После всех злоключений в человеческом мире, Амрон, наконец, столкнулся с изнанкой. Осмотревшись, мальчик вздрогнул, когда увидел неподвижную стену из мертвых. Уже оттого, что они стояли как манекены совершенно без эмоций, у Амрон побежали мурашки по коже.
— Неуютно, — поежился мальчик, не зная как ему себя вести.
— Добро пожаловать в изнанку, — поприветствовала его Алирая, плавно выходя из темноты.
— И… что мне здесь делать? Что делал Олег?
— Просто гулял, иногда просматривал воспоминания людей и разговаривал со мной, — отвечала призрак.
— И как долго?
— Всегда по-разному.
По совету Алираи, Амрон гулял, иногда просматривал человеческие воспоминания в отражении воды под ногами. Но проходили часы, а Амрон всё никак не просыпался. Да еще и инсталляции появились, от которых у принца снова поползли мурашки по коже. Его окружали мертвые короли в тот момент, когда их застала смерть.
— Это же…
— Не называй их имен здесь, — предупредила Алирая.
— И Олег это видел каждый раз, когда попадал сюда? — поежился Амрон.
— Каждый раз, — подтвердила призрак. — Олег искал ответы, кто он есть, а находил их. Он и меня так нашел. Здесь.
— Жуткое место… если бы не ваше присутствие, мне было бы страшно здесь одному, — признался Амрон. — Как Олег выдерживал один?
— Он гуляет здесь с младенчества, поэтому привык к этому месту. Он даже не всегда понимал, что свободно переходил от изнанки к царству снов и к кровным узам. Он не видел различий. Для него грань очень тонка.
— Почему он вообще здесь может так спокойно гулять?
— Его дар может вытащить с той стороны душу, поэтому он может так близко находиться возле границы. И ритуал получения памяти предков он прошел легко именно за счёт дара. Никто другой так бесстрашно не сможет здесь находиться и оставаться незамеченным для здешних тварей…
— То есть… это небезобидное место…
— Совсем небезобидное, но твоему брату здесь ничего не угрожает. Он здесь свой.
Амрон почувствовал движение и увидел то, как уставилась ему за спину Алирая. К ним шел… Искрос. Мальчик даже сглотнул при виде прошлого наследника. Папа и дядя много рассказывали ему про покойного брата, а в комнате отца висел его портрет. И Амрон даже не подозревал, что дар Олега мог его позвать с той стороны.
Искрос остановился недалеко от наблюдателей и прищурился, словно плохо видел. Он протянул руку вперед. Алирая отозвалась на этот жест, протягивая к нему руки. Между ними словно существовала какая-то стена, которую они не могли преодолеть.
— Рано, — появился за спиной прошлого наследника Дунгрог, который и вовсе заставил Амрона распахнуть рот.
Искрос с сожалением опустил руку со словами:
— Я скучаю.
— Я тоже… — прошептала Алирая. — Наш мальчик стал таким взрослым…
От её слов Искрос тепло улыбнулся, а Дунгрог взял его за плечи и увел обратно в темноту.
— Я не виню тебя! — крикнула Алирая ему вслед. — Я буду защищать их до последнего!
Амрон хотел ей задать еще пару вопросов, но проснулся раньше. За окном едва показалось солнце и на всю глотку горлопанил петух. На груди дремала кошка. Яна в смешной позе с открытым ртом еще спала, как и прадедушка с прабабушкой на печи. Храпел из другой комнаты муж Лены Виталий. Люди пребывали в царстве снов дольше, чем вероны.
Если бы не знакомство с изнанкой, Амрону начинала нравиться жизнь Олега в человеческом мире. Даже поход в церковь показался ему забавным, правда, он едва не съел вкусно пахнущую медом свечу, если бы его Тарален вовремя не остановил.
Впервые в жизни Амрон половил рыбу с помощью удочки, а не рук и когтей. Копал огород с помощью лопаты, а не магии. Каждый день для него был полон открытий и приключений.
Чтобы никогда не разбудить, Амрон осторожно выбрался из кровати, стараясь не потревожить кошку. На улице его уже поджидал Тарален.
— Ну как тебе изнанка? — спросил верон.
— Жуткое место… как вы поняли, что я там побывал?
— У меня тоже есть ментальный дар, увидел. Да и мне уже сообщили, что Олега вновь атаковали, поэтому не трудно догадаться, куда тебя сразу перебросило. Для его тела это уже рефлекс.
— Ему сильно досталось? — виновато потупился Амрон.
— Терпимо.
— Наверное, мне надо возвращаться. Здесь ему проще защищаться.
— С твоим возращением пока есть проблема… Олег сбежал.
— О нет…
На голову вылили воду. Олег моргнул несколько раз и открыл глаза. Вместо Акрона он увидел ухмыляющуюся рогатую харю, которая еще и с неприятным чавкающим звуком что-то жевала. В нос ударил запах крови, пота и мочи.
