Амрон ворвался в кабинет отца, едва почувствовал эмоции сестры. Прежде чем мальчик подбежал к Лимре, его за шкирку перехватил Генлий.
— Не так быстро.
— Пусти! Ей плохо!
— А скоро будет очень плохо тебе.
Лимра еще громче завыла, пока Инаран как мог её утешал и обнимал, не позволяя вырваться. Амрон снова рванул к плачущей сестре, однако Генлий вновь его остановил.
— Не понимаю, что случилось? — сдался принц.
— Демоны применили свою излюбленную тактику. Они решили тебе выдвинуть ультиматум.
Дядя поставил перед мальчиком коробку со страшным содержимым: отрезанной рукой с намотанными на ладонь длинными синими волосами.
— Арев…
— Взяли всю его семью: жену, детей и даже родственников. Будут убивать по одному, пока ты не выдашь личность друга.
— Как же Пламенеющий⁈ — закричал Амрон. — Разве он не должен защищать наш мир⁈
— Защитник этого мира — ты, а не мирайя. Да и демоны вывезли семью твоего учителя за пределы мира, чтобы ни вероны ни арианты не смогли их вычислить.
— Стражи границы⁈
— Не помогут. Не в темном мире. Мой совет такой, забудь о том, что у тебя был учитель. Даже если ты выдашь своего друга им, они тебе учителя живым не вернут. Он в любом случае покойник. Пока держат живым, потому что знают, что ты почувствуешь его смерть.
После его слов Амрон едва сдержал крик отчаяния.
— Должен быть какой-то выход… должен…
— Амрон, это политика, а она сука жестокая, — присел на корточки перед принцем Генлий.
— Почему мой народ не может быть в безопасности у себя дома⁈ — заорал Амрон. — Почему Арев должен расплачиваться своей жизнью за мои секреты, к которым не имеет никакого отношения⁈
— Потому что сейчас у веронов слишком слабый лидер, — не смягчал слова Генлий. — Ты должен быть щитом этого мира и ты плохо справляешься со своей миссией. Твари должны бояться тебя, а не присылать тебе отрезанные руки и выдвигать ультиматумы, словно ты их раб. Ты должен наполнять веронов силой, чтобы ни одна тварь сюда не пробралась. Ваша сила в единстве, а без единства вероны будут умирать.
Амрон хотел выйти, но Генлий остановил его.
— Не смей. Сидишь и не рыпаешься. Это приказ.
Наследник скинул его руку с плеча и вышел из кабинета отца, встречая на пороге Юлиана.
— Что случилось?
Вместо ответа мальчик расплакался и безропотно позволил человеку обнять себя.
— Что случилось? Чем я могу помочь? — растерянно спрашивал Юлиан. — Кого-то позвать? Что сделать?
Принц молчал. У него огромная сила, которая могла крушить города, но не спасти одну единственную жизнь. Он не мог отследить, где держат его учителя, ни почувствовать его на расстоянии. Ничего. Генлий прав, противник знал, куда его ударить, изучил слабости. Какой из него лидер? Дунгрог внушал врагам ужас, вселял в них панику. Он правил долгие годы, прежде чем его сумели свалить. Да взять любого короля прошлого…
Слёзы высохли, едва Амрон осознал, что он ведь не истинный наследник. Враги искали Олега, боялись его дара, еще не зная, кому он принадлежал. Опустились до мерзких угроз лишь бы вычислить его местоположение. Потому что Олег мог дать им отпор. Не сейчас, в будущем.
Амрон вспомнил, как трясся от страха краснокожий Закара, рассказывая о мальчике, точно так же Олега боялся Завс, раз предпринял рискованную попытку от него избавиться чужими руками. Его не могли убить на протяжении семи лет. Он положил конклав серого созвездия, который считался одним из сильнейших магических объединений. Как и свои предшественники, Олег уже сейчас внушал всем ужас. И это он должен наполнять веронов силой. Слабый лидер? Амрон бы так не сказал.
