— Грегори, эта миссия для тебя не подходит… — Недовольно проговорил Ройко, закрывая голограмму мира.
— Но идти больше не кому! Нельзя же, чтобы Амелия одна разбиралась с этим! Я пойду — Настаивал на своем Прародитель огня.
— Этот мир состоит на девяносто процентов из воды! Что тебе не ясно? Это главная причина!—
— Я все равно пойду!—
— Нет, ты не пойдешь—
— Я пойду—
— Нет!—
— Пи…. —
— ТАК, ДАЖЕ НЕ ДУМАЙ! Ладно. Хочешь себя угробить? Наздоровье! Флаг тебе в руки! — окончательно психанул ребенок и потыкал по панели, открывая характеристики.
Амелия зашла в лабораторию с милой улыбкой, скрестив руки за спиной.
— Я готова, Ройко. О, Грегори, привет. Как дела?—
Грегори же резко повернулся на все сто восемьдесят к Амелии и, с широкой улыбкой, произнес.
— Замечательно, прекрасно, хорошо! Я, кстати, с тобой в мир иду. Вот, Ройко уже все одобрил—
— Ройко? Да ну? Ты серьезно? — Амелия перевела взгляд на Прародителя технологий.
— Он час мне мозг тут сверлил. Хочет себя убить? Да пожалуйста… — пробухтел тот.
— Ладно. Ваша цель в этом океаническом мире — водяное чудовище, переносимое коллективный разум. Если не сможете убить, то попробуйте взять его образец для дальшейшего изучения. Если будет слишком опасно — возвращайтесь. Дронов для наблюдения у меня нет уже. Вы будете только своим зрением обходиться. Все понятно?—
— Да, конечно. Найти, убить, добыть образец. Все предельно просто. Не беспокойся ты так, мелкий—
Помахал рукой Грегори, который видимо, получив разрешение, забыл о каком-либо беспокойствии.
— М-м, ну удачи. Просто напомню, что Мшот в соло уничтожил мир, полностью поглощенный коллективным разумом, а ты все говорил ему потдаваться. Так что это твой звездный час— Одна кнопка и перед ними открылся портал, а Ройко издевательски заулыбался, посмотрев на Грегори.
Амелия хихикнула, первая зайдя туда и простелив ледяную дорожку на воде. Суши не было видно вообще — сплошная вода.
Грегори от слов Ройко немного нахмурился, но уже без комментариев зашёл в портал… И немного поежился, оказавшись на той стороне.
— Он говорил тут просто куча воды. Чего такой холод, блин?—
Недовольно пробурчал тот, а, посмотрев себе под ноги, понял: сегодня он на месте не будет стоять — лед тает вовсю, а погружаться раньше времени совсем не хочется.
— А как этот зверь выглядит? Мы хоть примерно знаем?—
— М-м-м… нет, но думаю мы поймем: большой, зараженный и слишком умный— Амелия пошла вперед, прокладывая дорожку изо льда и внимательно смотря на воду вокруг.
— Ничего зараженного нет, вода чиста—
— Тогда может сразу обратно? Малой ошибся. Бывает. Зачем задерживаться тут дольше нужного?—
Предложил Грегори сам, посматривая в водицу. Он уже краем сознания пожалел, что напросился на эту миссию, но старательно избегал эту мысль — не хотел признавать, что он не прав.
— Хотя… В мире, куда нас Леон затащил, было так же—
— Думаешь, что оно в центре мира? Но вряд ли это Создатель. Я думаю, максимум, морской дракон, а может морской дьявол или кто-то еще. Не знаю кто может жить в таких водах, но мелких рыб, в нашем понимании, тут точно не водится. —
— Ну если оно умное, то явно не будет светить всем своим местоположением. Хороший хищник, завидев жертву, притаится, чтобы настигнуть ее одним стремительным выпадом. Таких на живца только и ловить—
Начал размышлять Грегори, желая немного выпендриться своими знаниями.
— Хм, допустим. Но я бы еще походила перед тем, как опускаться в воду. Мы же не знаем, в каком слое воды будет заражением, а воду я впитываю… быстро. Если я получу ранение — не смогу отрегенерировать его ближайшими источниками из-за заражения воды—
— Ааа, да. Конечно, конечно. Пошли пройдемся еще. Если не придется лезть в воду, я буду только всеми руками за.—
— Подожди. Ты правда думаешь, что ты нырнешь со мной? Пх… прости, но ты камнем на дно пойдешь. О чем речь? Нет, конечно, я все еще не понимаю, почему ты решил со мной пойти. Я бы смогла сама— Заулыбалась Амелия.
