Лето подходило к концу, но было ещё очень тепло. Жизнь в племени кипела, как отлаженный механизм и в нашем присутствии пока острой необходимости не было. Взять Арипа и Рабию мы не могли, поэтому поручили им важную миссию — выучить алфавит и цифры со всеми присутствующими, включая старейшин. Спуску наказала им не давать. Раз хотели получить информацию, то пусть хлебают и не обляпаются.
Не знаю, почему у меня к старцам было какое-то недоверия? До конца в этом пока не разобралась. Но интуиция сигналы посылала, а ей принято доверять. Вдруг это духи нашёптывают...
Наш путь направлялся к берегу бушующей большой воды. Там должна быть пещера с сокрытой информацией, которую мне важно получить. Получается, как в той сказке «Поди туда — не знаю куда, принеси то — не знаю что». И я — это такая прям Марья — царевна...
Что нас там ждёт? Что это за информация и в каком виде она будет? Сколько наше путешествие продлиться?
Духи не сказали... Было лишь ясно, что будет не просто.
Целесообразнее добираться к месту назначения было бы по воде. Сначала сомневалась, справимся ли мы с управлением плота вдвоём. Но Реинир объяснил, что на обратном пути от племени Сикиса плотами управляли по двое, а остальные были пассажирами. В то время, как нам нужно будет возвращаться обратно, уровень воды в реках поднимется и течение будет меньше. Так мы сможем вернуться обратно таким же образом. Выдохнула... Успокоилась...
Сборы не заняли много времени. Погрузили, сменную одежду, спальники поверх матов, запас продуктов на месяц и почти корзину соли на всякий случай. У нас своя соляная пещера, поэтому можем себе позволить. Вдруг в дороге повстречаем людей, тогда будет что обменять на необходимые нам вещи.
Про возможность охотиться в пути думали, но задерживаться не хотелось.
— Я вам в шалаш поставил мордушку. Мы её с Дельваром доработали немного, чтобы на ходу легче ловилась рыба, — Арип соорудил модернизированную модель.
— Спасибо, дорогой, — обняла мальчишку, который вытянулся за это время. — Теперь вся надежда на вас. Присматривайте за хозяйством и детьми.
— Не переживай, Лия, они уже нашли общий язык с новичками. Уже большие, со всем справятся, — Реинир всегда пытался меня успокоить, так как в преддверии путешествия стала много нервничать и переживать.
Собравшись, мы отправились в путь. Нас провожало всё поселение.
— Берегите друг друга, — наставляла нас Алтея.
— Всё будет хорошо, — ответили в один голос с мужем.
На душе было легко. Вот почему так? Пока готовились и собирались, я изводила себя и других волнениями и переживаниями, а как только отошли от берега и взялись за шесты, так сразу всё сменилось на предвкушение и нетерпение.
Дорога была живописная. Природа ещё окрашена во все оттенки зелёного и о ближайшем наступлении осени говорило лишь большое количество фруктов и орехов. На ночь причаливали к удобным берегам засветло, поэтому имели возможность не только набрать дров, чтобы приготовить пищу, но и собрать кое-что из урожая. За день от однообразного движения по воде накапливалась усталость, а прогулка, да с пользой, — в самый раз, чтобы размяться перед ужином и сном. Места у нас много, поэтому запасы карман не жмут. Пришлось лишь дополнительно нарезать лозы и наплести новых корзин и коробов с крышками.
— Реинир, нужно будет и этот маршрут отметить на карте, вдруг пригодиться, — как же я была рада способности мужа ориентироваться.
— В голове уже схематично отметил самые интересные места, обязательно выберемся туда ещё ни раз. По воде быстро и удобно добираться, — Реинир по каким-то особым приметам нашёл табун лошадей.
Он помнил наш разговор по дороге на сход племён тогда и о том, что этих животных можно приручить и использовать. В этом году проверить противоположный берег времени у нас совсем не было. А тут с нашей стороны водоёмов есть аналогичные животные. Как упустить такую возможность охотнику?
Наш путь подходил к месту назначения. Река стала шире, но течение не усилилось. Иногда ветер приносил запах йода, значит море или океан совсем близко. Горы дальше высились с обеих сторон и будет ли место, чтобы причалить на ночь не знали. Решили остановиться на этой стороне и уже с утра отправиться в путь.
Выбрали удобное место, плот закрепили и стали собирать дрова для костра в небольшом лесочке по близости. На подходе к соей стоянке обнаружили людей, вооружённых копьями и луками. Реинир тоже никогда не выходит безоружным. Конфликта мне не хотелось. Хоть гостей и было всего шесть человек, но большинство на их стороне.
