— Тогда нам стоит поторопиться. Надеюсь, они еще не заметили нас, — беспокойно начала я искать пути отступления.
Поспешив в узкий переулок, мы почувствовали, что тень преследует нас. Даже, возможно, не одна. Маска тревожно сигнализировала, снова впиваясь в лицо.
— Самбор, прячься в том доме, — тихо приказала я.
Огромный волк с легкостью запрыгнул в старое разбитое окно маленького убогого домика в центре улицы. Я последовала за ним.
Через мгновение несколько безликих пронеслись мимо нас. Остановились вблизи от укрытия и замерли, прислушиваясь к звукам. Мы замерли в углу темной комнаты. Вдруг через маленькую щель в старой двери прямо на нас уставился безликий, но через мгновение вместе с остальными унесся в неизвестном направлении, точно что-то позвало их туда.
Безликие отличались от обычных призраков Морока. Их дымовая оболочка была черной и густой, а лица словно стерты и не поддавались точному описанию. Они выполняли поручения богов второго мира, докладывая все своим повелителям в надежде получить в награду возможность возрождения. Так что от такого можно было ожидать чего угодно.
— Мне кажется, это сторожевые… Что нам делать? Ночью их будет еще больше… Нельзя здесь надолго задерживаться, — сказала я, задумчиво взирая на окружающую атмосферу.
Тихо пробравшись обратно к окну, из которого мы запрыгнули сюда, вдруг прямо перед собой увидела огромную черную фигуру.
— Ой мамочки, — испуганно зашипела я и потеряла равновесие от неожиданности.
— Ну, к вашему счастью, не мамочка, а всего лишь я! И что вы тут сидите? Самбор, не лучшее место ты выбрал для уединения с лЭди, — иронично ответил призрак.
Самбор неодобрительно взглянул на Ратмира, сразу же узнав его по его неуместным шуточкам, на которые способен только он.
— Приветствую тебя, мой друг. Я так рад, что ты еще жив, — добавил Ратмир.
— Ратмир… Какое счастье, что это ты! Безликие нас преследовали, мы спрятались от них, — я радостно кинулась ему на шею.
— Я тоже очень рад вновь тебя видеть, — захрипел в приступе удушья Ратмир.
— Но что ты здесь делаешь? Разве тебе не нужно было быть в Стоуне?
— Я соскучился по твоей вечной болтовне, — улыбнулся Ратмир. — Вы то не в курсе, что случилось после вашего ухода из Цитадели? Воды рек Мэйра Витты и Мьор поднялись огромной стеной. Дня через три я пролетал недалеко и не смог пройти, настолько высока стена! Даже магия не способна пробиться через эту завесу. Мы с Богомиром хотели вернуться к ним, договориться о мире и отдать тех, кто устроил эту резню в Цитадели. Богомир успел узнать, что это все дело рук Валькирии. Она с двумя своими ученицами устроила этот набег в поисках тебя для отмщения. К сожалению, в последний момент они ускользнули. Она успела скрыться, забрав с собой тело Надира, который был в склепе всех магов. Богомир найдет их, и над ними будет суд по всем законам Стоуна. А я… Я тут многое вспомнил, и теперь мне надо туда, — Ратмир махнул рукой на старую церковь вдали города Араполь, там, где был вход в другой мир.
— Ты идешь в другой мир? Вновь наши пути пересеклись. Я должна отыскать свою мать и закончить цикл. Мне так сказала Марра.
— Нам по пути, и я тоже должен отыскать Миллию, — ответил Ратмир и засиял в улыбке.
— Мою маму? — удивилась я.
Призрак тепло приобнял меня:
— Скоро ты все узнаешь. Мне осталось последний осколок отыскать, и он у нее. Я почти все вспомнил, почти. Есть еще что-то очень важное, что никак не дается моему сознанию. Она должна открыть правду мне. Ну что, пора выбираться отсюда. Вы долго будете сидеть в этом старом доме?
— Как ты нас нашел?