— Ваше высочество? — позвал Юлиан, когда принц без единого слова направился в свою комнату.
Игнорируя обеспокоенных его состоянием слуг, Амрон наполнил большую ванную водой и сел, погрузившись по шею прямо в одежде. Он покручивал слова Генлия о кровных узах и о засекреченной сети, которой владели вероны. Кто сможет отследить, если он здесь и сейчас свяжется с Олегом? Кто его увидит? Кто узнает? Никто.
Через мгновение его окружила со всех сторон тьма.
— Амрон? — послышался голос Олега.
Принц обернулся. Они находились в непонятном месте, окруженном темнотой и водой. Перед ними стоял Олег, за спиной которого маячил призрачный образ женщины. В ней Амрон с ужасом опознал покойную супругу Искроса. Тем лучше…
— Что случилось? Кто-то пострадал? — продолжал спрашивать Олег.
— Мне нужна твоя помощь, — сказал Амрон с мрачной решимостью.
— Какая?
— Моего учителя взяли в плен. Мне угрожают, что если я не выдам тебя, то они убьют всю его семью.
Алирая зарычала, а её облик поплыл, обнажая страшный паучий лик.
— Я ничем не могу им помочь, — продолжал Амрон, проигнорировав призрака, — но ты можешь.
— По-моему ты переоцениваешь мои возможности…
— Ты — истинный наследник веронов! — закричал Амрон. — Это тебя они бояться! Это ты внушаешь им ужас!
— Амрон, остановись!
— Дай им отпор! — взял брата за плечи принц. — Покажи, что они не смеют нам угрожать! Не имеют права безнаказанно убивать!
— Как ты мне предлагаешь это сделать⁈ — закричал в ответ Олег. — Я даже не знаю, где держат твоего учителя!
— Кровные узы — твоя сила! Если ты воспользуешься кровными узами, о тебе никто не узнает и никогда не вычислит!
— Амрон… но ведь ты сам говорил, что кровные узы с народом у нас порваны, в том числе и у твоего учителя.
— Ты ведь смог спасти Юлиана! — повертел головой Амрон. — Ты воскресил его, когда я был бессилен! Ты всё можешь! Сделай хоть что-нибудь, иначе их убьют! Арев всегда был добр ко мне, я не хочу, чтобы он пострадал из-за меня! Они не трогают меня, потому что я бесполезен и слаб для лидера! Но ты другой!
— Я не могу… я не знаю как…
— Порванные узы не означает, что они исчезли навсегда, — коснулась его плеча Алирая. — Здесь ты можешь найти любого верона через его предков. Предки Арева с тобой узы не рвали.
— Призвать мёртвого, чтобы спасти живых… но я не знаю их имен…
— В таких ситуациях их звать не надо, они уже здесь…
Она указала вдаль. Оба мальчика повернулись в указанную сторону. Среди уже известных Олегу мертвых стояли несколько незнакомых лиц.
— И чем они могут помочь? — с суеверным страхом уточнил Амрон, когда Олег бесстрашно приблизился к стене мертвых.
— Подсказкой, — отвечала Алирая.
Олег коснулся руки одного из веронов и тот быстро, словно торопился, произнес:
— Среди пленников есть верданы.
Незнакомые лица из толпы исчезли.
— Это всё? — не поверил Амрон. — Чем нам могут помочь верданы? Они такие же пленники, как и Арев.
Алирая так не считала:
— Шанс есть. Через кровные узы верданов мы сможем перенестись прямо к пленникам. Я советую вам временно поменяться. Амрон отправиться в закрытый мир, а ты, Олег, займешь его место.
— И дальше что? — вздохнул Олег. — Сказать Элу? Генлию? Или отцу?
— Они не успеют. Скорее всего, пленники в тёмном мире… нужен твой дар…
— Нет, — отрицательно покачал головой Олег. — Я больше его не применю.
— Тогда они умрут.
