Отец кричал, долго кричал, почти сорвал голос. Амрон никогда не видел Инарана в таком сильном бешенстве, поэтому не препирался и не оправдывался. Даже после того как он затопил замок, отец вёл себя более сдержано. Одно упоминание имени высшего демона моментально вывело старшего принца из равновесия.
— Ты понимаешь, что вас могли убить⁈ — никак не унимался отец. — Ты о сестре подумал⁈
Сидящий на полу среди игрушек Амрон поднял взгляд. Инарана трясло. У него дрожали руки. В чёрных волосах появилась седая прядь. Обычно седели обладатели водного дара либо вероны преклонных лет, а Инарану еще далеко до старости.
— Братец, иди, отдохни, — вошел в спальню наследника Генлий и хлопнул Инарана по плечу. — А то ты на грани нервного срыва. Выпей чего-нибудь, лекарство для горла к примеру.
Обессиленный криком и нервным потрясением Инаран вышел без возражений, а Генлий закрыл за ним дверь.
— Впервые вижу такой мощный барьер, — осмотрелся долол, присев на корточки и коснувшись рисунка на полу. — Это ж надо так разозлить совет магов, чтобы они побеспокоили самого главу совета Харватиуса.
Амрон поморщился.
— Болит? — насмешливо спросил дядя.
Племянник невольно коснулся кисти.
— Да я не о руке, а об уязвленной гордости.
Амрон нахмурился, а Генлий уселся на пол напротив принца и расставил самые маленькие игрушки друг напротив друга. Лишь закончив, он заговорил:
— Ты, наверное, думаешь над тем, почему тебя пытаются все контролировать, указывать, как тебе жить и как себя вести. Не дают вздохнуть, хотя ты — наследник и будущий правитель Анрифаля — самая грозная сила среди веронов.
Принц отвернулся, а Генлий продолжал говорить:
— Я могу дать ответ, почему тебе не дают свободу. Смотри, представь, что это армия врагов, а это ваша армия, — он поочередно указал на две группы игрушек. — Прежде чем захватить мир, сначала идет рубка с существами низшего и среднего порядка. Существо высшего порядка — последний рубеж обороны. Убьют его — миру конец. Не зря в старину говорили: «Пока жив хранитель, мир никогда не захватят». Но что произошло сотню лет назад? Хранителей миров перебили. То есть, лишили миров главной защиты — последнего рубежа. Хранителей миров нет, и совет магов отчаянно цепляется за королевскую семью веронов. Там много дураков, но верхушка там грамотная. Если потребуется, они идиотов заткнут, чтобы не мешали.
Амрон скептически скривился.
— Ты — существо вымирающего вида и барьер сдерживающий вмешательство адских капитанов и генералов, — продолжал Генлий. — И причина того, почему адские генералы еще не порвали вас на части, кроется в том, что они уже победили, когда устранили хранителей. Пройдут века, и они потихоньку вас завоюют.
— Не понимаю, почему они этого не сделали, — всё-таки заговорил Амрон.
— Растягивают удовольствие. Им не нужны пепелища. Несмотря на то, что силы неравны, у вас еще остались несколько существ, способных доставить головной боли. Убить не убьют, но покусают. Одно из таких существ — ты. Адским генералам нужны ваши ресурсы, нужны рабы, поэтому сами они не вмешиваются. Они понимают, что их вмешательство повлечет за собой потерю ресурсов от столкновения с вашей обороной. Поэтому они действуют не спеша, завоевывая один мир за другим. Времени у них неограниченное количество. Чего им спешить? Они уже победили.
— Дэль…
— Не боялся тебя, — понял по выражению лица племянника Генлий. — У тебя невыгодный дар и невыгодный характер для правителя. Словом, ты им не соперник и никто не станет с тобой заниматься всерьёз. Тебя специально оставят в живых, чтобы не родился кто-то посерьезней. Представлял бы ты для них серьезную угрозу, поверь, уже сегодня бы кто-то из адских генералов заявился бы и оставил бы от замка веронов пепелища. У веронов нет такой мощной защиты мира, как у мирайя.
— Но у меня еще не пробудился ментальный дар…
— Если у тебя пробудится что-то стоящее, тебе не дадут дожить до совершеннолетия. Адские генералы привыкли уничтожать врагов в зачатке. Знал бы ты сколько на императрицу мирайя в день совершается покушений. Дололы отказываются брать на неё заказы, потому что из её мира тонами вывозят трупы неудавшихся убийц. За её голову назначена огромная награда.
