В конце августа дядя Евгений посчитал замечательной идеей потащить племянника и его брата в парк аттракционов. Дети его затею не оценили.
— Каким образом дурацкий людской балаган должен мне помочь? — хмуро спросил Акрас, пока художница рисовала ему на лице кошачью морду.
— Не знаю, людским детям помогает, — пожал плечами Олег, которому уже нарисовали череп с огненными всполохами. — И дядя сказал, что ему надоели наши тухлые морды.
— Поэтому он решил их закрасить? — скептически рассматривал себя в зеркале Акрас.
Вернулся Евгений с мороженым. Ему на лице нарисовали морду кролика, жующего морковку.
— Похоже, ему и его собственная надоела… — сказал Акрас, едва взглянул на дядю Олега.
Учитывая их возраст, им не разрешалось кататься на самых экстремальных аттракционах, поэтому дядя водил их на всякие паровозики, самолетики и гусенички. Дали погонять на автодроме, на котором больше всего веселился сидящий с Акрасом Евгений, сталкиваясь с машинкой проезжавшего мимо племянника. При этом у Акраса отпечаталось выражение искреннего недоумения на лице, когда он смотрел на веселье человека.
— Как на счет попрыгать с остальными в динозаврике? — спросил Евгений, указывая на воздушного динозавра, где прыгали дети.
Братья одновременно посмотрели на острые ногти, а затем на дядю.
— Понял, пойду покупать билеты на вальс, — отошел от мальчиков Евгений.
Как только мужчина отдалился, из динозавра вылезла пятилетняя девочка с яркой бабочкой на лице и двумя очень длинными темно-русыми косичками за спиной. Олегу кольнули память босоножки с ромашкой и ситцевое платье. Девочка с видом человека, который не хотел кому-то попасться на глаза, подошла к мальчикам и прошептала, обращаясь к Акрасу на веронском:
— Пожалуйста, задурмань вон того блондина и убеди, что я побежала вправо, — она указала на мужчину, который кого-то высматривал в толпе прыгающих детей.
Акрас раскрыл рот и сразу исполнил её странную просьбу.
— И вон того здоровенного брюнета в темных очках покажи меня у лошадок, — показала в другую сторону странная девочка.
— Как?.. Что вы тут делаете? — обрел дар речи Акрас, как только направил брюнета, куда она просила.
— Не время для вопросов, — она протянула руки к Олегу. — Далак развязал тебе руки. С тебя услуга. Освободи меня.
— Как?
— Просто сломай печати, — легкомысленно отозвалась девочка. — Ломать — не строить. Я сама направлю твою силу, куда мне надо.
Олег вопросительно повернулся к Акрасу, но тот лишь в шоке взирал на гостью. О чем бы брат ни думал, делиться соображениями он не собирался.
— Ну же! — поторопила она. — Ты же видишь, что Далак дает разрешение!
В голове, конечно, вертелись вопросы о том, зачем одну из самых сильных мирайских ясновидящих запечатали, однако… его действительно не останавливали цепи, как раньше. Ничего не мешало ему ей помочь. Олег со вздохом обхватил тонкие запястья и применил дар. Материализовались печати на её теле, а затем испарились.
— Акрас, убеди его дядю, что Олег в туалете и отвлекай их всех, пока мы не вернемся назад, — приказала девочка. — И прости за маму, от меня её закрыли. Они хотели вынудить тебя заключить красную сделку с Далаком.
— Кто? — зло спросил Акрас.
— Если скажу я, ты умрешь. Выяснишь сам.
Она обняла Олега, и в то же мгновении их перенесло в какое-то другое место.
За спиной девочки возникли четыре белоснежных крыла, а кожа, глаза и волосы казались сотканными из серебристо-белого света. И только акварельный грим никуда не делся, словно она его намеренно для чего-то оставила.
Олег и сам поменялся. Его кожу частично покрыла черная чешуя, а за спиной выросли четыре черных крыла. Рога он не видел, но ощущал, что и они на месте.
Дети стояли на белой печати высоко в воздухе, а прямо под ними две армии рвали друг друга на части.
— Не смотри вниз, — сжала его руку девочка. — И запомни, что я скажу. Возврат зла держишь в обороне, сам не атакуешь, чтобы не происходило. Я сама направлю твой дар куда надо. Боевой облик не снимаешь. Ответишь им хоть раз, и мы покойники.
— Понял, — скрипнул зубами Олег.
— Мы пришли, — громко закричала девочка, — ответить на вызов Великой ужасной и несравненной Мариэ за вмешательство в судьбу её сына и вызвать Азаделя на бой за этот мир!