— Олег… — вмешался Амрон, — перенеси туда меня. Я что-нибудь сделаю.
— Без ментального дара ты никому ничем не поможешь, — отвергла его идею Алирая. — Поверь, они подготовились к твоему возможному появлению.
Олег взял её за ледяную руку.
— Когда ты пробудилась, ты взяла каплю моей силы… возьми больше. Помоги нам разобраться с этим.
— Ты хоть понимаешь, кто я такая? — горько спросила она.
— Ты та, кто спас меня, когда я был напуган и беспомощен, — ответил Олег.
— Я — дух мщения, — резко ответила Алирая, — принявшая добровольно проклятие, чтобы вернуться из мёртвых и отомстить.
— Я не знаю… кого еще просить….
Некоторое время она молчала, затем её глаза ярко вспыхнули сиреневым огнём.
— Приказывай, мой повелитель…
Так много мыслей и так мало подходящих слов. Что он мог сказать в оправдание своей огненной царице? Она ведь просила не соглашаться становиться учителем Амрона, но его вели амбиции. Хотел всем доказать, что он не просто провинциальный учитель, приехавший покорять столицу. Себе и другим показать, что они ошибаются насчет Амрона и что слабость не порок. Никто в мальчика не верил, никто его не принимал и не поддерживал. Ему не дали ни единого шанса очистить честь семьи и восстановить кровные узы.
И вот. Арев уже никому ничего не докажет, а лишь убедит в том, что Амрон не лидер и что ему нужна замена. Вся семья Арева сидела в клетке под плач их маленьких детей и ждала смерти. Вырежут весь его род, не оставив никого.
Царица смотрела на мужа со слезами в больших синих глазах и гладила по покалеченной руке. И когда его съедала вина за принятые решения, любимая не осуждала и готовилась уйти вместе с ним в вечность.
В политике его семья лишь пешка, разменная монета, которой с легкостью пожертвуют. Арев не сомневался, что за ними никто не придет, а безжалостный Генлий прикажет наследнику не вмешиваться. Амрон поступит так, как когда-то поступал Искрос…
Плач умолк, когда раздался душераздирающий крик, а к их клетке подкатила безобразная голова демона. В темноте кто-то с чавкающим звуком рвал тюремщиков на части. Дети испуганной кучкой прижались к родителям.
Когда последний крик затих из теней вышел…
— Амрон? — уточнил Арев, уцелевшей рукой обнимая перепуганных жену и детей.
На мальчике была странная незнакомая одежда, а волосы коротко подстрижены. Да и взгляд какой-то другой…
— Простите, — с сильным акцентом произнес наследник, — я не хотел никому вредить. Освободи их, — приказал он кому-то за спиной.
Из тьмы появились паучьи ноги и с легкостью выломали стальные прутья двери, выпуская пленников на свободу.
— Они узнали о нас, скоро будут здесь, — прошелестел голос.
— Задержи их, пока мы не уйдем.
— Да, повелитель.
Мальчик устало провел руками по коротким волосам.
— Амрон? — позвал Арёв, осторожно коснувшись его плеча.
— Извините, плана нет, я понятия не имею, как здесь всё работает и как отсюда выбраться вместе с вами. Сам я могу перемещаться через кровные узы, но как забрать вас не знаю. Герой из меня так себе.
— Зато я знаю, — вышла вперед огненная царица, встряхнув рыжими волосами.
— Райра! — воскликнул Арев, когда супруга опустилась на колени и взяла мальчика за плечи.
— Я проклинала твою семью и поклялась, что никогда больше не восстановлю узы с твоей семьей после того, что сделали с моей сестрой! Но сейчас… мои дети… они должны вернуться домой живыми! И если бы вместо тебя здесь был Генлий, я бы заключила сделку даже с ним! Свою жизнь и волю я вверяю в твои руки! Вытащи нас отсюда!
В тоже мгновение её лицо покрылось синими линиями под недоумевающий взгляд мальчика. Вслед за Райрой на колени опустились все взрослые вероны, повторяя её последнюю фразу. За родителями последовали и дети.
