— Учитель!
Я отложил пирожок с бобами и посмотрел на Ли Ю. Первый ученик стоял передо мной, расправив плечи и задрав подбородок.
Ли Ю изменился. Я ощущал его по-другому. Чувствовал скрытую силу. Вместе с тем я заметил, что ощущаю и слабость Ли Ю: знаю точно, что я намного сильнее.
— Ты вышел на пик Накопления ци, — констатировал я. — Первый ученик Ли, ты не подвёл учителя.
Счастливая улыбка озарила лицо Ли Ю.
— Слова учителя подсказали мне путь! Учитель Вэй! Этот Ли благодарит вас!
— М-м, — согласился я, снова взявшись за пирожки. Если не поторопиться, все они пропадут в бездонном желудке Цай Тая.
Цай Тай флегматично молчал, разглядывая полные миски, расставленные на покрывале. Пока Цай Тай побеждал в нашем негласном соревновании. За его спиной уже пять пирожков и огромное сочное яблоко. Я управился только с тремя пирожками.
Оценив обстановку, Цай Тай напал на свиную ножку, покрытую блестящей корочкой.
Аромат запечённого мяса разнёсся вокруг. Пожалуй, возьму себе тоже.
— Глупая Тыква! Кто позволил тебе брать еду у учителя? — взвился Ли Ю.
— Пусть ест, — я махнул рукой. — Ученик Цай поднялся на ступень Возведения основы.
— Н-но… — оторопел бедняга Ли Ю, — этот младший… Он ведь недавно возвысился… Как?! Почему?!
Я пожал плечами и благосклонно оглядел Цай Тая.
— Ученик Цай хорошо постарался.
[Ваше поведение…]
«Даже не думай болтать свои глупости. И мне и тебе нужно, чтобы ученики старались. Времени остаётся всё меньше».
— Учитель Вэй! Что теперь делать этому Ли? — понуро спросил Ли Ю.
— Съешь пирожок, — я указал ладонью на полупустую тарелку.
Ли Ю рухнул рядом и зло оглядел жующего Цай Тая.
— Ешь! — я не дал разгореться конфликту и сунул Ли Ю под нос его любимые рисовые шарики.
Утро слишком хорошо, чтобы слушать перепалки учеников. Хотя я спал на камнях, я чувствовал себя отдохнувшим. Тело налилось силой, сердце пело, радуясь новому дню.
— Учитель, — лишь взглянув на Чжан Сина я понял, что он облажался. — Этот ученик…
— Сядь, — я ткнул свиной ножкой рядом с собой. — У тебя ещё будет время.
Если в прошлой жизни злодей возвышался быстро, а сейчас, когда появился я — он застрял, значит ли это, что я виноват в его слабости?
Я говорил ему гадости, ругался и был несправедлив. Я даже напал на Чжан Сина! И на Су Сяолин, к которой злодей питал нежные чувства.
Ничего.
«Не очень-то помогли твои ежедневные задания. Какой там уровень ненависти?»
[Низкий] — ответила Система.
«Даже не пытайся меня обвинить. Я делаю всё, как ты хочешь! Отдал девчонку Су главному герою. Пугаю учеников. Строю козни Бянь Жэну, как настоящий злодей. Я — плохой парень! Не подкопаешься».
[Вы едите вместе с учениками и ведёте с ними беседу. Ваше поведение не соответствует базовой модели поведения реципиента].
«Твои методы не работают — поэтому я пробую свои. Двое из четырёх учеников возвысились. Один даже с запасом. В этом моя заслуга, не твоя».
— Ешь, — я указал Чжан Сину на тарелки с едой и закусками. — Обед — время радости. И завтрак тоже, — немного подумав, добавил я: ещё только утро. — Твоё уныние отбивает у меня аппетит.
[Уровень ненависти увеличился] — неожиданно сообщила Система.
— Учитель Вэй, — совсем тихо сказал Чжан Син. — Мы у пруда Тысячи звёзд. Разве это не оскорбление Святыни, если я буду есть рядом с ним?
Я так удивился, что обратил чувства к пруду Тысячи звёзд. Неподвижная вода не проявляла признаков недовольства.
— Думаешь, пруду есть до нас дело? — наконец, спросил я. — Или, может быть, эта ива, — я ткнул свиной косточкой в старую иву, — расстроена тем, что мы едим у неё на виду? Да ещё прячемся от солнца в её ветвях?
Чжан Син молчал, уставившись в пол.
— Глупости, — припечатал я. — Чем думать о ерунде, попробуй свиные ножки. Их готовили в меду, чтобы корочка была хрустящей, а внутри сохранился сок.
— Учитель Вэй, — снова тихо сказал Чжан Син. — Разве пища не делает тело грязным?
Ли Ю закашлял. Из рук Цай Тая выпал кусок пряной лепёшки, но Цай Тай быстро его подобрал.
Маленький злодей за ночь сошёл с ума, — с грустью констатировал я. Он не смог возвыситься, хотя должен был. А теперь раздражал меня глупостями. Почему он хочет вызвать мой гнев?
— Тогда, конечно, не ешь, — наконец, сказал я и продолжил наслаждаться едой.
[Уровень ненависти увеличился] — снова объявила Система.
Этот Чжан Син действительно странный. Неудивительно, что в книге у него поехала крыша. Отчего он так злится? Я не стал его унижать, пригласил за стол и был терпелив. Что ему ещё надо?
[Внимание!]
[Перерасчёт алгоритмов].
[Ежедневное задание отменено].
Вскоре Су Сяолин закончила медитацию.
Она подходила медленно, с виноватым и злым лицом.
— Ешь и не ной, — поддержал я Су Сяолин. — У меня есть насчёт тебя пара идей.
***
Ниже по склону горы нас ожидал И Фухуа.
— Ученик И, — жизнерадостно улыбнулся я. — Я слышал, твоё мастерство быстро растёт. Такой талант рождается раз в поколение! Старший учитель Пэн, должно быть, гордится своими учениками.
— Этот И недостоин такой похвалы.
[Ваше поведение не соответствует базовой модели поведения реципиента].
«Это послание несёт скрытый оскорбительный смысл».
[Требуются дополнительные разъяснения].
«Как только ты объяснишь мне, как от тебя избавиться».
Я с ног до головы оглядел И Фухуа. Сегодня главный герой не выглядел надменным и гордым. Его ханьфу выглядело помятым, узел волос съехал на бок. Хотя лицо сохраняло маску спокойствия, в глазах И Фухуа я заметил тревогу.
— Достойные и смиренные слова, — констатировал я. — Ученик И, зачем ты здесь?
— Старший учитель Пэн приказал вам прийти в Осенний дворец. Старший учитель Пэн сказал, вы не должны откладывать.
И Фухуа бросил на меня испытующий взгляд.
— Если это так срочно, я сейчас же пойду в Осенний дворец, — немедленно согласился я.