— Мой дым. Он сам привел меня сюда. Стоило мне пересечь ворота города, и он понес меня в эту сторону.
— Видимо, ты отвлек тех безликих. Я думаю, это стражи города. Только как нам незаметно пересечь его? Если мы потеряем шанс неожиданного появления, боги второго мира сделают все возможное, чтобы мы не дошли. Я думаю, они уже в курсе моего пути. Они помешали моей маме закончить цикл, думаю, попытаются помешать и мне.
— Я очнулся в этом городе… Не думал, что начав путь отсюда, этим же злачным местом и окончу. Кстати, нам надо попасть вооон в ту церковь, где огромный колокол, — призрак указал на старую церквушку на возвышенности.
Далековато. Надо отвлечь стражу. Стража отслеживает всех, кто зайдет в Морок, и лично доставляет путников к Богам, минуя пространство.
— У тебя есть что-то на уме?
— О да, — загадочно взглянул Ратмир на Самбора.
Самбор, почувствовав что-то не ладное в его замысле, прорычал.
— Я думаю, ты будешь отличной приманкой. Пока они будут отвлечены на неизвестное существо, мы сможем пройти мимо и встретимся уже на другой стороне, в другом мире, — воодушевленно воскликнул Ратмир.
— Нет, нет и еще раз нет! — я была в ярости от такой идеи. — Это ужасный план! Неизвестно, что они с ним сделают и куда отправят. Я против!
— Ооо, дама уже тебя защищает. Мило, очень мило, — насмешливо ответил Ратмир.
Волк прорычал.
— Он согласен! — усмехнулся Ратмир. — Вот и чудненько!
— Вы что, издеваетесь? Ты забыл, с какой легкостью он попадает в неприятности? У него в крови искать смерть. Надо придумать другой план, и точка! — возразила я.
— Ну, если, конечно, у тебя не завалялись кристаллы силы, то другого плана не будет, разочарую тебя. Безликих не так легко убить.
Я задумчиво начала рыскать во всех многочисленных карманах своего дорожного плаща.
— Что-то должно быть здесь, — думала я, копаясь в карманах. — Ах, точно, вот же они!
— Ой, только не говори, что у тебя есть самоцветы, — протянул Ратмир, заметив некоторую тревогу на моем лице.
Неужели потеряла? Не может этого быть. Они были тут.
А вот и они.
— Они? — я протянула ему небольшой мешочек и достала пару камушков.
Призрак отскочил, и дымовая завеса закружилась вокруг него, словно в нее ударила молния.
— Смерти моей желаешь??? Безрассудная девушка, ты все это время носила их с собой? Только как? Они очень ядовиты! Ты что, можешь до них дотронуться? Странная, странная ты! — возмутился Ратмир.
Самбор, увидев смертоносные камни, тоже отошел на пару шагов, помня, какое зло они принесли ему в прошлом.
— Я не знаю, что это. Лан говорил: "Береги их, они помогут в темные времена". Видимо, сейчас они и настали.
— Это очень смертоносные камни. Без обработки магами они могут убить любого человека, даже гиану. Кто же ты такая? В тебе не только сила гиан скрыта, или твоя маска так защищает тебя? Ты все еще мечтаешь избавиться от нее? Я на твоем месте никогда бы ее не снимал! — предупредил Ратмир.
— Больше жизни. Ненавижу ее! Я хочу видеть свое лицо, хочу знать цвет своих глаз. Ты не понимаешь, о чем говоришь. Сколько лет я прожила во мраке, сколько потребовалось усилий, чтобы научиться контролировать ее! Порой она так впивается в мое лицо, что кажется, череп лопнет. Это постоянная ноющая боль, от которой я хочу избавиться. Моя бы воля…
— Вот почему Надир так желал ее получить! Это сильный артефакт. Знать бы еще, какой. Я много в прошлом читал, но такого не встречал. Ей подвластно многое, и как я понимаю, вы дополняете друг друга. Она дарует тебе силу. Без нее ты давно бы уже погибла. Я видел тебя в бою. Такому нельзя научиться.