Стены содрогнулись от грохота грома, а темноту на мгновение развеяла вспышка молнии. Округлое помещение старинного веронского зала осветили магические светлячки, запущенные Лимрой.
— Он очнулся? — спросил Амрон, сидящий на столе со спиральной ножкой.
— Нет, — отрицательно покачала головой сестра.
— Тогда зачем свет?
— Для человека, — ответила Лимра. — Он же в темноте не видит.
— Ах да… забываю.
Как только они прилетели, человеческий друг Олега забился под стол и бормотал себе под нос. Вытащить его оттуда не помогли никакие уговоры.
— Не надо было брать его с собой, — прокомментировал Амрон. — Люди такие хрупкие…
— У нас не было выбора, ты сам понимаешь.
Принц взглянул на безмятежно спящего брата и, поморщившись, отвернулся. В момент встречи с Олегом ему на мгновение почудилось, что перед ним его искаженное отражение, словно в брате воплотились все те качества, которые принц желал видеть в себе. Олег не потерял контроль над магией, как часто случалось с Амроном в гневе. И Федя без всякого страха стоял рядом с ним, не опасаясь того, что друг заденет его даром или электричеством. Да еще и под дождем, когда магия веронов особенно сильна…
Лучшая версия. Достойная…
Амрон зарычал и бросил кинжал в стену. Вонзиться не вонзился, но сломался.
— Ты чего? — нахмурилась Лимра.
— Ничего! — огрызнулся Амрон, отворачиваясь.
— Что будем делать дальше? — сменила тему сестра. — Почему мы прилетели сюда, а не связались с веронами?
Принц запустил еще один кинжал в стену.
— Может, ты прекратишь и скажешь что-нибудь⁈
— Я не доверяю веронам, у которых нет кровных уз…
— То есть никому, кроме меня и отца, — скрестила руки на груди Лимра. — Амрон…
— Ты не слышала того, что слышал я!!! — еще один кинжал, усиленный магией, пробил стену. — Не слышала, что они говорили обо мне на собрании!
— Ты это… о собрании, на котором ты был с отцом? Что они тебе сказали?
— Много чего… «хорошего». Арев и тот не заступился…
Лимра отобрала четвертый кинжал до того, как брат его запустил, и коснулась руки Амрона.
— Ты из-за этого потоп устроил? — спросила принцесса с пониманием. — Что ты этим доказал? Что они правы?
— Как мы можем им доверять? — вместо ответа задал встречный вопрос Амрон и спрыгнул со стола. — Нам лучше быть втроем… без взрослых. Ты, я и… он.
— Амрон… но что мы можем сделать втроем? Прятаться?
— Всё! Он — истинный наследник! — и горько добавил: — Лучшая версия меня…
Лимра покачала головой.
— Это глупо…
— Глупо верить веронам, которые от нас отвернулись!
— Они отвернулись от нас! — воскликнула Лимра. — Но не от него! Он восстановит кровные узы! Он сделает то, чего не смогли мы! Как и сказал Дунгрог! Он выведет веронов из мрака!
— Откуда ты знаешь, как поступят вероны⁈ — возразил Амрон. — Что от него не отвернутся, так же как от нас⁈ Ты слышала Закару! Я использую его силу! Но что с того⁈ А если у него характер хуже, чем мой⁈ Что тогда⁈ Тоже назовут бесполезным глупым и агрессивным?
Лимра закусила ноготь. Помещение постепенно заполняли лианы, а по воздуху распространился цветочный запах. Амрон взял сестру за плечи и коснулся её лба своим.
— Мы справимся, не надо бояться, — прошептал он.
— Советник знает…
— Он будет молчать! Он семь лет молчал!
— Он хочет убить истинного наследника…
— За семь лет ничего никто не смог сделать с нашим братом. У него идеальная защита!
— Но как же предупреждение Дунгрога? Нельзя, чтобы об истинном наследнике забыли!
— А мы и не забудем! С ним, — Амрон указал на Олега, — мы всем ответим!
— Втроем…
— Втроем, — согласился Амрон, — и мы разберемся, как восстановить кровные узы.
Лимра отстранилась и сорвала крупный цветок с одной из лиан.
— Мне не нравится твой план… — тяжко вздохнула она, заставляя растения уползти, словно змей.
— Ты со мной? — напряженно спросил Амрон.
— Я всегда с тобой, но надо как-то его убедить помочь нам, ты помнишь как он отсек тебя от дара. Одно его слово… и мы сделаем то, что он пожелает.
— Мы убедим! — кивнул брат с улыбкой.
— У меня нет уверенности.
— Он поможет нам! Он же наш брат!