— Ааа… Ну как бы, знаешь, миссия то опасная, а тебя одну отправляют. Неправильно это. Кто-то же должен спину прикрывать—
Растерявшись, начал использовать уже проверенные оправдания Грегори. С Ройко же сработало.
— Ну да, я же не справлюсь с целым океаном, ага… — Уже в более обиженном тоне проговорила Амелия, закатив глаза и обернулась на Грегори.
— Если это вся причина, то ты можешь идти обратно. Я — не беспомощна!—
У Грегори началась внутренняя паника: его хотят отправить с задания назад. Нет. Такого он позволить себе не может.
— Никуда я не пойду. Раз отправился на задание, то обратно вернусь только выполнив его.—
Проговорил Грегори, подойдя к Амелии ближе.
— И вообще не делай из мухи слона. Я как лучше хочу—
— Лучше? Ты тут беспомощен. Постоянно бегаешь за мной, как хвост. Ты считаешь, что я слабая? Я вообще-то такой же Прародитель как и ты! — От возмущения та топнула ногой и вокруг них образовалась ледяная арена.
— Беспомощен? Да если понадобится, я весь этот океан испарю. Просто силы не хочу тратить! А тебе надо поумерить свой пыл. Делать нам тут нечего больше, чем спорить.—
Уже начал закипать Грегори, от чего лед под его ногами зашипел с новой силой, тая прямо на глазах.
— Ага… испаришь и станешь, как сморщенный чернослив от пара. Отличная идея и угроза. И кто сказал, что мы спорим? Ведем дискуссию! И прекрати плавить мой лед или я перестану под тобой его проводить. Чтоб ты тут утоп к чертям!—
— Прекрасная идея! Потом сама Ройко будешь рассказывать, как я тут помер! Не плавь мне мозги и я жар свой успокою. Сама тут сцену начала, а винишь меня во всем!—
Не унимался Грегори, которого эта ситуация откровенно бесила. Он как лучше хочет, а ему вот так отвечают. Конечно, он злится.
— Да на здоровье! — та отмахнулась от него рукой и просто пошла вперед, а когда лед закончился, спокойно пошла по воде, даже не оборачиваясь на Грегори, лед вокруг которого начал медленно таить.
Грегори сначала даже не поверил, что с ним так поступают: ведь глупо на ровном месте так убивать одного из Прародителей. Но когда ото льда осталась жалкая платформа, тот таки понял, что с ним не шутят.
— Эй! Постой блин, я же реально утону тут! Вернись!—
— О-о-о… ты же мне сейчас говорил, что весь океан можешь выпарить? Так давай. Чтобы спастись, испаряй все вокруг. Только умрешь от пара быстрее, пф… — Проворчала Амелия, но путь из льда стал прокладываться от ее ног к Грегори, что было его спасением.
Но эту дорожку резко обрушила тварь, что с невероятной скоростью выпрыгнула из воды, разрушая лед.
— Что за?!… — Обернулась Амелия, смотря на огромную шипастую рыбу, что погрузилась под воду, а лед под ногами Грегори полностью развалился, погружая его под воду.
— ГРЕГОРИ, НЕТ!—
— ТВОЮ МА…—
Начал было кричать Грегори, но прежде, чем смог договорить, тот полностью погрузился в океан. Что ж, дела для огненного Прародителя были хуже некуда и теперь тому всерьез надо сдерживать свое пламя, ведь Амелия говорила правду. Слишком раскалится и пар вокруг попросту убьет его. Что и остается, так это сдерживать свой жар, медленно погружаясь на дно. По крайней мере, видит он все еще достаточно хорошо и может искать рыбу, что так вероломно прервала их диалог.
А рыба в это время влетела в него со спины, схватив пастью, и, сильно сжимая, стала утаскивать на дно. Но в одно мгновение резко ослабила хватку и начала всплывать вверх брюхом: ее бок был насквозь пробит, а вода стала поднимать Грегори обратно, где стояла Амелия и смотрела на него, уже лежащего на воде.
— Она не была заражена, тебя даже рыбы не любят—
— …Ага… Я так и понял—
Немного помолчав, коротко ответил Прародитель огня. Его спасли и он, конечно, благодарен, но вот его гордость ранили. Выходит, что он и правда тут только мешается, а признавать подобное он очень не хочет.
Амелия сама молчала. Смотря на него медленно и образовывая под ним лед, атмосфера между ними стала еще более не приятная, чем была во время ссоры.