Пространство впереди детей покрылось красными и белыми печатями, а из всполохов огня возникла красивая блондинка в облегающем черном платье, не скрывавшем её аппетитных форм. Как веер развернулись девять лисьих хвостов, а над лисьими ушами воспламенились загнутые назад рога. Едва увидев, кто же её вызвал, женщина громко расхохоталась:
— Птахи совсем обезумели, раз выпускают из своего мира такую смешную зелень? Или это за вами двоими взрослые не досмотрели?
— Азаделя позови, — холодно отозвалась девочка.
— Азаделя? — продолжала посмеиваться Мариэ. — Ты со мной попробуй, справься, мелочь.
— Тебя вызвал он, — мирайка указала на Олега. — Он освободил Лиева, он же и ответит. Я же вызвала на бой Азаделя, не тебя.
— Он⁈ — исказилось от ярости лицо демонессы, а зеленые глаза с вертикальным зрачком сузились.
— Он-он, — кивнула девочка. — Та что? Звать Азаделя будем?
— Я сама с вами двоими разберусь, — распушила хвосты Мариэ.
Демонеса подняла руки, явно призывая магию.
— Не отвечай, — напомнила мирайка, не сводя взгляда с изящных рук Мариэ.
Олег зажмурился, когда их со всех сторон обдало невыносимым жаром магии. Мимо лица проносилось нечто, но девочка не шелохнулась. Мариэ била и била, а мирайка невозмутимо стояла и никак не реагировала.
— Посмотри вниз, Мариэ, — подсказала девочка, когда очередная атака демонессы не увенчалась успехом.
Из глотки девятихвостой вырвался крик башни. Вся демоническая армия лежала внизу с выжженными глазницами, а их недавние противники, в которых угадывались змеехвосты, смотрели вверх с застывшим благоговейным ужасом на лицах.
— Воскрешенная… — осознала с кем имела дело Мариэ, — неужели они выпустили из клетки свое главное сокровище⁈
— Тебя это так удивляет, Мариэ? — задиристо размяла плечо мирайка. — Я ведь такой же хранитель миров, как и остальные.
— Умри!!!
Далее последовала яростная атака, которая никак не задела детей. И сколько Мариэ не била, ни одна её атака не дошла до цели. У Олега потекла из носа кровь, начинало мутить сознание. Он бы потерял сознание, если бы противница не выдохлась.
— Не магией, так руками задушу! — прохрипела она.
Ее остановило появление из огненных всполохов Азаделя. Красноволосый демон выглядел помятым и словно с сильного похмелья. Рубашка расстегнута, обнажая накаченный торс в чёрных символах и татуировках.
— Г-генерал, — сразу превратилась в дрожащую собачку Мариэ.
— Почему вместо меня отвечаешь ты? — его длинный с зазубринами и лезвиями хвост нежно коснулся её шеи. — Ты — Азадель?
— Это… всего лишь птенцы… я посчитала, что они недостойны, сражаться с вами, генерал.
Олег едва не вскрикнул, когда Азадель оторвал Мариэ голову вместе с частью позвоночника. И взяв оторванную конечность за рог, демон прямо по воздуху подошел к замершим детям. Он бросил сомнительный сувенир под ноги Воскрешенной, а затем с глумливой улыбкой вытянул вперед руки со словами:
— Я уйду из этого мира и заберу всё и всех из моей зоны влияния на тысячу лет.
В то же мгновение его запястья и тело обмотали белые цепи, которые практически сразу стали невидимыми.
— А его голову я тебе по почте пришлю, — указал огненным когтем на Олега Азадель.
Воскрешенная промолчала, не сводя тревожного взгляда с демона.
— Что ж, ты повеселее бабули, — лениво сказал Азадель, — сама к нам вышла… Смело и глупо.
— Ударишь моего друга, в ответ получишь возвратом зла, — пригрозила Воскрешенная. — Ты знаешь, что от меня увернуться не сможешь.
— Мальчишка почти истощен, — зевнул рогатый.
— Его силы хватит, чтобы отправить тебя в бездну надолго. Уж я позабочусь, чтобы ты попал в такую задницу, из которой нескоро выберешься.
— Как мило и смешно ты угрожаешь, — издевался над ней Азадель. — Такая серьезная. Еще щечки надуй, и я совсем растаю.
К неожиданности Олега, демон совсем близко подошел к Воскрешенной, сел перед ней на корточки и взял её за косичку, нисколько не боясь обжечься светом.
