Сложно найти грань твоей
ответственности за других.
Новое утро. Вчера вернулась Майрино. Словно призрак прошла в баню. Уснула. И вот уже новый рассвет. Заглянув внутрь, я увидел, что девушка с вечера даже не пошевелилась. Только прядь волос на лице колыхалась и давала понять, что Майрино дышит. Бросив в сторону идею тревожить некромантку, отправился к дроу. Танисса проснулась пару минут назад и уже была на улице. Дальше началась практически ежедневная разминка. Тренировка. Теперь мы использовали палки. Нашли во дворе у Шакро пару не используемых черенков от инструментов и взяли для себя. Танисса не без легкого раздражения обучала бою на ближней дистанции. Иногда я с точностью мог вспомнить тот или иной приём, что видел в прошлой жизни. Некоторые были полезны, некоторые дроу назвала бесполезными и требовала забыть на месте. Спарринги стали приобретать какой-никакой рисунок. Появилась скорость. Появились приемы и правильные контрмеры. Такие бои уже могли длиться больше десяти минут, а пропущенные удары палками становились неплохими стимулами работать над собой. Так, оттачивая искусство владения своими руками, я учился считывать эмоции дроу, что приносило свою пользу и боль. Танисса в каждом нашем поединке успевала испытать весь спектр эмоций, при том я даже не всегда успевал понимать, за какими действиями следуют какие эмоции. Вскоре силы подошли к концу, и мы сели в тень передохнуть. Я решил разбавить время беседой:
— Обсудим, что с тобой происходит?
Танисса помолчала и ответила:
— Не стоит.
— Извини, но стоит! Перепады настроения в бою могут дорого обойтись.
Девушка повернула голову ко мне:
— Ты уже разобрался в этом мире. Я тебе больше не нужна.
— О! И когда я успел разобраться?
Танисса посмотрела в небо и после пары минут молчания заговорила:
— Я могу не говорить? Сменить тему?
— Можешь. Только вот быть беде. Сомневаюсь, что сейчас мы долго протянем по-одиночке. А значит, можешь не говорить тайны, но рассказать, почему тебя так качает в эмоциях, необходимо.
Девушка снова молчала. Прошла еще пара минут и она ответила:
— Я воин. Профессиональный! Лучший среди себе подобных. Давно в прошлом. Годы в клетке все уничтожили. Все. Остался прах.
Я не удержался и выдохнул с небольшой злобой:
— Серьезно? Ты умело обращаешься с луком. Знаешь приёмы для меча, ножа и прочего. На руках с легкостью меня побьешь. Этого мало?
— Я не всегда от тебя могу защититься. Это ужасно.
— Тебе напомнить про твои последние годы?
— Это! Это… Теперь… Все потеряно…
Я посмотрел на грустную дроу:
— Вот вроде же опытный боец, а не видит очевидного. Вот как так-то?
— Что не вижу?
— В первый раз, когда ты училась! Вспомни! Всему сразу? Секунду и образцовый воин.
Девушка подумала и ответила:
— Это несколько другое.
Я кивнул:
— Верно. Только вот явно твой стиль не совсем правильный. Я как-то не помню, чтоб у лучников было принято биться лицом к лицу. Может, стоит дать себе невероятно больше времени.
— Иногда есть исключения.
— Ага. Особенно, когда девушка с оружием дальнего боя сама сокращает дистанцию.
Танисса улыбнулась:
— Вооружение и доспехи темных эльфов давали самые невероятные возможности. У меня на плечах лука имелись острые лезвия из редкого металла. При их помощи могла пробить многие людские доспехи. И это только здесь, на поверхности. Там, в темноте бесконечных подземелий…. Я была лучшей…
— Получилось как-то скомкано.
Дроу снова замолчала. Я не спешил. Давал время выбрать ответ, который ее устроит. Девушка посмотрела на руки и заговорила:
— Лук — не самое популярное оружие внизу. В девяти боях из десяти он может принести больше неудобств, чем пользы. Луки использовали охотники. Воины, что искали дичь на поверхности. Меня, как и мою сестру учили больше владеть мечом. Двумя. Чтоб каждой рукой нести смерть. Но мы решили иначе. Сложно сказать, как именно было принято это решение, о чем мы думали, но сестра отказалась от второго меча. А я выбрала прикрывать ее спину. Отказалась от мечей и выбрала лук. А через несколько лет, всего мгновения бесконечных тренировок, мы уже привыкли. Знали каждое движение друг друга. Скорость и ловкость. Но этого было мало. Были не так хороши наши легкие доспехи. Мы не носили с собой щитов. Так и стало потихоньку зарождаться мое противоестественное искусство. Умение прикрыть спину сестре и отразить удары.
Я слегка улыбнулся:
— Луком?
Взглядом указал на лук, который нам подарили. Танисса посмотрела на оружие:
— Ужасный.
Я слегка удивленно взглянул. Девушка посмотрела куда-то вдаль:
— В темных пещерах растет одно растение. Плющ. Из-за невероятной сложности в поисках воды, его лианы невероятно тонкие и прочные. Их практически не разорвать и крайне сложно резать. Мне довелось сопровождать торговца на поверхность для продажи лесным эльфам плетеных веревок из этих лиан. Такая тетива может годы достойно выносить использование, влагу или жару. Но темные эльфы смогли пойти дальше. Мы научились находить истоки лиан. Их крепкий корень, что уверенно прорастал через камни, раскалывая их. Один такой и послужил основой лука. Мастер сначала тщательно вырезает две основы и готовит три металлических детали. Для внутреннего наполнения. Использовался сплав нескольких редких руд. И на внешнюю сторону более тонкий сплав, для возможности придания луку индивидуальности и дополнительной защиты плеч. Получалось оружие для очень маленького количества воинов. Тяжелый для людей, слишком большой для гномов, невероятно грубый для лесных эльфов. Но долговечный. Оружие темных эльфов всегда делается на века. И может вынести самые жуткие невзгоды. За десятки лет использования, даже в самые сложные сражения, оставались лишь небольшие зазубрины на стальной накладке. А тетиву меняла всего пять раз.
