Закрытый мир
Олега окружала толпа одноклассников.
— Он спит с открытыми глазами! — ржали ребята.
— Может, тебя проводить в медпункт? — тревожно спросила учительница литературы, разогнав смеющийся класс.
— Нет, спасибо, — скомкано отвечал Олег. — Я просто… плохо спал ночью.
После инцидента Лидия Васильевна намеревалась серьезно поговорить с Яной, но Олег клятвенно пообещал ей, что впредь будет высыпаться. Его вытолкали с уроков в сопровождении лучшего друга домой досыпать.
— Ты никогда не болел раньше, — заметил Федя, поправив очки и раскрывая зонтик на улице.
— Я не болен, просто уснул.
— С открытыми глазами?
— Подумаешь, еще одна странность…
Бульк.
Олег повернулся на звук. Нечто блестящее, высоко подпрыгивая, приближалось к ним. Оно остановилось возле ног Олега, булькнув в лужу. Федя осторожно присел на корточки недалеко от предмета и сказал:
— Похоже на кольцо.
Олег не отвечал. Он почувствовал на себе внимательный изучающий взгляд, не принадлежавших никому из случайных прохожих. Решили пошутить?
Взгляд ощущался со стороны леса, но кроме игры теней и разноголосых птиц Олег ничего не увидел среди лысых ветвей и кустов. Даже ветер не принес с собой ничего кроме терпкости сосновой смолы и едва уловимого бензинового запаха автомобильной дороги.
— Не бери его! — крикнул Олег, предупредив действие Феди. — Мы не знаем, что это такое. Пошли.
Друзья направились к дому, а кольцо последовало за ними. Оказавшись в квартире, сквозь двери они слышали, как металл стучал по бетонным ступеням.
— И часто тебя предметы преследуют? — нервно спросил Федя.
— Сегодня впервые, — хмуро ответил Олег, прислушиваясь.
— Кажется, тихо…
Но на полу детей ждал сюрприз.
— Я спрашивать не буду, как оно сюда попало, — глупо хихикнул товарищ.
Менее впечатлительный Олег взял совок и веник, сгрёб кольцо, а затем выбросил его с балкона, так и не коснувшись.
— Мне кажется, оно вернется.
— Тогда я его в унитаз смою! — мстительно пообещал Олег.
Но раз за разом оно возвращалось к нему. В чашке, в печенье, в одежде, у Феди во рту. Икая, друг ушел домой, после того как с ужасом выплюнул кольцо в чай. Олег упрямо избавлялся от назойливого украшения, пока с работы не вернулась Яна…
— Прилепилась к ладони железка, отлепить невозможно! — проворчала она с порога. — У нас случайно не завалялось скипидара?
Закатив глаза, Олег подошел к маме и с легкостью забрал проклятое кольцо.
— Как ты это сделал? — уронила сумку Яна. — Мы всем отделом пытались его отодрать!
— Магия.
— У тебя на всё один ответ, — проворчала она.
По наитию он надел украшение на средний палец левой руки. По кисти прошел ток, а под кожей возле большого пальца на секунду завибрировала кость.
— Тебе не кажется, что следовало бы его вернуть владельцу? — снимала пальто и сапоги Яна. — Кольцо выглядит дорогим…
— Найдется, верну.
Но интуиция подсказывала, что от кольца он уже не избавится.
На кухне лопнула лампочка, а из ванной донесся разъяренный рёв Олега:
— Да вы издеваетесь⁈
Яна мрачно рассматривала осколки на кухонном полу. Третья за неполную неделю. Пора переходить на свечи. При покупке очередной партии лампочек кассирша косилась подозрительно, уж не держит ли Яна в тёмном подвале заложника. Подростковый возраст Олега не за горами… хорошо, если дом не взорвет…
На улице замигали фонари — плохой знак.
— Только бы не мальчишеские проблемы, — зажмурилась Яна.
Она слабо представляла, какие изменения произойдут у сына с возрастом. Вдруг у него хвост или крылья отрастут? Или вторая челюсть?..
— Что за дрянь в голову лезет? — прошептала Яна и постучалась в ванную. — Олег, что случилось? Тебе помочь?