— Который вырос среди людей, — села на стол Лимра. — Мы для него никто…
Она замолчала так, как от Олега во все стороны разбежались искры. Он дёрнулся, а затем проснулся. Недоуменно обвел взглядом пространство.
Под напряженные взгляды брата и сестры, Олег медленно встал и повертелся на месте, осматривая большой округлый зал. Прошел вдоль стен с изогнутыми винтообразными колонами и с каменными наблюдателями в нишах. Коснулся лица пятилетнего малыша с диадемой на голове.
— Как живой, — прошептал Олег, вздрагивая. — Я проснулся или это продолжение бредового сна? — спросил он вслух.
Двойняшки переглянулись.
— Ты не спишь, — ответила Лимра.
— И где мы? Это какое-то… тайное место, где вам поклоняются?
— Нет, раньше здесь совещались наши предки… но это было давно. Зал пустует сотни лет.
Раздался жалобный всхлип. Олег отреагировал на звук и посмотрел под стол со спиральной ножкой. Под столешницей сидел оцепеневший всеми позабытый Федя, обнявший себя за ноги.
— Что вы с ним сделали? — спросил Олег, сев на корточки.
— Ничего, — присоединилась к нему Лимра. — Он все время лопочет о параллельной вселенной, заговоре инопланетян и об экспериментах.
— Еще о колдунах, ведьмах и аде с раем, — добавил Амрон с другой стороны.
Федя глупо захихикал и закачался из стороны в сторону. В его глазах возник маниакальный блеск.
— Вы сломали моего друга… — мрачно заметил Олег.
— Мы можем стереть ему память, и он станет прежним, — предложила Лимра.
— Не надо! Я не сломан! — моментально опомнился Федя.
— Так… скажите, где здесь выход и мы пойдем домой, — как можно спокойнее произнес Олег, помогая другу вылезти из-под стола.
— Эм, ты не сможешь воспользоваться выходом, чтобы попасть к себе домой, — сдержанно пояснила Лимра.
— Что, нужно назвать какой-то специальный код, чтобы нас выпустили?
— Всё сложнее.
С улицы послышался грохот грома.
— Где мы?..Я не чувствую сторон света… вы используете какой-то прибор?
— Олег, ты не чувствуешь сторон света, потому что… не привык к нашей… как это слово подобрать…
— К нашему миру, — подсказал Амрон.
— Да, ты прав.
— Миру? — нахмурился Олега. — В каком смысле… миру?
— Мы на другой планете! — первым врубился Федя и начал трясти друга за плечи. — Я говорил тебе, что инопланетяне существуют! Что ты сам инопланетянин! Я был прав! Прав! Они летать умеют! Они несли меня по небу как супермены сквозь грозу! — и резко повернулся к двойняшкам, отчего те одновременно вздрогнули: — А у вас криптониты есть⁈
— Крипто… что? — переспросила Лимра.
— Из глаз стрелять умеете⁈ — не терял энтузиазма Федя.
— Эм… нет.
— Грузовик одной рукой поднимите?
— Грозо… чего?
— Замораживать дыханием умеете?
— Колдовать умеем, — вместо сестры ответил Амрон и материализовал шарик из воды.
— Как круто-о-о! — у Федя очки запотели и едва не свалились с носа. — А что еще умеете⁈
— Хватит! — развернул друга к себе Олег. — Мы возвращаемся домой!
Но Федя не сдавался:
— Я первый человек, который встретил настоящих инопланетян! — и сделал глубокий вздох: — Я никуда не поеду! Я хочу посмотреть на их планету! На их города! Это так невероятно круто! — и снова резко повернулся, заставив двойняшек вновь одновременно вздрогнуть. — Вы же покажете нам свои города⁈
— Столицу… наверное, можем показать, — неуверенно произнесла Лимра.
— Я думаю, вряд ли, — скрестил руки на груди Амрон, — в столице переполох, нас везде ищут, а застанут в компании человека из закрытого мира, привлечем внимание еще и стражей границы…
— Они ему память сотрут, — закончила Лимра и обратилась к Феде: — Если ты хочешь остаться при памяти, то лучше отсюда не высовываться.
На лице Феди отразилось разочарование.
— Фотки хотя бы показать можете? — спросил он с надеждой.
— Думаю… вреда не будет, — Лимра скосила взгляд на мрачного Олега.
Амрон подошел к столу и провел по столешнице рукой, вслух произнося: «Анрифаль». Из белой пыльцы сложился образ города…
— Такого не может быть! — произнес Олег, отстраняясь.
Федя наоборот приблизился к голограмме вплотную и разглядывал маленькие движущиеся фигурки.
— Как увеличить? — поинтересовался он с энтузиазмом.