— Потому что она — ясновидящая?
— Нет, потому что она — наследница Воскрешенной. Ясновидящих много, а наследница грозного чудовища одна. Как раз она может сдвинуть чашу весов в вашу сторону. Единственное, что её сейчас защищает — барьер предшественницы. Его многие века пытаются пробить, чтобы добраться до императрицы. Они от мира мирайя оставят пепелища, лишь бы наследница Воскрешенной исчезла. Как только пробьют барьер, то адские генералы придут всем составом.
— То есть, если бы у меня пробудится что-то стоящее…
— Тебе бы следовало это скрывать. Ты не Дунгрог. У него была оборона в лице Фарада и Ариэла. Два действующих короля веронов защищали мальчишку, пока он не вошел в силу. Ариэла убили первым. Дольше продержался Фарад, благодаря ему Дунгрог дожил до коронации и дал отпор. Но итог ты знаешь. Дунгрога так сильно хотели прикончить, что пошли на уничтожение всей его семьи.
— То есть им не мешали предыдущие короли, но мешал Дунгрог?
— Фарад и Ариэл были сильны и могущественны, утащили за собой пару генералов и немало капитанов, но Дунгрог представлял куда большую угрозу. Он был наследником Воскрешенной. Её любимым учеником.
— По рассказам папы она была… страшной и безумной женщиной. Ясновидящей, равной которой никогда не рождалось. Как же она допустила его гибель? И почему сама погибла?
— У неё было о-о-очень много врагов. А когда враги объединяются, даже такой монстр, как Воскрешенная, проигрывает.
— Почему Завс…
— Он идиот, — перебил мальчика Генлий.
— Он живет тысячу лет…
— Он идиот, — повторил долол. — Глупый, слабый и бесполезный. Он смешон. Он даже не пешка, а так, грязь под ногами. Надоедливая. В какой-то момент его просто сотрут.
— Если демонам невыгодна моя смерть, почему Дэль хотел меня убить?
— Хотел бы, убил, — снисходительно улыбнулся Генлий. — Он тебя запугивал. У всех демонов чёткий приказ, тебя до пробуждения ментального дара не трогать. Больше скажу, демоны заплатили дололам и, мне в том числе, чтобы мы не брали на тебя заказы. Мало того, демоны назначали награду не за твою голову, а за голову твоего друга. Его сейчас ищут все, будут проверять буквально всех веронов, с которыми ты общаешься, следить за каждым шагом и отслеживать с кем встречаешься. В твоих интересах о том, кто твой друг молчать.
Амрон напряженно размышлял. Выдавать таинственного друга он никому не собирался. Разве можно верить дололу, пусть даже он брат отца?
— Завс знает о друге? — в лоб спросил Генлий.
Принц выдал себя взглядом.
— Убить пытался, раскрыть его, — кивнул долол. — Сказать не сказал, иначе сам Харватиус бы его испепелил за предательство союза миров и всех причастных членов совета заодно, но намекнул демонам. Спустил на твоего друга адских псов.
— Они ничего не найдут, — пробурчал Амрон.
Генлий обхватил мальчика за голову и прошептал на ухо:
— Они найдут и убьют его, где бы он ни прятался. Никогда недооценивай противника. Не суди врагов по тупому Завсу или Дэлю. У тебя очень коварные, умные и жестокие враги. Рассуждай, как сбить со следа ищеек? Что нужно сделать? У тебя есть проблема. Решай её.
Амрон задумался и вытащил кинжал из игрушки.
— Пустить их по ложному следу? — неуверенно произнес он.
— Как это сделать?
— Может быть, найти какой-нибудь артефакт…
— Где найти? Какой артефакт?
Принц машинально коснулся волос.
— Меня каждый день расчесывают и стягивают излишки магии…среди веронов много специалистов по созданию артефактов…
— Находишь специалиста дальше что? — допытывался Генлий.
— Вода имеет свойство к запоминанию, то есть моя магия уже отравлена. Если создать артефакты и начать их продавать…
— Через мир мирайя, — подсказал Генлий.
— Почему мир мирайя?
— Потому что только там рождались с подобной силой. У веронов такой силы никогда не было. Главное подождать, чтобы ищейки не нашли никого среди веронов. Пускай ищут. Мирайя отпор могут дать — они сильнее веронов.
— Дядя…
— Да?
— Вероны хотят, чтобы я погиб?
Генлий некоторое время молчал.
