Карантин сняли, хотя Юлиан так и не понял, почему его вообще поставили. Событий нападения на него неизвестного хищника, он помнил смутно, словно ему частично стёрли память. Юлиан не исключал, что так оно и было. Точно так же он не помнил, как применил дар. Врачи не прописали ему никакого лечения, однако назначали каждый день сдавать кровь на анализы. На вопрос зачем, Льяри сказала, что так они смогут отслеживать его состояние и в случае необходимости вмешаться.
Юлиана собирались выписывать, когда к нему нагрянули с визитом гости в количестве трех персон. Нико бросился к нему обниматься и кричать, как он счастлив, что его самый любимый и дорогой друг остался в живых.
— Сколько ты заработал в этот раз? — хмуро спросил Юлиан.
— Твое недоверие меня пугает!
— Сможем прикупить шмоток, и даже на хавку хватит, — сдал южанина Шей.
— Меня они не спросили, — пожаловался Далди.
Видя, что оказался в проигрышной ситуации, Нико притворился шлангом и присвистнул при виде медработниц:
— Может и мне руку сломать, чтобы сюда попасть? Какие красотки!
— Эти красотки холоднее льдин, — фыркнул Шей. — Они твою горячую кровь заморозят.
— Вот что за мир⁈ — всплеснул руками Нико. — Как строить отношения, если все веронки тебя отшивают⁈
— Обратить внимание на человечек и прекратить преследовать веронок? — предложил Шей. — Тебя уже током приласкали за слишком навязчивое поведение.
— Да ты я смотрю ксенофоб! — в духе правозащитников воскликнул Нико.
— Нет, я прагматик. У веронов моногамное устройство общества, такому горячему парню как ты ловить здесь нечего.
Южанин не внял его словами и бросился к ногам, пришедшей в палату Льяри.
— Используйте на мне божественное дыхание, богиня красоты! — заорал Нико, прижимая руки к сердцу. — Меня может спасти от смертельной тоски только ваш поцелуй и ваше дыхание!
— Вы не настолько сильно больны, чтобы применять моё дыхание, — холодно отвечала веронка.
— Разве раненное сердце не серьезное заболевание⁈
— Хорошо, — закатила глаза к потолку Льяри. — Но прежде чем использовать божественное дыхание на вас, я обязана спросить. Вы — девиант?
— Эм, я покажусь необразованным варваром, — замер Нико. — Но что значит девиант?
Далее последовали вопросы, которые удивляли не только южанина, но и стоящих рядом с ним товарищей:
— Вас тянет к мужчинам?
— Нет! — ошеломленно отвечал Нико, скосив взгляд на друзей, которые тоже повертели головами, словно вопросы касались их.
— Испытывали ли вы страсть к мёртвым?
— Нет! — отодвинулся от веронки южанин.
— Может быть, вам нравятся две девушки одновременно?
— Было дело… давно… но я изменился! — сам себя поправил Нико. — Любовь к вам исцелила меня!
— Значит, в нашем понимании вы — девиант. Я обязана предупредить, что если я использую на вас божественное дыхание, вас будет тянуть только к одной определенной женщине. Вы утратите свою девиантную особенность, а именно полигамию. Вы сможете быть не со своей женщиной только с применением специальных лекарств.
— Каких лекарств?
— Для потенции, — издевательски ответила веронка.
— Я слишком молод для этого дерьма, — прокомментировал Шей, Далди согласился с ним с помощью активного кивка. И оба парня с сочувствием покосились на Юлиана.
— Это навсегда? — растерял пыл Нико.
— Навсегда, — подтвердила Льяри.
Южанин крепко задумался, действительно ли он любит именно эту конкретную веронку. Выходило, что нет. Любовь моментально увяла.
— Неужели божественное дыхание имеет настолько серьезные последствия? — спросил Далди.
— Мы не скрываем об особенностях божественного дыхания, — пожала плечами Льяри, беря у сидящего на кровати Юлиана кровь из вены. — Просто не всем нравятся то, как оно воздействует. Из-за него нас называют ханжами, гомофобами и националистами. Нас часто обвиняют в том, что мы специально как-то настраиваем божественное дыхание, чтобы оно исправляло девиантов. И каждый год объявляется куча идиотов, пытающихся доказать, что их девиация сильнее нашего дыхания. Был у меня на приеме один пациент, считавший, что он влюблен в бревно, но скрывший от нас данный факт. В итоге его девиация исчезла. Он попытался подать на нас жалобу, но забыл, что поставил подпись на договоре, где мы предупреждаем о последствиях использования дыхания.
— Не было тех, на кого не подействовало? — уточнил Шей.
— Были, но умерли, — хмыкнула веронка.
Нико спрятался за спину Шея, не боясь быть укушенным его змеями, а Далди очень громко сглотнул.