— Ладно… Пошли, наверное, дальше?..—
— Да, пошли…—
Кивнул Грегори и неуверенно поднялся на ноги, уже куда внимательнее смотря на воду вокруг. Снова оказывается в ситуации, где простая рыба застанет врасплох он не хочет.
Те провели долгие часы в полной тишине, идя по бескрайнему океану, смотря за водой до самого момента, пока не стало вечереть и Амелия подняла взгляд на небо, вздохнув.
— Понятно… было бы не плохо спуститься на дно или хотя бы отдохнуть… —
К этому моменту Грегори стал передвижным фонариком, создав небольшой шар огня над ними. Он же тяжело вздохнул, осознавая, что хучшего не избежать. Так еще он остался балластом здесь.
— Чтобы устроить отдых, придется сначала ледяной остров создать, а то я провалюсь все-таки—
Про то, что на дно Амелия, видимо, тоже сама отправится, Грегори решил промолчать.
— Хорошо. Тогда я сделаю айсберг в несколько тонн. Может ты и будешь проходить, а хотя… приляг на меня: ты не сможешь тогда сильно плавить мой лед. Как тебе идея? — После этих слов Амелия стала укреплять платформу и замораживать воду под ними.
Грегори, услышав это, посмотрел на Амелию, как на умалишенную.
— Ты серьезно сейчас? Амелия, я все понимаю, но как ты планируешь отдыхать со мной сверху? Ты вообще как это себе представляешь?—
Та посмотрела на него сначала удивленно, а после выдохнула.
— Ладно. Я предложила. Мне все равно нужен отдых. Даже браслет, что дал мне Ройко, показывает тридцать процентов энергии. Спокойной ночи. — выдохнув и образовав под ними огромную глыбу, та легла прямиком на лед, закрыв глаза.
Грегори же так и остался стоять. Он, в отличие от Амелии, кроме как на ходьбу, сил и не тратил и еще какое-то время мог ходить вокруг, взглядываясь в водные пучины и думая о своем. Продолжилось так почти целый час, прежде чем он решил, что ему все же надо тоже отдохнуть. Но стоило ему лечь, как звуки шипящего льда вокруг ясно дали понять, что так он не уснет. И вот тот стоит над Амелией и не может решится. Она сама предложила — очевидно, не против. И все же было это, мягко говоря, странно, да и вес Грегори… Почти двадцать минут тот стоял на четвереньках над Амелией, пока его жар все сделал за него: лед под руками и ногами проплавился настолько, что опустил тело Грегори на Прародительницу воды и деваться теперь было некуда.
***
*Мир тьмы в окресностях замка возле кровавого сада*
Открылся портал, из кототого вышли Экс и Астарот. Они выполнили свою часть задания и скоро должны были прийти остальные из их группы. Только вот перед ними стоял Мшот с злым выражением лица.
— Добрый день, Мшот Грелдэй… — Не скрывая своей напряженности, проговорил Астарот. Сейчас от Мшота веело опасностью.
— Добрый? С**а, я тебе покажу, что такое доброта! — Начал Грелдэй и пошел прямиком на Астарота.
Но перед Мшотом внезапно встал хмурый Экс, закрывая Астарота.
— Мшот, не знаю, что у тебя случилось, но лучше бы тебе успокоиться. Выглядишь так, буд-то сейчас убьешь кого-то.—
Сохраняя спокойствие проговорил тот.
— Не лезь не в свое дело! — Ответил тот и схватил Экса за руку. Полукровка впервые почувствовал силу толчка Прародителя, от которого Экс просто отлетел в дерево, проламывая волстый ствол собой. Если бы он был человеком, последствия были бы колоссальные.
— Ты, отродье, думал, что я все не узнаю? Одного моего удара достаточно, чтобы ты умер!—
— Я выполнял то, что должен.. — Проворил Астарот. На мгновение мимо него пролетел меч Мшота. У Повелителя перехватило дыхание и тот упал на землю, уже отползая.
Но ему наступили ногой на грудную клетку.
— Прекрати, Мшот… — Резкий голос Миридии заставил Прародителя обернутся, но выражения лица его не менялось.
— Ты… ты все знала. Знала, что он, б**ть, делал! ТРИСТА ТЫСЯЧ ПОВЕЛИТЕЛЕЙ ТЬМЫ! ТЫ ВСЕ, Б**ТЬ, ЗНАЛА! — Отпустив Астарота, давая ему перевести дух, Мшот направился к Миридии.