— Меня не обманет твой облик, малыш, — подразнил девочку Азадель, ткнув ей кончиком косички в нос. — Ты похожа на неё лишь внешне. Бабулька не тратила бы время на разговоры, она бы меня при первом появлении в бездну отправила, а ты жалеешь, разговариваешь. Разве старина Джимиус не учил тебя, что с нами долгие разговоры вести опасно?
— Она всегда говорила, что демона можно повернуть к свету.
— На моей памяти бабулька развернула лишь одного. И это не я. Если ты надеешься, что я пожалею твоего друга, то зря. Буду честен. Нет, не пожалею. Если я его еще раз увижу, он станет короче вдвое.
Он перевел взгляд на Олега и бесстрашно коснулся его крыльев, словно совершенно не опасался, что его заденет возвратом зла.
— Никогда не видел у мирайя чёрных крыльев. И глаза как у меня чёрные, — Азадель больно взял мальчика за челюсть. — Уж не мой ли ты потомок? Нет, не мой. Тем хуже для тебя.
Олег молчал и старался поменьше двигаться в присутствии демона. Что-то ему подсказывало, что злить Азаделя себе дороже.
— Еще встретимся, Воскрешенная, — поднялся демон. — Однажды твой прелестный друг не будет под твоей защитой, и я присоединю его крылья к своей коллекции.
Когда Азадель испарился в огне, Воскрешенная снова предупредила Олега:
— Боевой облик не снимаешь.
Вдвоем они перенеслись на заседание магов совета, словно для мирайки не существовало никакой защитной магии и барьеров. Что бы ни обсуждали волшебники, они все замолчали, едва увидели зависших в центре на белой печати детей.
— Активировать щит! — закричала Воскрешенная на весь зал.
На её слова сразу отреагировал седой четырехкрылый и приступил к колдовству, за ним в панике последовали остальные волшебники. В то же мгновение здание сотрясло от многочисленных ударов и взрывов. Кто-то из более юных магов хлопнулся на колени и начал молиться.
Затем девочка как заправский военачальник раздавала команды волшебникам, что кому и чем куда бить. В основном она командовала магами из верхушки, которые четко выполняли её приказы. В какой-то момент всё замерло и только молитвы паникеров разносились по залу.
Перед Воскрешенной возник рослый черноволосый мирайя с крайней степенью гнева на лице. Голубые глаза казалось еще немного и возгораться.
— Хранитель Джимиус! Слава свету! Вы вернулись к нам! — выкрикнул кто-то из магов в счастливом экстазе.
Мирайя поморщился, словно еще не до конца восстановился от ранения.
— Хватит с нас детских забав! — громко сказал Джимиус.
— Нет! Ты этого не сделаешь! — закричала в ответ Воскрешенная, перевоплощаясь в девушку, состоящую из света. — Фарад!
Олег ощутил, как стена из мертвых внутри его сознания в очередной раз раздвинулась…
— Я тебя освободила, я же тебя и запечатаю! — продолжала кричать Воскрешенная. — Я не позволю тебе его трогать!
Из света соткалась фигура и напротив мирайя встал самый грозный из королей веронов Фарад в угрожающей позе и готовый напасть на хранителя по одному приказу ясновидящей. Джимиус призвал гигантский по величине молот, всем видом говоря, что без боя его не взять. Краем глаза Олег заметил, как посерели лица волшебников, кто-то впечатлительный и вовсе в обморок упал.
— Остановитесь! — раздался очень громкий голос.
Джимиуса и Воскрешенную обвили одинаковые по толщине цепи, а Фарад с почтение выпрямился и склонил голову. Перед взбешенными мирайя со вспышкой света материализовался длиннобородый старик с поблекшими четырьмя крыльями за спиной и в белых одеяниях без каких-либо регалий. В руке он держал самый обыкновенный деревянный посох с живой веточкой.
— В этом споре, — заговорил старик с гневом, — будет так, как сказала Воскрешенная вторая и никак иначе!
— Харватиус, но мальчишка… — попытался возразить Джимиус.
— Ей решать, как с ним быть, и только ей! — жестко обрезал старик. — Не забывайся, благодаря кому оказался на свободе! Тебе могут быть не по нраву её решения, но именно она вывела союз миров с края пропасти!
Цепи исчезли. Воскрешенная снова перевоплотилась в маленькую крылатую девочку, а черноволосый мирайя закрыл глаза, едва сдерживая гнев и отзывая оружие. Фарад рассыпался на светлячки, напоследок мягко коснувшись рожек Олега.
