— Они бессмертны? — спросила Гелия.
— Не на столько, — засмеялась Валькирия. — Их цикл жизни очень короткий, хотя по своей воле могут жить дольше. Поганки! — ее голос был полон отвращения к ним.
— Пришли. Теперь ваша очередь. Вы знаете, что нужно сделать, — сказала Валькирия.
— Вам их не жаль? Здесь есть невинные люди, которые не повинны в гибели магистра, — возразила Селина. Она не понимала, почему из-за одного человека пострадают другие. И как можно так легко согласиться на убийство.
— Они не люди! — оборвала ее Валькирия. — Так, грязь земли. Как пришли, так и уйдут когда-нибудь! Мне жаль только одного мага, который не должен был умирать. Но он МЕРТВ! Теперь кто-то должен за это заплатить. Он один стоил их всех, и я пойду до конца, но отыщу эту мерзавку. Делайте переправу! — закричала Валькирия, и ее глаза на миг сверкнули ярко-фиолетовым огнем.
Доставая из мантии небольшой мешочек с семечками, Селина понимала, что в ее руках сейчас огромная ответственность и судьба других жителей Цитадели. Сейчас многое зависит от ее действий.
Она стояла перед сложным выбором — сохранить свою жизнь и жизнь сестры или рискнуть и не использовать свои магические силы, чтобы спасти многие другие жизни.
Но тут выбор очевиден!
Разведя руки, она начала впитывать в себя энергию из земли и воздуха. Медленно вокруг девушки стал образовываться огромный сгусток энергии. Яркие переливы плавно переходили один в другой и концентрировались в пространстве.
В центре клубящейся энергии маячило небольшое семечко, которое внезапно оторвалось от ладони и воспарило вверх.
Сила искусственного сотворения была огромной. Девушка ударила рукой по земле вдали от берега, сгусток энергии ударился вослед и растворился в почве, оставив после себя небольшую лунку.
Она почувствовала, как магическая энергия вытягивает из нее все силы, и упала, едва удерживаясь на краю сознания.
Тогда сестра поняла, что должна помочь. Она обхватила ее и отдала свою часть энергии, чтобы удержать сестру в сознании. Но даже вместе их сил было недостаточно, и они, обнявшись, упали без чувств.
Теперь только ждать.
Валькирия присела рядом с лункой и стала следить за ней, зная, что она скоро должна дать богатые плоды. Много часов прошло, прежде чем земля зашевелилась, а бугор становился все больше и больше.
И наконец через некоторое время появился крохотный росток, распускающий два длинных листика. Зрелище было прекрасным!
Росток с красной ножкой начал расти вверх к солнцу, наполняясь силой, и по его стволу текла вода, расширяя его. Как в ускоренной съемке, весь цикл роста был воспроизведен, и на небольшой веточке уже проявилась крона новорожденной вечнозеленой секвойи.
Такие деревья могут вырасти в гигантов, достигая в высоту более ста метров. Их кора красно-коричневого цвета очень толстая, корни не слишком глубоко, но широко распространяются под землей.
Росток начал быстро расти в высоту, раздвигая землю своими длинными корнями, и Валькирия знала, что это было началом чего-то великого.
Сестры пришли в себя на закате, когда перед ними появилось величественное вечнозеленое дерево. Его могучие ветви мягко опустились, закрывая небо и создавая уютное убежище для сестер.
Дерево, непрерывно тянувшееся вверх, к закатному солнцу, еще не достигло достаточной высоты, чтобы перекинуться через реку. Сестры и Валькирия ждали в полной тишине. Никому сейчас не хотелось говорить.
Дерево продолжало расти.
Церемония Голубой луны
Солнце давно село, и все девушки стояли на берегу реки жизни Витта, обнаженные и невинные. Их прекрасные тела сияли под лучами первой луны. Словно лесные нимфы, купались они в воде и получали благословения от Марры — божества природы.
Я сидела рядом с верховными как почетный гость. Верховные сестры следили за каждой из девушек, ожидая, когда на их теле появятся определенные символы. Как мне объяснили, это один символ. На животе некоторых из них должен был проявиться голубой полумесяц. Та, у которой появится метка, станет носительницей чуда и родительницей мальчика с огромной физической силой и покорностью. Их имена будут запечатлены на камне у алтаря Марры, а их души после смерти навеки будут восседать с самой Маррой.