— Мир вам! — Реинир вышел в перёд. — Мы с женою отправляемся к большой бурной воде и остановились здесь на ночлег.
— Приглашаем вас разделить с нами пищу, — не стала отставать от мужа.
Рыба у нас была, зажарить её на костре не проблема. Ещё копчёности, крупы на кашу и мука для лепёшек. Пару горшочков нашей знаменитой пасты и свежие овощи.
— Спокойной воды, мы разделим с вами пищу, — выступил вперёд старший группы.
Реинир пошёл доставать рыбу и ему вызвался помочь один из мужчин. Я тем временем поставила вариться кашу с копчённым мысом, замесила тесто и начала жарить на разогретом камне лепёшки. За каждым моим движением внимательно следили и перешёптывались. Муж принёс потрошённую рыбу, обмазали её глиной и отправили в угли. Пока всё готовилось завели разговор.
— Я Алган, вождь племени у горной гряды. У вас очень интересная одежда и пищу готовите не обычную. Откуда вы? — представился высокий широкоплечий мужчина около сорока лет.
— Реинир, вождь племени у воды и моя жена Лия, — муж представился, как положено и представил меня. — Мы направляемся с севера. Духи направили нас и наставили выполнить их волю. Одежду и обувь шьют в нашем племени и обучают этому всех желающих. Но это не единственное ремесло у нас. Ткачество, гончарное и кузнечное дело, кожевенное мастерство. Обучают грамоте и счёту.
— Даже так, — задумался Алган.
— Богатое у вас значит племя. Я Мадук, охотник племени, мои братья Даре и Гамид с которыми мы делим ремесло — представился сам и познакомил с братьями кареглазый шатен. Мужчины погрузились в свои думы. Ясно было, что мы их озадачили. Главное, что они не выражали враждебности.
— Я Байэл, скорняк в нашем племени, — мужчина был короче всех острижен и тёмная бородка у него имела аккуратную форму. — Вы говорите, что берёте всех желающих обучаться, а как в вам попасть?
— На обратном пути мы сможем взять с собою несколько человек, а потом вернуть обратно. Но почему я вас никогда не видел на сходе племён? — Реиниру было не понятно, откуда взялось неучтенное племя.
— Наши старики рассказывали, что раньше ходили на сход, но дорога занимала слишком много времени, поэтому отказались, — пояснил вождь.
— А где вы берёте невест или женихов для своих детей? — меня волновал этот вопрос, так как мужчины не несли на себе признаков вырождения, как бывает при близкородственных связях.
— Так здесь и с той стороны гор есть несколько племён с которыми мы обмениваемся товарами и находим жён или мужей своим детям, — Алган указывал в разном направлении, но мне было не понятно, где эти места находятся.
За разговорами подоспел наш ужин и мы его разделили с гостями. Необычная пища пришлась по вкусу и мы объяснили, что тоже учим готовить разные блюда, делать запасы на зиму и ещё многому. После нашего рассказы мужчины были оживлёнными. Они уже готовы направить к нам молодёжь и сами присоединиться, но объяснили, что места у нас пока ограничены и желающих будем брать в порядке очереди и не более шести человек. Сговорились, что нас будут ждать на обратном пути.
— Мы не знаем, сколько займут дела нас по времени, — сразу предупредил мужчин Реинир.
— Наше поселение здесь не далеко, поэтому приглашаем вас в качестве желанных гостей, — предложил вождь.
Нам было очень интересно посмотреть на образ жизни других племён. Но задерживаться нельзя. Что-то всё же подгоняло нас быстрее закончить дела, возложенные Духами. Договорились встретиться и погостить на обратном путь, на этом и расстались. Мужчины отправились к себе в племя, а мы готовиться к отдыху и продолжению путешествия.
— Реинир, ты обратил внимание, что мужчины не удивились, когда речь зашла за обучение грамоте и счёту? — сразу разъяснить этот вопрос у наших гостей не решилась, что-то остановило.
— Да, обратил. А ещё они ловят рыбу похожими приспособлениями, плоты для них не в новинку, — муж тоже обратил внимание на некоторые вещи.
Получается, что встреченное нами племя всё же отличается по уровню развития от тех племён, которые мы встречали на сходе. Но там были и менее развитые даже чем бывшее племя Адемы и Реинира. Любопытство всё же придётся удовлетворить, раз пообещали встретиться на обратном пути.
Загадок всё больше, а ответов пока нет. Каким образом и почему племена развивались по разному? От чего или кого это зависело?
Вскоре мы получили ответы на большую часть своих вопросов.
У нас остался эпилог, который приоткроет завесу тайны.