Мальчик впустил мать и показал ей ногти.
— Они отрастают сразу после того, как я их срезаю, — пояснил Олег.
— Может, ты все-таки рассмотришь вариант с образом готического вампира? — уточнила Яна.
Во всём доме вырубился свет. Сосед сверху помянул матом треклятого бога электричества.
— Ты, надеюсь, не спалил ему проводку?..
Когда Олег пришел в школу с заклеенными пластырем пальцами и со знакомым кольцом на левой руке, Федя ничего спросил. При их появлении в коридорах и классах выключались мобильники, на последнем издыхании моргали лампочки, опасно искрились оголенные провода и глючили компьютеры.
— Олег, мы в школе, — тревожно напомнил Федя.
— Я знаю… говори со мной, а то я точно что-нибудь подожгу.
— Этим летом ты снова в деревню едешь? — спросил товарищ первое, что пришло в голову.
— Да, я обещал… а ты не хочешь со мной поехать? Вместе на рыбалку пойдем.
Федя бросил на друга быстрый взгляд и отвернулся.
— У моей мамы другие на меня планы, — ответил он, опустив голову. — Она не разрешит.
— Лагерь?
— Да.
— Уговорить никак?
— Нет, — голова опустилась еще ниже, — новый поклонник мамы в этом лагере работает, поэтому я — «стра-те-ги-че-ски важный шпион», — медленно проговорил сложную фразу Федя, явно повторяя за взрослыми.
— Если бы не обещание прадедушке, я бы с тобой поехал.
— Я знаю.
Федя не любил детские лагеря. Он тяжело сходился со сверстниками. А в лагере, особенно в мальчишеской части, не всегда хорошо относились к тихим и умным детям.
Папа Феди ушел, когда мальчику не исполнилось и года. У него была другая семья. Со старшим сыном виделся редко.
Мама Феди находилась в вечном поиске второй половины, поэтому часто отправляла сына в ссылку.
— Везет тебе, твоя мама не ищет нового папу, — печально сказал товарищ.
— У моей мамы другие проблемы.
— Какие?
— Я.
Возле класса математики детей встречало двое учителей: Лидия Васильевна и Клавдия Степановна. Вторую школьники в шутку называли Мэрилин Монро на пенсии. Она пришла на декретное место год назад. И с её приходом на должном уровне математику знали отличники и заставший лучшие времена кактус. Остальных детей записали в ряды неандертальцев и обманщиков…
— Мне иногда кажется, что этих детей преследуют демоны, — прошептала Лидия Васильевна, наблюдая за приближением Олега и Феди. — Вечно рядом с ними всякая чертовщина происходит.
— Двадцать первый век на дворе! — раздался прокуренный голос математички — ярой сторонницы атеизма. — Как вы можете верить в это мракобесие⁈ Проблемы этих детей в их безответственных мамашах, но никак не в демонах!
У неё прямо в руке задымился мобильник.
— Ни слова, Лидия Васильевна, — заметила испуганный взгляд коллеги Клавдия Степановна, — и не смейте забивать религиозной ересью умы наших учеников! Не хватало, чтобы они за вами повторяли!
В классе математики мигание лампочек прекратилось. На заднем фоне звучал прокуренный голос учительницы, но оживающий от зимней спячки мир привлекал Олега сильнее знаний. Солнечный лучик маняще лизнул теплом щеку и скрылся за тучами. Приближалась гроза…
— Ветров! Повтори, что я сказала! — закричала Клавдия Степановна, заметив невнимательность Олега.
Зная математичку и её метод преподавания, Олег лениво повторил раздел по математике, мельком подсмотрев у Феди раскрытую страницу. Под хохот одноклассников Клавдия Степановна багровела с каждым новым его словом (он даже её манеру хрюкать повторил).
— Со мной к директору, Ветров! — сквозь зубы прошипела учительница.
Когда она уводила его за собой, Федя смотрел на друга сочувственно, а одноклассники обрадовались сорванному уроку.