— То есть не подействует на тёмных? — спросил Юлиан.
— Верно, кто слишком близок к тьме нашим дыханием лечиться не стоит.
— А как же принц Инаран? — выглянул из укрытия Нико. — У него вроде всё в порядке, у него куча наложниц, я не видел, чтобы он жрал лекарства…
— Еще как жрёт, — в тон ему ответила Льяри. — Лично проверяла его поставку.
— Если божественное дыхание подавляет его желания, — Шей погладил одну из хвостовых змей. — Зачем ему вообще пользоваться лекарствами и держать наложниц?
— Конечно, нехорошо так говорить о нашем временном правителе, — Льяри поправила выбившиеся из прически волосы, — но он — энергетический наркоман. Отсутствие дара он восполняет поглощением энергии женщин во время телесной близости.
— Разве божественное дыхание не должно подавлять наркотическую зависимость?
— Оно у него слабее, чем у обычного верона, и с идиотизмом его дыхание бороться не способно. Иначе все идиоты, которых исправило наше дыхание, не слали бы тысячи жалоб о том, что наше дыхание разрушило любовь всей их жизни к бревну.
— Как всё сложно…
— Дыхание королевское семьи… — поддался вперед Юлиан.
— Его использовать категорически запрещено, — оборвала его веронка. — Хотя как по мне, его использование сократило бы количество идиотов…
— Оно меняет сознание?
— Именно.
— Насколько тогда опаснее дыхание наследника?
Льяри положила серебряную пробирку с его кровью в черный небольшой ящик и не торопилась отвечать. Она выглядела напряженной и мрачнее обычного.
— Поэтому мне надо сдавать каждый день кровь? — не дождался от неё ответа Юлиан. — Из-за того, что наследник спас меня своим дыханием?
— Ого, — отреагировал Шей на его заявление.
— Юлиан, не в моих правилах о таком говорить… — повернулась к нему вместе с ящиком веронка, — но ты не должен был выжить. Тебя в буквальном смысле разорвало существо, которое… — она запнулась.
— Так это правда, что на него напал вампир? — тихо спросил Далди, словно само упоминание кровососущих демонов ночи приводило его в ужас.
— Да.
— Но… он всё еще человек? — указал на Юлиана Шей. — Нам стоит чего-то опасаться?
— Даже после выписки мы продолжим наблюдать, — веронка нацепила Юлиану на запястье браслет, — но я не могу предсказать, к каким последствиям приведет яд паразита в сочетании с божественным дыханием наследника. Пока вам опасаться нечего. Никаких изменений с вашим другом не произошло.
— И как будет меняться мое сознание? — спросил Юлиан. — К чему готовиться?
— Ты будешь преображаться постепенно, незаметно, — отвечала Льяри. — Дыхание королевской семьи заставляет по-другому думать, чувствовать. Разница будет заметна через годы. Сознанием ты больше будешь похож на нас, чем на людей.
— Это плохо?
— С какой стороны посмотреть, — провела рукой по крышке черного ящика Льяри. — В союзе миров подобное воздействие называют перековкой сознания и считают вредным. Не исключаю, что наследник увеличил твою жизнь в три или четыре раза, сложно сказать точно, но ты проживешь дольше, чем любой другой человек.
— Вот это круто, — прокомментировал Нико. — Если бы не всё остальное.
— Если я удовлетворила ваше любопытство, то прошу на выход. Вам пора.
Вместе с товарищами Юлиан вернулся в замок. Особого тепла от коллег не наблюдалось при его возвращении.
— Они большое бабло проиграли на тебе, — шепотом подсказал Шей. — Все были уверены, что ты нежилец.
В душу Юлиана словно плюнули. На него напал вампир, а они ставки делали, выживет он или нет. Хотя кое-кто порадовался возвращению «чесалки». Несколько служанок поприветствовали его и сказали пару тёплых слов. Одит поздравил с выздоровлением и сказал, что уже не надеялся увидеть его живым. Даже старший принц подошёл, обещал компенсацию за лечение и написать… рекомендацию, в случае если юноша пожелает сменить работу.
Рекомендация… та самая, о которой Юлиан так сильно мечтал с момента появления в веронском мире.
После ухода Инарана, друзья сразу же поздравили его с тем, что он наконец-то устроится инженером в другой развитый мир и забудет о Размарале как о страшном сне. Разве не прекрасно?
Однако…
— Юлиан, ты куда⁈ — закричал Нико, когда неожиданно для всех человек сорвался с места.
Он сам не понимал, что и куда его вело. Юлиан не замечал никого и ничего. Тело само поворачивалось в нужную сторону, словно его вела невидимая путеводная нить. Цель преграждала дверь, и она никак не поддавалась, не пускала его.
— Юлиан? — донесся голос Одита позади.