— Мы твоя армия и твои руки, — произнес Арев после того как и его лицо покрылось синими линиями, а глаза заволокло голубой дымкой.
Под изумленный взгляд наследника отрубленная рука верона отросла прямо на глазах.
— Устроим рогатым ублюдкам судный день как в старые добрые времена, мой владыка? — прорычала Райра, обращаясь к мужу.
— Да, моя царица.
В замке произошёл переполох из-за очередного исчезновения принца.
— Как ты мог его потерять⁈ — орал Генлий на Юлиана, который последним видел Амрона.
— Я не знаю! Он просто исчез!
— И где он⁈
— Я не знаю!
— Ты его свита! Ты должен его чувствовать!
— Я не знаю, как это работает!
— Бестолочь! — не сильно стукнул по плечу человека разъяренный Генлий. — И как этому мелкому засранцу удалось удрать при домашнем аресте-то⁈ Куда смотрели маги совета⁈
— Генлий, он же высший порядок, — устало произнес Инаран с молчаливой Лимрой на руках. — Даже такая сильная магия его надолго не сдержит.
— Это ты его разбаловал! — упрекнул брата Генлий. — Ты ему позволял делать, что вздумается! Поэтому мы теперь имеем неуправляемое чудовище!
— Не подскажешь, как мне без капли магии надо было воспитывать наследника⁈ И разве не ты у нас здесь старший, чьим приказам он должен подчиняться⁈
Генлий опешил от такой несусветной наглости:
— Это твой ребёнок!
— Которого ты решил воспитывать силой! Воспитал⁈
— Амрон нашёлся! — вбежал в кабинет принца змеехвост Шей.
— Где⁈ — одновременно закричали братья, чем сильно напугали Шея.
— Внизу… их сотрудники портальной станции привели…
В очередной раз постриженный мальчик встречал родственников на первом этаже в окружении устрашающего вида веронов и перепуганных мелианцев в зеленой униформе. Увидев дядю, наследник закрыл глаза и подставил щеку для удара. Генлий действительно замахнулся, но услышав яростное рычание веронов, находящихся под властью кровных уз, передумал.
— Отпусти их, — приказал Генлий, опуская руку. — В них больше нет нужды.
— Как? — открыл глаза мальчик.
— Бестолочь, — дядя коснулся его макушки. — Запоминай.
Генлий нахмурился. Со стрижкой Амрон как-то по-другому ощущался, да и сопротивлялся вторжению, но долол не заострил на этом внимания:
— Расслабься, мешаешь.
Неохотно племянник уступил и позволил дяде снять контроль над веронами. Некоторые из них попадали на пол с непривычки. Особенно детям пришлось туго, потому что никогда раньше они не сталкивали с силой кровных уз.
— Бить тебя надо! — закричал Генлий. — Ты слишком много влил в них сил! Я же говорил тебе не перебарщивать! И что я тебе приказывал⁈ Чтобы ты сидел и не рыпался!
— Не учите его этому! — вмешался оклемавшийся учитель Амрона. — Не превращайте его во второго Искроса!
— И что дальше? — оскалился Генлий. — Вы думаете, если восстановили кровные узы, то теперь ваша семья под защитой⁈ Нет! Вы плохо знаете врагов! Они не отступят! Не вашу, так другую семью отправят к праотцам! После вашего бегства не будет отрезанных рук, пришлют отрубленную голову!
Наследник сжал кулаки и на его гнев отозвались каменные защитники, а под ногами зажглись язычки синего пламени.