— Теперь домой, получать по ж…пе, — угрюмо и очень тихо вздохнула Воскрешенная, когда появился еще один мирайя внешне похожий на Далака только в белых одеждах. Мужчина молниеносно подхватил девочку на руки и, дико извиняясь перед взбешенным черноволосым мирайя, испарился вместе с юной мирайкой.
Маги очень быстро пришли в себя, словно их каждый день атаковали по вине маленькой бестии. Рядом с Джимиусом возникало всё больше хранителей миров с оружием в руках, готовые по одной команде отразить нападение. Олег хотел незаметно для всех сбежать с помощью кровных уз, но его остановил строгий взгляд Харватиуса и его громкий голос прямо в голове:
«Сделаешь это, и мы не сможем скрыть того, что ты — верон».
Олег поник и закрылся черными крыльями. За его спиной встала крылатая блондинка, с лязгом опуская длинный жезл рядом с ногами мальчика и грозно обводя пространство взглядом, словно намекая, что будет, если кто-нибудь осмелиться напасть на ребенка.
— Я прошу прощения у собрания за нашу маленькую потасовку, — заговорил намного спокойнее Джимиус.
— Из-за чего возник конфликт с императрицей, хранитель? — спросил Шантант, стоявший среди переполошившихся сородичей. — Что её так сильно разозлило, раз она едва не напала на вас?
Хранители как белые лебеди расступились, показывая одного черного. Маги тянули головы, чтобы рассмотреть мальчика.
— Виной один непослушный птенец, — хмуро отвечал Джимиус, — который в очередной раз вылетел из гнезда без подготовки и разрешения старших.
— Хранитель… я бы уверен, что знаю энергию всех ваших птенцов, — растерянно произнес Шантант, пристально разглядывая Олега. — Но этого я никогда не видел среди других. Разве он есть в списках на регистрацию?
— Его нет в списках, — скрипнул зубами мирайя. — И мы не планировали его с вами знакомить в ближайшую сотню лет.
— Можно поинтересоваться причиной вашей скрытности? — поправил очки на переносице зоу в алой одежде и красными татуировками на теле. — Мы по каким-то причинам лишились вашего доверия, раз вы даже не сказали нам о существовании юного хранителя?
— У меня тот же вопрос, — хмуро заговорил рыжий левкос в зеленом. — Во время вашего столетнего отсутствия именно мы занимались обеспечением безопасности ваших птенцов.
— Оскорбительно! — трескуче поддакнуло очень высокое крылатое существо с фасеточными глазами, зеленой кожей и усами на голове как у мотылька. — Шериан, может, вы объясните собранию, почему нас не уведомили об еще одном птенце⁈ Почему его существование скрыли от высшего руководства⁈
Арианты расступились, пропуская командира стражей границы вперед. Шераин мельком взглянул на мальчика, словно он не являлся для него открытием.
— Могу уверить собрание, что у нашей организации имелись веские причины скрывать именно этого юного хранителя миров, — отвечал ариант, не теряя лица.
Олег едва подавил удивленный возглас. Из воспоминаний Зория он был абсолютно уверен в том, что Шераин не знал об его существовании.
— Шатант, вы тоже были в курсе? — грозно повернулся к коллеге зоу.
— Впервые об этом слышу! — возмущенно воскликнул Шантант. — Ни я, ни наш верховный правитель не были уведомлены о мальчике!
— Шераин, я требую объяснений! — опустил рысьи уши левкос.
— Перчик, покажи им.
Уже знакомый Олегу светловолосый мирайя встал рядом с мальчиком и показал собранию метку-мишень, которую на него повесили. Кое-кто из магов попытался незаметно улизнуть, но присутствующие стражи границы скрутили неудавшихся беглецов и подвели их в центр зала на энергетическую платформу, где поставили на колени. Все протесты задержанных волшебников заглушили магией.
— Это мятеж! — закричал Керш.
— Не мятеж, а призыв к правосудию! — громко возразил Шераин. — Этими предателями было совершенно покушение на юного хранителя миров!
На лицах верхушки магов отразилась неприкрытая ярость. Однако маги более низкого звена переглядывались с недоумением, словно ставили под сомнение слова стража границы.
— Наш основатель хотел продолжать скрывать мальчика и не объявлять всем вам об его существовании, — продолжал Шераин, — но императрица не согласилась с его решением.
— Почему его хотели спрятать? — раздался вопрос мелианца. — И зачем членам совета магов на него нападать? Это какая-то бессмыслица. Хранители — опора и защита наших миров. Без них наши миры давно бы разграбили и разорили. Надо быть безумцем, чтобы напасть на юного хранителя миров. В совет магов среднего звена производится тщательный отбор кандидатов с помощью монолита. И как бы я не относился к обвиняемым, они не похожи на умалишенных или на самоубийц, к тому же заседают не один десяток лет и заслужили свою верность делом. Я мог бы заподозрить в предательстве кого угодно, но только не их.