Человек не слышал его, безуспешно прорываясь к цели. Непонятно откуда взялась сила, чтобы выломать дверь и ворваться в покои наследника.
— Юлиан! — закричал Одит, пытаясь вмешаться, но был отброшен Юлианом, словно кукла.
— Так и знал, что чесалка прибежит, — насмешливо встретил появление человека Генлий и рукой отослал зоу — Одит, не мешай и дверь закрой!
Тем временем Юлиан едва увидел, что из груди Амрона торчала игла, из которой на пол капала кровь, как гнев застил глаза. Невзирая на колоссальную разницу в силах, он напал на Генлия, но тот лишь перехватил его за руки и удерживал на месте, словно хищного зверя.
— Ну, же давай, чесалка! — подзадоривал его Генлий. — Сдвинь меня!
Но Юлиан испугался смелости и внезапно нахлынувшей на него ярости, поэтому отступил к разочарованию долола.
— Сядь, — приказал Генлий, поправив одежду.
Юлиан к собственному удивлению выполнил его приказ.
— Ты понял, что только что произошло? — обратился Генлий к Амрону, который ошеломленно вытащил иглу из груди.
— Н-нет, — ответил мальчик, выронив иглу и обняв себя руками.
— Ты применил усиление через кровные узы, — добродушно подсказал долол, он казалось, был доволен нападением на него Юлиана.
— Но разве… оно не действует только на веронов?
— Ты его воскресил, — пожал плечами Генлий. — Он твой со всеми потрохами. Вообще, тебя должны были с детства учить взаимодействовать со свитой — детьми, которые вместе с тобой бы учились, играли и взрослели.
— Но у меня нет такой свиты.
— Почему? Теперь есть, — долол насмешливо указал на человека. — Он — твоя свита.
— Он же человек! — возразил Амрон.
— Которого ты уравнял с собой, — глумливо добавил Генлий и порезал доклом руку ойкнувшего Юлиана, чтобы продемонстрировать, как быстро у него заживали раны. — Регенерация, скорость и даже мощь у него была как у тебя. В этом сила вашего народа и кровных уз. Неважно насколько слабый верон, страж его усилит и уравняет с собой. И когда дойдет до сражения, враг столкнется с не одним стражем, а с тысячами очень злыхверонов. Ваша сила в единстве, и чем вас больше, тем вы страшнее.
Долол закурил и через ноздри пустил дым.
— Будем тренировать твое взаимодействие со свитой.
— А это не опасно? — спросил Амрон с сомнением и кивнул на Юлиана. — Для него?
— Не опаснее возвращения с того света, — хмыкнул Генлий и обратился к Юлиану. — Чесалка, тебе бухло можно?
— Верданское вино… наперсток, — едва смог выдавить Юлиан.
— Скучно ты живешь, — взял бокал и на глаз наполнил вином донышко Генлий. — Отметим твое повышение с чесалки до личной свиты веронского наследника.
Юлиан осторожно взял бокал обеими руками, словно тот мог треснуть.
— Понимаю, после усиления какое-то время чувствуешь себя неважно, — наблюдал за ним долол. — Но ты привыкнешь. Тебе даже понравится. Последний штришок, проверим какой у тебя магический дар, чтобы лучше понимать, как с тобой работать.
— У меня нет дара…
— Ошибаешься, у тебя есть дар, — ухмыльнулся Генлий, извлекая на свет жезл. — Проведем простенький тест… — он приложил жезл к руке Юлиана и сразу нахмурился. — Странно… я ожидал водную способность, а не энергетическую.
— Это плохо? — спросил Амрон.
— Не критично, но, разумеется, лучше, когда сила идентична той, что у самого стража. Лучше сработались бы. Но… у нас выбор невелик, придется работать с тем, что имеем.
Генлий коснулся шеи Юлиана, обжигая его и оставляя на коже отметину.
— Зачем это? — хмуро спросил Амрон.
— Чтобы столичных веронов позлить, — засмеялся дядя. — Первый и единственный человек в свите наследника, разве не чудесно? Разве не почётно?
Юлиан мрачно посмотрел на долола снизу вверх. Он всего мгновение назад получил заветную рекомендацию, а Генлий все его чаяния и мечты перечеркнул одной провокацией. Долол не даст ему сбежать, не даст уйти. Это ясно читалось в его взгляде. Он прекрасно знал о разговоре со старшим принцем и намерении Юлиана уехать из Размараля. Без сомнений, Генлий специально его спровоцировал.
Понимал это и Амрон, потому что во всем его виде читалось пресловутое «Прости». Но старшим в королевской семье был Генлий и Амрон ему не возражал.
— Что вы со мной хотите сделать? — обреченно спросил Юлиан.
— Еще не решил, — уклончиво ответил Генлий, закуривая и подходя к окну.