— Твоей ярости недостаточно, чтобы защитить всех и быть везде, — не впечатлился Генлий. — Остальные вероны не под твоей защитой, у них нет кровных уз, чтобы защищать себя и свои семьи… — дядя отвлекся и заорал: — Явились! Что-то плохо работает ваш домашний арест! Принца вон снова обкорнали! Эл где⁈ Надеюсь, его разжаловали до уборщика⁈
— У Эла есть дела поважнее, — отвечал без капли эмоций зеленоволосый верон в форме стражей границы. — И я здесь по поручению народного совета, а не по работе. Меня зовут Дарий, — представился он, делая шаг к мальчику. — Я здесь, чтобы сопроводить вас на собрание народного совета.
— Мне не о чем с ними говорить, — с агрессией ответил наследник.
— Да, не о чем, — согласился Генлий, — здесь старший я, а не он. Пускай со мной разговаривают.
— Отец, хватит, — вмешался еще один бархатный голос, а на свет вышел долол в форме стражей границы. — Ситуация выходит из-под контроля.
— Когда она была под контролем? — возмутился Генлий, однако отошёл в сторону.
— Принц, вам надо пойти с нами, — снова заговорил Дарий.
— Нет! Я не хочу поводок!
— Никакого поводка не будет.
Наследник отрицательно покачал головой, отступая от взрослых.
— Ловите его сами, если сможете, — поддел стражей границы Генлий, закуривая. — У меня из-под носа он уже удрал.
— Мы с ним пойдем, — встала за спиной мальчика Райра, оскалившись как зверь. — И ответ будет адекватный, если он прав насчет поводка.
К ней присоединился Арев.
— Как скажите… — сдался Дарий, — главное, чтобы он пошёл хотя бы с вами.
— Его что, Пламенеющий хочет видеть? — уточнил Инаран со страхом в голосе.
— Он самый…
Олег сильно нервничал, пока его вели к народному совету через веронские улицы. Он прокручивал план побега, но не знал, как это сделать так, чтобы никто не заметил и не подставить ненароком Амрона. Как Олег успел понять, Пламенеющий являлся какой-то крупной шишкой, к которой все относились с большим трепетом. Его называли существом высшего порядка. Даже Генлий стушевался при упоминании его имени и пожелал племяннику удачи.
Зал совещаний народного совета чем-то напоминал зал совещаний грозовых детей, с той лишь разницей, что в нишах стояли энергетические фонтаны, а не статуи детей.
Мальчика встретили множество незнакомых веронов. Они смотрели на него как родители на своих детей, когда те провинились.
Олег гадал, кто из них Пламенеющий, пока не наткнулся взглядом на рогатого шатена в форме стражей границы. Волосы немного криво подстрижены до плеч, рядом с рогами торчала ветка. Белую кожу частично покрывала огненная мелкая чешуя. Он напоминал демона, если бы не четыре крыла с огненными перьями за спиной. Наводящий на всех ужас высший порядок не производил впечатления грозности. Стоял себе в расслабленной позе и доедал мороженое, и явно никуда не торопился. И лишь по изредка бросаемым на него почтительным взглядам окружающих Олег понимал, что он — существо высшего порядка.
— Это и есть ваша маленькая катастрофа? — уточнил рогатый, доев мороженое.
— К сожалению, Амрон плохо себя контролирует, — отвечал ему один из веронов народного совета. — И мы считаем, что ему нужна ваша помощь, особенно в сложившейся обстановке. Мы пригласили съемочную группу, чтобы они сняли для вечернего выпуска новостей, как вы будете работать.
— Привет! — вперед вышла пышногрудая блондинка с острыми ушами, над плечом которой порхала камера.
— Мы хотим снять с мальчика часть ответственности, — продолжал верон. — Хватит с него разборок с демонами.
— Понял, — кивнул рогатый.
Он поставил себе раскладной стул перед Олегом и сел напротив.
— Без моей команды камеру не врубать, — с толикой угрозы сказал Пламенеющий и уставился мальчику в центр лба.
Смотрел минут пять и всё сильнее хмурился под напряженные взгляды присутствующих веронов.
— Дарий, я не понял, ты кого ко мне привёл? — с хмурой миной Пламенеющий повернулся к стражу границы.
— Наследного принца веронов Амрона.