— Откуда брала?
— Одну с собой взяла, еще со времени изгнания. Остальные снимала с убитых темных эльфов.
— Не проще было лук брать?
— Я любила свое оружие. Мне было не лень снимать тетиву с чужого лука. Хотя встретить вариант, подходящий для себя практически невозможно. У меня был один из самых больших луков.
— Классификация?
— Мало лучников. Редкое оружие. Каждый лук отдельное произведение.
— Есть возможность найти твое оружие?
Девушка подумала:
— Есть. Магия. Нужно искать хорошо подготовленного мага, умеющего качественно читать ауру. Или проще. Молитва Богине. Только я не знаю, чтобы могла ей пожертвовать…
Я посмотрел на небо:
— Помнится, у меня там желание какое-то осталось. Что скажешь?
Танисса вздрогнула и даже на ноги вскочила. С трудом выдохнула и посмотрела на меня сверху вниз:
— Ты серьезно?!?!
Я пожал плечами:
— Да. Почему нет? Одно желание я уже истратил. Даже не могу примерно вспомнить на что. Второе ты и сама знаешь. Теперь мне не избежать долгов. Так почему бы не истратить последнее? Да и дело с это закончить.
— Это Боги!!! Ты хоть представляешь, у кого и что просишь?!!? Нельзя так просто бросаться словами!!!
Я улыбнулся:
— И это ты говоришь? Да само твое существование говорит о том, что правила Богов нам не осмыслить. Или ты готова сказать, что сильнее…
Танисса слегка сузила глаза:
— Ты прав! У всех есть правила! Законы! Клятвы! Условия! И тому подобное… Иначе хаос будет повсюду. Никому не спастись!
Я пожал плечами:
— Ну и? Желание-то я использую или нет?
Танисса посмотрела долгим внимательным взглядом:
— Ты готов решиться права свободного посмертия. Права свободной жизни. Права иметь свою волю. Ради меня?
Я улыбнулся:
— Поверь, я оттуда, где свобода пьянит и сводит с ума. И люди готовы отдать ее любому, лишь бы спастись от этого груза. Найти кого угодно! Кто решит все за них! Некоторым даже выбор еды, что он поставит на свой стол в тягость. Моя жизнь там была расписана по мельчайшим кусочкам. Что делать! Когда отдыхать! Когда есть! Когда веселиться! Здесь?! Чем дольше я дышу свободой, тем страшнее мне становится… Ведь здесь все по-настоящему… Мои усилия стоят жизни не только мне…
Танисса зло ухмыльнулась:
— Парни в лесу. Сокол. Дроу.
Я пожал плечами:
— Плевать…
— Уверен…
Я посмотрел вдаль:
— Ага… Мой мир научил меня оправдывать любое свое действие. У нас есть хорошая фраза для этого: "Историю пишут победители." Это удобнее, чем принимать решения.
Танисса вздохнула:
— А сам решать?
— Не желаю. Я не желаю выбирать цель. Я не желаю нести ответственность.
Девушка помолчала, развернулась, сделала пару шагов в сторону бани, остановилась, не оборачиваясь, заговорила:
— Некроманты?
Я подумал и ответил:
— Мы уже участвуем. Так что идти будем до полного финала. Ну, я имею в виду… Решить еще ряд вопросов. Подземелья? Майрино? Неизвестный маг и его компания?
Танисса обернулась:
— А потом?
Я снова пожал плечами:
— Есть повод помочь тебе с Гараматом. Есть вариант искать самостоятельно твое оружие и прочее. Есть идея помочь тебе тренироваться. Есть мысли помочь тебе вернуться домой.
— А ты?
— А мне все равно. Все, что имеет значение, это здесь! Сейчас! Настоящее! А будущее меня не касается. Сейчас я должен помочь тому, кого могу назвать, лицемерным словом, друг… Любая цель, которая уже существует…
— А если, я против?
Я улыбнулся:
— Стрел ещё много. Думаю, у Богов, демонов, злых или добрых духов, домовых или еще какой невнятной чуши для нас найдется работа…
Танисса вздохнула:
— Тебе пора повзрослеть. Цель! Только это имеет значение, без нее жизнь не имеет смысла.
Я снова пожал плечами:
— Не важно куда ведет путь. Важно идти и наслаждаться каждым мгновением.
Дроу ушла. Я провел в тени еще десять минут и отправился следом. Танисса вышла, переодетая в наши "доспехи". Я зашел в баню. Переоделся и вышел. Вчера закончились споры с местным кузнецом. При помощи старосты и Шакро я получил инструмент и кожу. Потом провел день, ругаясь сам с собой, пока выполнял не самый сложный ремонт под присмотром дроу. Сегодня она решила сходить в лес к подземелью. Не знаю, зачем. Мы быстро перекусили и отправились в лес. Прогулка прошла в молчании, и только, когда вышли к яме, она указала на песок под ногами:
— Чей след?
Я потратил пару минут, выстраивая в голове знания о следах животных, которые туда попадали со времён далекого детства. Вскоре вывод более или менее меня устроил:
— Мне кажется, волк. Но слишком узкий след. Да и когти меня смущают.
Танисса сделала несколько шагов в сторону:
— Видишь странность?
Я честно пытался разобраться во множестве следов:
— Слишком сложно для меня.
— Здесь три зверя топтались. Один со странными когтями, неправильными углами постановки ног, большим весом и два попроще. Сможешь определить важную деталь?
Я даже походил вокруг, но развел руками:
— Нет.
Танисса указала следы с одной стороны от группы следов, потом в другую сторону:
— Так понятно?
Я стал рассматривать:
— Сюда идет одна цепочка следов от леса. Они слегка разбиты, но такое может быть при шаге зверя след в след. Отсюда в лес две цепочки. Это, наверное, правильно. Отсюда убегали. Если взять во внимание отсутствие следов боя, то они… Допустим… Принесли добычу и пошли искать еще. Верно?
— С этим я согласна. Дальше.
Я подошел чуть ближе к яме в подземелье:
— Одна цепочка следов. Одна четкая цепочка следов. От ямы. А предположительно… Зверь с добычей должен был идти назад. А ведь даже не каждый разумный след в след сможет пройти с такой точностью. Все?
