Закрытый мир
В лесу ветки деревьев не спасали от моросящего промозглого дождя, под ногами хлюпала грязь. Олег шел впереди, брат с сестрой плелись за ним. Прикрываясь зонтиком, Федя шагал замыкающим и выглядел подавлено.
Новые родственники свалились на Олега как снег на голову. От них несло проблемами. Они плохо скрывались. Да что там, они и не привыкли прятаться: за девочкой расцветали цветы, а у мальчика парили волосы, как у русалки под водой.
Почему пришли именно сегодня? Намек мироздания, что поступать Яне в магистратуру с помощью профессорши плохая идея?
У Олега вертелось на языке много вопросов, но он не решался их задать. Что если ответ ему не понравится? После видения с тётей Леной, Олег был уверен, что брата и сестру убили в ту злополучную ночь, но их приход породил еще больше путаницы. Получается, что убить… хотели только его…
Олег остановился и замер на месте, а по коже пробежали мурашки.
Не успевшая затормозить, Лиза уткнулась ему носом в спину. Его обдало теплом и чувством… родства? Казалось, что между ними существовал невидимый канат, через который ему передалась её растерянность и недоумение. Такой сильной связи у него не было даже с Яной — он никогда не ощущал её настроения.
И по осторожным колебаниям невидимого каната Олег осознал, что сестра почувствовала его эмоции точно так же как он её. Всё его существо тянулось к этому родному давно потерянному и вновь обретенному теплу. Но воспоминания коварно вернулись к испорченному дню рождению матери, и связь оборвалась: сестра отстранилась, словно обожглась.
— Кажется, мы его разозлили, — вслух произнесла она на родном языке.
— Познакомились, называется, — пнул камушек брат. — Не понимаю. Мы же вели себя осторожно…
— Что ты называешь осторожным⁈ — сорвала с головы бант Лиза, вытирая им косметику с лица. — То как ты едва палец мальчику не откусил⁈
— Нечего дразниться…
— И ты выдал папино имя! Не мог придумать другое⁈
— Я не знал, что она его помнит! Папа говорил, что ей стёрли память!
— А еще он говорил, что она умерла! Ты бываешь таким тупым!
— Я разозлился!
Олег повернулся к двойняшкам. Два таких родных и одновременно чужих существа. Ведь всё могло быть по-другому. Они могли вырасти втроем… как и должно было быть…
— Когда ты последний раз так смотрел, был устроен потоп, — тихо прокомментировала девочка. — Надеюсь, ты подготовился?
— Мы ж не знаем, какой у него стихийный дар…
— Я вообще-то вас понимаю, — произнес Олег.
Двойняшки ошеломленно уставились на него… Да, конечно, он их понимал. Они не единственные, кто говорил на этом языке, даже Алирая далеко не первая. Сотни призраков прошлого. Сотни воспоминаний. Он и сам не помнил, когда именно к нему пришло знание, возможно, одновременно с видениями.
— Ты забыла выключить переводчик? — спросил брат.
— Нет, я его выключила… вроде бы…
— Может, вы прекратите говорить обо мне в третьем лице⁈ — на этот раз детей опрокинуло на спину невидимой волной.
Артём зарычал и едва не бросился на брата, если бы на нём клещом не повисла Лиза.
— Мы поговорить с ним пришли! — заорала она, дополнительно удерживая его на месте с помощью растений.
— Я ему разок врежу, будет знать, как на меня нападать! — ближайшие сосны воспламенились синим огнём, а из-под земли выстрелили фонтанчики воды.
Раздался крик Феди — он безуспешно сбивал огонь с одежды и в панике подскакивал на месте. Неизвестно откуда, но Олег мгновенно понял, что синее пламя несло смерть…
«Только не его!» — пронеслась паническая мысль и огонь послушно, как верный пес, переметнулся к нему и окружил его фигуру, не причинив вреда человеческому мальчику. Но вода…
— Прекратите! — заорал Олег. В его голосе прозвучала непривычная власть, испугавшая его самого.
В то же мгновение исчезли фонтанчики воды и завяли лианы. Федя прислонился к сосне и, сняв очки, рассматривал местами обгоревшую одежду.
— Как он это сделал⁈ — спросил Артём, недоуменно взглянув на руки. — Он отсек меня от дара!
— Он приказал нам прекратить, — пожала плечами Лиза. — Забыл кто он?
Артём несколько раз призывал дар, но Олег всякий раз пресекал его попытки обращения к силе, хотя и ощущал боль, словно натягивался невидимый канат и вот-вот должен был порваться.
Лиза с ухмылкой следила за братьями.
— Тебе весело⁈ — оскалился на сестру Артём.
— Да! — она засмеялась. — Грозного повелителя воды укротили одним словом!