Олег осторожно осмотрелся, замечая, что сидел в кругу из красных символов, нарисованных то ли кровью, то ли краской, напоминающей её. Неподалеку от символов лежала копна белых волос Амрона. Пошевелиться помешали металлические цепи, притом такого размера, словно хотели удержать мамонта, а не маленького мальчика.
Кто-то всхлипнул.
Олег повернул голову в сторону звука.
К стене приковали остроухих сородичей Эла с медовым цветом кожи и желтыми волосами. Руки и ноги связаны, на зеленой одежде следы крови. Рты закрывали грязные тряпки, отчего пленники могли лишь мычать и плакать.
«Видение?» — на мгновение зажмурился Олег. Обычно он сразу понимал, когда попадал в прошлое или видел реалистичное сновидение.
— Вот мы и встретились с тобой, королёк вшивый, — заговорил харя, харкнув.
Олег недоуменно перевел на него взгляд. Он не помнил, чтобы где-нибудь встречал его раньше. Воспоминания Амрона ничего не подсказывали о личности хари, как и память предков.
— Порядки свои решил наводить, мелочь? Мою банду порешил и думаешь, что тебе ничего за это не будет?
Он разделся до пояса, демонстрируя не слишком впечатляющее тело с татуировками голых девиц.
— Здесь и сейчас выясним, кто из нас в столице босс. Я тебе, всесильная мразь, рыло-то начищу.
«Идиот», — пришёл к неутешительному выводу Олег. Он настолько привык, что у него умные и коварные противники, что даже не знал как себя вести с придурком, вроде той хари, что играла щуплыми бицепсами перед семилетним ребёнком и беспомощными пленниками. Вряд ли он осознавал, что за наследника веронов, его живьем в асфальт закатают.
Подчиненные хари так же интеллектом не отличались, судя по их ухмылкам…
— Что молчишь, королёк⁈ В штанишки наложил⁈ Кто ты без своих тысячелетних папашки и дедульки⁈
Едва Олег хотел применить дар брата, как на его руках зажглись желтые цепи и не позволили ничего сделать. Значит, самому отвечать нельзя, пока его напрямую не атакуют…
Веданы? Цепь сразу пропала, и на её месте возникли желтые следы на коже. Без труда Олег нашёл разум ближайших к нему верданов и подчинил их себе. Приказал лететь к нему как можно быстрее.
Нетерпеливая харя плеснула воду Олегу в лицо.
— Не такой крутой без магии⁈ А⁈ Может, мне пару ушек отрезать, чтобы до тебя дошло?
Пленники испуганно замычали и теснее прижались друг к другу.
«Глупый, жестокий идиот», — про себя подумал Олег, едва сдерживая гнев.
— Вам что, нужен выкуп? — решил скосить под дурачка мальчик.
— Ты мою банду порешил! Я тебя самого сейчас укокошу!
— С чего вы решили, что это я?
— Не зли меня, королёк! Я видел синие линии на мордах пташек! Я знаю, что они значат!
— И что это доказывает? Синие линии могут призывать все вероны в моей семье…
Харя не успел его повторно ударить, когда в помещение ворвались очень злые верданы. По-женски визгливые крики продемонстрировали, чего стоила «смелость» банды головорезов, когда они встретились с настоящим противником. Не прошло и пяти минут, как верданы их скрутили и уложили мордой в пол.
— Королёк, мы шутили! Мы просто шутили! — визжал харя.
Одна из пленниц яростно и обвинительно замычала. На лицах всех пленников читалось мстительное удовлетворение к удивлению Олега, который не ожидал, что они так быстро оклемаются.
Между тем театр абсурда продолжался:
— Давай быстрее! Быстрее, пока они всех не положили!
Дверь выбили и в помещение толпой ворвались остроухие.
— Всем стоять! Никому не двигаться! — заорал ближайший, направив оружие на Олега.
На лице остроухого отразилась тень узнавания. Парень с опущенными ушами медленно развернулся к выходу с видом очень сильно накосячившего человека. Его незадачливые товарищи имели похожий вид.
— Я его не трогал! — заорал с пола харя. — Он сам на меня напал! Сам! Я тут не причем!
— Вот же бессовестный, — в шоке пробормотал Олег.
Пленники согласно закивали.
Дико извиняясь, остроухие первым освободили наследника, а верданы начали приходить в себя после воздействия веронской силы.
Олег раньше так близко не видел верданов вне кровных уз. С белыми крыльями в цветную крапинку, белой кожей с просветом вен, с необычными глазами в виде многогранной звезды, длинными клыками во рту и когтями на руках.
Один из верданов к неожиданности Олега втянул в спину крылья и перевоплотился… в человека или во что-то очень близкое. Из прежнего набора остались клыки и когти, что делало вердана похожим… на вампира.
— Дразен, ты ж у нас самый трусливый парикмахер, который от вида насекомых дрожит! — обратился к одному из верданов остроухий. — Чего это тебя на геройство потянуло?
— Эм… — только и сказал Дразен, проводя рукой по светлым волосам.