— Да, это бессмысленно! — поддержали мелианца.
— Они не могли напасть на хранителя!
— Требуем расследования!
— Пусть императрица рассудит!
— Что у него за способности, хранители? — задался вопросом Шантант. — Что могло заставить наших коллег пойти на предательство союза миров?
Олег посмотрел на главу совета, поймав его печальный взгляд. Мирайя не просто так не отвечали о том, какие у него способности. Они явно не хотели говорить, что он второй Далак.
— Скажи им сам, — мягко предложил Харватиус, обхватив обеими руками деревянный посох.
Все взгляды были направлены на Олега.
— У меня очень скромные способности, я могу лечить адманов и возвращать им разум, — ответил мальчик, решив выбрать самую полезную и безобидную сторону своего дара.
В зале наступила тишина, а хранители все разом повернули к Олегу головы. И суровее всех смотрел на него Джимиус. Олег в ответ пожал плечами, мол, вы не говорили о том, что надо сказать название.
— Можно посмотреть? — попросил зоу в алой одежде и красными татуировками на лице. — Я не слышал никогда, чтобы кто-то был способен исцелять адманов. Даже хранители миров их всегда убивали, за исключением особого случая с верданской расой, когда были задействованы силы высшего порядка тьмы.
Блондинка пропустила Олега вперед, когда стражи границы во главе с вероном Кейром приволокли рычащего адмана. Уже привычными действиями мальчик вернул ему прежнюю личность под брезгливые взгляды магов совета.
— Его просто стошнило, — усомнился зоу в алом. — Я не вижу никаких изменений.
Кейр с пониманием согласился с верховным членом совета. По приказу верона привели толпу ранее исцеленных Олегом стражей границы, имевших еще следы заражения, но малая часть постепенно превращалась в верданов и у них намечались маленькие пушистые крылья, как у Юлиана.
— Познакомьтесь с прощенными, — представил стражей Кейр.
— Лаи! — узнал в одном из зараженных знакомого мелианец. — Я думал, вы его давно казнили!
— Коллега, вы подтверждаете, что знали его до превращения? — уточнил у остроухого зоу.
— Да, он был мелианцем и стражем границы, заразившимся адманским проклятием. Я лично писал соболезнования его родным.
После одобрения верховными магами Кейр огласил результаты исследования, а так же каких успехов удалось достигнуть с помощью юного хранителя миров.
— И обвиняемые хотели устранить именно его? — не предвещавшим ничего хорошего тоном уточнил зоу, снимая очки с татуированного носа и указывая ими на Олега.
— Именно его, — подтвердил Кейр. — Мы обнаружили на нём метку-мишень, когда проводили засекреченные испытания. Видимо, кто-то узнал о наших исследованиях и обнародовал о них информацию. И, к сожалению, эта метка была далеко не первая. Мальчика непрерывно атаковали на протяжении семи лет, почти истощили и едва не убили. Он выжил только благодаря возвращению Далака, иначе нашей организации не удалось бы его уберечь при тех силах и возможностях, что мы имели на тот период.
— Казнить предателей! — взревели в зале.
— Такое нельзя прощать, — выдохнул еще недавно заступавшийся за коллег мелианец.
— С ваших слов, Кейр, — продолжал зоу, становясь всё злее, как и стоящие рядом с ним сородичи, — я понимаю, что обвиняемые пошли на сговор с адманскими лордами, воспользовавшись отсутствием опытных хранителей миров? Предали союз миров ради того, чтобы продлить жизнь с помощью адманского проклятия высшего уровня?
— Я не знаю их мотивов, магистр, — почтительно отвечал Кейр. — Наша организация выяснила лишь факт нападения на юного хранителя миров. Об их связи с адманскими лордами нам неизвестно.
— Нельзя их обвинять без доказательств, основываясь лишь на словах! — возразил Керш. — Откуда мы знаем, что стражи границы просто не хотят убрать неугодных членов совета магов⁈
— Доказательства есть, — холодно отвечал ему Шераин. — Командиры стражей границы вам их представят прямо сейчас. И на основании наших доказательств вы сами решите, как поступить с предателями.
Поведение магов становилось всё яростнее, когда стражи границы представляли на их суд добытые материалы. Казалось, еще немного и обвиняемых голыми руками порвут, особенно маги низшего звена:
— Вредители!
— Предатели!
— Казнить их всех!