Брат сделал ей подсечку, но Лиза продолжала смеяться, повиснув прямо в воздухе. Олег с досадой за ними наблюдал, пока не выдержал:
— Вы хотели со мной поговорить. О чём?
— О чём, о чём… забыл, — передразнил брат и отвернулся.
— Лжешь!
Глаза Олега вспыхнули и ему передались истинные воспоминания брата: помнил, возлагал надежды и верил, что встретит понимание…
Браслеты Артёма заискрились и покрылись трещинами.
— Чтобы ты не делал, прекрати! — закричал брат. — Ты же сломаешь их!
— Либо говорите правду, либо валите домой! — жестко ответил Олег, закрывая глаза и усмиряя дар.
— Кажется… мы не можем солгать, — перестала смеяться Лимра, вставая на ноги.
— Лгать нельзя? — кивнул Артём. — Это и к лучшему. Тогда слушай. Мы — члены королевской семьи, а ты — наследный принц. Мы прилетели, чтобы рассказать тебе об этом и уговорить уйти с нами на родину. Мы хотим, чтобы ты занял трон вместо меня.
Лиза закрыла лицо рукой.
Олег переваривал.
Наследный принц?
Синее пламя ласково лизнуло кожу, как бы говоря: «да-да, ты тот самый». Однако здравый смысл одернул: «еще избранным себя возомни, дурак».
Олег нервно рассмеялся:
— Вы считаете, что я поверю в этот бред⁈
— Ну, так скажи, что я солгал, — с вызовом ответил Артём.
Не лгал… Но как ни пытался, Олег не верил. Слишком сказочно. Такого не бывает. Только не с ним.
— Мне неинтересно, в какой секте вы состоите…
— Мы говорим правду, — подняла руку Лиза. — Мы — королевских кровей.
— То, что вы в это верите, еще не значит, что так и есть на самом деле, — упрямо произнес Олег. — Вас заставили в это поверить.
— Мы можем показать тебе! — воскликнул Артём.
— Что показать? Сектантов?
Брат недоуменно склонил голову набок и повернулся к сестре за разъяснениями.
— Он считает нас психами, — перевела Лиза.
Закончить разговор им не дали. Возле детей выросла водяная стена, в которую воткнулась сразу несколько дротиков. Олег ощутил боль в спине.
Синее пламя, как живое, зарычало на очень быстрое и ловкое существо…
Догнать… поймать… уничтожить…
Олег через пламя увидел убегающую чёрноволосую женщину с густо подведенными чёрными тенями веками и одежде зеленоватого цвета. Беглянка явно знала, какой опасный «зверь» следовал за ней, и всеми силами стремилась от него удрать, но пламя окружило беглянку и толпу… гуманоидов? Зверолюдей?
— Он нас сожжет! — в панике закричал один из окруженных, вцепившись в сосну. — Он в ярости!
— Наследник, совет магов велел вернуть вас домой! — сохраняя хладнокровие, женщина встала на колени перед огнём и сложила оружие. Её примеру последовали все окруженные, мало того, они находились в таком диком ужасе, что некоторые из них подвывали: «простите нас, наследник, простите нас…»
«Наследник? Они обращаются ко мне?» — сознание Олега туманилось и теряло связь с реальностью.
— Наследник, — снова заговорила женщина. — Сдержите гнев! Вас ищут во всех мирах союза! Возвращайтесь домой!
«Я уже дома, что вам всем надо от меня?» — подумал Олег, не зная, что пламя продублировало его слова окруженным. Толпа не заметила и продолжала молить о прощении, лишь у женщины на лице отразилось изумление.
— Кто вы такой? — одними губами спросила она.
Олег не успел ответить, как пламя погасло, а сознание всё сильнее уплывало.
— Разговаривать с нами не планируют⁈ — прозвучал голос Артёма, не слышавшего того, что слышал его брат. — Зачем сразу стрелять⁈
— Стражи границы нас нашли⁈ — воскликнула Лиза. — Ты же говорил, что они нас не заметят!
— Нет, нас нашла ищейка, — возразил Артём, с прищуром следя за тенями между деревьев. — Не ожидал, что Завс раскошелится на арианта…
В следующее мгновение Олег снопом упал на землю с десятком дротиков в спине.
— Ой, в него попало, — закрыла ладошкой губы Лиза.
— Олег! — воскликнул Федя, бросившись к неподвижному телу.
— Он совсем защищаться не умеет⁈ — возмутился Артём. — Меня отсек от дара, а сам не сумел от дротика увернуться⁈
— А кто его учил⁈ — зарычала сестра. — Чего мы ждем⁈ Хватаем и улетаем!
Взлетев, Артём подхватил потерявшего сознание брата, а Лиза — завизжавшего Федю…