— Мы все как бы… не боевые птахи, — вмешался еще один вердан. — Мы вообще не поняли, как это место нашли. Нас… как будто позвали… а дальше вспышка ярости и мы уже куда-то летим, с кем-то деремся.
Все присутствующие повернулись к Олегу.
— Наследник, это вы их позвали? — спросил с сомнением остроухий.
Прежде чем ответить, Олег обратился к памяти предков. Как только он получил ответ, то едва не чертыхнулся. Оказалось, верданы не должны слушаться королевскую семью веронов и Амрону они не подчинялись.
— Нет, я никого не звал, — солгал Олег.
От дальнейшего допроса его спасли другие пленники, которые размазывая слезы и сопли по лицам, бросились обнимать растерянных верданов и благодарить их за спасение.
— Наследник…
— У меня проблемы? — догадался Олег по выражению лица подошедшего к нему остроухого.
— Да… за вами стражи границы приехали. Мы им, конечно, доложим при каких обстоятельствах вас наши, однако… совету магов очень не понравиться то, что вы обошли домашний арест и прибыли в наш мир без регистрации.
— Ничего, что меня похитили?
— Ну… кадры как вы убегаете от опекуна облетели уже всю сеть открытых миров. Даже мы их уже видели.
— Блин…
Остроухие сопроводили веронского наследника до станции межпространственных переходов, где их встречала толпа нелюдей, которых они называли стражами границы. Олег почувствовал нарастающую панику, когда их увидел и ощутил исходящую от них магию. Причины страха он не понимал. Банда головорезов его так не напугала, как близкое присутствие стражей границы.
Олег безошибочно нашел в толпе стражей того, с кем его связывали кровные узы. Он в панике обнял его руку и уткнулся лицом в одежду. Только бы дар не проснулся, только бы не проснулся и не начал снова убивать. И спокойная, уверенная сила ответила на его немой зов, унося с собой страх и волнение. Чья-то теплая рука коснулась его головы.
— Успокоился? — спросил очень знакомый бархатный голос.
Олег немного отстранился и посмотрел вверх, встретившись взглядом с рыжим мужчиной той же расы, что и Генлий, разве что крупнее и добрее на вид. Мальчик перевел взгляд на грозную толпу, которую он принял за агрессоров. Участие в лицах и взглядах, кто-то даже улыбался. Еще и со стороны мирного населения остроухих доносилось множество голосов:
— Амрон, мы тебя любим!
— Командир, так это правда, что он ваш родственник? — спросил у долола блондин со сложенными желтыми крыльями за спиной.
— Двоюродный брат, — ответил обладатель бархатного голоса.
По толпе стражей прошелся вздох удивления.
— Так нам обращаться к вам, как «ваше высочество»? — насмешливо продолжал очень похожий на вампира лысый мужчина.
— Если хочешь в карцер загреметь, попробуй.
К ним присоединился очень мрачный Дарий. Запинаясь, остроухие парни отчитались перед ним: где нашли Олега, как нашли и при каких обстоятельствах. На фоне продолжали скандировать слова поддержки Амрону.
— Наследник, вам не хватает приключений? — уточнил Дарий без тени эмоций, однако мальчик ощутил исходящие от него волны гнева.
— Я потерял сознание, а проснулся здесь, — пожал плечами Олег. — Понятия не имею, где оказался.
— Мелианские леса, — подсказал Дарий. — Я думал, вам нравится их мир.
Олег выругал себя. Нравилось Амрону, он-то в мелианских лесах впервые.
— Я имел в виду, что меня заперли в подвале, и я не понял, что это за место, — сам себя поправил мальчик.
— Вы понимаете, что вы подставили Акрона своим побегом? — продолжал верон. — Из-за вас его могут не назначить вашим опекуном.
— Кого вместо него? Идиота Завса или отца, который лишний раз чихнуть боится?
К гневу примешалось удивление. И Олег снова себя выругал за длинный язык. Вероны Амрона хорошо знали. Дарий разговаривал с ним как очень давний знакомый семьи. Без сомнений они пересекались раньше.
От дальнейшего допроса его спасло внезапное появление остроухой пышногрудой леди…
— Наследник, не расскажите ли нашим зрителям, как вы сумели обойти двойной домашний запрет и снова убежать из Размараля⁈
— Меня похитили, — скривился Олег, рукой отодвигая слишком навязчивую одноглазую камеру с крыльями.
От его ответа у леди уши затрепетали, как крылья у стрекозы. Из остроухих Олег знал только Эла, а его уши практически не шевелились.
— Наследник, расскажите нам, как вы сумели восстановить город и почему не сделали этого раньше?
Олег замялся. Его спас долол, взяв на руки.
— Завс был слишком… — мужчина подвинул к себе ближе парящую камеру, — некомпетентен в вопросах воспитания веронской королевской семьи, оттого и частые побеги наследника. Мальчик элементарно не знал, что мог восстановить город самостоятельно. Разрушенная столица результат неправильного назначения предыдущего опекуна. Акрон получил в наследство то, что было сломано другим.
