Открытые миры. Размараль
Инаран лениво обводил взглядом тронный зал с бегающими дворянами, слугами, переодетыми под слуг журналистами, тайком фотографирующих королевскую чету. Без сомнений, уже утром будет опубликовано в новостях «красивое» изображение не выспавшегося Инарана, его спящего лохматого сыночка на ручках у мамаши, накаченной наркотиками до такой степени, что её красивое лицо выглядело как у слабоумной. Еще и озаглавят: «Так выглядит равнодушие!»
Старший принц никому ничего не приказывал и не отдавал никаких распоряжений. Без его участия союз миров шумел, как огромный улей. Кто-то проболтался о побеге детей, а стоило слухам достигнуть ушей журналистов, как наступил хаос. Во всех новостях трубили об исчезновении веронского наследника. Искали везде. Строили теории, ожидали требований выкупа, обвиняли демонов и невидимых врагов.
Старшему принцу одному из первых доложили о том, что наследник снес защитные заклинания, не позволяющие покинуть замка. Инаран никак не отреагировал на информацию, зная, что сын вернется. Амрон и раньше исчезал на пару часов, но после церемонии контроль над ним ужесточился и его пропажу всё-таки заметили…
Никто не сомневался, что нанятая Завсом Ариша найдет детей, где бы они не скрывались. А вот сможет ли вернуть назад, если они не захотят, большой вопрос. Будет неосторожна, Амрон её случайно убьет и окончательно испортит отношения веронов с ариантами.
Инаран на мгновение представил, сколько придется писать извинений старому Таиншу за убийство его подданной. С нетерпимым упрямым правителем ариантов и раньше отношения не складывались. Дунгрога он ненавидел, Ганрона называл бесхребетным муженьком Лидеемы, Конрака — слизким червем, Акрона — ворчливым бревном, Искроса — нелепым щенком, а Инарана — бесполезной пылью.
Из всех веронских правителей Таинш восхищался только воинственным покойным королём Фарадом — дядей Дунгрога. Одного его он называл по имени [знак уважения у ариантов].
Инаран слышал легенду, что Фарад ариантскому правителю челюсть сломал во время дружеского спарринга. Правда или нет, сказать никто точно не мог. Свидетелей в живых не осталось из-за давности случившегося. Но Таинш всегда хорошо вспоминал о Фараде при встречах с Искросом, не забывая называть прошлого наследника нелепым щенком. К Амрону пока не прилепилось обидного прозвища от старика, и то, потому что они не встречались.
— Почему она возится так долго⁈ — вслух воскликнул Завс, отвлекая старшего принца от раздумий. — Они должны были уже вернуться во дворец!
Инаран промолчал. Если Завс в ближайшее время не возьмет ситуацию под контроль, вмешается совет магов, а то и стражи границы не останутся в стороне. Амрону не позволят сбежать, как брату Конрака, а Завса заменят кем-нибудь другим.
Инаран бросил взгляд на жену, когда её рука по-хозяйски расположилась на его ноге. В пышном золотом платье она сидела на соседнем троне вместе с Акрасом, трогательно гладила сына по светлым волосам. Супругу шатало, а глаза подозрительно «плыли» и стремились собраться в кучку. Она не орала, что само по себе неестественно для неё.
— Акрас, наконец-то ты станешь королём! — мечтательно протянула Мрана и вонзила когти в мужа.
Замок тряхнуло при её словах. Инаран ощутил, как по кровным узам прошлась сила…
— Искрос? — прошептал он, коснувшись груди.
Нет… Искрос мёртв, значит, Амрон не слишком приятным образом напомнил родственникам о себе. Инаран повернулся к проснувшемуся Акрасу и с удивлением заметил на его лице неприятную ухмылку и как из глаз сына потекли кровавые слёзы.
«Ты ничего не заметил», — мягко прошелестел голос в голове старшего принца.
«Я ничего не заметил», — отвернулся от сына Инаран и сразу же забыл о том, что видел.
Вскоре вернулась поисковая группа. Солдаты покорно преклонили колени перед Инараном. Осталась стоять одна ариантка, не считавшей нужным пресмыкаться перед чужим правителем. Влияние старого ворчуна ощущалось…
— Вы их нашли⁈ — спросил Завс, нервно расхаживая неподалеку от трона.