Танисса кивнула:
— Молодец. Верные выводы. В центре следов есть еще одна деталь. Сможешь найти?
Я подошел ближе к скоплению следов, Танисса указала пальцем в центр:
— Можешь на колени встать. Мало ли, ты настолько слеп?
Я перевел взгляд на дроу:
— Спасибо за поддержку, но я планирую минуту стоять и потом спросить. Честно скажу, но не могу понять, на что именно смотреть.
Танисса улыбнулась:
— Обычно слабости скрывают. На земле есть не совсем естественный зеленый цвет.
Я с высоты своего роста не увидел, наклонился, не помогло, встал на колени и спустя почти минуту нашел ямку с несколькими зелеными полосами сплавившейся земли:
— О.
Примерил пальцы к нормальным следам и к этим:
— Это от неведомой зверушки.
Встал. Отряхнул колени и посмотрел на дроу:
— Вот только не говори, что зверь, попавший сюда, мог за пару дней обзавестись действующим заклинанием. Предположительно телепортом.
Танисса обернулась к лесу:
— След свежий. Большая часть известных зверей леса должна была сбежать. Думаю, еще около часа у нас есть. Идем вниз. Зверь мог за пару минут, как попал под действие бесконтрольной магии, обрести сотни заклинаний магии. Важно успеть раньше того момента, когда зверь научится ими пользоваться.
Я посмотрел в темноту подземелья:
— Телепорт? Это нормально?
Танисса подошла ближе. Убрала лук из рук в крепление на колчане. Взяла в руки кинжал:
— У хищников это самое распространённое заклинание. На первых порах его используют бесхитростно.
Мы начали спускаться вниз, я тихо заговорил в пути:
— Простым серым такие хоромы под логово не нужны. А магического притягивает магия. От того он и охотиться не спешит самостоятельно. Самое магическое место — это алтарь. Нам туда?
Танисса кивнула. Мы крались по пустому помещению. Тела и скелеты, что мы оставили полностью исчезли. Вскоре мы вышли в зал. На алтаре лежало несколько волков. Тут сразу пять голов посмотрели на нас и одновременно поднялись. Я стоял и с ужасом понимал, что даже все богатство родного языка мне не поможет подобрать имя этой твари.
Пять волков слиплись вместе. Четыре тела буквально вросли в пятое своими спинами. Их лапы потеряли половину себя и направлены были в противоположную сторону. Четыре вверх, четыре вниз и по четыре вправо и влево. Эти шестнадцать полулап заканчивались невероятно загнутыми внутрь, зелеными, когтями. Тварь же стояла на четырех лапах, что состояли из восьми костей каждая и сгибались в любую сторону. У всех внешних тел был всего один глаз посередине лба, у центральной головы три пары глаз. Зеленые когти и зубы невероятно выделялись на фоне блестящей длинной черной шерсти. Из-за спины мелькали хвосты с невероятным длинным шлейфом из шерсти, что метался следом за ними. Тварь смотрела на нас десятью глазами и скалилась. За эти пять секунд разглядывания твари у меня кончились даже маты, что я подбирал для своей речи:
— Вот сейчас ты скажешь, что на эту тварь действуют правильные законы, и мы как минимум должны убить каждого из пяти волков.
Танисса вооружившись луком слегка повела плечами:
— У нас один шанс. Это создание слишком молодое. В следующий раз убивать его будет гораздо сложнее.
Я выдохнул и посмотрел прямо в глаза центрального волка. На миг мне показалось, что во взгляде, что-то поменялось. Прыжок в сторону, сзади клацают сразу пять челюстей. Перекат и дальше вперед. Тварь не успела переставить свои огромные ноги и повалилась следом. Успеваю выскочить почти из пасти. Пока "волк" переставляет свои лапы, успеваю скинуть плащ и перехватить его в руку, во второй — эльфийский кинжал. Тварь не успела выпрямиться до конца, как попыталась снова дотянуться и схватить. Взмахиваю плащом, отвлекая внимание, и ныряю под тварь. Нижний волк хватает зубами плащ, разжимаю руки, переворачиваюсь на полу на спину и до того, как животное успело встать в свой полный рост, бью в тело там, где должно быть сердце. Все четыре ноги резко распрямились, и лишь чудом я удержал в руках нож. Голова с пробитым сердцем принялась трепать и рвать плащ, пытаясь схватить его своими полулапами. Я рванул в сторону алтаря и в последний миг остановился, и кувырнулся вбок. Как и ожидал, тварь уже была здесь, и я всего лишь на секунду разминулся с ее зубами. Неудачное место снова послужило против зверя. Не сумев быстро разобраться со своими лапами на неровной поверхности, "волк" упал. Я посмотрел на тварь и увидел, что левая голова пробита стрелой, а пока зверь вставал, Танисса попала в нижнюю голову. Я приготовился к новому рывку по низу, в этот раз телепорт был сделан мне за спину, и лишь то, что тварь оказалась ко мне хвостами, спасло мне жизнь. Я успел развернуться на секунду быстрее, чем сюда приблизились пасти, схватил один из хвостов и с силой дернул на себя. Тварь начала заваливаться на меня, с одного бока алтарь, с другого головы, пришлось рискнуть. Над ухом проклацали челюсти. Откатился, как мог далеко, и вскочил на ноги. Ноги "волка" перепутались, и так как зверь еще не успел ими научиться пользоваться, он замешкался и не мог встать. Тут в верхнюю и правую головы попали стрелы, и уже четыре туши были мертвы. Пятая голова завыла, задергалась, все имевшееся конечности двигались и не давали "волку" встать. Вой повторился, я резко сократил дистанцию и до того как меня успели схватить, вогнал в лоб кинжал по самую рукоятку. Тварь затихла.
Танисса подошла ближе. Лук снова в креплениях колчана, в руках нож:
— Удачная мутация. Зверь не имел шанса научиться всем этим пользоваться. И даровал нам шанс пережить схватку.