— Вы обвиняете в разрушении столицы и обострившемся конфликте с демонами предыдущего опекуна мальчика?
— Я никого не обвиняю, лишь констатирую факт. Наследник оказался неграмотен в самых элементарных вопросах, которые должен знать член королевской семьи, но которых он не знал в силу неправильного воспитания.
— Но у мальчика есть отец. Разве нет?
— В силу отсутствия магии Инаран не мог всего объяснить сыну, поэтому мальчику и назначили Завса, чтобы он восполнил пробел в магии.
На этом Галарий посчитал, что сказал достаточно и повернулся к журналистке спиной.
— Еще парочка вопросов!
Они подошли к порталу, с помощью которого переместились на базу стражей границы. Олег едва удержался от восхищенного возгласа, разглядывая высокотехнологическое белое окружение, словно оказался на съемках фильма про будущее.
— Галарий, ты по шее снова получишь, — сказал идущий позади Дарий.
— В первый ли раз, — долол улыбнулся Олегу и потрепал его волосы.
— Ты — официальное лицо, общение с журналистами нужно согласовывать, ты не можешь вот так разбрасываться обвинениями, особенно против совета магов. Ты, по сути, сказал, что они — идиоты, раз назначили на пост опекуна Завса.
— Я лишь озвучил, что думают все, в том числе и ты. Не потребовались бы никакие домашние запреты, если бы ему изначально назначали толкового опекуна. И у нас не было бы проблем с массовыми убийствами.
— В убийствах виноват не он…
— Знаю, но разрешение кто выдал? А? — и взгляд на Олега. — Справедливый ты наш. Законы есть. Правила. Хоть бы тихо себя вели, а так разборки устроили с фанфарами, чтобы во всех новостях трубили.
Олег отвернулся. В сети кровных уз всё выглядело как компьютерная игра без каких-либо особых правил и законов.
— За это скажи спасибо своему папаше, — проворчал Дарий. — Наверняка без него не обошлось. Не понимаю, почему он в Размарале сидит. Он же глава семейства.
— Отпуск себе устроил. Не переживай, скоро он вернется домой и мы снова начнем ловить его каралий… а вот и совет магов.
Олег заметил впереди огромную толпу, окруженную, судя по вспышкам журналистами. И непонятно каким образом уже знакомая остроухая леди тоже присутствовала в толпе.
— Бездна, я думал, без этого обойдется, — с горькой нотой сказал Галарий.
— Он удрал в мелианский мир. Мелианцы его любят, но вот ближайшие к Размаралю миры вой подняли едва он сбежал. Они его боятся после инцидента у йотов, и требуют от нас и совета магов предпринять меры.
Олег слишком поздно понял, что за меры, когда Галарий поставил его на пол, а под ногами у мальчика засветились символы.
— Можно без этого? — спросил долол, подходящему к ним Пламенеющему. — Он же не пленник!
— Ну, если хочешь разгребать последствия, могу снять, — насмешливо отвечал мирайя, сложив огненные крылья. — Ему сейчас Керш наговорит гадостей, мальчишка вспылит и устроит потоп. И он не у себя дома, можешь представить, сколько оборудования и на какую сумму он выведет из строя.
Галарий поморщился, а Олег через кровные узы почувствовал его нежелание лезть в финансовые дела.
— Можно Кершу дать в морду? — уточнил долол с хищной улыбкой. — Чего он лезет к ребёнку? Или у него тяга к детям как у его покойного сынули?
— Галарий, держи себя в руках, — попросил Дарий.
К краю рисунка подошёл чванливый краснокожий мужчина с бычьими чертами лица и черными рогами. Он произнес непонятную пафосную речь для журналистов и на вытянутой руке продемонстрировал им поводок. Не все, но многие ему одобрительно захлопали.
Олег попытался дернуться, но рисунок лишь ярче засветился, не пуская его, а краснокожий, казалось, испугался и быстро запустил в воздух поводок.
Картина изменилась на пустынную цветущую долину с водопадами. Олег понял, что его сознание заперли в иллюзии. И такой расклад его нисколько не устраивал. Пару раз он попытался использовать магию, однако ничего не вышло. Олег не знал, как бороться против иллюзии.
«Допрыгался?» — насмешливо вмешался Акрас, показывая, что для кровных уз никакие иллюзии не помеха.
«Ты, похоже, получил удовольствие, наблюдая за тем, как меня пленили», — проворчал Олег.
«Не скрою, вышло забавно, — не отрицал младший брат. — Если бы ты сразу рассказал, чего боишься и почему поменялся с Амроном, этого бы всего не произошло. И кольцо бы нашего младшего брата я бы для тебя и сам выкрал».
Сердце Олега пропустило удар, а Акрас продолжал:
«Мне-то проще добраться до чаши власти, чем тебе. И если говорить начистоту, вероны сами заинтересованы в том, чтобы сохранить рождение нашего брата в секрете. Если у нас будет он, то не потребуется инсценировать смерть Лимры в день её одиннадцатилетия. И веронам неважно, где он будет жить, если они будут изначально иметь доступ к его воспитанию. Они согласны даже на закрытый мир, лишь бы не получить необразованную деревенщину вроде тебя. И переговоры с Элом мы можем взять на себя».