Бормира исследовала каждую выходящую сестру своим пристальным взглядом, и, увидев определенный символ, взывала к небесам и помещала ее на постамент. Но не каждая девушка могла получить это благословение. Оно проявлялось только у тех, у кого цикл кровотечения совпадал с возрастом тринадцати зим и пяти полных лун человеческой жизни. Какие-то сложные подсчеты они вели, и то не всегда попадали. Что-то около двух зим и семи полных лун и, если фаза луны сменилась на голубой цвет, только в этом случае загорался определенный символ.
— Взгляните! — воскликнула Агния с огромным энтузиазмом, обращаясь к своим сестрам. — Эти девушки скоро станут матерями и подарят нам великое чудо. Они получили благословение от самой Марры, а в их жилах теперь течет голубая кровь.
Каждая юная красавица с гордостью демонстрировала свои знаки на животах, сидя на деревянном постаменте. Потом на них надели роскошные рубашки из тонкого кружева, над которыми трудились множество более старших девушек.
Каждая из них мечтала стать почетной и уехать из Цитадели на запад. Они знали о том, что там происходит благодаря рассказам верховных сестер. Там живут матери со своими сыновьями на территории реки Мэйры, оберегая покой остальных. Они как их стражи, воины. Но живущие здесь никогда не видели мужчин Гиан.
***
Когда ритуал был завершен и три красавицы получили благословение, все отправились на большой пир в честь такого события.
Я успела проникнуться к Агидель, которая провожала меня к домику Самбора. Я чувствовала, что от нее истекает тепло, а линии ауры вокруг нее сияют словно лунный свет. Я видела, как она сидит одна вдали и наблюдает за всем этим. На ее лице было так много сожаления и горести. Я не понимала почему, ведь праздник, и все должны радоваться. Но не она.
Когда все начали расходиться, я осталась позади всех. Мне хотелось подойти к ней. Возможно, как-то утешить.
— Что они делали? — тихо спросила я, понимая, что ей не стоит много говорить мне.
— Получали благословение от Марры, — ответила девушка грустным голосом.
— Все же среди вас есть мужчины, но где они?
— Особые мужчины, — ответила девушка.
— Так среди вас все же рождаются мальчики?
— Да…, — тихо и огорченно ответила девушка.
— Как здорово! — воскликнула я.
— Ты ничего не понимаешь. Ты нас не знаешь! Мы не такие как вы, люди — мы другие, и этот праздник сплошной обман. Они не понимают, на что себя подписывают. На страшные муки… Страшные… Возможно, даже смерть.
— Как? О чем ты? — шокировано произнесла я, чувствуя, что мир померк в глубине души. Я узнала так много о гианах, что уже готова была согласиться стать одной из них.
— Мы называем их "Асма" — каменные люди. Они ужасны. Они не похожи на нас, но зато идеально защищают нашу Цитадель. В случае нападения верховные хотят создать армию из них. Верховные их защищают и скрывают от посторонних глаз, — тихо шепотом и очень быстро произнесла Агидель.
— Агидель, тебя накажут, — заволновалась я за девушку, понимая, что она говорит лишнее, а уши тут везде.
— Слушай меня внимательно, Энафа! Встречи с Асмой особенно опасны для всех, кроме гиан, особенно в молодом возрасте. Они не трогают нас, и мы можем ими повелевать, но другие не имеют такой удачи. От других кроме разорванного тела и съеденных конечностей ничего не останется. Увидишь такого — беги… Беги и не оглядывайся, и пусть Марра прибудет с твоей душой в этот момент.
— Что это за монстры такие?
— Монстры. Можно и так сказать, — тяжело выдохнула Агидель. — Великое наше совершенство имеет свой противовес, свое бремя и наказание за красоту.
— Но почему? Почему девушки так охотно соглашаются и идут на смерть? — не могла я понять.
— Они молоды и глупы и не знают правды, скрытой за всей этой красотой, пирами и пустыми разговорами верховных. После получения метки Марры девушки готовы для появления на свет такого рода детей. Только мальчики и никак иначе. Роды трудные из-за крупного и сильного ребенка, что часто становится причиной их смерти. Очень часто, Энафа. Лишь немногие остаются живы. Верховные учат, что после смерти Марра заберет их к себе, и они верят в это. Весь месяц, пока голубая луна висит на небе, после любого соития рождается кама.