Из окна уже стали пробиваться первые лучи солнца. Пора было собираться в путь. Сегодня тела повезут к реке. Я дала обещание Агидель, что исполню ее последнюю просьбу. Возможно, я получу больше ответов на свои вопросы.
Недалеко от меня лежал Самбор. В углу комнаты сидел призрак, крутя в руках свои остроконечные ножи. Он был словно из другого мира, его глаза сверкали ярким светом, а в воздухе витало какое-то магическое напряжение. Наконец, он обратил на меня внимание.
— Ты уже встала? Ты слишком рано… — произнес Ратмир.
— Я видела сон про Марру, она меня звала. В земли Аэр.
— Наши пути вновь расходятся, Гианы поняли, что нападение — дело рук магов. Зараны еще никогда не перебирались через реку. Они не оставят Стоун в покое. Мне нужно предупредить Богомира. Грядет война! — ответил Ратмир, выражение его лица стало более серьезным.
— У них есть армия, которую они скрывают. Это искусственно созданные каменные монстры, они давно готовы к нападению. Я думаю, они заключили союз с магами, чтобы не выдать свои истинные намерения, — предположила я. — Ратмир, я должна идти в земли Аэр. Я дала клятву.
— Ой, не трави мою душу, милая лЭди. А то я могу и не выдержать под твоими чарами, — улыбнулся призрак. — Я должен помочь своему народу.
— Будь осторожен. Может, еще увидимся… — произнесла я, понимая, что, возможно, мы больше никогда не встретимся. Его долг защитить магов, мой — узнать, где мои родители.
Самбор тихо слушал наш разговор. Понял, что мы прощаемся. Он тихо потянулся и прорычал, чтобы привлечь внимание к себе.
— Что он говорит?
— Он говорит, что хочет следовать за тобой…
— Но как же твой облик? Ты же желаешь стать человеком? — уточнил Ратмир. Услышав ответ, только кивнул, оценивая ситуацию. — Да, друг, наш договор завершен. Я не против.
Я взглянула на Самбора, затем на Ратмира, который не сводил с меня глаз. Что эти двое обсуждают? Самбор внушал мне уверенность и защиту, но от призрака исходило столько спокойствия… Я это чувствовала душой.
— За мной?
— Он готов… — покивал призрак, — …оставаться волком, но быть рядом с тобой.
Самбор опустил глаза, не желая его поддерживать.
— Я немного в шоке… Тогда, быть может, самой судьбой нам суждено быть вместе? Всем троим? — мне не хотелось, чтобы призрак покидал нас. Хотя я, конечно, понимала, что он должен защитить свой народ.
— Да, и присмотри за ней, чтобы она опять не попадала в передрягу, — засмеялся призрак, обращаясь к Самбору. Я понимала: это прощание.
— Рррр… — прорычал волк.
— Еще кто за кем должен присматривать, — сыронизировала я. — Не рычи на меня! Еще одной твоей почти смерти я явно не переживу, — улыбнулась я, глядя на Самбора.
Призрак встал. Поклонился и ушел, оставив в моей душе небольшой пустой уголок.
***
Деревня была окутана мрачным туманом, словно сам лес скорбел вместе с гианами. Гианы облачились в темные кружевные балахоны и готовы были отправиться в путь.
На деревянной тележке лежали тела погибших девушек — красивые, но безмолвные. Их глаза были закрыты, но на щеках все еще был виден румянец, словно они только что заснули. Гианы были огорчены, и их сердца были тяжелы от горя. Последнее оплакивание было на рассвете.
Два запряженных вулла медленно тянули деревянную тележку мимо всех домов, а каждая гиана подходила и клала цветок на ладонь погибшей, при этом что-то нашептывая в след. Уже никто не плакал, но грусть и тоска настигали каждого.
Сестры перевоплотятся в новой жизни, Марра встретит их в своем царстве и дарует им вечную жизнь среди лесов, перевоплотив их в птиц или животных согласно их тотему. Это давало некоторое утешение им всем.