Конфликт с математичкой длился с начала учебного года, когда она обвинила Олега в списывании домашнего задания, а он иносказательно обозвал её тупой и узколобой. К сожалению, у неё хватило ума, чтобы распознать в его ответе оскорбление. Разгневанная Клавдия Степановна вызвала родителей в школу, но вместе с Яной пришел дядя Евгений…
В кабинете у секретаря Олег долго просидел на диване, слушая доносившиеся крики из-за закрытой двери. Директриса говорила спокойно, но зато Клавдия Степановна кричала на таком ультразвуке, словно хотела выбить голосом окна. Из кабинета математичка выбежала, не взглянув на Олега и хлопнув дверью.
Следом вышла в строгом сером костюме и туфлях на невысоком каблуке директриса — Галина Максимовна — немолодая женщина с татарскими чертами лица и с короткой стрижкой тёмно-бордового цвета.
— Олег, почему твоя мама не хочет отдать тебя в гимназию? — присела рядом с Олегом Галина Максимовна.
— Я не хочу, — нахмурился мальчик, вспоминая, как Яна его уговаривала перевестись.
— Почему?
— Сюда я прихожу за пять минут и не трачу время на транспорт.
В душных битком забитых людьми автобусах ему еще сильнее, чем в школе, хотелось разбить окно и выпрыгнуть на волю.
— Олег, мне неоднократно жаловались, что ты скучаешь на уроках и не слушаешь учителей, — продолжала Галина Максимовна. — И жаловалась не только Клавдия Степановна. В гимназии тебе будет лучше…
— Я не передумаю, — неучтиво перебил её мальчик.
— Мне не нравится твоя конфликтность, Олег. Ты выбрал неправильную жизненную позицию. Ты позволяешь себе грубое поведение не только с другими школьниками, но даже с учителями. Ты подрываешь авторитет учителя. Надо что-то с этим решать. На следующей неделе в среду зайди, пожалуйста, к школьному психологу. Я освобожу тебя от занятий.
Ребёнок закатил глаза, всем видом показывая, что он думал про психолога и её методы работы.
— Не зайдешь к психологу, я буду разговаривать с твоей мамой на предмет твоего перевода в гимназию.
— Хорошо, зайду, — сдался Олег. — Я могу идти?
— Иди.
На выходе из кабинета Олег наткнулся на зеркало, где снова увидел отражение Алираи. Но в этот раз она быстро пропала, не дав себя рассмотреть. Похоже, гостья из снов следила за ним…
— Олег! — позвал Федя.
— Идем домой, — развернулся к выходу Олег.
— Зря ты снова опустил математичку, — едва поспевал за ним товарищ. — Клавдия Степановна тебе это припомнит на контрольной.
— Виноват, сорвался, — скривился Олег, поправляя рюкзак.
— Сильно ругали? — тихо спросил Федя, протерев очки рукавом.
— Нет, директриса отправила меня в среду к психологу…
Федя сделал глубокий вздох с открытым ртом, всем видом показывая, в каком он ужасе:
— Лучше бы ругали!
— Мало мне дня рождения мамы, на которое она пригласила «любимых» родственничков, так еще надо изображать тупого дебила у психолога, — проворчал Олег и замер на месте, словно его осенило: — Совсем забыл… приходи к нам в это воскресение!
— Но у твоей мамы в воскресение день рождения… мне неудобно… — промямлил Федя.
— Я ей сказал, что ты будешь. Без тебя я там точно что-нибудь или кого-нибудь подорву.
— А… я не знаю, что дарить…
— Можешь живую жабу подарить — мама любит животных.
— Жа-а-абу⁈ Твоей маме⁈ — у Феди едва очки не свалились с переносицы. — Я лучше цветы подарю… до завтра, — попрощался он.
— До завтра, — проводил Олег друга взглядом и посмотрел на пятиэтажку.
Интуиция подсказала ему, что Яна дома отсутствовала, хотя по субботам она обычно никуда не отлучалась. Суббота — день уборки и отдыха в доме семейства Ветровых.
— Магазин, — угрюмо констатировал Олег, повертевшись на месте и определяя местонахождение матери.
Скинув дома портфель, он нашел Яну с тележкой напротив рыбного отдела в ближайшем шумном и многолюдном гипермаркете.