Тут сзади послышались шаги, мы обернулись к входу. Там стояло два волка. Антрацитово-черная шерсть, зеленые глаза, небольшие ели заметные зеленые когти и небольшой эффект облака вокруг них. Танисса скинула свой плащ и даже отстегнула колчан, который упал на пол рядом:
— Ужасно неудачная трансформация. Они тоже телепортируются, судя по тому, сколько я слышала звуков шагов в коридоре.
Тут звери одновременно исчезли, и мы с дроу прыгнули в стороны. Позади нас, едва не схватив за шеи, клацнули челюсти. Я обернулся и увидел перед собой волка, следующего по пятам. Удар кинжалом. Прямой удар в пасть, рука погружается в тварь и не встречает сопротивления, я теряю равновесие и падаю вперед прямо сквозь зверя. Резко переворачиваюсь на спину. Тварь одной лапой стояла во мне, обернулась, дернула лапой в сторону и попыталась схватить зубами. Бью ножом, рука проваливается в волка, его челюсть смыкается на ноге, не оставляя следа. Зверь отпрыгивает в сторону, я успеваю встать на ноги.
Танисса видела, как исчезли звери, ее реакции хватило рассмотреть последнее движение. Резко сделала рывок в сторону на пару шагов, пасть волка сомкнулась на месте, где секунду назад была ее шея. Вторым рывком ушла в сторону за человеком, нужно прикончить своего противника и помочь. Удар ножом, и он проходит сквозь тварь. Танисса тратит секунду на выбор способа атаки бесплотных тварей. Сейчас! В эту секунду ей недоступно ничего. Волк пытается укусить, на одной реакции отходит назад. Удар ногой, сбить тварь с такта, на одно мгновение нога ощущает плоть и в следующий миг проваливается словно в призрака. Волк резко отпрыгивает в сторону и исчезает следом, Танисса тут же бьет ножом с разворота, себе за спину, нож проваливается в зверя, не встретив сопротивления. В этот миг на шее дроу смыкаются зубы.
Я посмотрел, как зверь исчез, и тут же прыгнул назад и оказался буквально в волке, зверь обернулся на меня и поспешил отпрыгнуть. Следую за ним, с трудом удалось сохранять контакт и не дать зверушке обрести плоть. Волк продолжал дергаться из стороны в сторону и не телепортировался. Я отметил этот момент и потратил секунду на то, чтоб взглянуть на дроу. Девушка посмотрела в ответ и, сняв один из метательных ножей с предплечья, размахнулась им.
Танисса смотрела, как зверь коснулся земли и оперся на нее лапами, его зубы не причинили вреда. Волк отпрыгнул назад, дроу последовала за ним, постоянно нанося удары то свободной рукой, то ножом. Или ногами. Нож проваливается в тварь, под второй рукой лишь на краткий миг чувствуется плоть и потом пустота. Практически постоянно бесплотный волк пытается укусить, но не причиняет вреда. В таком темпе есть возможность оценить, что творится по сторонам. Человек фактически, как и она гонится за волком, только вместо ударов просто не разрывает контакт ни на доли секунды. Тут дроу, оценив взгляд волка рядом с ней, он смотрел на человека, выхватывает метательный нож и бросает по прямой траектории.
Я увидел движения дроу и мгновенно пригнулся, за моей спиной появился второй волк, вот я буквально чувствую, как в его пасть влетает нож, но, не встречая сопротивления, проносится сквозь. Волк начинает приземляться. Проходит лапами сквозь меня и попадает на своего собрата, в короткий миг они спутываются и падают на пол вдвоем, оставаясь для меня бесплотными. Стараюсь встать прямо в них, давая себе пару секунд на размышление. Волки встают и бегут в разные стороны, я теряюсь, что именно делать. Звери резко исчезли.
Танисса увидела, как ее бросок оказался бесполезен. И то, что будучи бесплотными, твари столкнулись. Тут они отпрыгнули от человека в стороны и исчезли, помешать он им не смог. Дроу резко прыгнула спиной вперед и пролетела сразу через двух бесплотных тварей. Контакт снова разорван. Волки замерли, глядя на неё, им в спину бежал человек.
Я сорвался с места к дроу. По пути потратил секунду на то, чтобы подобрать с пола камень. Волки ко мне спиной. Исчезают. Я замираю, стараясь остановиться, с пола поднимается пыль. Танисса прыгает мне навстречу со всей силы, за ее спиной появляются в этот миг волки и им не хватает пары сантиметров, что ее схватить. Поймал дроу и тут же резко развернул спиной к себе, и развернулся сам.
Тычок локтем от дроу, удар камнем и кинжалом одновременно. Передо мной две раскрытые пасти. Кинжал входит в голову волка, не находя сопротивления, камень ударяет в голову. Волк, клацнув челюстью, решает отбежать в сторону. Его собрат по привычке отклоняет голову от руки и пытается за нее схватиться зубами. Дроу успевает в последний миг и бьет в голову острым камнем. Зверь падает и уже дергается на полу. Встаем снова спиной к спине. Второй волк смотрит на меня, на голове можно рассмотреть следы от камня и кровь. Исчезает. Я резко начинаю разворачиваться, отталкивая Таниссу.
Волки исчезли. Они телепортируются туда, куда смотрят. Резко прыгаю вперед и буквально врезаюсь в человека. Он удержал. Развернул к волкам. Я понимаю, что он стоит сзади. Волки исчезают. Я бью его локтем. Он резко бьет обеими руками, зверь пропускает нож сквозь себя. Второй реагирует на камень, как и положено обычному волку. Пока его собрат не успел отклониться далеко от руки, хватаю камень. В замахе успеваю пальцами изменить положение камня. Перехватить поудобнее острый край. Удар в голову. Волк падает с проломленной головой и дергается на полу в конвульсиях. Встаем спина к спине. Я волка не вижу, тот меня начинают отталкивать в сторону. Дополнительно наклоняюсь в сторону, схватившись за руку человека, чтоб не упасть. Пасть волка над нашими руками. Резко с размаха бью камнем, также делает человек. Зверь не успевает увернуться. Череп проломлен в двух местах. Второй волк упал и о том, что он не умер можно понять по движению грудной клетки. Посмотрела по сторонам и выбрала камень покрупнее. Два удара по голове одному и второму волку и теперь они точно мертвы.
