Даже спустя время, окончательно от паранойи и страха за сына Яна не избавилась, поэтому пока она находилась на работе, Олег гостил у дяди Евгения. Ему и ключ запасной сделали на той случай, если у дяди будет смена. Евгению, в общем-то, было всё равно, какая живность у него в доме обитала, главное, чтобы не мешала и не отвлекала.
Занятый неприятными мыслями, Олег сидел за кухонным столом и маленьким тупым ножом нарезал петрушку. В гости к сыну и выздоравливающему внуку наведалась Дарья, поэтому мальчик не изображал «кухонного ниндзя», как любила про него говорить тётя Лена. По мнению бабушки Дарьи, Олегу нельзя пользоваться плитой, острыми ножами, аптечкой, в общем, всем тем, что могло нанести внуку вред. О том, что мальчик разбирался в кухонной утвари и в лекарствах лучше мамы, она наивно не знала, а Яна её не посвящала.
Дарья обвинительно трещала о родственниках, жаря лук с морковкой. Евгений работал за ноутбуком, слушал маму и согласно кивал, не стараясь отвечать.
— Бабушка, а бывают ли на свете идеальные учителя? — спросил Олег, продолжая возиться с петрушкой. — Такие, что… их сразу все любить начинают?
— Бывают, их еще называют учителями от Бога, — с охотой ответила Дарья внуку. — А что, у вас такой появился?
— Да, наш новый учитель по математике.
Бабушка забрала у ребёнка нарезанную петрушку и хмуро посмотрела на острые ногти внука. Евгений едва не ругнулся, заметив направление её взгляда.
— Мы изображали вампиров, — подсказал дядя с ухмылкой. — Скорпион, покажи бабушке зубки.
Олег знал, что нужно делать.
— О, божечки! — схватилась за сердце Дарья, едва увидела клыки внука. — Взрослый мужик, хоть бы подумал, какой пример подаешь мальчику!..
— Бабушка, — отвлек её от вампирской темы Олег, — а бывают ли люди, которые сразу вызывают доверие у других людей?
— Бывают, их психологами называют.
Дарья с обожанием чмокнула Олега в щеку и, попрощавшись с сыном, отправилась на работу.
— Что там за учитель нарисовался? — подозрительно осведомился Евгений после ухода бабушки.
На потолке перегорела лампочка, выдавая настроение Олега.
— Ну? — событие дядю нисколько не смутило.
— Обычный учитель… на робота похож.
— Хм, если сравнивать с тобой, то это не самая большая странность. Но ты говори мне, если что-то еще заметишь. Нам неприятности не нужны.
— А что если он такой… как я?
— Мы соберем манатки и свалим из города, — на полном серьезе ответил Евгений.
— Всё настолько плохо? — опечалился Олег.
— Твой отец оставил о себе негативные впечатления.
— Ты никогда не рассказывал о нём.
— Мне самому рассказала Лена о твоем отце. Хотя она много о нём бреда рассказывала с примесью древнегреческих мифов, но сейчас я склонен ей верить. Мало того, ему подчинялись толпы людей, словно религиозному фанатику.
Олег задумался над словами дяди. Отец не обладал никакими способностями, но пользовался различными артефактами, которые заменяли ему полноценный магический дар. Так и новый учитель мог применять какие-то артефакты, чтобы дети его слушались. И непонятно какой он расы. Верон? Или кто-то другой? Кого прислал Эл вместо верданов? Из всех рас союза миров никогда не лгали лишь мирайя. Неужели Эл прислал кого-то из них? Мирайя будет крайне сложно противостоять, учитывая, что они самая сильная раса союза миров. Да и конфликтовать с мирайя Олегу не хотелось. Они ему нравились, как и верданы, но и манипулировать чужим сознанием мирайя не стали бы.
— Олег, твой учитель как-то странно себя повел, что ты его подозреваешь в инопланетной природе? — уточнил дядя, накладывая еду себе и племяннику.
— Его все слушаются… и он не лжет, — ответил Олег, глядя на холодильник с большим количеством памятных и запылившихся от времени магнитиков.
— О, а ты не встречал людей, которые тебе не лгали?
— Нет. Даже деревенский батюшка лгал, а наш учитель — нет.
— Действительно странно, — признался дядя, присаживаясь рядом с племянником и тоже уставившись на магнитики, — хотя наш деревенский батюшка не самый лучший пример, учитывая, что он любит прибухнуть с мужиками.
— Думаешь, мне просто показалось?
