— Лия, там два плота к нам идут, — прибежал запыхавшийся Арип. — Народу полно!
— Беги за девушками. Они не далеко собирают льнянку, пусть возвращаются. Будем готовить встречу, — больше отправить было не кого.
Алтея с девушками ушли на рассвете, но лишь к обеду обещали вернуться. Сама отправилась затопить баню. Благо ежедневно заполняли ёмкости водой и печь дровами. Оставалось поджечь кремнием дрова.
Обед у нас был уже готов, поэтому поводу пока волноваться не стоило. У нас всегда в запасе были копчения, а кашу варить не долго. Овощи тоже уже начали поспевать, поэтому голодным ни кого не оставим.
Девушки вернулись быстро, прибрали собранную траву и стали помогать готовиться к встрече.
Спустя полтора часа к нашему берегу пристали два плота. Один точно наш, а второй не знакомый, но построен по тому же принципу. На берег сошли наши мужчины, около двух десятков детей от «мала до велико». Совсем маленьких ребятишек на руках несли старшие. Видно было, что все сильно устали. С ними прибыло трое старейшин, хотя для встречи мы договаривались на более позднее время.
Новички с удивлением всё рассматривали, крутились по сторонам. Дети были будто напуганы. Одежда на них старая, мелькали даже голопопые малыши. Неужели так бедствовали, что детей почти раздетых отправили в дорогу? Не верю...
— Девушки, берите деток. Сначала в баню, я принесла туда уже одежду, что мы приготовили. Должно хватить на всех. Помоете, оденете в чистое и за стол, — раздала задания всем.
Сейчас очень была рада, что мы заранее нашили рубашек и штанов. Обуви было не много, но старшим как раз должно хватить, а остальное дошьём.
— Я сильно соскучился, — Реинир обнял и поцеловал меня, а я смутилась, так как вокруг было полно народу.
Джая повисла на шее у Евника и пустила слезу. Она сильно переживала за мужа, хотя они и познакомились на сходе, но сразу прикипели друг к другу душою.
— Джая, не разводи сырость, а то дети, глядя на тебя, устроят истерику и будешь сама их успокаивать, — подтрунивала над нею Алтея, как раз успевшая вернуться с девушками со сбора лечебных трав. У знахарки самой глаза чуть увлажнились и светились от радости, что все живые и здоровые вернулись домой.
Старейшины попросили провести им экскурсию по поселению и всё показать. Они отказались от отдыха, уж сильно любопытно было всё увидеть. Отправила с ними Арипа, так как он был пока самым свободным.
Детей быстренько привели в порядок и накормили. Выяснилось, что у многих есть братья и сёстры разных возрастов. Ранее семейные пары предложили разобрать младших детей по домам. У каждого было по одной свободной комнате, а так за детками будет присмотр. Теперь нужно было решить кого отправлять к ним. В итоге самых маленьких и средних разобрали семейные пары, кроме нас с Реиниром. Нам пока забирать было не куда. Старшие мальчишки идут во времянку к парням, а девочки на второй этаж нашего дома. Когда взрослые будут заняты работой, за малышами будут приглядывать по очереди семейные. Так и порешили.
Старшие дети попросили Дельвара всё им показать и уже второй группой отправились исследовать поселение и территорию.
У нас было немного времени, что бы пообщаться без свидетелей с мужем. Потянула его к нашему шалашу.
— Смотри, какой подарок нам приготовили Локи и Перси, — показала Реиниру щенков. Родители в это время отправились на охоту.
— Какие они замечательные! — муж брал в руки кряхтящих бутузов.
К этому времени щенки уже подросли, открыли глазки, активно двигались и уже пробовали кушать самостоятельно мясо, которое приносили родители. Интересно было наблюдать, как взрослые слегка его пережёвывают и сплёвывают детям уже измельчённым.
Мы успели малышей познакомить со всеми, даже овечками. Они сначала шарахались, но постепенно привыкли. Была идея сделать из парочки пастушьих собак, чтобы присматривали за нашим стадом и охраняли его. Тем более сейчас козы и овцы уходили всё дальше, радовало, что возвращаются регулярно домой.