Я пронаблюдал, как дроу добила волков, и стал оглядываться. Нашел свой плащ, которому пришлось не сладко. Поднял. Свернул. И, выбрав подходящие место у стены, положил на камни. Сел сверху и прислонился к стене:
— Сколько у нас времени на отдых?
Танисса в это время собрала свои вещи и подошла ближе:
— Думаю, пару дней есть, прежде чем здесь объявится новый житель.
— А волки?
— Сомневаюсь, что на последний вой пятиглавой твари кто-то не откликнулся сразу.
Я прикрыл глаза:
— Я устал. Но руки и ноги целы. Ты?
— Я готова еще сражаться, но противники нужны попроще. Везение по-прежнему с нами. И его становится излишне много.
Я открыл глаза:
— Везения?
Танисса уверенно кивнула:
— Сбежать из крепости БезСмертных. Не погибнуть в лесу. Найти деревню с добрыми людьми. Не погибнуть от гоблинов или неправильных людей. Не встретить в городе отребья. Пережить встречу с дроу и с Богиней дроу. Скелеты. Лич. Некромант. Магическая химера. И никаких новых шрамов.
Я улыбкой выразил весь скепсис:
— И кто из этого списка мог заставить хоть немного вспотеть пару простых стражников?
Танисса задумалась и вскоре ответила:
— Совсем простые и из леса не смогут выйти. А вот если ты имел в виду стражников с опытом и мозгами… То ты прав. Мы непростительно слабы.
Я с довольным лицом прикрыл глаза:
— Признание слабости, первый шаг к ее исправлению.
— По поводу исправления. Я сюда пришла показать тебе опасность бесконтрольной магии. Ты отдохнул?
Я отрицательно качнул головой:
— Нет.
— Отлично. Вставай и иди сюда.
Пришлось открыть глаза, встать и последовать за дроу. Мы подошли к многоголовой твари. Танисса заговорила:
— Некромантия. Магия, созданная для контроля за теми, кто решил избежать правильного участия в круге жизни и смерти. Но без контроля она опасна. Существа, попавшие под действие магии, и не умеющие, ее контролировать мутируют. Как видишь, некромантия способна не только уничтожить жизнь и придать жизнь тому, что не может жить.
— А если простая стихия? Допустим, огонь.
— Для диких животных почти невозможно выжить под действием стихии. Огонь лишь в исключительных случаях подчинится. Камень тоже практически всегда смерть. Воздух и вода, обладая большей возможностью для созидания, чуть чаще встречаются. Это касается магии стихий. А вот более высокая магия граней практически вся обладает возможностью разрушать саму суть живых созданий, но после на ее месте создает иное живое.
— И сколько граней? О самых редких можно не говорить, так основное.
Танисса задумалась. Спустя пару минут ответила:
— Свет. Имеет множество свойств, много способов применения. Главное свойство, — это порождать буйство жизни. Тьма. Имеет множество свойств, много способов применения. Главное свойство — это ставить рамки, ограничивать жизнь. Пустота. Имеет множество свойств, много способов применения. Главное свойство — это находить место всему. Масса. Имеет множество свойств, много способов применения. Главное свойство — это отбор лучшего для существования. Это естественные грани, есть противоестественные. Хаос. Просто энергия разрушения порядка. Разрушает гармонию лишь для того, чтобы на ее месте поставить противоестественный хаос. Истления. Это энергия эмоций. Я тебе рассказывала про врата в миры демонов.
— А хаос — не демоны?
— Демоны. Есть даже демоны света. Для меня и подобных созданий.
Танисса указала на волков:
— Это будут демоны света. А для многих других посланники небес. Ангелы, если тебе удобно.
Я слабо кивнул:
— Демон или ангел? Зависит от того, стоишь ты напротив его меча или под защитой его щита…
— Верно…
— Ты встречала подобных созданий?
Танисса улыбнулась:
— Ты там был. Чем тебе не демон ночи…
— Раньше. Среди своих врагов?
Танисса задумалась и вскоре ответила:
— Встречала. Маленьких достаточно много. Про одного я рассказала. Всего подобных сложных и сильных тварей лично видела и помогла убить три штуки. Раз видела призыв духа древнего рыцаря. Один из противников, от которого я сбежала. Убийство светлого эльфа. Сами себя они зовут: Высокими эльфами, намекая на то, что свыше других, и все им обязаны служить. Люди по большей части говорят: Белые эльфы.
Я улыбнулся:
— И как эльф? Жив?
Танисса вздохнула:
— Нет. Но почти четыре месяца охоты, пару десятков побегов от разных светлых сущностей. Он был по-настоящему чист душой и помыслами, иначе я не представляю, почему его Бог снова и снова отвечал на его молитвы, присылая защитника.
— И кто же его смерти хотел?
— Один невероятно богатый глава разбойников, который стал терять прибыль после появления светлого эльфа в его землях.
— И он заплатил?
— Нет. Сказал, я не держу слово и сроки нарушены. Решил, что за мной долг, и попытался схватить.
— Хоть подготовился?
— Да.
Я видел, как девушку явно веселило это воспоминание. Танисса чуть помолчала и продолжила:
— Пару десятков человек без оружия, но с веревками. Решили поймать и связать для своих утех. Пришлось изрядно потрудиться, чтоб выскочить из ловушки. Потом всех перебить. Ранить смертельно главаря. Пока он умирал, на его глазах нашла тайник в "тронном" зале. Взяла именно свою награду. Остальное золото высыпала на него и смотрела как, умирая, он готов отдать все, что есть, лишь бы спастись.
— Красиво.
Я посмотрел вверх и с гордостью проговорил:
— Умереть в золоте…
Перевел взгляд на девушку:
— Фраза играет новыми красками… Мы можем идти или попробуем волчат на ингредиенты разобрать?
Танисса посмотрела на зверей:
— Я против. Некромантия.
Я пожал плечами:
— Как тебе угодно. Пошли наверх.