Даже Керш молчал, прикрыв рот руками и не пытаясь никак заступиться за обвиняемых.
— Их судьбу решит голосование, — стукнул посохом по полу Харватиус.
И маги единогласно проголосовали за казнь. Олег до конца не верил, что членов совета убьют из-за него, пока обвиняемые не сгорели в карающем огне расы зоу.
— Я смотрю, наша пигалица подготовилась и хорошенько уселась тебе на голову, — подошел к Шераину Джимиус. — Как-то ты слишком хорошо был подготовлен к сегодняшнему дню и осведомлен о птенце.
— Я не против того, чтобы она и дальше сидела на моей голове, — отозвался ариант, без эмоций глядя на алое пламя. — Со своей работой она неплохо справляется. Мы их, наконец, прижали.
— Не всех…
— Зато у остальных смелости поубавится. До сих пор они её не боялись, а теперь будут.
Как только огонь погас, объявился Далак с девочкой, прятавшейся за его ногой, и бесцеремонно взял Олега за основание верхнего крыла как котенка за шкирку, намереваясь вместе с ним удалиться.
— Как же регистрация⁈ — крикнул Шантант.
— Какая регистрация? — насмешливо обвел зал взглядом Далак, словно считал, что маги с ума сошли.
— Прошу вывести немедленно вопрос о регистрации юного хранителя миров, — твердо сказал Шантант, поднимая руку с определенным жестом.
Со всех сторон поочередно раздавались голоса остальных магов со словами: «поддерживаю». Вскоре в зале не осталось тех, кто не проголосовал бы «за».
— Он юный и неопытный, — вставил слово Джимиус. — И его дар на самом деле очень опасен. Понадобятся жесткие меры по защите окружающих.
— Если надо какое-то содействие в его тренировке, наш народ поможет, — снова заговорил Шантант. — Я сегодня же доложу верховному и мы подготовим всё необходимое для работы юного хранителя.
Его поддержали голоса других магов.
— Народ, у него возврат зла, какая регистрация? — засмеялся Далак, а из-за его ноги выглянула девочка в том же облачении, что и во время столкновения с тёмными, только цвет бантика на шлеме изменился на красный. — Вы о чем? Вы еще недавно все кричали, что никогда не зарегистрируйте моего бешеного птенца, который Асмоэя прибил. Так вот, это Колдун был главным в той заварушке, а не Бантик.
Вновь в зале наступила тишина. И только зоу в алом угрюмо прокомментировал:
— Мне следовало догадаться по его расцветке и боевой раскраске…
Затем последовал робкий вопрос из зала:
— Но он же может лечить адманов?
— И озеленять миры? — раздался еще один.
— Возвращать разрушенные города? — спросили смелее.
— Да, сможет, после обучения, которое он еще не прошел, — подтвердил Джимиус, сложив руки за спиной.
— Зарегистрируем обоих, — опередил всех Шантант. — Я настаиваю на их регистрации, несмотря на риск. Нельзя относиться предвзято к юным хранителям только из-за их дара. Они еще себя никак толком не проявили.
Олегу очень хотелось хмыкнуть на его слова и припомнить им их отношение к наследнику веронов, но смолчал.
Остальные маги присоединялись к Шантанту не так быстро, как в прошлый раз, но вскоре в зале снова все проголосовали «за».
После голосования Олегу поставили на запястье регистрационный символом с именем Колдун.
— С тобой у меня будет отдельный разговор, — сказал брату Джимиус. — И куда это ты его собрался унести?
— Домой. Он сам придет. Помнишь? — напомнил Далак, вновь беря Олега за основание крыла, пока девочка ловко взобралась ему на спину.
— Чтобы наша пигалица снова сбежала с его помощью?
— Так мы запечатаем его. В чем проблема?
Не дожидаясь ответа брата, Далак перенесся в человеческий мир. Хмурый Джимиус последовал за ним и в тот же момент на руках и теле Олега возникли символы, похожие на те, что были у Воскрешенной.
— Попробуешь сам снять, больше я церемониться не буду, и ты отправишься в наш мир, — предупредил мальчика Джимиус, на что Далак закатил глаза и исчез вместе с подопечной, обронив пару перьев, которые сразу забрал.
Некоторое время они просто стояли. Джимиус хмуро сверлил взглядом, словно Олег собирался снова выкинуть какую-то глупость, а мальчик не знал куда деться.
— Извините, — выдавил Олег. — Она попросила меня. Я не знал, что она собирается сделать.
— Это не оправдание, — строго возразил хранитель. — Она — ребенок и не понимает, что её дар не гарантирует ей безопасности. Как и ты. Творишь, что хочешь и ни капли не задумываешься о последствиях.
