разглядеть. А то выберут такую, что будут сами мучиться и спокойного житья в племени не будет.
День клонился к концу. Мы поужинали и решили отдыхать.
Ночью ко мне под бочок пришёл Локи...