Тотем умирал вместе с павшими гианами, и их тела также были уложены рядом на той же телеге. Их души были соединены. Гианы могли видеть глазами своего тотема, чувствовать и слышать, что делало их еще более проворными и сильными.
Они отвозили девушек, в том числе и Агидель.
Я не могла отвести от нее глаз. Она была такой прекрасной и молодой. Она могла еще так многое рассказать и научить меня. Ее душа была открыта и чиста. Но самое главное — я не сказала ей правды. Меня это сильно сейчас терзало.
Проходя зеленый лес с молодыми деревьями и уходя далеко от центра по тропам, мы приближались к реке Мьор.
Эта тихая и безмятежная река казалась не двигающейся ни в каком направлении, а темные ее воды не давали увидеть дно.
Обернувшись направо, все увидели огромную секвойю над рекой, которая склонилась своей макушкой, создавая переправу для врагов.
— Так вот как они пробрались. Магия! Теперь эта кровь на их руках, — Бормира не могла сдержать своего презрения и гнева. — Гаана, возвращайся, сообщи Агате! Надо срубить это дерево. Оно не из наших земель и не имеет права тут быть.
Мы продолжили путь. Подойдя к реке, где на берегу стояло небольшое каноэ, гианы начали укладывать тела мертвых и переправлять их на другой берег.
— Держитесь подальше от этих вод, если хотите остаться живыми на наших землях. Только истинная Гиана способна войти в воду и пересечь реку, — проскрипела Бормира, оборачиваясь на меня и Самбора. Бормира была крайне зла, что я следовала с ними. Но я дала обещание и не могла отступить от него.
— Вся эта кровь на моей совести, и я это понимаю. И мне больно осознавать это, — тихо прошептала я ей.
— Нет, не так, девочка. Ты берешь на себя слишком много. Я не знаю, кто вы и что задумали, но лучше вам больше не появляться на наших землях. Многие говорят, что вы навлекли на нас беду. Но это не так! Я понимаю, что маги давно хотели нашей крови и искали повод, и нашли его.
Зайдя на деревянный помост каноэ, судно словно перышко легко скользило по воде, двигаясь ритмичными рывками.
На другом берегу открывался густой плотный лес, стоявший там уже целые века. Он был мрачным и холодным, но в то же время имел свой уникальный шарм и привлекательность.
Далеко в лесу, на севере гор, где дул холодный ветер и всегда лежал снег, находилось святилище гиан.
Путь к нему был длинным. Только гиана могла найти исток реки Мьор под землей у подножия скал, где находился вход.
Весь путь занимал несколько дней. Измотанные и уставшие после нападения гианы медленной вереницей тянулись одна за одной за телегами с вулами, которые уже ждали на другой стороне реки, стоило нам только прибыть туда.
Весть о смерти гиан распространилась по всем землям.
Следуя по пересеченной местности несколько дней, гианы, казалось, не знали усталости, хотя к концу третьего дня она уже отражалась на их лицах.
Самбор молча следовал позади всех. Ему было привычно молчать, и это не доставляло ему неудобств. Только Вепь периодически перелетала ему на загривок.
Интересно, он понимает, что, следуя за Ратмиром, у него было больше шансов вернуть себе человеческий образ, чем тот путь, что он избрал? Я сама не понимала куда иду и чем это закончится.
Пусть я не понимаю его, но все же мне было тепло в душе от мысли, что он рядом. Он со мной. Может, он меня и не полюбит… Хотя о чем я думаю? Какая любовь? Сейчас надо думать о другом. Но все же как приятно просыпаться и видеть по утрам его огромные яркие глаза, которые так нежно смотрят на меня.
— Самбор, ты это видишь? — прошептала я, глядя на огромную скалу, но не понимая, что происходит. — Там, возле заснеженных елей, — тихо проговорила я, боясь, что меня кто-то услышит.
Волк искренне не понимал, о чем я говорю. Он посмотрел на меня, и я поняла это по его глазам.