— Не знаю, понаблюдай за ним еще, а то мне бы не хотелось переезжать. Я люблю эту берлогу. Еще бы мама постоянно не пыталась навести в ней марафет, было бы прекрасно.
Мальчик машинально коснулся недавнего ранения. После укола рана затянулась, а на коже не осталось следов. Совпадение? Или учитель ему вколол какое-то лекарство? И память предков услужливо ему подкинула: демоны наносили специальное напыление на когти, чтобы жертва гнила заживо…
— Фу…
— Ты чего? — завис с вилкой у рта Евгений.
— Вспомнил кулинарию мамы…
— Действительно фу…
Школьные дни постепенно приближались к лету, а учитель успешно избегал расставленных Олегом ловушек и отвечал на самые каверзные вопросы с доброжелательной улыбкой. Да еще и подколоть мог так, что Олег сидел потом как в холодную воду опущенный. Одноклассники наблюдали за их противостоянием с большим удовольствием и явно склонялись к стороне учителя.
— Хоть кто-то нашего зарвавшегося Колдуна на место поставил, прям бальзам на душу, — сказал перед уроком физкультуры одноклассник Олега по кличке Гипс с тонкими как у цапли конечностями, торчащими из тщедушного тела, запакованным в необъятную спортивную форму старшего брата.
— Ага, достал этот языкастый задрот, вечно всех тупыми выставляет, — перебрасывал из руки в руку мяч Горох он же Влад Горохов самый крупный мальчик в классе. На нём висели полосатая майка и синие штаны с двумя белыми полосками.
— И не треснешь, постоянно училки визжат, стоит к нашим вундеркиндам приблизиться, — согласился с ним третий мальчишка, которому дали прозвище Килька. С его майки на всех грозно смотрел бульдог, но вот короткий рост делал мальчика похожим на первоклассника.
— Че не треснуть? Треснуть можно, если осторожно, — не согласился Горох.
— Не советую их трогать, особенно Стрекозу не трогай, — поморщился Гипс и невольно руки коснулся. — Тронешь Стрекозу и получишь от Колдуна — он злющий как цербер.
— Да что он мне сделает эта мозговитая сопля⁈ За штанину покусает⁈ Не понимаю, чего вы все его так боитесь⁈
В сидевшего на скамейке ЛФК Федю полетел баскетбольный мяч, который легко перехватил находящийся рядом с другом Олег. И будучи в очень плохом настроении, мальчик встал и послал снаряд обратно в одноклассника, сбивая того с ног под гогот остальных ребят.
— Что я тебе говорил⁈ — хохотал Гипс. — Он п…здец злой и сильный!
Поверженный Горох поднялся и попытался в этот раз запустить мяч в Олега, но мальчик легко уклонился.
— Ты покойник! — продолжал распаляться одноклассник и взял второй мяч, но едва он хотел ударить им Олега с близи, как юный верон быстро треснул по мячу, зарядив им Гороху в живот. Одноклассник со стоном отлетел на пол.
Дальше пошли кулаки, которые Олег легко перехватил, не давая однокласснику ничего сделать.
— Да как так-то⁈ — возмущался Горох, пытаясь вырваться из захвата и сдвинуть Олега с места.
— Горох, хватит! — крикнул Килька. — Он тебе руки сломает!
— Ага, он может! — подтвердил Гипс.
Но никому ничего ломать Олег не собирался, особенно при большом количестве свидетелей. Он просто ухватил одноклассника за одежду и перекинул его через себя на ближайший мат под восторженные крики детворы. И только тогда он заметил, что за ними наблюдал сухой длинный физрук Станислав Денисович в синем спортивном костюме и учитель математики Леонид Михайлович в деловом облачении и с выражением крайнего неудовольствия на лице.
— Вы что тут устроили⁈ — взревел физрук с видом запойного курильщика марихуаны.
— А… это мы разминаемся, — быстро сказал учителям поднявшийся Горох и обратился к Олегу, похлопав того по плечу: — Да?
— Да, разминались, — согласился с ним Олег, глядя прямо на Леонида Михайловича.
— Ну, раз никто не пострадал, то ничего страшного, — цокнул Станислав Денисович. — Вы зря за Влада переживали, Леонид Михайлович.
«За Влада?» — недобро прищурился Олег. Если математик застал начало конфликта и позвал физрука, значит, он прекрасно понимал, чем могла закончиться драка одноклассников. Да и с чего бы ему переживать за более старшего и крупного мальчика? И почему сам первым не вмешался, а позвал Станислава Денисовича? Или боялся, что Олег из-за него неадекватно себя поведет? Или… случайно усилит кого-то из людей?
