Не мигая, смотрела я на свою цель. Готовая атаковать в любую секунду, стоит ему только шевельнутся в моем направлении.
— Я нашла его в лесу. Я не хочу причинять вам вреда, просто защищаюсь, — понимая их преимущество в численности, лучше пойти на переговоры.
Влад кивнул, его тон стал ниже и тише.
— Ты только не нервничай. Опусти оружие. Я просто хотел увидеть твою красоту.
Он перевел взгляд на хантеров:
— Пошли вон! Я буду разговаривать с этой молодой девушкой наедине, — сказал Влад, жестом указав на дверь.
Я продолжала стоять и целиться в него, провожая взглядом каждого выходящего из комнаты. Как только все вышли и закрылась дверь, Влад сделал пару шагов назад. Дистанция между нами увеличилась, от этого стало легче дышать.
— Опусти оружие и давай поговорим.
Я медленно стала опускать тетиву, направляя стрелу в пол.
— Кто ты? — тихий голос Влада был явно озадаченным.
Я, не успев и пол слова ответить, услышала шум. Грохот металла и скрежет дверей. В этот момент в комнату ворвался огромный Волк, тот самый! За ним следовал призрак. Два стражника валялись на полу. Грациозный волк одним прыжком встал между мной и Владом, его стойка не дала бы приблизиться никому. Он оскалил пасть, явно готовясь напасть.
Странно, откуда эти защитнички-то взялись тут? — подумала я.
Он оскалил пасть и рыкнул, я даже отшатнулась назад.
— Неожиданный поворот! — подумала я и уставилась на волка. Враг или друг — вот что надо сейчас понять мне.
Страх нахлынул новой волной, и я вновь взмахнула луком, не понимая, в кого теперь целиться.
— Что здесь происходит? — неожиданно произнес Влад, тут же вытянув небольшой клинок из напоясника. Как истинный воин огня он всегда был в нем. — А вы кто такие?
— Вы хоть знаете, чья я дочь? Это лук Лана, моего отца! — первое, что пришло в мою голову, слетело с губ. Меня трясло, и уже было непонятно от страха или злости.
На мгновение повисла тишина, и я вновь поняла, что сейчас все смотрят на меня.
Волк даже перестал рычать и обернулся ко мне. Он не шевелился, просто стоял как вкопанный и таращился на меня. Влад вновь сделал два шага назад, из-за его спины уже выглядывали хантеры и стражники. Все замерли.
— Я узнал это оружие, — сказал Влад. — Кого вы мне притащили? Я не хочу связываться с Ланом.
Призрак слегка удивился и тут же вмешался в разговор:
— Девушка с нами, и мы уйдем с ней.
— Да забирайте ее к чертям и валите из моего города, — заявил полководец и, глядя на охрану, кивнул, дав не зримый приказ: — А вы, — перевел он взгляд на хантеров, — поплатитесь за эту подставу.
— Стража, схватить их! — приказал полководец.
Пока охрана хватала хантеров для дальнейшей расправы, мы поспешили прочь из этого дома. Да, защитнички у меня сказочные! Я даже не думая просто вышла с ними. Уж лучше с ними сейчас. Я чувствовала, что от Влада исходила особая энергия. Мне сложно было ее распознать или понять, но что-то в нем трепетало. Что-то, что меня пробирало до костей и вызывало отвращение.
— Спасибо за то, что вы меня защитили, но я и сама бы справилась, вновь, — решила немую паузу заполнить словами.
— Это наша работа, лЭди. Мы обязаны защищать девушек, особенно тех, кто нуждается в помощи, — с ухмылкой на лице произнес призрак. И даже немного хихикнул.
Ноги быстро несли всех прочь из этого города. Ночевки явно не будет!
***
— Ты дочь Лана? — обратился ко мне призрак и тут же отрицательно замотал головой. — Быть такого не может. У него есть один сын, и ты явно не он. Так кто ты такая?
Волк брел чуть позади и не издавал ни звука. Призрак обернулся на него и произнес:
— А ты что, молчишь, впрочем, как всегда? Она явно себя выдает за… — и прервался на этой фразе.
Но волк предпочитал молчать.
— Так откуда ты знаешь Лана? — продолжал расспрашивать меня призрак.
Я не знала, что сказать. Скажу правду — а вдруг от них Лан укрывал меня все годы. Обмануть? Явно они что-то знают. Ладно, попробую сыграть с ними в игру.
— Ниоткуда, — ответила я.
Вот как-то мало они сейчас внушают мне доверия, чтобы сразу рассказывать все, — думалось мне.
— Я соврала, просто крикнула первое попавшееся на ум имя, — продолжила я, виртуозно прикидываясь дурочкой.
— Ну уж… нет, юная леди, вы меня так просто не проведете, — заявил призрак, глядя на меня, словно пытаясь увидеть правду. — Лук в ваших руках явно его, и вы точно его знаете.
Да, игра будет недолгой.
— Ладно, ладно, знала, — рывком ответила я, пытаясь понять его реакцию.
Тот остановился, почесал дымную голову.
— Что значит знала? Что произошло?
В этот момент боль от потери Лана вновь нахлынула на меня. Я выдохнула короткое «Ох!» и почувствовала, как слезы покатились сами.
— Лан умер, — на выдохе произнесла я. Ком в горле встал и больше я не могла ничего произнести.
Пауза настигла всех. Все остановились.
— Что? Не может быть, — тихо произнес призрак, уставившись на меня.
Я едва собралась с силами и тихо шептала:
— Может. Он был убит, защищая меня, — глаза опустились вниз. Я ничего не хотела видеть в этот момент.