Молча поднялись наверх. Танисса несколько раз обошла яму-вход и уверенно проговорила:
— Следов иных желающих нет. Думаю, еще пару дней можно быть спокойными.
— Неплохо. Будем искать мяса свежего для кухни Шакро?
Танисса посмотрела по сторонам:
— Если только на другой стороне озерца. Но если бегом, ты не сильно будешь мешать, мне немного повезет, то часа за три справимся.
— Не… Если что, я помню, где деревушка. Не буду мешать.
— Охота! Ты учувствуешь! Тебя надо многому научить!
Я пожал плечами и пошел следом за дроу. После того, как в просветах между деревьями показалась вода, дроу стала тщательней планировать маршрут. Вскоре от нас не доносилось практически никаких звуков. Я тщательно запоминал, как двигать ногами, выбирать место для опоры ноги, в какую сторону лучше отгибать ветви, если их не обойти. Как бы мне не хотелось признать, но тихо мы двигались лишь относительно меня и моей простой ходьбы по лесу. Я отмечал и шуршания плаща, скрипы под ногами от мелких веток или кожаных сапог. Периодически слишком неаккуратные движения рук создавали шум листьев, что выбивался из общего лесного шума.
Танисса обернулась и приложила палец к губам. Я замер и старался не дышать. Дроу сделала еще несколько шагов вперед. Выпрямилась, взяла стрелу, и медленно натянула лук, явно стараясь не производить лишних звуков. Прицелилась. Звон тетивы, и стрела скрылась с глаз, дроу махнула рукой, давая знак следовать за ней. Мы вышли на небольшую поляну, и я увидел сразу двух зайцев, убитых одной стрелой:
— Невероятно. С учетом того, что ты стояла в полной рост…
Танисса перебила меня:
— Лук.
— Не понял.
Танисса сняла с пояса нож. Осмотрела и протянула мне:
— Начинай разделку. Я поправлю, если что не так. Что касается выстрела, то все просто. Очень мощный лук, способный пробить несколько тушек насквозь. Для охотников-людей с таким охотиться не выйдет.
Я подошел к зайцам. Присел над ними и обрезал наконечник стрелы, протянул его дроу, достал остальную часть стрелы:
— Почему?
Дроу слегка подправила глубину разреза и наклон ножа:
— Человек должен быть очень сильным. Натянуть тетиву резко и держать легче, чем делать это медленно, следя за каждым звуком от оружия или одежды.
Я смог разобраться в своих воспоминаниях. Там была книга про разделку мяса. Весьма объемная, с описанием от самого начала до сковородки. Снимать шкуру по фотографиям из книги, это интересный опыт:
— А как охотятся люди тогда?
Танисса продолжала иногда корректировать мою работу:
— У людей-охотников есть короткие луки или охотничьи луки. Они легче, обладают меньшей силой, но люди могут выследить дичь и атаковать быстрее, чем зверь скроется.
Я откинул в сторону внутренности. Взял в руки шкуры и тушки. Танисса подсказала, как лучше поступить со шкурами, пока я начал подготавливать к переноске:
— А почему разделываем в лесу?
Танисса насадила тушки на стрелу и держала их в руках:
— Ты хотел бы учится в другом месте?
Я пожал плечами:
— Да кто знает? Я вообще сильно отличаюсь от других людей?
Танисса посмотрела, что я закончил со шкурами, и повела нас через лес:
— Сильно. И тут дело не в твоих навыках. Все в твоих глазах! Ты смотришь на все иначе, без страха, гордости или жадности. Я говорила про магическую часть эльфов…
— Да. Но при чем здесь это?
Танисса какое-то время шла молча:
— Когда я брала твою магию, я слабо ощущала разницу. Не понимала до конца. А теперь… Когда ты пожелал восстановить мне ауру… Я в ужасе от твоей силы… Никому из смертных нельзя касаться подобного…
Я спокойно пожал плечами:
— Так я и не в силах потрогать эти силы. Я не могу использовать магию.
Танисса слегка обернулась:
— И не чувствуешь себя иначе?
— Пока нет. Давай решать проблемы по мере их поступления.
Танисса глубоко вздохнула. Какое-то время мы шли молча. Вскоре девушка снова заговорила:
— Даже то, что в одном месте оказалось сразу три некроманта, мелочи, по сравнению с тобой.
Я покачал головой:
— Слушай. Мы ведь вроде так и не убирали канал, по которому ты энергию брала?
— Он действует.
— Вот и решение. Ты просто постоянно забираешь всю эту энергию себе. Это для меня не опасно. Мы уже проверяли.
Танисса остановилась и обернулась ко мне:
— А я?
— Не понял.
— Думаешь, для темного эльфа это не опасно?
Я улыбнулся:
— Для темного эльфа это, думаю, смертельно. Но как показали наши опыты… Ты явно давно гораздо лучше всего своего народа.
— Может, когда-то раньше и была лучше…
— Э… Не прокатит! Энергию ты брала не так давно. Я так понял, магия опирается не на тело, а на разум. А уж с ним-то у тебя все отлично.
Танисса пошла дальше:
— Не лучше, чем у тебя. Ты выбрал следующую цель?
— Да. Добить подземелье.
— Дальше.
— Поговорить со стражей и решить вопрос. Вернуться в город и разбираться с магом. Или нет.
— Дальше.
— А дальше слишком далеко. Давай, сначала эти два пункта выполним.
Танисса слегка качнула головой, что я увидел по капюшону плаща:
— Это больше похоже на мои цели.
Я бодро проговорил:
— А не плевать ли, чья идея? Если не будет желания выбирать, кого мы убьем дальше, я подкину стрелу, и нам помогут найти проблемы.
— А ничего, что у нас и так огромное количество проблем?
Скучающий голос ответил:
— Наши проблемы решаются приложением усилий на протяжении огромного количества времени, между этими усилиями надо себя развлекать.
— И пытаться не умереть.
Я снова перешел на бодрый голос:
— И кто нас в лес потащил, чтоб показать действие магии на живые создания вместо простого рассказа?