Мне очень хотелось остаться с мужем наедине, но понимала, что покоя ожидать пока не стоит. Поэтому вернулись к столу, где собрались практически все. Хотелось расспросить о поездке, узнать новости и почему старейшины прибыли раньше. Ждали, пока наши гости после экскурсии помоются и присоединятся к нам. Дельвар отправился с ними, чтобы всё показать и объяснить.
Мужчины появились раскрасневшиеся и довольные. Но с расспросами мы не спешили, ждали пока насытятся и немного «переварят» впечатления, уж больно много их было.
А потом...
— Чем обязаны вашему раннему визиту? — сразу спросила в лоб, а старейшины аж «крякнули» от неожиданности.
Меня вдруг посетила мысль — «А не собрались ли они у нас зимовать?»
— Тут такое дело, — немного замявшись начал один из них, — стали по домам отправлять женщин и девушек, а некоторые оказались уже в тягости. Как тут быть? Вроде ребёнка отцу оставить нужно, но какая мать своё дитя оставит? А если дома ещё детки ждут? А примет ли муж с чужим дитём под сердцем? — с каждым новым вопросом стало понятно, что они решались не всегда однозначно и это было видно по смурым лицам старцев.
— И как же вы решали такие вопросы? — мне действительно было это интересно, потому что даже не представляю, чтобы делала на месте этих женщин, мужчин или старейшин.
Не дайте Боги оказаться в такой ситуации!..
— А как тут решишь? Если мужчина с головой, то и жену примет и ребёнка, как своего воспитывать будет. А коли дурак? То за такого и держаться не стоит, а лучше новую семью строить, — выдал свою версию старейшина.
В его словах была доля истины. Но как женщины восприняли отказ от себя бывших, а если там остались дети ? Как же всё это трудно... Здесь не будет ни правых, ни виноватых. У каждого своя правда и не нам судить.
Выдохнула... И попросила поделиться гостей своими впечатлениями от увиденного.
Дома понравились, особенно, печь с лежанкой. Не знаю, каким образом они вскарабкались на верх — всё же не дети. На ночь мы свой первый дом раз в пару дней протапливали, так как каменные стены прохладу держали, а Алтеи нужно тепло. Вот на тёплую печь они и попали. Второй этаж удивил простором и количеством удобных спальных мест. Со временем мы всё же обжились и матрасы удобные сделали. Теперь их количество нужно увеличить, а пока придётся потесниться и вспомнить прежние времена со шкурами.
Наши закрома тоже проверили и они произвели неизгладимое впечатление. Раньше такого количества продуктов в одном месте ими не встречалось. Позднее, когда семьи будут вести хозяйство уже самостоятельно, у нас припасов поубавиться, но а пока удобнее было хранить всё в таким образом. Хорошо бы построить ещё отдельные холодные погреба с отсеками для мяса и овощей с фруктами.
Про баню восхищения мы так же услышали, но регулярно ею пользоваться старцы посчитали не целесообразным. Скорее всего в силу своего менталитета и узости мышления, а может они просто ещё не слышали историю от Арипа и Рабии. Позже попрошу детей рассказать им её и тогда уже посмотрим, на сколько изменится их мнение. Пока у ребят «осечек» не было и, проникнувшись, водные процедуры все принимали на ура. Нам вот уже пора расширять баню или поставить ещё парочку, чтобы вместить всех желающих после трудового дня попариться и помыться.
До производства металлов и кузни решили добраться завтра, потому что это займёт больше времени.
А пока... С открытыми ртами наблюдали самостоятельное возвращение нашей небольшой отары в загон.
Угомонить и отправить спать детей было легче, чем старейшин.
Семейным парам посоветовала малышам рассказывать перед сном сказки из ранее услышанных или попробовать придумать самостоятельно. Такое мы в последнее время на вечерних сборах начали практиковать и всем очень понравилось.
Старейшинам парни за день успели подготовить место в строящемся доме на первом этаже и протопили печь. Там осталось лишь уложить камыш с одной стороны и можно заселяться. Парни не торопились туда, так как им хотелось сделать двух ярусные кровати и уже потом дружно вселяться. Проболталась как-то о таком виде мебели, а меня тут же взяли в оборот и подробно всё выспросили.