— Амрона? — переспросил Пламенеющий с гримасой.
— Его постригли, если ты об этом, — Дарий хотел коснуться короткой стрижки наследника, но в последний момент убрал руку.
— Напомни, какой у него уровень высшего порядка?
— Первый, а что не так?
— Дар у него какой? — не менял выражение лица Пламенеющий.
— Стихия воды.
— А ментальный?
— У него еще не пробудился. Ему еще нет одиннадцати.
Через короткую паузу Пламенеющий с возмущение воскликнул:
— Вы меня что, все за идиота держите⁈
В недоумении присутствующие переглянулись. Они не понимали ни вопросов, ни поведения уважаемого гостя. Один Дарий сохранял спокойствие:
— Никто тебя за идиота не держит. Амрону угрожают, тебе просто надо поставить на него печать молчания на камеру, чтобы он не проболтался и чтобы от него отстали. На данный момент он единственный, кто знает личность не зарегистрированного обладателя возврата зла.
— А-а-а, — осенило Пламенеющего, насмешливо пригрозив верону пальцем, — я тебя понял! Иногда с вашей этой конспирологией я путаюсь! Я вижу одно, а ты мне говоришь совершенно другое! Теперь мне понятно!
Судя по недоумевающим лицам веронов, они не сообразили, о чем говорил Пламенеющий. Зато Олег порадовался, что рогатый неправильно понял ситуацию.
— Не, пацан прикольный, очень прикольный, — веселился Пламенеющий и потрепал короткую шевелюру мальчика, — такой прикольный, что я на вашем месте мир закрыл и не веронское население эвакуировал.
— Мы уберем источник из Размараля, как только откроют пути к мирайя, — сказал один из членов народного совета. — Мы понимаем всю степень угрозы.
— Я стесняюсь спросить, а с кровными узами вы как намерены поступить, если они снова восстановятся?
Вероны вновь недоуменно переглянулись.
— Причем здесь кровные узы? — спросил Дарий.
— Конечно, не моё это дело, но вы с очень опасными силами заигрываете, — посмеивался Пламенеющий. — Второго, когда ко мне приведете?
— Второго? — наклонил голову Дарий.
— Ах, да-да, вторую. Забыл, что у него сестра.
И снова вероны обменялись непонимающими взглядами.
— Она не принадлежит высшему порядку… совет магов уже предпринял действия насчет неё.
— В ближайшие дни мы её приведем, — вмешался сильно нервничающий Арев. — Замену только произведем… и сразу приведем…
Райра ударила его по плечу, намекая, чтобы он заткнулся. Олег обернулся, понимая, что учитель Амрона откуда-то знал, что мальчиков двое. Брат проболтался, или через кровные узы узнал?
Пламенеющий с насмешкой в голубых глазах достал из кармана красный фрукт и медленно съел его. Очень внимательно осмотрел всех присутствующих. Олег мог поклясться, что он считал с них со всех информацию и теперь был в курсе всего происходящего.
— Тёмные тоже так умеют? — осмелился спросить Олег.
— Не все, — со смешком ответил Пламенеющий.
Наследник с опаской покосился на ожидавшую команды съемочную группу. Пламенеющий и этот жест считал:
— Знаете, ребята, сегодня планеты не в том порядке, поэтому съемки пока отложим.
— Что⁈ Мы не можем! — возмутились в народном совете. — И так едва не пострадала целая семья! Что если они завтра возьмут в заложники город⁈ Мы не можем так рисковать!
— Тогда все вышли и оставили только пацана, — сдался Пламенеющий. — Я позову.
— Ты какой-то сегодня странный, — заметил Дарий, однако подчинился требованию.
Олег невольно поежился, когда дверь за веронами закрылась, а он остался с Пламенеющим один на один. Вроде и выглядел рогатый слегка безалаберным, но как мальчик успел убедиться, то лишь видимость. Высшим порядком его не просто так считали.
— Где второй? — спросил Пламенеющий, достав еще один фрукт.
