— Хорошо. И твои сведения о девушке в маске верны? — поинтересовался Марбас.
— Да, господин. Двое новоприбывших из Миодрога сами видели ее на церемонии. Она была там со всеми, и они пролетали рядом с ней, уходя из зала, — подтвердил призрак Морока.
— Хорошо. Ты можешь покинуть меня, — сказал Марбас.
Призрак Морока немедленно исчез из комнаты.
— Черт возьми, я должен убедиться, что этот маг Надир никогда не узнает о моих планах. Если он почует опасность, он может помешать мне, — бормотал Марбас про себя.
Змея, молча наблюдавшая за происходящим, тихо поползла к своему владыке, докладывать Пеймону интересные новости.
Развратник и пафосник, бог второго мира Пеймон. Настоящий павлин в человеческом облике стоял у огромного зеркала в своих мрачных покоях.
Тонкая шаль на обнажённом теле слегка прикрывала его наготу.
Его внешность больше напоминала юное телосложение подростка, а лицо было миловидным с трогательными чертами, красивыми скулами и длинными ресницами. Словно из зеркала глядела девушка.
Пеймон очень любил красивые наряды и огромные золотые короны на голове, из-под которых свисали длинные темные волосы. Рассматривая свое белоснежное лицо, он, не оборачиваясь, почувствовав приближение змей, спросил:
— Что смогли разузнать мои красотки?
Огромная белая змея заползла в комнату, затаскивая вместо хвоста вторую голову: — Мы-ссс, мой-ссс господин-ссс, слышали-сссс, — прошипели змеи.
— Не томите. Правдивы слухи о заговоре? — с любопытством начал расспрашивать Пеймонт.
— Да-ссс. Марба-ссс ищет-ссс девушку-сс в маске-сссс.
— Вот хитрый демон! Решил обыграть всех. Он явно задумал побег из этого мерзкого и грязного места без нас. С того дня, как мы заточены в этом подземелье, моя кожа увядает и стареет. Мне нужно придумать план, как выйти отсюда. Что еще вам стало известно? Что это за девушка и зачем она ему?
— Девушка-ссс носительница-сс маски-сс, следует-сс к магу-сс, Надир-сс ее-сс доставит-сс сюда-сс, — прошипели еще раз змеи. — Больше-сс не знаем-сс ничего-сс…
Змеи заползли на изголовье кровати и превратились в ее золотую оправу.
— Отлично, мои красотки, сослужили вновь. Скоро мы с вами покинем это место и снова сможете питаться кровью младенцев как и раньше, только надо узнать, что затевает Марбас. На кой черт ему девка в маске…
***
Нахождения Пеймона среди демонов было огромной загадкой. Как такой развратный демон смог пробраться в раскол двух миров? Несмотря на все его внешние прелести, он был умен, и мог из ничего создать нечто прекрасное. Однако его пустая и холодная душа давно перестала творить. Вместо этого он славился тем, что мог завладеть сознанием людей во сне, внушая им жажду богатства и материальных ценностей. А стоило подловить красавицу, как она, отдав душу, попадала в его коварные лапы, становясь одной из его многочисленных наложниц. После чего он доводил ее до истощения, сводя с ума от страсти и похоти.
Очарованные девушки видели сны, где он обещал им красоту и вечную молодость. Добровольно пришедшие к нему получали желаемое, но и находили свою смерть. Обратного пути отсюда не было.
Словно опьяненные, кружились они вокруг него, поднося вино, танцуя, оголялись в вечном кураже. Почетнее всего считалось для них, когда сам Пеймон выбирал одну из них для удовлетворения своего сексуального голода этой ночью.
***
Пройдя коридорами темного замка в подземелье, он отправился к Васаго. Васаго был одним из немногих, кто его поддерживал. Он знал, что тот не упустит шанса на побег. Тем более Васаго намного выше по рангу среди демонов, и мог посетить покои Марбаса. Хитрый старец мог выведать все, что нужно, и, возможно, уговорить забрать их, когда придет нужный час.
— Васаго, — обратился Пеймон к своему соратнику. — Мне донесли последние новости. Марбас, как все мы и думали, планирует покинуть черный замок. Он ищет девушку. Девушку в маске!
— Я уже в курсе этого, — ответил Васаго.
— Я должен знать о любой возможности для побега. Мне тут не место. Мы договаривались с тобой.
— Я знаю о его планах, — сказал Васаго. — Скоро придет и твой час!
— Я готов. Говори, что от меня требуется, — сказал Пеймон.
— Скоро. Очень скоро! Мой друг, когда она будет в землях, которые ты покрываешь своим сном, пригласи ее, сделай то, что делаешь и всегда! Соблазни ее!
— И все? — хитро посмотрел Пеймон на старца.
— И все! Ты получишь свой билет в мир…
В Стоуне
Добравшись до места, где город был скрыт от глаз, призрак начал искать взглядом ту точку, откуда они в последний раз вышли. Город все еще был спрятан, и вокруг были лишь огромные горы.
— Что ты ищешь? — спросила я, неторопливо рассматривая стоящий вдали прекрасный город магов.
— Город должен быть где-то здесь, — ответил призрак.
— Такой огромный? Под светящимся куполом? Похож на мыльный пузырь, — сказала я, указывая пальцем в сторону видневшегося впереди города.
— Ты его видишь? — удивился призрак.
— Да, словно тебя. Он стоит на возвышенности среди гор, и вокруг него что-то вроде прозрачного купола. Он светится рунами, как будто эти письмена везде, — внимательно вглядываясь в необычное видение, проговорила я.
— Твоя маска очень необычна, мне кажется. Ты видишь скрытую магию, которая недоступна никому. Это сильный дар, — сказал призрак.
— Это проклятие на моем лице. Я бы отдала все, чтобы видеть как любой человек: траву, воду, небо, звезды. Мне стоит огромных усилий сосредоточиться на объекте и понять его. Особенно днем. Ты не понимаешь, как тяжело прожить всю жизнь во тьме.
— Думаю, мы после поговорим об этом, а пока лучше поспешить, — добавил призрак.
Дойдя до главных ворот, я робко обратилась к стражникам. Призрак уже притаился недалеко в ветвях на дереве. Моей задачей было привлечь всё их внимание на себя, тем самым открывая путь призраку.
— Мне нужен ваш властелин города Надир, — крикнула я.
— Как ты сюда попала? Это тайный город, — крикнул стражник и нацелил на меня свой арбалет. Они явно не ожидали увидеть меня.
— Пропустите меня, — скинув лук с плеча, я направила стрелу прямо в голову одного из стражников. Только так меня научили решать вопросы. Если тебе угрожают, угрожай в ответ.
Маги встали в боевую оборону и направили свои военные посохи и арбалеты на меня.
— Я не шучу. Немедленно открывайте ворота, — закричала я что есть силы, отвлекая все их внимание на себя. План в действии: сейчас явно все внимание на мне. Хотя такое количество магов, внимание которых приковано к моей персоне, заставляло все внутри похолодеть.
— Нам надо доложить, — ответил стражник.