До окончания лета был ещё целый месяц, поэтому должны всё успеть. Теперь мне смело можно было делегировать часть работ и не стоять рядом, объясняя, показывая или исправляя. Все уже знали свой фронт работы, а если кто-то не успевал, то ему дружно помогали.
Прибывшие дети быстро влились в коллектив. У меня «дошли» руки на изготовления игрушек для самых маленьких. Правда пришлось сначала показать, как с ними играть и следить, чтобы взрослые не утягивали их у двух летних малышей. Смешно было смотреть на тех, кто собирал срубы или клал на раствор камень или кирпич, собирающими пирамидку или кубики. Хорошо, хоть девушки тряпичные игрушки и куклы не отбирали. А то моя нервная система этого бы не пережила.
Старейшины действительно, собрались пробыть у нас до следующего схода и уже со всеми отправиться в дорогу. На это заявление постаралась сдержаться, но тут же пристроила их приглядывать за детьми, высвобождая эти сразу несколько рабочих рук. Возражения не принимались...
И нечего тут без дела по территории шастать и разлагать дисциплину мне!
Приближалось время сбора зерновых и сена нужно было заготовить побольше. Косу и серп мы уже опробовали, как грабли и вилы. Восторгов было множество. На сколько упростилась и ускорилась работа поймёт лишь тот, кто до этого ручками дёргал траву, подрезая у корней ножом и собирал по одному колоску.
Погреб решили делать большим и выкладывать стены камнем, как и ступени. Сверху соорудили небольшой сруб и по стенам сделали широкие полки в несколько ярусов для хранения запасов.
Появилось время на эксперименты с бумагой. Щёлочь у нас уже была. Мыло теперь мы варили много и раз в месяц обязательно, пока хватало запасов жира. Поэтому решила бумагу делать из тростника. Про такой способ нам рассказывал профессор на истории архитектуры и по его словам процесс был не слишком сложным.
Попросила приготовить мне несколько рамок не слишком большого размера, чтобы можно было поместить их в корыто и натянуть на них ткань. Парни по моему заказу сделали металлическое корыто. Оно получилось тяжеловатым, но помощников для переноса тяжести хватало. Расположилось на береги реки, чтобы дети не пострадали от вредных паров или не обожглись щёлочью. Приходилось всегда быть на стороже или пристраивать их в качестве помощников. Так и у меня появилась тройка таковых — Рахия, Дрор и Алфёр. Они были сестрой и братьями погодками, оставшиеся без родителе. Хотя девочка была самой младшей семи лет от роду, но так ловко орудовала ножом, помогая мне измельчать тростник, что сама загляделась на её работу. Мальчишки помогли всё собрать в котёл и поставить варить. Как только наша трава немного прокипела, сняла с огня и уже сама добавила к ней щёлочь, перемешала и оставила на время. Всё остыло, воду слили и хорошенечко промыли, пока трава перестала быть скользкой. Траву переложили в мешочек и хорошенько стали измельчать, перетирая до состояния пюре. Затем в корыто налили холодной речной воды и добавили полученное пюре, хорошенько размешали. С помощью рамок зачерпывали воду и давали стекать. Таким образом у нас формировались листы бумаги. Под прессом из куска доски на одной рамке можно было получить до пяти листов, переложенных тканью. Пусть они получились у нас на первый раз не одинаковой толщины и на вид были серо — зелёными, но это была настоящая бумага. Все желающие смогли обучится этому процессу. Её производством мы занимались целую декаду, как на конвейере. На выходе получили целую стопку.
Теперь письмо с кожи и песка можно было переносить на бумагу. Чернила мы уже делали из сока ягод, которые подсказала Алтея.
Жизнь налаживается... Теперь можно и школу организовывать. Самое время в холодные месяцы, чтобы занять детей.
Но до этого было ещё много времени, а впереди нас с Реиниром ждало ещё одно путешествие.
Настал день, когда Алтея сказала: «Пора, время пришло»...