— Покупайте толстолобика! — предлагал ей продавец.
— Ой, я его купила один раз, так одно лицо на килограмм завесило! — залепила Яна.
Продавец едва не захохотал, а растерянная мать заметила присутствие сына, разглядывающего содержимое тележки.
— Олег, я думала ты еще в школе! — удивленной Яна не выглядела — привыкла к тому, что он находил её где и когда угодно.
— Снова пошла без списка, — мрачно сказал Олег.
Он достал из тележки жабу с накрашенными губами и задумчиво повертел её в руках. Еще одна зеленая красавица для маминой искусственной армии. Даже будильник у них квакал, а иногда крякал. Вместе с земноводным мама взяла божьих коровок, кроликов и птичек.
Олегу хватило одного взгляда на Яну, чтобы она призналась:
— Не могла пройти мимо… они такие милые…
— Они нам нужны?
Прошла минута, затем две…
— Нет… но у меня же день рождения…
— На которое ты хотела купить себе новый комод, — напомнил Олег. — Комода не вижу, но вижу кучу бесполезного хлама, который нам некуда ставить, потому что в прошлый раз мы не купили полку на стену, но зато теперь в шкафу сидит лупоглазое чудовище размером с овчарку.
Первой магазину вернули жабу, за ней последовали друзья-зверушки.
— Божью коровку хотя бы оставь! — жалобно попросила Яна, беспомощно наблюдая за действиями сына.
— У тебя уже есть одна, — безжалостно ответил Олег, копаясь в тележке и в уме подсчитывая сумму затрат. — Сильно жирно будет, — без раздумий возвращал дорогие продукты.
— Будут же гости…
— Ты хотела новую сумку на лето, а еще себе платье, мне куртку и ботинки. И не забывай про комод. И от чего мы можем отказаться?
— А ты взрываешь лампочки и портишь мои мобильники! — упрямо огрызнулась Яна.
— На которые сам заработал.
— В нашей семье зарабатываю я, а ты аферистов на деньги разводишь!
— Мам, ты хочешь комод?
Хотела. Поэтому Яна промолчала и позволила сыну дальше разграблять тележку. Попадая в магазин, она теряла голову от многообразия товаров и нерационально подходила к покупкам. Нередко бывало, что вначале набирала, затем смотрела на цену, ужасалась и в сильном смущении возвращала лишнее. И в отрезвленном состоянии Яна прекрасно осознавала всю глупость совершенных покупок. Правда, зачем ей сотая жаба?
Олег сам повез тележку и менял дорогой товар на дешевый аналог.
— Рыбу не трогай, — буркнула Яна, плетясь сзади.
— Ты её готовить не умеешь, — не оборачиваясь, бросил Олег.
— Вот обязательно мне по самолюбию бить⁈ — возмутилась мама. — Можно сказать это как-то помягче⁈ Вечно ты в лоб говоришь гадости! Второй Женька!
— Что это изменит?
— Ничего, но мне хотя бы не будет так обидно!
— А-а-а, ну, тогда ты хорошо готовишь, только рыбу мы все равно оставим в магазине.
— Если я не буду пробовать, то никогда не научусь!
Олег тяжко вздохнул. В страшной сказке сложно представить, как плохо готовила его мама. Он бы предпочел, чтобы готовкой занялась бабушка Дарья. Но вряд ли мама согласится на его предложение, еще сильнее обидится. Иногда Яна с упрямым отчаянием хотела всем доказать, какая она — хорошая хозяйка.
— Заменить на полуфабрикаты? — уточнил Олег.
— Нет!
Представляя масштабы катастрофы и количество выброшенной пищи, он под возмущенный писк Яны вернул на полки еще больше покупок.
Дома Олег вместе с мамой разложил продукты в холодильник.
— Мне помочь? — спросил он.
— Нет!
— Ты уверена?
— Да!
— Тогда удачи, я буду в своей комнате.
Ответом ему послужила с грохотом упавшая на пол сковородка и чертыханье Яны. Завтра предстояла встреча с профессоршей Тамарой и её семейством.