— Твоя маска?! — удивлённо произнесла Агидель. — Она светится, словно пламя!
— Агидель, что-то происходит… — проговорила я сквозь зубы. — Я чувствую, что беда приближается.
— Не может быть. Там, за лесом, река Мьер, её воды не пропустят никого, — очень спокойно ответила девушка.
— Агидель, там что-то есть! Я ощущаю то, чего не вижу. Поверь мне, страшная опасность идет к нам. Надо укрыться или готовиться к битве. Мы должны предупредить всех! Нужно срочно действовать!
Часы расплаты
— Ай! Не толкайся! — Да что с ней? — Вот полоумная! — раздавалось по пути, покуда она прорывалась к цели, распихивая всех, преграждающих ей путь. Подбежав к главным девам, которые уже обратили свое внимание на несвойственное девам поведение, она выпалила во все горло:
— Нападение! На нас напали! Там! — указала она в сторону защитной реки.
Агния изогнула бровь и изумленно хлопнула длиннющими ресницами. — Ты в порядке, дитя? — О! Это такая шутка?! — весело захлопав в ладоши, улыбнулась Дана.
Музыка затихла, и Агидель заметила, что все присутствующие пялятся на нее с осуждением и непониманием.
— Это шутка! Шутка! — махнула Дана рукой музыкантам, давай тем понять, чтобы продолжили играть.
— Я не шучу. Я… Я…
— Ты сама лично видела нападавших? — уже строго, совсем с недоброй улыбкой спросила Агата.
Под ее тяжелым и холодным взглядом Агидель съёжилась. — Не-е-т… Мне Энафа сказала…
— Да будет тебе известно, дитя мое, что наша река ни пропустит ни единого гостя без нашего дозволения, — назидательно и жестко произнесла Дана. — А ты нам тут про нападение неких… — покрутила она в воздухе ладонью, — …врагов рассказываешь. Чушь! Чушь и полная ересь!
Тем временем, пока Агидель тщетно пыталась предупредить своих сестер о надвигающейся опасности, я во всю трепала спящего волка. — Самбор! Самбор! Да проснись же ты, блохастая скотина! На нас напали! Там! Там кто-то идет! Проснись же ты, волчара!
В зале для праздников Агидель продолжала спор с главами гиан:
— Ты в своем уме, Агидель? Или опять объелась дикой ягодой и бредишь? Наши земли не могут посетить неожиданные гости. Я бы это почувствовала, — робко произнесла Агния.
— Вы не понимаете. Маска ее горела. Энафа чувствует зло. Оно идет к нам со стороны реки Мьор. Нам всем необходимо укрыться, — сказала Агидель, стараясь донести всю серьезность ситуации до Верховных.
Дана встала и вышла из-за стола.
— Ты слишком прониклась этой девушкой. Успокойся. Наверняка она что-то выдумала или вводит тебя в заблуждение, — сказала она, пытаясь утихомирить Агидель.
Бормира взмахом руки остановила блондинку.
— Пусть говорит! — приказала она.
— Нам надо укрыться. Я верю ей, — воскликнула Агидель, глядя на Бармиру и ища в ней поддержку.
— Ты веришь той, которая врала нам с первой же секунды, как попала сюда? — возмутилась Дана.
— Да, я верю ей, — отвечала Агидель, не сдаваясь.
— Потому что она напоминает тебе Милию. Я заметила это. Они очень похожи. Но она не Милия. Ты бредишь. Видимо, возраст берет вверх над твоим рассудком, — объяснила Бормира.
— Но… — начала было возражать Агидель.
— Агидель! — перебила ее Агния. Ее взгляд укротил пыл девушки и заставил ее замолчать.
— Продолжаем веселье, — скомандовала Агния, заметив, что все присутствующие внимательно наблюдали за спором.
Агидель, осознав, что ее не воспринимают всерьез, бросилась прочь.
В тот самый момент, когда Агидель ворвалась к гостям, навстречу ей, чуть ли не сбив с ног, несся призрак. Выскочив на порог, он расправил свои крылья и устремился в ночное звездное небо. — Они мне не поверили, — воскликнула раздосадованная Агидель. Что будем делать, Энафа?! Ты уверена, что к нам идут враги?! — Более чем! — мне наконец удалось растолкать Самбора, и я металась по комнате, собирая вещи.