— Дома, — ответил Олег, не уточняя деталей.
— Ты в курсе, что мир, где ты родился, охраняю я? И мне очень не нравится, что ты там сидишь. Тебя там быть не должно.
— Но это мой дом! — возразил Олег. — Я не врежу людям!
— Ну, давай будем честны до конца, парочку не самых лучших представителей человечества ты завалил.
— Я не специально… — наследник почувствовал, как у него запылали щеки. Он часто распознавал чужую ложь, но его самого еще никогда не ловили.
— На пару убитых тобой человек мне плевать, но не на целый мир. И дело не в твоей силе, малыш, как ты мог подумать.
— В чём же?
— Угроза исходит не от тебя лично. Если наши враги узнают, где ты, они грохнут полмира, — увидев сомнение на лице Олега, Пламенеющий добавил: — Они могут. Хотя очень редко выходят из тени, но ради того, чтобы избавиться от тебя они могут пойти на крайние меры. Поэтому ты либо дома сидишь и не отсвечиваешь либо убираешься в мой мир, где тебя не достанут.
— Это ультиматум?
— Это пожелание. Я понимаю, что ты ребёнок и до конца не осознаешь собственной опасности, не понимаешь, на что готовы пойти враги, чтобы тебя не стало. Если они узнают кто ты и на что способен, то моих сил будет недостаточно, чтобы сдержать тёмных. Не мой уровень. Понимаешь?
— И что? Мне надо было оставить семью веронов умирать? — в отчаянии сжал кулаки Олег.
Пламенеющий размял крылья и посмотрел на мальчика так, как смотрел взрослый на нашкодившего котенка:
— Твоя сила в единстве с народом, а ты как одиночка себя ведешь. Никому не веришь, всех подозреваешь. Ты на расстоянии можешь управлять любым вероном в кровных узах, не выдавая своего местоположения. Если хочешь кого-то спасти, тебе необязательно присутствовать при спасении лично. Если бы твои предшественники вели себя так, как ты, они бы до своих немалых лет не дожили.
Пламенеющий выдавил смешок и добавил:
— Ты здесь главный босс. У тебя есть армия. Мощная, преданная и бесстрашная. И на самом деле тебе нужно сделать всего пару телодвижений, чтобы вернуть их доверие. Они сами этого хотят. Ты уже видел, на что способны кровные узы, видел, насколько сильны вероны под их влиянием.
О да, Олег видел. Разъяренные вероны от тюрьмы камня на камне не оставили. Они наводили ужас одним своим обликом и обращали врагов в бегство. Прорывались сквозь толпы, сносили стены.
— Ты не одинок.
Олег угрюмо молчал. Не верил он веронам, не мог их принять. И если бы не Амрон, то мальчик не обратил бы внимания, что какая-то веронская семья в беде.
— Ладно, — без объяснений всё понял Пламенеющий, — не хочешь использовать веронов, используй людей или верданов. При воздействии кровных уз они могут стать такими же сильными, как и вероны. Не отвергай своего наследия. Если хочешь выжить, используй всех, кто находится поблизости. Вероны, верданы, люди, неважно. Сражайся, как можешь и умеешь. Твоя цель дожить до коронации.
— Я постараюсь…
— Теперь пора меняться.
Пламенеющий коснулся его плеча и заменил одного мальчика на другого.
— Ой, здравствуйте, — сконфузился Амрон, едва увидел, кто перед ним сидел. — Надеюсь, не произошло ничего плохого?
— Пока нет.
В зал народного совета вернулись вероны по сигналу рогатого. Амрон едва с криком радости не бросился к Ареву, но его от порыва остановил Пламенеющий:
— Врубайте камеру, планеты встали на место.
— Так дело было только в его волосах? — недоумевал Дарий.
— Ага, в волосах.
— Я иногда тебя не понимаю…
Один Арев незаметно и облегченно выдохнул, за что еще раз получил по плечу от супруги.