— Нашли, — насмешливо ответила Ариша.
— И где они⁈
— Если бы вы, советник, не скупились, — она наградила солдат Завса презрительным взглядом, — мы бы их поймали, но, увы, ваши подчиненные так громко шумели, что даже глухой бы их услышал, не говоря уже о чутких веронских детях. Наследник едва не прикончил нас!
Советник побледнел и сорвался на крик:
— И где они сейчас⁈ Вы можете дать мне внятный ответ⁈
— Они в Размарале. Но я не самоубийца и не веронка, чтобы отправиться в долину вечной грозы.
При её словах Инаран вскинул бровь, а советник едва не упал позади трона, если бы его не поддержали слуги.
— Их кто-нибудь видел? — спросил Гекада вместо советника.
— Да, и ваши идиоты привели сюда свидетелей, — ариантка закатила к потолку глаза. — Заплатите мне потом, я не хочу иметь проблемы со стражами границы, если обнаружиться, что вы натворили. Моё дело — поиск. Я свою работу выполнила и нашла вашу маленькую пропажу.
После того, как ариантка покинула тронный зал, по немому приказу Гекады стража подвела к трону пленников и сняла с их голов мешки.
— Что-то не так, Завс? — повернулся Инаран к пришедшему в себя советнику.
— Что вы, мой господин, всё отлично, — промямлил Завса после того как принял лекарство. — Свидетели подвергнутся стандартной процедуре стирания памяти.
— Для этого было необязательно их забирать из закрытого мира.
Советник выдал себя взглядом…
— Завс, напомни мне о законах, касающихся закрытых миров, и какой из них ты только что нарушил? — ледяным тоном уточнил Инаран.
После его слов слуги и переодетые в слуг журналисты зашептались — они привыкли к молчаливому правителю, который никогда не вмешивался в приказы Завса. Разговорчивость Инарана посчитали недобрым знаком.
— Не понимаю о чем вы, — поспешно ответил советник. — Мы сотрём память этим людям и вернем их домой… всё в рамках закона…
— Завс, как ты будешь объяснять наследнику, что его мать жива?
В тронном зале воцарилась тишина. И неосторожное щелканье камеры услышал каждый присутствующий. Раскрывшегося журналиста вывели под ручки и изъяли у него камеру.
— Не понимаю о чем вы, — повторил Завс. — Мать наследника скончалась во время родов…
— Значит, перед нами стоит призрак? — усмехнулся Инаран.
Завса заметался, как загнанный в угол зверь. Казалось, можно было услышать, как заскрипели старые мозги советника.
— Думаю, господин, что наследник и так знает, что его мать жива, — вмешался Гекада. — Зачем-то он отправился в закрытый мир. Я полагаю, что посвященные в тайну рассказали вашему сыну о матери, раз наследник забыл о нормах приличия и своем статусе. Не сомневайтесь, мы вычислим виновника и накажем по всей строгости.
Инаран перевел взгляд на змеевидного прихвостня Завса, которого ненавидел не меньше, чем самого советника. Хитрая, живучая и коварная тварь.
— Посмотрим, как вы оправдаетесь перед стражами границы, идиоты, — не пожелал продолжать спор Инаран и отвернулся.
— Всем, кроме неё, — советник указал на молодую женщину, — стереть память и отправить домой. Расположите мать наследника в самой лучшей комнате, и обеспечьте ей охрану.
Людей увели.
— Почему ты не приказал её казнить⁈ — глубже вонзила когти в колено мужа Мрана.
— Дорогая, сколько тебе напоминать? У нас никого не казнят по причине личной неприязни, — ответил Инаран.
Несдержанная супруга оставила ему глубокую борозду на ноге и с гордо поднятой головой удалилась из тронного зала. Акрас последовал за ней.
— Позвать лекаря, ваше высочество? — боязливо высунулся эрдл.