Амрон произнес: «Королевский замок», а затем с помощью не хитрых манипуляций пальцев показывал внутреннее пространство здания. Федя попытался повторить, но ему высветилась надпись: «Доступ закрыт». Амрон продолжил с улыбкой листать, пока его не остановил возглас Олега:
— Мама! — он впился взглядом в изображение комнаты, где лежала спящая Яна.
— Они… не имели права её забирать! — закричала Лимра. — Она из закрытого мира!
— Завс решил взять заложника, — прокомментировал увиденное Амрон.
— Мою маму⁈ — ощетинился Олег.
— Нашу, — поправил Амрон.
— Зачем её похищать⁈ Она никому не вредила! Она понятия не имела о существовании вашего мира!
— Дело в тебе, — пояснил Амрон. — Советник настолько боится тебя, что пошел на нарушение закона и похищение человека из закрытого мира.
— Меня⁈ Ты ничего не напутал⁈ С чего бы ему меня боятся⁈
— Ты — истинный наследник.
— Нет! Я не хочу больше слышать вашего бреда про наследника! Даже если я поверю в это, то мне здесь явно не рады!
— Чужаки не рады! — приблизился к нему вплотную Амрон. — Но вероны… они тебя примут.
— Ты лжешь! — закричал Олег и окончательно разрушил браслеты брата.
Олег впервые полностью погрузился в воспоминания без состояния сна….
Дверь захлопнулись за спиной. Разгоряченную кожу лизнул прохладный воздух зимнего сада с цветущими сиреневыми амелиями.
Несостоявшегося наследника встречали множество статуй бывших правителей Анрифаля. Амрон всех их знал наизусть. Гордился родством с ними. Много лет назад их любили, боялись и ненавидели. Но статуя Амрона никогда не встанет радом с предками, а его имя никого не вспомнят с уважением и восхищением. Не успел он появиться на свет, как его окрестили самым слабым наследником в истории. И это клеймо преследовало его везде.
Амрон пришел к народному совету с душой нараспашку, а ему туда плюнули. Он поделился мечтой восстановить кровные узы, порванные во время правления самопровозглашенного короля Конрака, а встретил презрение. Слова «самый бесполезный наследник» жгли сильнее раскаленного металла.
Не наследник. Насмешка…
— Ну, и чего ты размазываешь сопли? — коснулся его головы Инаран.
— Отстань! — ударил отца по руке Амрон, всхлипнув. — Ты не поймешь!
— Почему же? Принц без дара — самое мягкое, что я слышал за годы временного правления.
Амрон повернулся к отцу и взглянул на него снизу-вверх. Отец не выглядел расстроенным или рассерженным, словно не его сына часом ранее оскорбляли на народном совете.
— Ты знал, что они отвернутся от меня! Ты был на этих собраниях! Ты всё знал! Почему не сказал⁈
— Потому что ты мой сын… и я рад, что так произошло.
— Что⁈ — ужаснулся Амрон. — Ты рад, что мою мечту растоптали⁈
— Да, — признался Инаран. — Посмотри на это с другой стороны. На тебя никогда не будут совершаться покушения… Я не хочу, чтобы твоя посмертная статуя украсила этот сад.
— Я не могу поверить, что ты это говоришь!
Инаран встал на одно колено и взял сына за плечи.
— Мой старший брат был сильнейшим из всех наследников, которые когда-либо рождались. Не было дня, чтобы на него не совершалось покушений. С момента рождения он не знал покоя. Ему так и не дали взойти на трон. Искрос умер не коронованным. А ты… доживешь до коронации, потому что никому не помешаешь: ни союзникам… ни врагам. Ты сможешь взойти на трон и остаться в живых.
— Взойду рабом совета магов, рабом союза миров, — сквозь зубы прошипел Амрон. — Рабом… как ты.
— Это не так уж плохо, — произнес Инаран, опустив взгляд.
— Я никогда не склоню голову перед чужаками, которым плевать на наш мир! Я — наследник веронов и я докажу, что не бесполезен! Совет магов вместе с Завсом пускай катиться в бездну!
— Амрон…
Сын не захотел дослушать отца. Амрон взлетел и устремился на самый высокий шпиль города, где с высоты птичьего полета взглянул на столицу. Закрыл глаза и прислушался к мелодии кровных уз, но столица встречала его молчанием.
Снизу послышался голос Арева. Он звал его, но Амрон не отозвался на зов предавшего его учителя. Будь у Арева кровные узы, он бы отыскал наследника даже под землей, но пролетел мимо, так и не увидев его сидящим на шпиле.