Никак не прокомментировав ситуацию, Леонид Михайлович удалился с урока физкультуры.
— Стройся! — скомандовал Станислав Денисович.
Отправив детвору бегать, физрук присел рядом с Олегом:
— Напомни мне, почему у тебя группа ЛФК?
— Астма, — хмуро отвечал мальчик.
— Никогда не видел, чтобы ты пользовался баллончиком…
— Я утром и вечером им дышу, а еще уколы делаю.
— Ну да, ну да, — с большим сомнением протянул учитель. — Видимо какие-то стероиды тебе колют, раз ты пятиклассника с ног сшибаешь, а еще старшеклассника недавно так оттолкнул, что тот к стене отлетел.
— Это допрос? — еще сильнее нахмурился Олег.
Физрук с заговорщицким видом наклонился к его уху:
— Мне команду баскетбольную или волейбольную собрать бы хорошую, может можно как-то группу твою по здоровью пересмотреть?..
Вместо ответа Олег пошел и взял из строительного мусора, который не успели убрать из подсобки с последнего ремонта, металлический прут и прямо перед лицом учителя согнул и разогнул его.
— Понял, у тебя астма, — с сожалением признал физрук.
После физкультуры как раз следовал урок математики, и выражение лица Леонида Михайловича не изменилось. Он избегал взглядов на Олега, но явно именно его поведение вызывало недовольство учителя. И задачки Леонид Михайлович задавал с явным намеком: «сильный не забывает об ответственности». Может, одноклассники и принимали слова математика на свой счет, но Олег знал, кому они адресовались на самом деле. Леонид Михайлович не читал скучных нотаций, но подкалывал и постоянно возвращался к ситуации с дракой. Ученики смеялись над шутками учителя, один Олег слушал его как упырь, упустивший красно девицу в лунную ночь.
— Незваный гость — хуже таракана, его — в дверь, а он — в окно, — не выдержал в какой-то момент Олег.
Сказал шепотом, но потому как слегка поморщился Леонид Михайлович, учитель прекрасно расслышал его слова. Затем прозвенел звонок. Ученики поспешили вон из класса математики. Уходя, Олег едва удержался, чтобы не показать учителю средний палец.
— Олег, чего ты такой хмурый? — спросил Федя, спешно закидывая рюкзак за спину. — Разве тебе не понравился урок? Было весело!
— Мне этот Леонид Михайлович не нравится…
— Тебе вообще кто-нибудь нравится? — сразу погрустнел друг. — У нас такой классный учитель появился, а он ему не нравится!
— Он странный… — отвернулся Олег.
— Это ты странный, а он нормальный!
— В этом его и странность, у него нет странностей! Он слишком идеальный, словно из фильма! Ты видел его почерк⁈
— Я так не считаю, — скрестил руки на груди Федя. — Он нормальный!
— Нет, он странный!
— Нормальный!
— Странный!
— Нормальный!..
— Что-то случилось, мальчики?
Пока дети спорили, они не заметили, как к ним подошел Леонид Михайлович. И тут впервые за всю их дружбу Федя сдал Олега учителю:
— Олег считает, что вы странный, а я думаю, что вы нормальный!
Это был как удар под дых. Олег не знал, что сказать в защиту.
— И почему твой друг считает меня странным? — тепло улыбнулся Леонид Михайлович.
— Потому что вы слишком идеальный, у вас нет странностей и вы похожи на героя из фильма.
— Можно посчитать за комплимент, — учитель по-доброму засмеялся, а его ноги оторвались на пару секунд от пола.
Олег сразу наградил Федю взглядом: «Ты это видел?» Но друг ничего не видел, он находился в таком диком восторге от нового учителя, что ничего не замечал. Федя никак не мог наговориться с чудо-учителем, а Леонид Михайлович слушал его и не останавливал. Мало того, он поощрял болтливость ученика.
— Федя, нам пора домой! — прошипел Олег.
— Можешь идти один, меня дома не ждут.
— Почему тебя не ждут? — присел Леонид Михайлович, пока Олег стоял с отвисшей челюстью.
И Федя выложил ему всё как на духу: и про маму, и про папу, и про кучу отчимов, и про злую мачеху, и про маминых подружек. Под конец расплакался.
— Олег, иди домой, — мягко подтолкнул ребёнка к выходу Леонид Михайлович, а всхлипывающего Федю повел обратно в пустой класс.
«Что это было?» — в полнейшем шоке смотрел на закрывшуюся дверь Олег. Федя никогда не доверял взрослым и никогда никому не рассказывал о проблемах дома. Уверенность в том, что Леонид Михайлович не совсем обычный учитель росла с каждой секундой.