— Вы про сломанные рога Лиева, про столкновения с тёмными или про сегодняшнюю казнь? — уточнил Олег. — Я этих магов даже не знал. Им ведь даже оправдаться никак не дали. Я знал про смертную казнь, но не думал, что их так быстро казнят из-за меня.
Взгляд хранителя смягчился.
— А тебе они оправдаться дали? — наклонился к нему Джимиус. — Хочешь знать их оправдания? Они хотели объявить, что ты — наследник веронов с возвратом зла и представляешь угрозу для благополучия союза миров.
— То есть, в их понимании я виноват просто за то, что родился таким? — поник Олег.
— Да. Поэтому Шераин и завалил их обвинениями до такой степени, что их бы никто и слушать не захотел. Ну, а у тебя теперь есть официальная работа.
— Исцелять адманов?
— Да. И сдерживать заражения в больших масштабах. Скоро нас завалят прошениями на твое вмешательство. Летать будешь со мной, так как Далак занят Кьярой. За двоими ему будет тяжело уследить. Работы будет тьма.
— Я понимаю…
— Это твоя боевая раскраска? — указал на лицо мальчика Джимиус.
— Нет, мы с семьей были в парке аттракционов… веселились…
Суровое лицо хранителя стало еще пасмурнее:
— Ты знаешь, насколько сильно я хочу тебя в подвале запереть?
— Подозреваю, что очень сильно, — потупился Олег.
— Ваша «веселая» выходка могла закончиться вашей гибелью. Тебе рано сталкиваться с погасшими, особенно с кем-то вроде Азаделя.
— Азадель не погасший… — возразил Олег и тут же прикусил язык.
Джимиус поднял угольную бровь.
— Это не делает его светлым. Он их палач, и ему плевать, кого убивать. Он ни к кому не чувствует сострадания. И то, что он вас не убил, его сентиментальная прихоть, как дань уважения к моей матери и её наследнице. Он не боится бездны и возврата зла.
— Так значит, мне не показалось? Он пощадил Воскрешенную?
— Он никогда не трогал мою семью и девчонку сам не убьет. И наша пигалица это знает, потому сама и полезла. Кроме меня, Далака, Кантора и Миши его никто не способен одолеть, а драки со мной Азадель всегда избегает. И ты бездумно встал на его пути. Не сомневайся, при следующей встрече, он тебя прикончит.
— По-моему, они и так все этого хотят, и не имеет значения перешел бы я им дорогу или нет… — пробурчал Олег.
Впервые за всё время Джимиус превратился в мальчика, сравнявшись с Олегом по росту.
— Я не знаю, что задумала наша пигалица, но я бы тебя все-таки спрятал в мирайском мире, — сказал хранитель.
— Как их это остановит?
— Никак, но хотя бы даст спокойно тебя подготовить.
— Почему не поставить такой же барьер здесь, как у вас? Или покажите мне, я его поставлю. Какая разница, под каким барьером мне сидеть?
— И ты будешь его поддерживать? — снова поднял бровь Джимиус. — Ведь наш барьер поддерживают миллионы обыкновенных мирайя. Если его не поддерживать, хорошо, если он продержится год.
— У меня есть вероны, кучка людей и верданы. Думаю, хватит.
— Отчего такое твердолобое упрямство? — всплеснул руками и крыльями Джимиус. — Ты же всё прекрасно понимаешь и опасность осознаешь!
— Я — здесь, пускай и не совсем, но обычный мальчик, а у вас — чудовище. Буквально. И отношение ко мне в открытых мирах соответствующее.
Хранитель снова принял взрослую ипостась и глубоко вздохнул:
— Кажется, я понял тебя. Ты просто хочешь хотя бы иногда забывать, насколько ты сильный, как мы превращаемся в детей, чтобы забыть о своем истинном возрасте.
— Да…
— Хорошо, я скажу Далаку, он покажет, как поставить здесь барьер не слабее, чем у нас. И поставим аналогичные на всех закрытых мирах. Давно пора обновить их защиту.
— Спасибо.
— Но! Если ты снова освободишь нашу пигалицу, я больше не буду потакать твоим капризам!
— Понял. Не освобождать пигалицу, — послушно сказал Олег. — Я могу вернуться к дяде? А то он, наверное, волнуется.
— Можешь.
Зря Олег переживал за дядю. Евгений мило ворковал с какой-то незнакомой женщиной со стрижкой каре и в белом платье с голубыми цветочками. На лице ей нарисовали похожего кролика с морковкой, что и у Евгения. Тем временем, Акрас задумчиво отщипывал кусочки от сахарной ваты, стоя неподалеку от взрослых.