Злость и раздражение куда-то испарились после слов Акраса. К тому же брат не лгал. Олег уже и сам в полной мере осознавал собственную глупость. Вновь наломал дров вместо того, чтобы хорошенько подумать.
«Ты говорил о компромиссе, — напомнил Олег, — я впущу весь Вэндэйр, если вы найдете способ, как мне отсюда выйти и поможете моей маме с новорожденным без нашего переезда».
«Идёт».
Олег прождал минут десять, прежде чем иллюзия развеялась, а поводок упал ему на ладонь. Краснокожий как раз чванливо говорил на камеры, что совет магов успешно укротил буйного мальчишку и больше мирам-соседям ничего не угрожало.
Мальчик со злости уже хотел применить стихийную магию брата и смыть всех и вся цунами, однако на его запястьях снова зажглась желтая цепь. Она же его и отрезвила. Еще он встретил предостерегающий взгляд Пламенеющего, дополнительно мирайя отрицательно покачал головой и показал на ближайшего вердана.
Чванливую речь Керша прервал громкий женский крик. Краснокожий медленно повернулся к Олегу, а мальчик протянул в его сторону порванный поводок.
— У меня один вопрос, почему со мной разговаривают с позиции силы? — холодно спросил Олег под гробовую тишину.
К нему подошёл Пламенеющий и забрал обезвреженный поводок.
— Я говорил, прикольный пацан, — сказал он, отходя в сторону.
При его словах изменился в лице Дарий.
Олег тем временем применил всю силу, на которую был способен на себе. Под еще один испуганный крик рисунок под его ногами развеялся, а по белому полу пошла трещина. С рук и, видимо, с его тела и лица исчезли все символы и знаки.
— Если дальше вы будете общаться со мной с позиции силы, то с позиции силы будет мой ответ, — сквозь зубы сказал Олег.
С рычанием его окружили присутствующие верданы с синими линиями на лицах.
— Думаю, что вы не хотите испробовать на себе силу моей ярости.
По его немому приказу верданы наклонились вперед, а в их руках засветилась магия. Маги совета тоже ощетинились магией, но выражение ужаса на их лицах ясно говорило, что они не справятся с мини армией наследника.
— Пламенеющий! Чего вы стоите⁈ — закричал Керш. — Усмирите его!
— Не-не, — отрицательно и немного насмешливо повертел головой Пламенеющий. — Если мы начнем драться, от базы мокрого места не останется, а значит, и вы пострадаете. Да и… вам угрожает средний порядок. Мальчик-то стоит.
Журналисты испуганно зашептались, а краснокожий скрипнул зубами.
— Передайте остальным, — вновь вступил в диалог Олег, — что я не приму опекуном, никого кроме Акрона, а попробуете прислать ко мне еще одного идиота вроде Завса, он уедет из Размараля вперёд ногами. Никому зла я не желаю, но не доводите до греха. Хотите говорить, говорите с народными советами веронов или с моим опекуном, а не устраивайте публичный цирк с поводками и домашними арестами.
Из стана журналистов оживилась остроухая пышногрудая леди и обратилась к краснокожему:
— Что ответит совет магов? Будет ли дипломатичный диалог с веронским обществом? Или веронам продолжат ставить ультиматумы?
Краснокожий открыл рот и сразу закрыл его. После выступления остроухой леди оживились остальные журналисты и засыпали представителя совета магов нескромными и провокационными вопросами.
Дарий хотел подойти к Олегу, но ему дорогу преградил один из верданов.
— Ваше высочество, отпустите их, — потребовал верон. — Они простые журналисты и напуганы воздействием вашей силы.
— Может, и напуганы, но узы не рвут, как порвали вы, — взял одного из верданов за руку Олег. — Кто вне кровных уз, доверия не заслуживает. И вам я не верю.
Галарий присвистнул, похлопав напарника по плечу, сам подошел к мальчику и снова поднял его на руки.
— Отнесу его в свой кабинет. Пожалуй, хватит с него на сегодня аудиенций.
В тот же момент Олег освободил верданов от воздействия. У некоторых затряслись руки. Дарий отдал приказ подчиненным и те увели ошеломленных верданов.
Долол унес мальчика подальше от галдящей толпы, Дарий последовал за ними.
— Сила не дает вам гарантий безопасности, — снова заговорил верон, — не дает права так разговаривать с более сильным и старшим противником. Вы ведете себя так, как ваши предшественники, не обладая и сотой частью той власти, что имели они.
— Так что предлагаете, блеять перед ними? — повернулся к нему Олег. — Позволять им надевать на меня поводок? У них есть рот и язык, а у меня есть официальные опекуны. Они не давали разрешения надевать на меня поводок. Народный совет Вэндэйра недоволен.