— Я усвоила, что люди хорошо обучаются в момент, когда их пытаются убить. Ты же демонстрируешь феноменальные успехи.
Я слегка кашлянул в кулак:
— Я могу учится и в простых условиях. Не обязательно пытаться меня убить.
— Если сравнить твои кузнечные успехи и боевые навыки, то попытки тебя убить служат отличной мотивацией.
Я вздохнул:
— И вот зачем это тебе?
— Если мы путешествуем рядом, у каждого должна быть понятная роль. И он должен ей соответствовать. А мне всего моего опыта не хватает, чтоб понять, на что ты годишься.
Я проговорил максимально уверенно:
— Общение с людьми и поиск проблем для нашей компании.
— Такой уже был. И ты пока с Гараматом не имеешь ничего общего.
— Так ты же плохо меня знаешь.
Танисса добавила в голос угрозу:
— Тебя уже сейчас убивать?
— Терпение. Сначала мы должны разбогатеть. Ты влюбиться в меня. А я посчитать себя самым великим среди… Вообще среди всех.
Танисса помолчала недолго:
— С твоим отношением к зарабатыванию денег и моей жизни не хватит, чтоб разбогатеть. Влюбиться в кого-то настолько бесцельного, мне и магия не поможет. А потом ещё и ждать, пока ты решишь считать себя великим. Люди живут около семидесяти лет…
Я перебил дроу:
— Не переживай. С моим умением выбирать путь я и пары лет не проживу.
Танисса промолчала. Вскоре мы вышли к деревне и направились в дом. Дроу взяла на себя заботы о добыче, меня отправила отчитаться старосте. Старик покивал в такт рассказу. Задал несколько вопросов и, убедившись, что сейчас проблема ушла, отправил меня к Шакро домой, хотя в его бубнеже в спину я смог уловить причитания о том, как много ему золота придется отдать.
После возвращения к Шакро я начал приводить себя в порядок. Помылся, переоделся в простую чистую одежду, занялся проверкой и ремонтом доспехов.
Следующее несколько дней прошли без интересных событий. Сложнее всего оказалось найти нормальный плащ. Попытка найти краски черных и серых цветов провалилась. В результате теперь дроу была в черном плаще с серыми полосами, я же в плаще естественного коричневого оттенка. Так и с доспехами. На проверку многие сегменты, которые мы до этого уменьшили и иначе закрепили, не выдерживали нагрузки, и теперь мы местами напоминали шахматную доску. Попытка дроу перекрасить кожу огнем или сажей достойного результата не дала. Был ещё один поход к подземелью. В этот раз там было пусто. А от входа тянула жутким смрадом. Мы с Таниссой обсудили проблему, и решено было бросить жребий. Взяли монетку. Мне выпала честь идти. Я снял практически все, что было и с ножом спустился в низ. Убедился, что кроме трупов там ничего нет. Покинул подземелье. Дальше поход на озеро и попытка сбить запах с себя.
В один из дней Майрино, обсудив с Таниссой, Шакро и старостой, то что она больше здесь не нужна, поспешила убраться. Как потом мне уточнила дроу, девушка действительно умная. Воспользовалась тем, что деревня приняла ее. Взяла под контроль Гремуар в удобных условиях. Тщательно продумала вопросы к дроу, чтоб извлечь из чужого опыта пользу для себя. И поспешила убраться перед примерным временем прибытия стражи из города.
В один из дней, в полдень, по деревне пробежал мальчишка с криками о страже у ворот. Переодевшись в боевое, мы с Шакро и старостой направились навстречу. Стоило их увидеть, как дроу тихо предупредила, о том, что командует ими Глыба. Стоило нам подойти ближе, как глава городской стражи жестом остановил речи старосты и Шакро, посмотрел на нас:
— Мираж!!! Вот почему ты не желаешь исчезнуть? Что в этот раз?
Я и Танисса снова в масках, на голову накинут капюшон. Вспомнил разные речи:
— Здоровья вам, доблестные стражи. Мир земле вашей. Силы рукам защитников. В своем походе за добром и справедливостью…
Глыба, не выбирая выражения перебил меня. Без стеснения проклял мою родословную. Пару раз вздохнул-выдохнул:
— Коротко. Что случилось? Кого убили? Зачем позвали? И только посмей говорить не по делу…
Я про себя позволил себе посмеяться, исключительно в мыслях, потом ответил:
— Нашли нежить. Нашли яму, откуда лезет. Убили местного лича при помощи волшебницы Майрино. Сами обрушить подземелье не можем. Позвали за вами и вашими возможностями. Пока вас не было, смотрели, чтоб не завелся магический зверь какой. Появилась стая волков. Уничтожили.
Глыба молча выслушал и пробубнил громче, чем хотел:
— Змеи. Опасные змеи.
Обернулся к уже знакомому магу:
— Собирай свои силы. Идем в лес. Ты должен убедиться, чтоб там ни одной твари не осталось.
— А как я это…
Глыба его перебил:
— Молчать! Сначала дело!
Пока шли к подземелью, рассказал Глыбе подробности. На месте он стал все проверять. Несмотря на весь аромат от подземелья, пошел туда с солдатами. Пока они там внизу проверяли наши слова, маг сокрушался о том, что не может здесь ничего поделать. Танисса напомнила ему о магии, которую изучают в любом месте в самом начале. Каприн сначала нес разную чепуху, и потом признался, что не помнит этих уроков. Дроу очень медленно передала мне лук. Посмотрела на мага и стала уточнять, что именно из умений развеивать магию и контроля сил во избежание магических взрывов он забыл, при том каждый вопрос содержал все более яркие отголоски стали. К моменту последнего вопроса тот решил спрятаться за оставшихся на поверхности стражей, те не церемонясь дали ему пендаля, пожелав вспомнить, о чем спрашивают. Дроу перешла на язык темных эльфов и обратилась к своей Богине, спрашивая, зачем темные эльфы столько времени убивают на учебу, если есть подобные создания. Не получив ответа, дроу прошла чуть в сторону от ямы и встала примерно над залом, который был где-то внизу под землёй:
— Иди сюда.
