Марвин хотел спрятаться, но не успел. Он получил сильнейший удар еще прежде, чем осознал, что происходит, — и полетел в никуда. Комната слилась в неясное пятно, Марвина завертело в воздухе, потом ударило обо что-то твердое — что это, стена? шкаф? — и он грохнулся на пол. Там и остался лежать кверху лапками.
— Где он? — закричал Джеймс.
— Не бойся, я его смахнула. Жук сидел прямо у тебя на шее, под воротником. Откуда только взялся, да еще зимой? Тьфу!
— Куда он делся?
Лежа на спине, Марвин ничего не мог видеть и лишь яростно крутил всеми шестью лапками, стараясь перевернуться.
— Понятия не имею. Валяется где-то. А может, сдох.
— ЧТО?
Марвин услышал стук кроссовок Джеймса по паркету.
— Не волнуйся, сынок! — сказал Карл. — Это же всего-навсего жук.
Марвин не знал, чего больше бояться — что его увидят или что на него наступят. На свете нет ничего беспомощнее, чем жук, лежащий на спине. Он изгибался и вертелся, отчаянно стараясь перевернуться. Дома они так играли с Элен, иногда выходило перевернуться самостоятельно, иногда нет. У меня получалось гораздо лучше, чем у Элен, вспомнил Марвин, собирая последние остатки сил. Мужество, сурово сказал он сам себе.
Рывок, еще рывок! Он перекатился на брюшко и понесся прямо под стол, подальше от чужих глаз. Уф!
Из-под стола Марвин видел только обувь — четыре пары. Джеймс нервно постукивал кроссовкой об пол.
Карл встал и направился к двери.
— Идем, Джеймс. Мы и так уже задержались. Вряд ли успеем досмотреть выставку.
Джеймс не пошевелился.
— Пора, сынок.
Черные лодочки Кристины процокали к кроссовкам.
— Возьмешь альбом с собой?
— Нет! — воскликнул Джеймс и поспешно добавил. — Мне бы хотелось рисовать здесь. Можно, папа? Можно вернуться завтра?
Он меня не бросит, он хочет вернуться.
— Завтра? Музей по понедельникам закрыт.
— Залы закрыты, — возразила Кристина, — но не служебные помещения. Так может быть еще удобнее. Приходи после школы, Джеймс. Сможешь расположиться тут, у меня.
— Погодите, — запротестовал Карл. — А что скажет его мать? Понятия не имею, какие у нее планы.
— Конечно, только в том случае, если у мальчика нет других обязательств, — учтиво согласилась Кристина.
— Нет у меня никаких обязательств!
Джеймс нагнулся, украдкой осматривая пол, и Марвин увидел его грустное побледневшее лицо.
Тут я! — чуть не завопил Марвин, хотя вряд ли от этого был бы толк.
Он попытался рассчитать: можно ли незаметно пробежать через комнату и забраться Джеймсу на кроссовку.
— Это маме решать, сынок, — сказал Карл. — Но она скорее согласится, если ты сегодня вернешься вовремя.
Джеймс вздохнул.
— Ладно, ладно. Я вернусь завтра, — объявил он чуточку слишком громко.
Черные лодочки развернулись на каблуках.
— Вот моя визитка. Позвони, чтобы я знала, когда ты придешь. — Она понизила голос, чтобы услышал только Джеймс, по крайней мере Марвину так показалось. — Это очень важно для меня. Завтра расскажу тебе еще кое-что о рисунках Дюрера.
— О «Справедливости»? — спросил Джеймс.
— И о других.
Ботинки Денни двинулись по направлению к двери.
— Жду не дождусь, — пробормотал он. — Может, завтра поймем, что ты затеяла.
— Джеймс! — нетерпеливо позвал Карл.
— Иду, папа!
Марвин следил, как кроссовки неохотно потащились за поношенными туфлями Карла. Все четыре пары обуви переместились в коридор, свет потух, и дверь со стуком закрылась.
Марвин сжался в комок и слушал удаляющиеся шаги, пока они совсем не затихли.
Родители с ума сойдут от беспокойства. Но что теперь поделаешь? Джеймс вернется завтра, Марвин был в этом совершенно уверен. Между ними протянулась ниточка. Он был уверен: Джеймс чувствует то же самое. Они познакомились только сегодня утром, а кажется — знают друг друга давным-давно. Между ними возникло таинственное взаимопонимание. У Марвина раньше ни с кем такого не было.
Он выполз из-под стола и вскарабкался по одной из массивных деревянных ножек. Раскрытый альбом лежал перед ним. Бумага слегка отдавала плесенью — привычный уютный запах. Марвин вспомнил о влажных стенах родного дома. Он прополз по шелковистой странице и остановился на краю «Справедливости». Тут он устроился на ночь, разглядывая и запоминая каждый штрих.