— Что⁈
— То! Официальный представитель в совете магов народный совет Вэндэйра, которых не удосужились уведомить. Керш действовал по собственной инициативе. Проголосовало лишь низшее и среднее звено магов. Верховные маги еще не вынесли своего вердикта по поводу целесообразности поводка для веронского наследника. Мне продолжать? Ведь к вам тоже есть вопросы, почему вы содействовали Кершу, не уведомив вначале веронский народный совет?
Дарий замер с вытянутой рукой.
— Прикольный пацан, — с кашлем прокомментировал Галарий, повторяя слова Пламенеющего.
«Видишь? Наша сила в единстве, — засмеялся Акрас. — Стоит тебе объединить весь Размараль и мы вернем прежнюю мощь!»
Олег и сам понимал, что без помощи города не справился бы, но на его скромный взгляд Акрас стал слишком самоуверен, получив в руки власть над Вэндэйром.
— Мы потом вернемся к этому разговору, — всё-таки сказал Дарий.
— Не думаю, — отозвался Олег.
— Так, давайте без скандалов, — вмешался Галарий, заходя в свой кабинет и усаживая мальчика за стол. — Хватит. Дарий, иди, проветрись. Я сам здесь разберусь.
Напарник не возражал и вышел.
Дарий едва оказался под укрытием своего кабинета, как открыл тайник и достал оттуда небольшую бутылочку успокоительного. Стражам границы его уровня нельзя демонстрировать слабости, а у него руки тряслись, как у верданов после подключения к кровным узам.
Галарий пришел к нему и прислонился спиной к стене.
— Дарий, что с тобой? — спросил напарник.
Верон его не услышал и продолжал сжимать бутылочку.
— Дарий⁈ — более громко позвал долол.
— Галарий, посмотри на радар и скажи мне, где Амрон, — отозвался Дарий.
Галарий пару секунд смотрел на напарника, а затем произвел настройки на своем браслете.
— Ничего не показывает… сломался что ли?
— Я проверил на трёх устройствах, — отвечал Дарий, закрыв глаза. — В том числе на центральном. Его там нет.
— И как это понимать? — постарался не показать эмоций Галарий.
— Мы столкнулись с седьмым, — просто ответил Дарий, а его рука предательски дрогнула.
— Но его же от Амрона не отличить!
Только после слов напарника, Галарий понял различия, которым сразу не придал значения. Стрижка и акцент. Мало того, мальчик явно не знал веронских продуктов, неправильно их ел.
— Дарий, ты знал о дублере? — не выдержал напарник, когда молчание слишком затянулось. — И кто из них настоящий наследник? Или оба?
— Я знал о близнеце, но не знал, что они так легко могут меняться местами. Он уже два раза меня обдурил. Я не обратил внимания на его акцент.
— Значит, только акцент и поведение его выдают?
— Еще стихийный дар у них разный, у него импульс, — кивнул Дарий.
— О нём, надеюсь, только наши союзники знают?
— Пока да. Но если он и дальше продолжит вылезать из тени, враги однажды заметят, что их двое.
— Народный совет Анрифаля о нём был в курсе? Язык он ваш знает на приличном уровне, даже с учетом акцента.
— Нет, — твердо ответил Дарий. — Я так подозреваю, что о нем стало известно веронам только после того, как Вэндэйр подключился к кровным узам. До них о нём знали только Амрон и Лимра.
— В смысле⁈ — едва не подскочил на месте долол. — Как получилось, что вы его не заметили⁈
— Я его и сейчас не чувствую, Галарий, хотя он сидит в твоем кабинете рядом! Я ощущаю Амрона! — громко отвечал Дарий. — А некоторые недобросовестные члены совета магов решили от нас его скрыть в закрытом мире и не перевозить в Размараль.
— Они что, психи⁈ Зачем они его оставили в закрытом мире⁈ И куда смотрел Пламенеющий⁈ Почему он его проворонил⁈
— Пламенеющий его тоже в полной мере не видит, иначе он хотя бы мне или Элу сказал! Он не знал о нем до событий с Далаком! — едва не выронил лекарство Дарий и понизил голос до яростного шепота: — И разве ты не понимаешь⁈ Мальчика убить хотели!
Галарий запустили руку в рыжие волосы.
— Почему до сих пор не убили?
Верон молчал, продолжая сжимать успокоительное.
— Дарий… — Галарий забрал у напарника бутылочку, чтобы посмотрел на этикетку, — я не помню, когда ты последний раз её доставал. Что еще ты от меня скрываешь?
Верон положил перед напарником золотистую бумажку, который Галарий с недоумением взял, вчитался и поменялся в лице:
— Что-то я уже сомневаюсь, что хочу об этом знать…
— Без этого я даже предупредить тебя не смогу, что от него ждать.
Галарий подписал бумажку и после того, как она испарилась, сказал:
— Говори. Должен же я быть на чеку, если пересекусь с ним вновь.
— Он сегодня всю базу мог положить вместе с нами и советом магов, а Пламенеющий порекомендовал эвакуировать всё не веронское население, когда впервые с ним встретился. Понимаешь? Нам грозил сегодня не потоп.