Зато нашла Лимра. Без слов сестра обняла его сзади и положила подбородок на плечо. Его обдало её поддерживающим теплом. Амрон никому не мог верить, кроме неё. Даже когда они ссорились, даже когда не сходились во мнениях, он мог на неё положиться. Только она его опора и поддержка. Единственное существо во всем Размарале, которому он мог доверить не только жизнь, но и душу.
— Олег? — позвала Лимра, проведя рукой перед затуманившимся взглядом брата.
Олег вышел из воспоминаний и с сочувствием посмотрел на Амрона.
— Ты еще более одинок, чем я. У меня есть семья, а у тебя только сестра.
Амрон дёрнулся как от пощечины.
— Мне не нужен твой мир, я не хочу занимать твое место, — продолжил Олег. — Я уйду туда, где меня любят. И для начала заберу домой маму.
— Ты можешь восстановить кровный узы с веронами…
— Я не хочу, — ответил Олег. — Это твоя мечта, а не моя. Мне вероны не нужны, у меня есть люди.
— Мы можем помочь тебе обучиться магии! — произнесла Лимра, предчувствуя очередную вспышку ярости Амрона.
— Я не буду учиться магии! Особенно вашей магии! — отрезал старший брат.
— Олег… — Федя с сожалением посмотрел на голограмму города.
— Мы не в сказке, Федя! — понял поведение друга Олег. — И они не добрые феи!
— Олег, маме не посмеют причинить вред, — попыталась снова образумить брата Лиза. — Послушай…
— Поэтому вы посчитали, что её можно бросить⁈ Как наживку в пасть щуке⁈
— Мы…
— Лимра, хватит! — остановил Амрон сестру жестом руки. Он так плотно сжимал челюсть, что на лице проступили желваки. — Пускай сам отсюда выбирается, раз считает нас злодеями! — он взлетел к потолку, откуда вылетел наружу.
— Амрон! — возмущенно воскликнул Лимра и последовала за братом.
Олег в гневе стукнул по столу, отколов приличный кусок камня и открыв тайник, из которого посыпались на пол разноцветные камушки. Федя бросился с сожалением собирать камни.
— Что⁈ — заметил укоризненный взгляд друга Олег.
— Мы, может, единственные люди на земле, с которыми связались настоящие инопланетяне, а ты…
— Федя, мы не можем здесь остаться!
— Почему⁈ Здесь есть магия! У нас есть возможность стать героями…
— Федя, прекрати фантазировать! Какие из нас герои⁈
— Меня в моей жизни ничего не устраивает! Мне этот мир нравится! Посмотри на всё это! — он протянул другу разноцветные камушки. — Посмотри! Они волшебные! Почему ты не хочешь остаться и изучить новый мир⁈ Твой мир!
Олег взял в гневе белый камень из рук друга и бросил его в одну статуй, снеся ей голову. Весь зал содрогнулся. Пол пошел трещинами, как и стены, а стол раскололся на две половины.
— Это ты видишь⁈ — спросил Олег у испуганно сжавшегося Феди. — Видишь это⁈ Как ты думаешь, мне весело от того, что я уничтожаю всё вокруг⁈
Камни в руках Феди крошились и рассыпались.
— Я сыт по горло магией и всем тем, что с ней связано!..
Олег словно изнутри обожгло страхом Яны, а в голове зазвучал её крик.
— Оставайся здесь, а я сам найду маму и вместе с ней мы вернемся домой!
— Олег! Стой!
Силой мысли Олег снес часть стены и оказался в аду из молний ветра и дождя. Но голос матери продолжал звучать и звать на помощь. Мальчик бесстрашно подошел к краю обрыва. Ни мостов, ни лестниц, никаких намеков на то, как выбраться со злосчастного острова.
— Что⁈ Король не умеет летать⁈ — донесся ехидный голос брат сквозь бушующую бурю.
Перед Олегом прямо в воздухе застыл Амрон.
— И что ты будешь делать⁈ А⁈
— Ты сказал, что я — король⁈ Где моя красная дорожка во дворец⁈
Пространство сотрясло от землетрясения. Под ошеломленный взгляд Амрона перед Олегом взлетела покрытая лианами и паутиной каменная платформа.
— Стой! — закричал брат, когда наследник ступил на шаткую поверхность.
— Это ты стой! Вы бросили маму! Я найду её и верну домой!
— Ты не понимаешь, что ты встретишь на пути! — попытался сдвинуться с места Амрон, но у него ничего не получилось — тело не слушалось. — Вернись! Мы вместе что-нибудь решим!
— Вы уже решили!
Безуспешно Амрон кричал в спину Олегу, пока он не скрылся в грозовом аду. К седовласому брату подлетела Лимра, наблюдавшая за сценой из надежного укрытия.
— Иди за ним и следи издали! — приказал Амрон.
— А ты⁈
— Я попробую нарушить его приказ…