Инаран взглянул на дрожащего зеленоволосого парня. Жалкое зрелище. Под троном прятался? Кажется, его звали Далди. Но принц мог ошибаться. Его помощники менялись так часто, что он с трудом их запоминал. Последний уволился после того, как Амрон случайно сломал ему ногу — не успел увернуться, когда мальчишка на него налетел.
— Не надо никого звать, само заживет…
Всё произошло так быстро, что Яна с трудом осознавала реальность происходящего. Они сидели за столом. Олег с друзьями ушел. Тамара ругалась на криворукую хозяйку. Затем разбилось окно и… провал. Яна помнила, что было темно и страшно, рот чем-то залепило. Никто не разговаривал. Когда их освободили, Яна не узнала сидящего на троне Инарана…
Её заперли в одной из верхних комнат дворца. После неудачной попытки побить дверь, она кинулась к закрытому окну. Но от безумной высоты у неё закружилась голова. Она отошла назад, опираясь рукой на один из столов в комнате. Без страха и сомнений вылезти через окно мог только воздушный акробат.
Яна с восхищением и одновременно с ужасом рассматривала простиравшийся перед её взором город с необычными высотками домов. Куда она попала? Что за страна? Что за город?
— Я, наверное, сплю, — произнесла Яна, проводив взглядом стайку хохочущих детей прямо в воздухе перекидывающихся мячом.
При виде летающих людей её осенило:
— А может…
Попробовала крикнуть и позвать детей, но они не услышали. Яна снова выглянула в окно, чтобы определить расстояние до ближайшего балкона.
У странного здания не наблюдалось карнизов и водоотливов. Негде ногу поставить, не за что схватиться на шершавой в жилах поверхности стены. Окна… они словно росли из стены, а не вставлены искусственно. Непонятно как открывались. Никаких ручек или привычных замков.
Яна попыталась отодрать от пола стул со спиральной ножной… и у неё ничего не вышло, словно мебель приросла намертво. После неудачи со стулом, в стекло полетела ближайшая хрустальная ваза. Но… ни ваза, ни окно не пострадали.
— Из чего эта штука сделана? — подняла с пола вазу Яна, вновь бросая её.
Ничего.
Вслед за вазой в окно полетели другие предметы.
— Они что, все бронированные⁈ — вытерла пот со лба Яна, безуспешно молотя по стеклу «хрупким» зеркальцем.
Зеркальцу — ничего, а у Яны рука заболела.
— Когда она угомонится? — послышался раздраженный голос за дверью. — Уши от неё болят.
— Не обращай внимания на эту дикарку. Устанет, затихнет.
Яна с удивлением отметила, что неизвестные говорили на незнакомом ей языке, но невидимый переводчик дублировал ей значение иностранных слов.
— Тебе не показалось, что она похожа на одну из наложниц принца?
— Да у него все бабы в гареме похожи друг на друга! Тощие, безгрудые и беззадые! Тьфу! Смотреть не на что!
Яна невольно опустила взгляд, а затем снова поколотила дверь:
— Немедленно выпустите меня! Никакая я не наложница!
— Все вы так говорите, пока красавчик принц вас не подомнет, — за дверью пошло заржали.
Смех резко смолк, а затем в комнату к Яне вошел бородатый мужчина с широкими солнцезащитными очками на лице. Она попыталась прошмыгнуть мимо него, но он с легкостью танцора развернул её назад и усадил на стул. Ошеломленная Яна повторила попытку, но её вновь играючи вернули на место.
— Прошу следовать за мной, — послышался его бас. — С вами хотят встретиться.
— Я хочу домой! — потребовала Яна, упрямо сжимая кулаки. — Я не хочу ни с кем встречаться!
— Вы — наша гостья, не отказывайтесь от приглашения, — учтиво ответил незнакомец. — Вы же не хотите обидеть нашего господина?
— Разве гостей похищают⁈
— Недоразумение. Поверьте мне, вас отправят домой, как только представится такая возможность.
Яна пожалела, что не обладала даром Олега распознавать ложь.
— Вы обещаете?
— Безусловно! — усмехнулся он так, что Яна усомнилась в его искренности, но все-таки отправилась на встречу вслед за ним.