Галарий сел на ближайший стул, сложил нога на ногу и сказал:
— Инцидент у йотов…
— Не Далак.
— Если он объединит веронов, всем планам серости пи…да, — грубо высказался долол, вытаскивая на свет сигареты и закуривая.
— Это мягко сказано, — согласился с ним верон, включая вентиляцию и не препятствуя курению напарника. — Поэтому некоторые члены совета магов будут всеми силами ему мешать объединить веронов. Это потеря рынков, потеря ресурсов, наконец, потеря территорий, на которые они претендовали. Еще про демонов не стоит забывать, которым совсем не нужен мир, который сможет превзойти по силе мирайский, да еще и мешать захватывать другие миры. При таких обстоятельствах его поддержат только мирайя, вероны, да верданы.
— Мелианцы? — Галарий выдохнул дым, который сразу втянулся в вентиляционную систему.
— Только если на них не подействует его дар, а проверка может стоить кому-нибудь жизни. Так что, он со всех сторон окружен врагами.
— Я думал, что серость хотела контролировать веронов через Амрона.
— Мы все так думали. Возможно, таков и был первоначальный план, когда Инарана женили на Мране. Но рождения этого маленького чудовища спутало всем планы, в том числе и нам. Я понятия не имею, что с ним делать. Буду разговаривать с народным советом Вэндэйра. Если, конечно, его не убьют раньше.
— Столичных бы подключить… они опытнее…
— Я бы с радостью, но кровные узы не возникают просто так. Я знаю о нем, но у меня не восстановились кровные узы, хотя я понимаю, что это было бы правильно. Не исключаю, что сам мальчишка этого не хочет и меня не пускает. Его ни в коем случае нельзя оставлять одного.
— С его характером… однозначно нельзя, — кивнул Галарий, делая глубокую затяжку. — Им кто-нибудь сейчас занимается из ваших?
— Тарален за него взялся.
— Ну, Тар сможет его немного остудить, — сделал еще одну затяжку долол.
— Надеюсь…Галарий, нельзя показывать, что мы поняли, кто он. Мальчик опасается нас. Испугаем еще сильнее…
— Положит всю базу, — хмуро закончил за напарника долол. — Понятно, почему Вэндэйр знание о нём скрывал. Что делать будем? Вызовем отца или же кого-то из представителей Вэндэйра? Его здесь нельзя оставлять.
— Давай его спросим, кого вызвать. Если он знает наш язык, то определенно кто-то из наших имеет с ним контакт. И… Галарий, ни в коем случае ему не лги, рекомендую выпить зелье правды перед разговором с ним. У него мирайское наследие и оно покажет ему истину.
Галарий кивнул и вернулся к Олегу, доедавшему фрукт в его кабинете.
— Амрон, — обратился долол к мальчику, садясь за своё место. — Мы с напарником не пришли к единому мнению, кого вызвать, чтобы тебя забрали домой. Акрона или твоего отца?
— Эла… — с некой ехидцей отвечал мальчик.
— О, как неожиданно, — снова улыбнулся Галарий. — Хорошо, мы свяжемся с ним, — и взглядом показывая напарнику, что нужно хоть в бездну спуститься, но Эла найти.
Дарий поспешно вышел из кабинета, а Галарий сидел и ощущал себя сапером рядом с бомбой замедленного действия. Его истинные чувства не прошли мимо Олега:
— Почему вы беспокоитесь?
— Я не за себя беспокоюсь, — признался Галарий, помня предупреждение Дария, что мальчику нельзя лгать. — Я думаю, что ты не контролируешь то, что сидит в тебе.
— Как и то, что сидит в вас?
Галарий сложил пальцы в замок. Он осторожно присмотрелся к мальчику, проверяя его уровень силы. Пятый уровень? Или выше? В любом случае, юный верон видел тьму и свет. Да и смотрел прямо в центр грудной клетки долола, а зрачок у него едва заметно светился. Без сомнений, он и проклятие служения семейству обнаружил.
— Мы отличаемся, — заговорил Галарий. — Я — тёмный, а ты — светлый.
— Знаете, я не понимал, чем отличаются тёмные расы от светлых, пока не повстречал таких как вы. С темнотой внутри. Она призывает делать… страшные вещи и обещает наслаждение. И вы её слышите…
— Это называется голосом тьмы. Её влияние подобно наркотику. Кто слабее упивается её пением и становится рабом, другие сражаются за право мыслить и жить по-другому. Тебе повезло родиться вероном и не слышать её голоса.
— Я её слышу, — возразил мальчик.
Олег встал и потянул руки к груди долола, но Галарий перехватил его за запястья, останавливая. От взгляда мальчика он чувствовал себя неуютно.
— Я могу её прогнать, — произнес Олег, упрямо протягивая руки, словно находился в неком трансе.
— Как ты сделал это с Юлианом? — понимающе усмехнулся Галарий.
Зрачок мальчика стал совсем белым, а долол непроизвольно сглотнул. Верон не просто видел, но явно мог снять проклятие. Как и в случае с отцом у Галария проклятие осталось с ним, хотя его и заглушили. Подарили видимость свободы.