— Я не знаю всех планов народного совета, но ты правильно заметил, — закурил долол. — Когда на тебя напали, только самые молодые вероны пришли на выручку, старые не отозвались. Даже с порванными узами угрозу королю они могут ощущать, но на помощь тебе не пришли.
— Кому же тогда доверять…
— Никому. Даже сестре и отцу, ты доверять не можешь. И мне не можешь. Сегодня мы на твоей стороне, а завтра нас возьмет под контроль какой-нибудь манипулятор разума. И всё, ты окружен врагами. Как самому слабому из королей веронов, тебе надо научиться дьявольской изворотливости…
Дверь распахнулась, и вошел Юлиан с расческой в руках.
— Ваше высочество!.. Ой!
— Ответственный по волосам, я прихожу к мнению, что ты хочешь сдохнуть! — рявкнул на него Генлий. — Стучись, когда входишь!
— Ему можно, — отозвался Амрон.
— Бестолочи.
Дядя поднялся с пола и приблизился к юноше, забрал у него расческу.
— Когда срабатывает индикатор, куда ты её сдаешь? — спросил долол, внимательно разглядев вещь.
— Одиту…
— Иди, займись работой, недоразумение, — вернули расческу Юлиану, — а то у щенка шерсть вся свалялась.
Акрон вырезал фигурку, когда в его кабинет с удара ноги вошел Генлий.
— Не ждал? — оскалился подобием улыбки долол.
— Пошел в бездну, ехидна, — хмуро отозвался Акрон, не отрываясь от работы.
— Дядя, разве так встречают любимого племянника, с которым ты не виделся пару сотен лет?
— Да лучше бы ты сдох. Надеюсь, моих мелианцев не порезал, сучий потрах?
— Обижаешь, я без заказа и без предоплаты не убиваю. Спят твои ушастые.
— В таком случае дверь с обратной стороны поставил на место, рыжий недомерок, и чтобы я тебе больше не видел!
— У тебя барьер стоит? — проигнорировал дядин приказ Генлий и беспардонно разглядывал выставленные на полках фигурки. — Нас же никто не слушает?
— Разумеется, — впервые оторвал взгляд от работы Акрон.
— Если подумать?
Акрон щелкнул пальцами. Дверь сама восстановилась, а по помещению прошла волна зеленоватой энергии.
— Впечатляет, твоя магия по-прежнему сильна.
Акрон хмуро молчал.
— Мне тут на днях пришлось бесплатно поработать: одному насекомому шею свернуть, чтобы в эфир не запустил очень интересное видео — оно тебе должно понравиться. Я пересматривал его раз сто!
Акрон отложил фигурку в сторону и позволил Генлию сесть рядом с собой.
— Никто не подглядывает? А то, знаешь ли, у меня паранойя развилась, тени везде мерещатся.
Верон щелкнул еще раз пальцами и на всякий случай повторил еще три раза.
— Отлично, теперь можно и просмотром заняться.
Генлий вытащил из нагрудного кармана камеру со сломанными крыльями и поставил её на стол. Вторую более новую расположил рядом с первой. Но активировал вначале вторую.
— Наша «гордость!» — с наигранным умилением заговорил Генлий. — Самый вспыльчивый бесполезный наследник за всю веронскую историю. Посмотри внимательно, какая походка, какая стать у нашей «гордости», а какая шерсть! Как он говорит! Кричит!
Акрон молчал и напряженно смотрел, пока Генлий не остановил видео и не включил потрепанную камеру.
— Вот наша «гордость» с Дэлем сцепилась. Я хотел вмешаться, да наша «гордость» сам Дэля так сильно покусал, что отправил бедняжку к праотцам. Видишь, как его облик раздвоился? За спиной тень заметил? Дэль только перед смертью понял, что не так, но защититься не сумел.
Акрон без слов поочередно раздавил в руке обе камеры.
— Кто еще знает? — спросил он племянника.
— Могу бесплатно всех убить, в том числе твоего пронырливого Эла.
— Никого не трогай, их смерть вызовет подозрение.
— Тебе виднее. Это еще не все. Я к тебе с подарками.
Генлий встал и высыпал из сумки больше двух десятков расчесок.
— Артефактов бы. Только без водной магии.
— Сделаю.
— Тогда я пошел, зайду, когда будут готовы.
— Генлий.
Долол уже без прежней веселости остановился у двери спиной к Акрону.
— Его защищала та, о ком я думаю?
— Да. Он её нашёл.