Каприн, все еще боясь дроу, отрицательно качнул головой:
— Мне и здесь хорошо.
Танисса указала рукой перед собой:
— Или ты идешь сюда, и покажу, как сделать все быстрее… Или потом делай все сам! При помощи лома и лопаты…
Вернулся Глыба и кратко выслушал от солдат на поверхности, что случилось, обратился к дроу:
— И быстро ты можешь все закончить?
Танисса ответила:
— Я — нет. Моя сила не подходит для создания взрыва в таком месте. А вот при помощи стихийного мага вполне получится. Нужен маг, железка для вырезания рун в земле и немного магии. Чтобы начать разрушительную реакцию, которая не оставит следа от некроэнергии.
Глыба перевел взгляд на Каприна:
— И почему ты ещё не начал?
— Она меня пугает. Она меня убьет. Она злая.
— Эта дроу не станет марать руки о такого как ты. А вот я могу замарать. И заставлю тебя нарисовать тебя всю магическую чушь… А если будешь против, запихну тебе руку в зад до той глубины, чтоб смог твоими руками управлять.
Каприн шумно сглотнул и пошел к дроу. Дальше почти час мы слушали, как Танисса пыталась добиться от мага нужного результата, с каждым разом все больше проклиная людей за их криворукость. Потом подошла пара стражей и по собственной инициативе начала рисовать что-то вроде каркаса рун, которые Каприну нужно было обводить. Дело пошло быстрее. Вскоре над подземельями был сложный круглый рисунок около десяти метров в радиусе. Танисса сказала, какие несколько рун нужно напитать магией. В центре конструкции появился небольшой смерч, а после начали вспыхивать другие части рисунка. Дроу посмотрел некоторое время и сказала:
— Работает. Уходим.
Я поспешил следом за дроу. Метров через пятьдесят некоторые солдаты начали оборачиваться. Танисса окрикнула первого такого:
— Стоять ближе меня к взрыву можно только посмертно.
Солдаты переглянулись и поспешили догонять дроу, а некоторые обогнали, спеша к деревне. Полы плаща начал развевать ветер, дроу перешла на легкий бег. Стражи почувствовали неладное и поспешили вперед к деревне, стараясь бежать максимально быстро насколько могли. Маг уже успел скрыться где-то впереди, нас осталось трое, Глыба, не сбавляя темпа, обратился к Таниссе:
— И что ты устроила?
Танисса ответила:
— Я похожа на мага?
Глыба так просто не отстал:
— Что именно было создано под твоим руководством?
— Единственное, что способен активировать ваш маг. Заклинание будет впитывать силы из округи. Как только поток магии ослабнет, конструкция разрушается.
Ветер, что вихрем развевался сзади, достиг силы, когда плащи пытались повалить в бок. Пришлось развить скорость и бежать быстрей. Вскоре сила ветра ослабла, и можно было обернуться. Над деревьями крутился невероятный торнадо из зеленого огня. На одной из полян дроу остановилась и полностью обернулась к торнадо. Глыба встал чуть дальше:
— Это безопасно?
Танисса кивнула:
— Охота на магов очень быстро учит умению определять силу заклинаний на глаз.
Глыба неуверенно решил уточнить:
— А возможность ошибиться?
Танисса уверенно проговорила:
— Стоит пару раз чуть не погибнуть от магии, как определение становится невероятно точным.
Тут резко пропали все звуки. Перестали качаться кроны деревьев. Торнадо, что все время раскачивался и менял форму, выпрямился и стал идеально симметричным. Дроу поднесла руку к лицу, я и Глыба поспешили повторить. Тут торнадо стало раскачиваться. Изгибаться из стороны в сторону. Несколько раз проносились одиночные порывы ветра, которые чуть с ног не сбили. Резко исчез торнадо, я поспешил прикрыть глаза, вспышка зеленого света слегка прошла сквозь руку. Потом невероятное количество воздуха рвануло к эпицентру. Я и Глыба упали вперед лицом, едва успев подставить руки. Танисса села на одно колено, опираясь другой ногой в землю, и руками удерживая капюшон плаща. Хлопок. И порыв ветра промчался назад, неся с собой волну самого разного лесного мусора. Я и Глыба поднялись с земли и посмотрели на дроу. Танисса отряхнулась от лесного мусора:
— Самый разрушительный способ ликвидации энергии, но наиболее надежный. Думаю, скоро на том месте буде невероятно глубокий водоем.
Глыба сурово сдвинул брови:
— И кто в нем будет водиться?
— Не волнуйтесь. Там будет кристально чистая вода. Ближайшие пару лет в этом месте магии не будет, если, конечно, не принести с собой. Подскажите это место эльфам. Они с радостью здесь построят пару своих домиков.
Глыба отрицательно покачал головой:
— Вот только резиденции эльфов мне не хватает. Почему глубокий?
— Торнадо был очень низким. Значит, большая часть заклинания ушла вниз.
Танисса пошла назад к подземелью. Когда мы подходили ближе, услышали плеск воды. Вышли к прошлой яме. Теперь здесь был провал, круглый провал в земле, метров сто в диаметре. Танисса аккуратно подошла ближе, придерживаясь за деревья, пока не дошла до последнего дерева на краю:
— Можно подойти. Пока земля не вымокнет, деревья крепко ее держат.
Мы с Глыбой подошли ближе. Я восхитился:
— Это как? Куда все пропало? Тут около километра земли и камней пропало.
Внизу уже набиралась вода. Дроу посмотрела вниз:
— Тут примерно полтора километра. Глыба, можешь не переживать о местных колодцах и водоемах. От озерца, сюда явно нет потока. А яма очень скоро сама себя заполнит. Там снизу поток бьет. Хороший и мощный. Если его силы будет достаточно, чтоб выталкивать воду дальше, то она пойдет в озерцо. Так что у тебя появилось удобное место прятать тела. На такой глубине их не сыскать.
Глыба посмотрел на нас:
— Ради всех Богов!!! Прыгайте и избавьте меня от своего общества.
Я посмотрел на него:
— Пошли назад в деревню. Мы в прошлом рассказе промолчали о главном.