— Она мучила его, коверкала его душу, как паразит, — отвечал мальчик, продолжая тянуть руки. — И я прогнал её, не дал ей сделать то, чего она хотела.
— Давай ты возьмешь свой дар под контроль, и не будешь пытаться никого прогонять, — отпустил его руки долол. — Со своей тьмой я как-нибудь договорюсь сам.
— Извините, — провел по лицу Олег, словно снимая пелену. — Она дразнит меня…
— Понимаю, сам не испытываю удовольствия от общения с ней…
Вместе с Дарием пришел Эл с недовольной миной и вопросом:
— Зачем…
При взгляде на мальчика афоэлец осекся, у него едва заметно задергалось ухо. Узнал.
— Он просил тебя позвать, — встал Галарий.
— М-меня? — очень неестественно и широко улыбнулся Эл. — Почему не опекуна или отца?
— Да так, хотел поговорить с вами, раз я всё равно здесь, — подошел к нему Олег. — Нам же есть о чём поговорить. Верно? Вы ж главный по тому вопросу, который меня интересует.
Дарий заслонил Эла собой:
— Наследник, для начала давайте мы вас домой вернем. Вы не против? Я вызову вашего отца.
— Нет, Эл пускай возвращает, — упрямо возразил Олег.
— Всё нормально, Дарий, — сказал афоэлец. — Я отведу его домой, раз он так хочет, но разговоры будут не здесь, а в безопасном для всех месте.
— Согласен, — кивнул Олег и обернулся к Галарию: — Спасибо за помощь, вы… не такой как Генлий.
— Когда-то мне уже об этом говорили, — тепло улыбнулся Галарий. — Береги себя и не попадайся больше в ловушки, малыш. Буду рад тебе увидеть здесь еще раз.
Олег наклонил голову, а глаза его стали полностью белыми. Галарий скривился, осознав ошибку. Дарий рядом закрыл лицо рукой. У Эла еще сильнее задергалось ухо.
— Вот оно что… — обвел задумчивым взглядом стражей границы Олег. — Вы и вправду боитесь, — он остановил взгляд на вероне. — Слабого не убьют, — от его слов Дарий вздрогнул. — Брату следовало бы знать, что вероны моему появлению совсем не обрадуются, как он думал. Что ж, мне действительно стоит уйти, — он взял Эла за руку и сам потянул его к выходу.
— Наследник…
— Слабого не убьют, — перебил Дария Олег, — а сильного вы уже похоронили.
Будучи на коридоре мальчик услышал мысли Галария:
«Дурень мелкий, Дарий просто хочет, чтобы ты не сдох».
«Я знаю», — отозвался мальчик, с внутренним весельем ощущая ужас долола от того, с какой легкостью наследник вторгся в его сознание.
Всю дорогу до портала Эл, не переставая матерился, да так что уши вяли, а другие стражи границы оборачивались на них. В семье Олега как-то не принято было ругаться при детях, а остроухий в выражениях не стеснялся. Да и держал мальчика за руку, как гранату, в любое мгновение способную взорваться. Его поведение вызвало у Олега смех.
— Что смешного? — перестал материться Эл.
— Это нервное, — отсмеялся Олег. — Почему-то столкновение с открытыми мирами у меня заканчивается какой-то тотальной ж…пой. Хотя я всего лишь хотел провести без лишней шумихи разведку.
— Может, вы начнете с нами разговаривать и советоваться, наследник, тогда всякой х…йни происходить не будет⁈
— Наверное, вы правы…
Эл даже тормознул после его слов и в неверии посмотрел на Олега.
— Ну, я уже немного разобрался, что у вас тут к чему, — пояснил свою позицию мальчик и сузил глаза, — понял, кто я такой и что даже у вас руки трясутся от одной мысли, что меня может что-то напугать или разозлить.
— И какие выводы вы из этого сделали?
— Вы ничего не сделаете, пока я этого не захочу, поэтому да, я буду с вами разговаривать и советоваться.
Эл снова сдобрил пространство отменной порцией матов, пока Олег нервно посмеивался над ним.
На выходе из портала их ожидал Акрон в сопровождении большой толпы веронов и мелианцев. Краем глаза Олег заметил, что на больших экранах, висящих в воздухе, крупным планом показывали его лицо. Не стоило сомневаться, что весь Размараль был в курсе его конфликта с советом магов.
Олег прямо в камеру с крыльями показал средний палец и ткнул им в глазок.
Акрон забрал мальчика у Эла.
— Будь полегче на поворотах, — сказал ему опекун. — Дальше ты молчишь, мы справимся сами.
Олег был не против. Публичность его утомила, хотелось просто всех послать. Он задержался дольше, чем договаривался с Амроном. Брат уже мягко постукивал, намекая, что не мешало бы поменяться назад.
— Я домой, — совсем тихо сказал Олег, закрывая глаза.
Акрон ничего не ответил, лишь накрыл его голову рукой.