Олег сел рядом с дверью на пол и ждал, когда сеанс психотерапии закончится. Подслушать, о чем учитель говорил с Федей, не получилось, хотя на слух Олег не жаловался.
Из класса Федя вышел заметно повеселевший, а у Леонида Михайловича вновь появилась гримаса неудовольствия, когда он заметил сидящего на полу Олега.
Не дожидаясь вопросов учителя, Олег взял друга за руку и потащил к выходу. Он затылком чувствовал, как Леонид Михайлович смотрел им вслед.
— Ты бываешь таким засранцем, Олег! — воскликнул Федя в момент, когда они спускались по местами потрескавшейся лестнице школьного двора.
— Я ему не верю! И не понимаю, почему ты ему веришь⁈
— Может, потому что он хороший!
— Такой хороший, что все, что можно вытянул из тебя!
— Я не рассказывал ему о твоих способностях!
Олег остановился, когда они оказались за пределами школы.
— Я ни в чем тебя не обвинял.
Федя сжал губы в одну линию.
— Мне хотелось рассказать, очень сильно хотелось. Он только один раз о тебе спросил, и мне сразу захотелось ему рассказать…
— И ты считаешь это нормальным?
— Да! — повторил Федя и скрестил руки на груди. — Он хороший!
Олег досчитал до трех. Против него выпустили профессионала своего дела, раз даже Федя принял сторону учителя.
— Олег, ты можешь более внятно объяснить, почему он тебе не нравится? — попросил Федя.
— Он — чужак! Он такой, как я!
— Он выглядит как человек. У него нет когтей, и глаза у него не светятся. И электричество при нём не вырубает, как при тебе.
— Он же взрослый, конечно, он лучше меня скрывается, — не согласился Олег.
— Если ты прав, что он тут делает? Зачем математику нам преподает?
— Хочет меня забрать отсюда… он уже четвертый, кто за мной пришел.
— Куда делись остальные трое? — протер платочком очки Федя.
— Я их спровадил, на них мои приказы действовали, и я чувствовал их присутствие, а этот… почти не палится и не лжет.
— Олег, ты — пар-раноик, — поправил лямку рюкзака Федя. — Я думаю, если бы он хотел тебя забрать, он надел бы тебе мешок на голову и увез на родину. И не притворялся бы учителем. И не пытался бы с тобой подружиться.
— Может и так, но он мне в любом случае не нравится. Достали его подколки, чего он ко мне пристал?
— Потому что ты единственный со всего класса ведешь себя с ним как засранец. Мне уже кажется, что тебе не нравится, что он тебя умнее.
— Это неправда! Я просто не хочу никуда уезжать с ним! И всё!
— Ты с ним разговаривал? Если он действительно такой, как ты, может, стоит отойти с ним в сторону…
— Мешок на голову и на родину? — подколол друга Олег. — Он как-то манипулирует вашим сознанием с помощью магии. Просто на меня его магия не действует.
— Я уверен, что он — обыкновенный человек, — упрямо возразил Федя. — И он никак нами не манипулирует.
— Я докажу, что он — чужак.
— Удачи.
Федя отправился домой. После его ухода хлынул дождь, окончательно испортив настроение Олега.
На следующий день напрасно Олег дожидался друга возле его дома. Пришлось идти без Феди. О причине забывчивости товарища Олег узнал, когда пришел в школу и увидел возле класса математики толпу школьников. Федя стоял среди других детей и вертелся вокруг учителя.
— Олег! — весело помахал рукой друг, привлекая его внимание.
Олег пересекся взглядом с Леонидом Михайловичем, который и был причиной внепланового сбора детей. Похоже на то, что учитель собирался их куда-то сводить за пределы школы. Радость и возбуждение учеников ясно говорила, что урок пройдет не в классе, а это значило, что с ними рядом не будет других взрослых…
— Да ну нафиг! — мальчик развернулся на пятках и направился в противоположную сторону от класса математики.
— Олег, ты куда⁈
Но Олег не собирался возвращаться. Манипулировать друзьями с помощью магии он никому не позволит. Леонид Михайлович сам нарвался. План созрел сразу. Надо действовать быстро и без промедлений. Без стука Олег распахнул дверь в кабинет психолога и уселся напротив Натальи Владиславовны.
— Олежек, что-то случилось? — спросила она с искренним беспокойством.
— Да! Случилось! — решился Олег на безумную авантюру. — Мой друг попал в религиозную секту, что мне делать?..