— П-п-призрак.
Несмотря на шум и визг, остальные зараны его прекрасно услышали и, уставившись на призрака, на секунду замерли. Видимо, эти тугодумы пытались осмыслить увиденное. Призраку даже показалось, что он услышал, с каким жутким скрипом заворочались их мозги.
Первым сообразил самый мелкий, беззубый уродец. Издав странный гортанный клич, он проворно выпрыгнул в окно. Остальные зараны словно разморозились от его вопля и бросились к дверям. Те двое, которые делили девушку, лосями вылетели из зала, не выпуская свою добычу из лап. Обезумевшие от ужаса девушки тоже зачем-то кинулись к окнам. — Куда! Стоять! — заорал призрак, но было уже поздно. Несколько пар волосатых ручищ тут же вытянули их на улицу. За стенами дома раздались пронзительные девичьи крики и чья-то басовитая ругань. Не мешкая, призрак нырнул в распахнутое окно, попутно выбив одну из девушек из лап похитителя. Вцепившись в него, призрак стрелой взмыл вверх и, поднявшись на приличную высоту, отпустил брыкавшегося дикаря. Тот, размахивая руками, с визгом полетел вниз. — Маши- маши, угу… Не поможет, — проводил его взглядом призрак до самого момента приземления. С высоты птичьего полета вся печальная картина предстала в полном объёме. Кто-то тянул из окна визжащую добычу, другие ломились обратно в двери, но им уже давали отпор. Видимо, барышни отошли от первого шока и наконец начали защищаться. А те двое дикарей все также делили несчастную жертву.
— Жрать! — орал одноглазый и обоими ручищами тянул ее за руку.
— Нет! Иметь! — орал ему в ответ рыжий и тянул на себя за обе ноги. В итоге все же оторвав девушке руку, оба стали совершенно счастливы. — Осталось всего-то девять воинов, — подумал призрак, заметив еще одно валяющееся тело. Их главарь пытался организовать свой отряд, раздавая увесистые пинки и крича нечто нечленораздельное. Но все же кое-что было понятно. А именно то, что они сюда явились не девок иметь, а найти одну, конкретную, которая в маске. Остальных можно уже потом взять. Мы в этот момент как раз вышли из гостевого дома с Агидель. — Она! — заорал вожак заранов, указывая на нас. — Взять! Взять!
И тут четверо дикарей бросились в указанную сторону. Я быстро выхватила из колчана стрелу и почти не целясь пустила ее во врага. Четко попала прямо в глаз. И тут же в меня полетел топор.
— Нет! — вскрикнула Адидель, прикрыв меня своим телом. — Беги! — прохрипела она, оседая к моим ногам. В этот же миг, перепрыгивая через головы, из гостевого дома вылетел живой светящийся снаряд, тут же разметав трех врагов. Одному еще в полете он вцепился в горло, второго придавил лапой и тут же проломил грудную клетку, а третьего отшвырнул в сторону с такой силой, что тот, ударившись о стену дома, безжизненным кулем осел наземь. — Взять ее! — заорал пуще прежнего вожак.
Но нападать на меня было уже практически некому.
Озверевшие барышни оказались не такими уж и беззащитными. Они, похватав мечи, ножи и другие подручные увесистые предметы, от души молотили своих врагов. Тотемные животные также бросились в бой.
Заметив, что вожак с двумя своими соратниками лично бросился ко мне, призрак спикировал вниз и, выхватив из груди Адиель топор, швырнул его в бойца, который заходил со спины на волка.
Волк резко развернулся и кровожадно уставился на последних двух заранов. Вожак, здраво оценив обстановку, кинулся бежать. Его соратник рванул следом.
Я, не думая, выпустила им вдогонку еще несколько стрел, и вожак, коротко обернувшись, прикрылся своим бойцом и в самый последний момент нырнул во мрак лесной чащобы. — Вот и потанцевали, — задумчиво изрек призрак, осматривая побоище.
***
На рассвете все затихло. Крива бежал через лес обратно к своему бунгало, а крики гиан, оплакивающих своих мертвых сестер, могли сотрясти горы. Трупы лежали на земле, окропляя почву кровью.
Сестры стояли все в крови и не верили в то, что произошло. Маги нарушили договор, и теперь их покой был нарушен — это нельзя было оставить просто так.
— Агидель. Агидель. Агидель!
Тихий шёпот донесся откуда-то из-под дерева. Я ринулась туда. Под деревом сидела Агидель, тяжело раненная в бою, едва дыша. Кровь лилась из раны потоком. Прижимая руку к ране, она пыталась сохранить последние минуты своей жизни.
— Ворон был прав…
— Агидель, я помогу тебе, — мой голос вибрировал.
— Моя милая, сопроводи мое тело к святилищу Марры. Я хочу достойно покинуть этот мир и остаться Аэр до конца.
— Ты не умрешь, тебе помогут.
— Нет, сестра моя. Я чувствую, как меня покидает жизнь. Я готова уйти. Выполни мою просьбу, донеси правду.
Глаза Агидель начали смыкаться, а дыхание замедляться. Тело провисло, и она умерла.
В этот момент я ненавидела этот мир. Он был злобным и кровожадным. Все, что становилось мне дорого, пропадало, оставляя огромную дыру в сердце.
Склонившись над мертвым телом, я тихо прошептала ей на ухо:
— Я исполню твою просьбу. Ты будешь Аэр, как мечтала, до последнего. Пусть твоя душа найдет Милию и успокоится в потоках темной реки.
Сон
— Энафа… Энафа… — голос звучал мягко, словно звук волшебной гармонии, которая заполняла все вокруг меня.
— Где я? — попыталась я задать вопрос в пустоту.
— Энафааааааа, — голос снова прозвучал из ниоткуда.
Из темноты начал появляться образ призрачного белого света, который становился все более и более реальным.
— Где я? Это сон? — прошептала я, не понимая, что происходит вокруг.
— Дитя мое, подойди ко мне.
— Кто вы?
Белый силуэт начал проявляться. Тут передо мной появилась девушка в белом длинном платье, темные длинные волосы спадали по ее спине. Она смотрела на меня. Ее руки протянулись ко мне и ухватили меня за лицо.
Внезапно все вспыхнуло ярким светом.
— Я умерла?
— Нет, дитя мое, теперь я тебя вижу. Я — Марра, — произнесла таинственная незнакомка.
— Марра? Что происходит?
— Завеса упала, теперь я могу видеть тебя. Огромный купол укрывал тебя от меня. Эта маска не давала мне говорить с тобой. Но ты дома!
— Дома? Я правда Гиана?
Неизвестное лицо кивнуло мне.
— А моя мать Милия?
— Да.
— Что случилось с моими родителями? Где моя мама? Они сказали, что отправили ее к тебе, на твой вечный суд. Что ты с ней сделала? — начала я выкрикивать вопросы в разные стороны.
— Энафа, мало времени. Проснись, проснись… Я жду тебя в истоке моих вод, там, где начало и конец всего живого…
Слова Марры начали таять в пустоте. Яркий свет, который исходил от нее, стал бледнеть. И вновь меня укутала тьма.
Я вскочила. Оглядевшись, поняла, что я в своей постели. Все тот же маленький домик.
Сев, увидела, что рядом лежала книга, которая была настолько старой, что страницы местами рассыпались в пыль. Это была книга о древних религиозных обрядах. Откуда она тут взялась? Попытка просмотреть книгу приводила только к ее разрушению. Тогда я замотала ее в ткань и убрала в сторону. Она должна была что-то значить, не зря же она появилась тут именно сегодня.