Самбор все еще был слаб, но мог встать. Волк опять загорелся синим пламенем — он всегда делал так, когда готовился к нападению или битве.
— Нам нужно бежать! Ты слишком слаб, не сможешь биться, — выпалила я, останавливая волка. — Наверное, маги хотят покарать меня за смерть Надира. Агидель, — обернулась я к девушке. — Бежим с нами, или ты погибнешь!
— Я не могу. Мое место здесь, и если мне предстоит умереть, я лучше сделаю это на родной земле, — ответила Агидель, нервно выглядывая в маленькое окошко и всматриваясь в темноту леса. Ей показалось, что там она заметила какое — то движение.
— Агидель, прошу тебя, у тебя еще есть шанс спастись!
— Нет, моя милая Энафа. Я не могу. Спасайся! Я помогу вам скрыться. Тут недалеко есть тропа.
В этот момент на улице раздался шум. Призрак, рассекая воздух, поднялся над поселением. Его взору открылся прекрасный вид ночной природы, река величественно петляла меж лесов у подножья гор, поблескивая серебристой гладью. — а это что еще за незаконное строение тут образовалось? — всмотрелся призрак вдаль, пытаясь осознать увиденное. — Тебя же тут быть не должно! И тут его внимание привлекло движение прямо под ногами, внизу, у кромки леса, из которого нестройной цепочкой показалось пять, а потом еще шесть звероподобных тел.
— Опа-на! А вы кто такие?! — и, совершив головокружительный кульбит, он ринулся вниз, попутно рассматривая нежданных ночных гостей. — Да чтоб вас! Зараны! — ахнул призрак и активнее замахал крыльями, поспешив по направлению к самому огромному дому, из окон которого лился яркий свет и слышалась громкая музыка и девичий звонкий смех. Наметив одно из распахнутых окон, он сложил крылья и торпедой влетел в главный зал, и, кубарем прокатившись через все помещение, распластался у ног опешившей Агнии. Музыканты, сбившись с ритма, дали петуха и тут же смолкли. Эффектное появление призрака никем не осталось незамеченным. — Здрасьте! — поздоровался призрак, поднимаясь с пола и делая вид, что отряхивается. И как бы между прочим проворчал: — На нас тут немножко напали.
— Что??!!! — лицо Агнии вытянулось, словно морда очень удивленной кобылы.
— Угу. Там. Зараны, — указал он крылом в то самое окно, из которого только что так удачно приземлился. — Ждали гостей? Или они так, без приглашения?
— Какие зараны?! — судя по растерянному виду женщины, та еще не совсем понимала, что происходит.
И тут с грохотом от смачного пинка ноги распахнулась дверь и в проеме нарисовалось сразу четыре безобразных рожи.
— Ээээ… вот эти… — пожав плечами, ткнул призрак пальцем в их сторону. — ЫЫЫЫЫ!!!!! БА_БЫЫЫЫ!!!!! — счастливо оскалились все четверо щербатыми улыбками. Резкий пронзительный многоголосый визг на одной ноте оглушил округу, спугнув с насиженных мест всю лесную живность.
— МОЯ!!!
— МНЕ!!!
— ЫЫЫ!! — МОЕ!!! — ринулись дикари в зал, пихая и толкая друг друга и пытаясь схватить визжащих, разбегающихся дев. Поймав вдвоем одну из визжащих прелестниц, двое заранов вцепились в нее мертвой хваткой.
— Моя!! — ревел одноглазый обезьяноподобный верзила, дергая на себя девушку.
— Мое! — вторил ему рыжебородый детина, дергая бедняжку в свою сторону. Несчастная болталась между ними в полуобморочном состоянии словно тряпичная кукла.
Призрак, глядя на эту картину, не найдя, как лучше помочь, схватил рядом стоящий стул и со всего маху запустил его в голову одного из спорщиков. Предмет мебели, достигнув намеченной цели, разлетелся вдребезги.