Её привели в сад, где она едва себе шею не свернула, разглядывая цветущие растения вокруг. Она не узнавала ни одного цветка или дерева. Яна ущипнула себя, чтобы убедиться в реальности происходящего. Инаран тоже показался ненастоящим. Он рассматривал её, словно пытался запечатлеть в памяти каждый момент их встречи.
— Вы вряд ли меня помните, но я очень рад вас снова видеть.
У Яны едва челюсть не отвисла от его заявления. Это ж как надо стукнуться головой, чтобы забыть отца собственного ребёнка?
— Надеюсь, вас не обижали?
Вместо ответа Инаран получил звонкую пощечину. На звук из укрытия выглянуло пара любопытных стражников с отпечатанным на лицах вопросом: «Когда принца по морде бьют, что полагается по инструкции делать?»
— Мерзавец! — закричала Яна. — Ты бы хоть открытку прислал! Поинтересовался бы хоть раз, кто у тебя родился! Спросил бы, как мне тяжело было воспитывать ребёнка, который взглядом взрывает лампочки!
— У меня есть еще один ребёнок?.. — в полнейшем изумлении проговорил Инаран, за что получил вторую пощечину.
— И сколько детей ты еще настрогал⁈ — заорала Яна вне себя от ярости. — Десять⁈ Двадцать⁈ Я слышала что-то про гарем…
— Яна…
— Может тридцать⁈ — никак не могла успокоиться она. — Как же я тебя ненавижу! Почему я не слушала Лену, когда она говорила, что ты спал со всем районом! Она была права!
— Яна!
— Верни меня домой, сволочь!..
Он хотел взять её за плечи, но получил коленкой в пах. Со стороны притаившихся стражников послышались сочувственные комментарии.
— Не смей ко мне прикасаться! Я прекрасно помню, что ты умеешь делать! Хочешь снова меня превратить в тупую влюбленную овцу⁈ Не выйдет!
— Яна, — прохрипел Инаран, едва сумев разогнуться, — ты объяснить ничего мне не даешь!
— Я не хочу слушать твои объяснения! Я тебя ненавижу! Ненавижу! Кобель!..
Едва Инаран снова хотел коснуться её плеч, как его руки воспламенились синим огнем. Принц отшатнулся, а Яна в страхе уставилась на пламя.
— Ясно, — нервно улыбнулся старший принц после того как пламя погасло. — Он тебя защищает. Думаю, пока ты в таком неуравновешенном состоянии у нас разговора не получится. Одит!
— Да, ваше высочество, — словно из неоткуда появился мужчина в солнцезащитных очках.
— Отведи её обратно и позаботься о том, чтобы она ни в чем не нуждалась.
— Вы обещали, что меня вернут домой! — закричала Яна.
— Мы решаем эту проблему, — лучезарно улыбнулся Одит и запустил ей в лицо сиреневой пыльцой. Он успел её подхватить до того, как она упала на землю без сознания.
— Это было обязательно делать? — недовольно спросил Инаран.
— Она собой не владела, ваше высочество. Пару часов сна ей пойдут на пользу.
Инаран посмотрел на обожженные руки. Его предупредили. Пламя наследника могло сжечь дотла и не оставить костей… но пламя Амрона никогда не действовало на веронов. На последнем заседании народного совета синим огнем было объято всё пространство, но никто из веронов не пострадал от безумной ярости Амрона. Ни отец, ни наблюдатели, ни те, кто оскорбил наследника и, по сути, вывел его из себя. Как же так? Почему же сын воспринял отца как угрозу?
Вспомнились слова Яны об еще одном их совместном ребёнке… что если?..
— Жаль я не сумею с ней вновь поговорить до прихода гостей, — произнес Инаран, нервно убирая руки за спину.
— Стражи границы, ваше высочество? — понимающе уточнил Одит.
— Их приход неизбежен.
— Может, нам повезет. Из замка, наконец, уберут жирную сволочь, — без всякого почтения произнес зоу.
— Вместо него пришлют новую, но… мы можем подумать над тем, как обеспечить ему отставку.
— Можете положиться на меня, господин, — с хищной ухмылкой поклонился Одит.
Инаран мрачно кивнул.