Олег с ярко отпечатавшимся вопросом подошел к брату.
— Она сказала отвлекать его, — пожал плечами Акрас на не высказанный вопрос.
— Поэтому ты свел моего дядю с женщиной? — поднял бровь Олег.
— Её зовут Света, он ей нравится и она хочет троих детей. Она симпатичная и твоему дяде тоже нравится, да и для детей он созрел. Не вижу препятствий.
Вторая бровь Олега поднялась вслед за первой.
Размараль. Столица
Во дворце веронов с утра сохранялась тишина, так как каждый смотрел новости как приклеенный. Королевская семья сидела в кабинете Инарана на его столе прямо на посланиях от Керша.
— Генлий…
— Больше никогда не задирать пацана и не подначивать его к каким-то действиям, — зарекся долол на не высказанное замечание дяди.
— Вообще-то… это мы во всем виноваты, — со вздохом призналась Лимра.
— В каком смысле? — повернулся к ней долол.
— Нам отдельно сделала предсказание Воскрешенная, — ответил Амрон, сидящий рядом с сестрой.
Акрон закрыл рукой нижнюю часть лица, словно у него энергия закончилась. У Генлия изо рта вывалилась сигарета, а Инаран без единого слова отправился к бару со спиртным.
— Так, давайте разбираться, в какой момент она вмешалась, — встал Генлий и закурил новую сигарету. — Что конкретно вы сделали после её предсказания?
— Я связалась с принцессой левкосов Лейлой, — отвечала Лимра.
— А дальше пацан сломал рога внуку Левы и бросил вызов Мариэ.
— Смотри глубже, — покачал головой Акрон. — Воскрешенная ликвидировала возможную оппозицию и возникновение гражданской войны за трон верховного. Устранила главную теневую противницу Левы, заодно не дала Мариэ захватить молодую колонию. Дополнительно отбила один из уже захваченных миров.
— Девчонка делает успехи, — запустил кольцо дыма Генлий.
— Из-за этого всего мама Акраса погибла… — поникла Лимра.
— Нет, это не волна Воскрешенной, — не согласился Акрон. — Она запустила волну через левкосов, а эта волна шла от ариантов и ощущение, что она была послана второпях, чтобы минимизировать последствия вмешательства Воскрешенной. Поэтому императрица лично вышла из своего мира и скорректировала под нужную ей картину, чего никогда не делала её предшественница.
— Думаешь, тёмные как-то сумели закрыть взор девчонке? — спросил Генлий.
— Такой возможности не стоит исключать. Из полученной Олегом памяти предков складывается именно такая картина. Тёмные как-то могут противостоять настолько сильной ясновидящей как Воскрешенная.
«Акраса хотели заставить заключить красную сделку с Далаком, — неожиданно вмешался в диалог Олег, — но он заключил белую. Что это может значит?»
— Вот дерьмо! — снова выронил сигарету Генлий.
«Если бы он заключил красную сделку с Далаком, — рассуждал Акрон, — он бы получил в распоряжение силу хранителя для мести. И в гневе начал бы мстить Каташу и убивать подконтрольных ему ариантов. Далее следовал бы возможный разрыв кровных уз с Вэндэйром».
«Они хотели убрать угрозу Вэндэйра?»
«Возможно, что замысел еще глубже. Это то, что на поверхности и что мы можем распознать».
— Вот дерьмо! — повторил Генлий. — Может и мне сходить к девчонке сделать предсказание?
— Генлий…
— Ну, а что? Пускай там все старики на ушах стоят, но она сумела поджарить пятки тёмным. И не забываем, что благодаря её волне еще и часть предателей казнили. Даже старушка предателей по одному выдергивала, а эта как веником их смела.
«Еще лечить адманов начали через меня», — добавил Олег.
— Правильно заметил, еще и с проблемой эпидемии решила вопрос в ближайшей перспективе.
— Она сильно рискует, — сложил руки в замок Акрон, — а риск не всегда заканчивается благополучно.
«Дунгрог тоже рисковал», — сказал Олег.
— И чем это закончилось для него и для нас?
— Давайте будем честны, — развел руками Генлий. — Он продержался очень долго и внушал больше уважения, чем осторожная старушка. В этом тысячелетии делаю ставку на девчонку.
— Если они возьмутся за неё всерьез, не думаю, что она выстоит.
— Я скажу одно, — запалил третью сигарету долол, — на это противостояние будет интересно посмотреть…