— Это нужно было сделать. Они должны были умереть. Они — воплощение тьмы… — Миридия старалась говорить спокойно и смотреть ему в глаза.
— А Я, ПО ТВОЕМУ, КТО?! КТО Я, Б**ТЬ, МИРИДИЯ?! У МЕНЯ ПОД НОСОМ, ВЫ УБИВАЛИ МОИХ ПОВЕЛИТЕЛЕЙ! А ЧТО ПОТОМ?! УБИЛИ МЕНЯ?! — Тот подошел почти в упор к ней. Та отшагнула назад.
— Это… наша задача. То, ради чего создали нас Создатели и мы не могли поступить по-другому… — Уже в пол тона тише говорила Гриммуар.
Мшот застыл, смотря на нее взглядом полным пустоты. Лишь немного дергающися глаз давал понять его состояние сейчас.
— И все же, вы мало чем отличаетесь от людей. Мы тоже мастаки оправдывать свои поступки фразами "иначе не могли"—
Прозвучал хрипящий голос Экса. Тот кое-как приковылял обратно к разговаривающим и был крайне благодарен своему новому слуху, иначе бы ничего не понимал сейчас, после такого толчка.
— Только ты ведь понимаешь, сколь недостоин этот поступок? И сколько не убеждай себя в правильности… Ужас от совершенного не перестанет преследовать — так уж работает совесть—
Проговорил тот в сторону Миридии, а после упал на колени, закашлявшись. Кажется, тот переоценил свои силы и стоило тому посидеть немного дольше у остатков дерева.
Мшот перевел взгляд на Экса и на Миридию, а после, пойдя уже к первому ближе, взял за шкирку и положил себе на плечо.
— Я сказал тебе не вмешиваться, идиот— бросил раздраженно Прародитель и пошел к замку.
Его взглядом сопровождали Миридия и Астарот. И если они обошлись легким испугом, то Экс получил, в результате, больше всех.
— Надо было дать мне время все обдумать, а потом уже в дерево пинать. А так все равно получил, чего уж отсиживаться?—
Прокряхтел на плече Экс и какое-то время те шли молча, пока в какой-то момент Повелитель звука не начал снова говорить.
— Астарот показал вашу с ним первую встречу—
— Вот как? хорошо. Понравилось, надеюсь? При том, эта моя фантазия была не единственная. Жаль ресурсы были ограничены. — спокойно говорил Мшот.
— Отвратительное зрелище, меня чуть не вырвало —
Спокойно проговорил Экс, не видя причины скрывать правды.
— Но поступок этих двоих ничем не лучше. Как не посмотри, даже хуже, под определенным углом —
Но Мшот, ничего не ответив, дошагал до лаборатории Ройко и положил Экса на стол.
— Ройко, передай всем Повелителям тьмы, чтобы уходили из групп, в которых они участвуют. И вылазок больше не будет. —
— Что?.. Но почему? — спросил Прародитель технологий.
— Это приказ их господина. Твое дело передать, разговор окончен— и с этими словами Мшот вышел. Ройко растерянно перевел взгляд на Экса.
— А с тобой что?… Что случилось?..—
— Споткнулся об дерево во время полета. —
Вздохнул Экс смотря в потолок. Вот и вылезли проблемы о которых Экс думал, но надеялся, что на фоне столь явной угрозы до них не дойдут.
— Скажи, сколь логичный поступок использовать ситуацию в своих интересах? Даже если это подставляет всех вокруг? —
— Я бы назвал это логичным и хитрым, но не этичным. —
Ройко подошел к Эксу и, сделав быструю диагностику, пошел за шприцами и разными настойками.
— Справедливый ответ. Значит ты не будешь винить Миридию и Астарота в геноциде Повелителей тьмы, когда это всплывет?—
— Я… догадывался. Прости. Отправил тебя туда на замену, чтобы капнуть глубже. Вот и всплыло это. Но тени отправились сразу же, как ищейки, за Мшотом и я не смог в легкой форме ему все рассказать. Я понимаю его реакцию, но он должен был понять, что для Повелителей света это было большим искушением… — Ройко сделал укол Эксу и через несколько минут ему становилось лучше: синяки просто-напросто пропадали вместе с болью.
— Большим искушением, поддавшись на которое они продемонстрировали, что ничем не лучше тьмы.—
Хмыкнул Экс и когда препарат подействовал, наконец-то принял положение сидя.
— Мшот им доверился, подставил спину, будучи уверенным, что хотя бы сейчас, когда угроза нависла над всеми, ее прикроют, а в нее воткнули нож. Так доверие и пропадает.—