— И что входит в мои новые обязанности?
— Прибегать по первому зову наследника, а так делай что хочешь, гуляй, где хочешь. Для не веронского населения, ты считай… элита. Желательно еще обучить тебя драться и владению дара, но всё зависит от того, сколько ты продержишься в новом статусе…
После его слов в комнату вошли служанки и, не поднимая взглядов, положили перед Юлианом новую форму очень похожу на ту, что носили вероны.
— Я правильно понимаю, что меня могут убить из-за моего статуса? — спросил Юлиан, едва служанки удалились.
— Какая умница, — Генлий подошел и снисходительно похлопал его по щеке, не переставая курить. — В твоих интересах стать полноценной свитой наследника и научиться пользоваться его силой при малейшей опасности, иначе тебе не выжить. Можешь идти.
Забрав новую форму, Юлиан осторожно перевел взгляд на наследника, но Амрон угрюмо молчал.
— Иди-иди, — подзадоривал Генлий, не меняя насмешливого выражения лица. — Можешь, по магазинам пройтись, жалование я тебе повысил — оно должно тебя сильно порадовать.
Юлиан медленно поднялся и направился к выходу, лопатками ощущая чужой взгляд. Он с трудом себе представлял, что его ждало после повышения и как измениться его жизнь. И повышение жалованье его нисколько не радовало…
Сработал оповещатель. Запах Тарален едва узнал, настолько он изменился. На лиане висел Юлиан. Если раньше у человека присутствовала паника, когда ему приходилось взбираться на высоту, то сейчас он спокойно держался одной рукой, зависнув над пропастью. И без помощи верона запрыгнул в дом.
— Я получил рекомендацию, — сказал Юлиан, проходя внутрь и присаживаясь на цветок. — Но не могу ею воспользоваться, потому что меня повысили до свиты наследника.
Тарален обратил внимание на его шею и на отметку.
— Проще было тебе мишень на лбу нарисовать, — прокомментировал верон с беспокойством. — Дети, которые становятся свитой короля, носят маски.
— Почему?
— Потому что из-за частого взаимодействия с силой наследника они могут становиться такими же сильными, как он, пускай и ненадолго. Их личности всегда скрывали. По сути, они не просто его свита — они его регенты.
— Так себе перспектива… — помассировал шею Юлиан. — Из низшего порядка перепрыгнуть сразу в высший.
— Это происходит не сразу, а через пару лет постоянных совместных тренировок. Но это не самое страшное в твоем положении. Ты применял возврат зла через кровные узы.
— Возврат зла? — нахмурился Юлиан. — Как у хранителя миров Далака?
— Да.
— И что это значит?
— Как я уже сказал, проще тебе было на лбу мишень нарисовать. Чем сильнее ты будешь, тем мощнее можешь бахнуть. В том числе и возвратом зла.
— И что делать?
— Пока ничего, я скажу Элу о твоей ситуации. Демоны пока ищут источник. За тобой они будут следить на тот случай, если ты выйдешь с ним на контакт.
— Но я не знаю, кому он принадлежит… — Юлиан потянулся к лопаткам и с гримасой почесал их.
— Твое счастье, что не знаешь. И вызнавать не советую. Достаточно того, что тебя сделали свитой наследника.
Тарален налил себе вина и полностью опустошил бокал.
— Вы чем-то обеспокоены? — заметил настроение верона Юлиана.
— Возврат зла не та способность, которой обрадуешься. Она полезна, но в то же время очень опасна. И было намного лучше, когда обладатели этого дара рождались среди мирайя.
— Вы думаете, он верон?
— Не знаю, ты и Генлий на веронов не похожи. Все перевернулось вверх дном в нашем маленьком государстве.
У Таралена запиликал браслет.
— Извини, мне пора на работу. Ты что-то еще хотел сказать или только поболтать?
Вместо ответа Юлиан указал себе на шею и поднялся, направившись к выходу. На пороге Тарален остановил человека и повернул его голову к себе, внимательно разглядывая глаза.
— В темноте видишь? — спрашивал верон.
— Вчера начал…
— Какие еще изменения?
— Спина чешется и пару зубов выпало.
— Жажда крови?
— Не замечал.
Без спроса Тарален открыл его рот и внимательно осмотрел зубы. Затем он выдохнул серебристое облачко, которое Юлиан непроизвольно вдохнул. Реакции никакой не последовало, а человек недоуменно почесал затылок, не зная как реагировать на поведение верона.
— Зайди сегодня к Льяри, пускай она тебя осмотрит, — нахмурился Тарален. — Твое превращение ускорилось.
— Хорошо, зайду…
Юлиан попрощался, а Тарален некоторые время смотрел, как он уходит. Походка и та изменилась. И раз не подействовало дыхание, то его превращение не тёмной направленности. В кого же он превращался?