Талисман подмены помог детям удрать из-под опеки нянек и отправится через грозовую завесу на помощь к угодившему в западню Олегу. Грозовая завеса выплюнула детей в одном из молодых миров. При их прибытии пространство было объято огнем. От дыма запершило в горле.
— Вот же засада! Мы в гуще сражения! — завис в воздухе Амрон, избегая поднимавшегося ввысь дыма.
— Если мы в гуще сражения, то… почему никто не двигается? — как-то потерянно спросила Лимра, глядя вниз.
— Спускаемся! — приказал брат и первым устремился на землю.
Никто не двигался по одной просто причине: большая часть мертвецов лежала с выжженными глазницами.
— Скажи, что это не он сделал! — закрыла лицо руками Лимра.
Амрон сам был ошеломлен не меньше сестры и летал кругами в поисках выживших. Но везде его встречала одинаковая жуткая картина.
— Ты чувствуешь его? — попыталась нащупать связь с Олегом Лимра.
— Он не здесь, — тихо отозвался Амрон, приземляясь на место, где особенно сильно ощущалось присутствие брата.
Дети не сразу поняли, что среди мертвых находился один живой. Сквозь дым к ним направлялась рогатая фигура с горящими алыми глазами. Бледная, покрытая чёрными письменами кожа. Дорогая одежда мало напоминала доспехи, но ими она и являлась: ощущалась сильная магия от каждой пряжки и ремешка. Ни одна металлическая пластина так не защищала как это тонкая на вид ткань, созданная из кожи древнего существа.
— И кто у нас тут такой? — ласково заговорили, словно шептали на ушко возлюбленной.
— Амрон… — испуганно пискнула Лимра, заметив визитера. — Он высший…
— Наследник веронского трона и его младшая сестра, — продолжал звучать ласковый голос.
— Не подходи к нам! — ощетинился Амрон.
— Иначе что? Напугаешь меня своей водичкой? Или может твоя сестричка цветочки призовет на помощь?
— Тронешь меня и тебе конец, демон!
— Может быть, — ласковый тон сменился на лёд: — но вначале ты сдохнешь за то, что сделал с моей армией.
— Уходим! — закричала Лимра и попыталась обездвижить демона лианами.
— Куда же вы детишки⁈ — рогатый лениво расправлял гигантские крылья — лианы его нисколько не задержали. — Я хочу с вами поиграть!
Дети со всей возможной скоростью устремились к грозовой завесе, но демон играючи перекрыл им доступ к небу. Даже всей силы Амрона не хватило, чтобы пробить купол.
— Что нам делать⁈ Мы в западне! — задрожала Лимра.
— Драться!
— С ним⁈ С ума сошел⁈ Он высший!
— Мы — вероны королевской крови! Мы сможем его одолеть!
Демон был уже близко и явно наслаждался преимуществом.
— Что? Не хватает ментальной силы? — он ленивым жестом приложил Амрона о ближайшую скалу, а водная атака принца не причинила ему вреда. — И это всё на что ты способен, хваленный наследник?
Лимра атаковала противника ядовитыми шипами, но демон отбросил принцессу как муху взмахом крыла.
— Знавал я вашего предка, — поигрывая пальцам, вновь заговорил демон. — Как его звали? Кажется, Дунгрог. Так вот он, заставил нас за собой побегать. За его головой охотились сами генералы, а вас и убивать-то скучно. Жалкое племя. Я бы с вами и дальше поиграл, но у меня нет на это времени. Война, знаете ли, захват миров.
Он подлетел к почти оглушенному Амрону и обхватил принца за шею.
— Скажи, наследник, кто тот, кому ты передал силы, и я убью тебя быстро.
— Катись в бездну!
Впервые за всю жизнь Амрону сломали кисть, и он заорал от боли.
— Я переломаю тебе все кости, пока ты не скажешь, кому передал силу.
— Катись в бездну!!!
Руку сломали в районе локтя.
— Катись в бездну!!! — упрямо кричал Амрон.
— Ах, да. Как я мог забыть? — сделал вид, что нечто вспомнил рогатый. — Зачем мне ты? У тебя есть прекрасная девственная сестричка. Давно я не пробовал юных веронок.
— Я убью тебя, урод!!!
— Так убей, ну же, — алые глаза оказались прямо перед лицом Амрона. — Я здесь перед тобой. Ну же? Не можешь? Нет силы, чтобы со мной справиться? Я пережил правление двух ваших королей, переживу и тебя.
Свободной рукой он поднял в воздух Лимру с помощью магии.
— Говори, кому ты передал силу. Ну? Я не отличаюсь терпением, а твоя сестричка выглядит так сладко, так невинно и аппетитно.
От отчаяния Амрону хотелось выть. Еще никогда раньше ему не встречался противник, с которым не справлялось его волшебство, но…
— У меня нет силы, чтобы убить тебя, — прошептал Амрон, — но я действительно знаю того, кто может тебя одолеть. И это не он пользуется моей силой…
Демон слишком поздно понял ошибку. Алые глаза воспламенились как головешки, едва принц обратился к силе брата. Побежденный враг ослабил хватку и медленно, как в замедленно съемке, упал вниз.
— Амрон! — подлетела Лимра и обняла брата.
— Секретное оружие… как тебе такое, урод рогатый? — прохрипел Амрон, обнимая сестру в ответ здоровой рукой.
Дети уже собирались вернуться в грозовую завесу, когда угодили в расставленные сети. Вскрикнула Лимра. Амрон агрессивно зарычал и призвал дар, чтобы разрушить магическую тюрьму.
— Не советую! — послышался очень знакомый голос.
Из раскрывшегося окна-портала к ним вышел Эл в сопровождении вооруженных до зубов подчиненных.
— Не потрудитесь объяснить, что Вы тут делаете?
— Мы угодили в портал-ловушку, — солгала Лимра с самой серьезной миной.
— В веронском замке? В портал-ловушку? — уточнил с легкой ехидцей афоэлец.
— Мы гуляли по магазинам. Я хотела себе новый бант.
— Командир, здесь повсюду его энергия, — один из стражей границы указал на Амрона.
— Конечно, здесь будет его энергия. Он же тут летал, — без тени эмоций произнес Эл и повернулся к затихшим детям: — Вы думаете, я не выясню, кто это сделал? — он обвел пространство рукой, намекая на трупы.
— Дядя страж границы, я в туалет хочу, — жалобно произнесла Лимра. — Можно нам домой?
На мгновение у Эла дёрнулось ухо при внешней холодности и непроницаемости. Принцессе даже думать было страшно о том, в каком гневе пребывал командир стражей границы, раз даже он не сумел совладать с жестами тела, а ведь стражей с детства тренировали…
— Свяжите меня с Завсом, — произнес Эл тоном, не предвещавшим ничего хорошего. — Кажется, в прошлый раз он ничего не понял из нашего разговора.
Дети едва заметно переглянулись. Вряд ли Завс был в состоянии с кем-либо разговаривать, а значит, снова Инарану устроят головную боль…