— Спина еще болит. Он еще поспит, — перевела Вепь.
— Ох, и досталось ему, — вздохнула тяжело я.
— Птица, скажи ей, что она сегодня очень красива, — попытался прорычать волк.
Ночница возмущенно застрекотала на слово «птица»:
— Птица красивая. Сегодня красивая. Вепь красивая? Вепь Вепь Вепь.
— Вепь, ей Богу, язык волков не для тебя. Ладно, отдыхай, Самбор, — сказала я и вышла, так и не поняв, что за диалог состоялся сейчас, оставив его в покое, в надежде, что он поспит и поправится.
Уже вечерело, и деревня начала оживать.
Внутри меня проснулся голос, который словно манил меня.
Следуя за ним, я оказалась у главного дома на возвышенности. Там, где еще в обед гостила в кругу верховных и призрака.
Туда медленно входили юные красавицы. Я с интересом рассматривала каждую из них. Их наряды были головокружительно роскошными и кружевными. Видимо, в честь праздника все оделись в лучшее.
«Интересно, нас пустят на обряд посвящения… Что-то там про выбор голубой луны?» — подумалось мне.
Внезапно голос нашептал:
— Следуй, мое дитя, следуй…
Я покорно пошла, дойдя до парадного входа. Остановилась уже перед ним словно в бреду.
— А могу я посетить вашу церемонию? — обратилась я к одной из девушек у входа. Сейчас что-то наполняло меня уверенностью, что меня не прогонят.
— Такое решают только верховные сестры. Ранее у нас никогда не было гостей. Иди к ним. Ты девушка, и может быть, получишь на это добро, — ответила одна из стражниц.
Я ускорила шаг и направилась прямо в деревянный дом. Пройдя все ступени и красивые деревянные перила, которые сегодня были украшены цветами в честь праздника, оказалась на верхнем уровне мансарды.
Солнце уже скрылось за горизонтом, и яркие звезды одна за другой зажигались в небе. Отсюда был такой прекрасный вид на небо. Я теперь могу наслаждаться этой красотой. Но голос внутри меня торопил, словно мое время истекало: иди!
Зайдя вновь в знакомый дом, я увидела, что и там все кипело.
Девушки шумно накрывали столы, пахло едой, а главное, мясом. Тут так много странностей… Если они не способны причинить вред животным, тогда откуда мясо?
Столько дичи, что слюни готовы были течь рекой. Я сглотнула, но пошла дальше.
Найдя среди всех Агнию, возле которой был тотем в виде легранта — смеси тигра и льва (не знала, что в наших краях они вообще водятся), я обратилась к ней:
— Агния, я очень хочу посмотреть на вечерний ритуал, — сказала я с нетерпением в голосе.
— Ты уже в курсе? — спросила Агния. — Болтушка Агидель все рассказала?
— Немного, — боясь выдать девушку, которая поведала мне о ритуале, ответила я неуверенно. — Нет, я сама увидела, как многие пошли сюда и предположила из нашего разговора, что сегодня важная ночь.
— Что ж, ты — женщина! Ты чиста? — задала вопрос Агния.
— Да, да, очень чиста, — подтвердила я с улыбкой.
Агния, улыбнувшись, проговорила:
— Я должна обсудить это со своими сестрами.
— Я подожду тогда тут? — спросила я.
— Ступай, поешь. Я сама найду тебя, — ответила Агния.
Как только я укрылась за парадной дверью и постаралась наполнить досыта свой живот, я увидела трех старейшин. Хоть они и стояли поодаль от меня, я слышала их разговор.
— Она хочет пойти на церемонию? — вопросительно проговорила Дана. На ее лице читалось, что она недовольна этой мыслью.
— Она не гиана. Наши традиции только для гиан, тем более, мы не ведаем о своей тайне, — продолжила Дана холодным тоном.
— Ты что-то увидела? — спросила Агния, повернувшись к Бормире.
— Я не могу понять, но эта девушка… что-то с ней не так. Она не человек. Моему взору почему-то закрыто ее прошлое, — сообщила Бормира.
— Я тоже не ощущаю ее присутствия в мире, словно ее нет нигде на земле, — добавила Агния.
— Она явно отличный воин, но я не вижу ее силы. Она не маг и не человек. Думаю, ее маска — это щит, — сказала Дана.
Все трое стояли с задумчивым видом и пытались понять, что за создание прибыло в их деревню и стоит ли меня опасаться.
— Пусть идет, — проницательно заявила Бормира. — Сама Марра нам даст знак.
— Ты думаешь, как и я? Неужели наше потерянное дитя сейчас вернулось в Цитадель? — задала вопрос Агния.
— Я не уверена в этом, но кем бы она ни была, надо понять, друг она нам или враг, — сказала Бормира со сдержанным тактом.
Я до сих пор не видела призрака, и так и не смогла уточнить у него, почему он скрыл некоторые факты обо мне. Сердце забилось. Что тут что — то не чисто. Это уже стало понятно. Но тогда стоит ли раскрывать себя? Подожду еще немного. Рука потянулась за огромным куском мяса. Моя Вепь оживилась на плече.
— Не ешь как дикарь. Энафа девушка. Мясо не еда. Вепь не еда.
— Это меня выдаст? Верно?
Вепь тихо застрекотала.
— Меня они пугают, слишком много правил и тайн тут.
— Они добрые, — успокаивающе ответила моя подруга.
— Возможно. Но я чувствую, что им не стоит открываться, — продолжала я.