Глава 21. Сон
Дара шла предрассветными улочками, еще спящего города, но улицы уже не были пустыми, торговцы спешили на площадь, чтобы успеть выложить товар и встретить покупателей. Вдали был слышен гул молота кузнеца, а проходя мимо пекарни, уже можно было услышать аромат булочек с корицей. Ощущения просыпающегося города, утренняя прохлада и маячившие впереди три дня выходных — все это приводило девушку с состояние счастья, счастья в моменте, прямо здесь и сейчас. Она вдохнула воздух и зажмурилась, как же хорошо! Пребывая в благостном настроении, она подошла к трактиру, который считала для себя домом в этом мире, и тут она увидела, что над входом висит черное полотно — знак, что кто-то из членов семьи умер. Сердце бешено начало колотиться, кто? Все же были живы и здоровы, никто не был достаточно стар… Она перешла на бег, преодолев расстояние до здания, она толкнула дверь, и очутилась нос к носу с Уилом. Тот повел себя странно, сначала застыл, потом несколько раз моргнул и резко сжал девушку в объятьях, да так, что аж косточки затрещали.
— Уил, ты чего⁈ Я, конечно, тоже рада тебя видеть, но что происходит?
— Нам сказали, что ты… — он сглотнул, — что ты погибла.
— Ну…почти, всего-то голову отсекли.
— Но как?
— Вот так, пойдем, все расскажу.
Они отправились к Уилу в кабинет, где Дара долго и красочно описывала все свои приключения в армии. Трактирщик хмурился, но не перебивал.
— Как, говоришь, звали того воина, который тебя распределял?
— Да не знаю я, он не представился.
— Хорошо, с этим разберемся. А с остальным, придётся тебе самой решать, хочешь остаться там — оставайся, а если нет — то мы всегда ждем тебя.
— Спасибо, я рада, что вы есть у меня.
— Ну ладно, пойдем, покормлю тебя, а то кожа да кости остались, совсем вас там не кормят. — Проворчал трактирщик, но в голосе чувствовалась теплота. Дара улыбнулась, и кивнула.
— Пойдем, от нашего фирменного завтрака я никогда не откажусь.
Они вышли в зал, Дара села за барную стойку, а Уил скрылся на кухне. Девушка задумчиво водила пальцем по деревянной столешнице, когда послышался грохот разбиваемой посуды, она резко повернула голову, жена Уила стояла, растерянно моргая, а на полу валялась целая груда разбитых тарелок. Женщина прижала руки ко рту, а потом подбежала и заключила Дару в объятья.
— Живой!
— Да, так уж получилось. — Растерянно пробормотала девушка.
— Больше никогда так не делай! Не вздумай раньше нас… — она не договорила и расплакалась. Вышел Уил с тарелками, поставил перед девушкой шикарную яичницу с овощами и беконом, а еще стакан фирменного компота.
— Довел всех до сердечного приступа. И не стыдно тебе?
— А я что? Я ничего.
Она улыбнулась и вдохнула невероятный аромат домашней еды, да, этого очень не хватало в казарме. Дара накинулась на еду, как голодный коршун, трактирщик лишь рассмеялся, обнимая свою жену.
— С тебя новые тарелки. Марта уже вторую стопку разбила. Не стыдно?
Девушка неопределенно пожала плечами, продолжая уплетать яичницу.
— Я надеюсь, ты сегодня останешься у нас? — спросила Марта.
— Конечно, мне дали три посмертных отгула.
— Тьфу на тебя! — мужчина кинул в нее тряпкой, — не смей даже такое произносить!
Дара рассмеялась и продолжила жевать свой завтрак, вскоре вышли сыновья трактирщика и бросились обниматься.
— Мы знали! Мы знали, что ты не мог так погибнуть!
— Да, как же я мог!
— Так, малышня, а давайте тот факт, что Дар жив — до вечера останется секретом?
— Но…
Мордашки детей погрустнели, было видно, что они были уже на низком старте, чтобы оповестить всю округу.
— А вечером всех соберем и устроим сюрприз! Представляете, как все удивятся!
На лицах детей боролось любопытство с желанием быть первым, кто всем расскажет невероятную новость. Дара подлила масла в огонь.
— А завтра я с вами позанимаюсь, если потерпите.
— Да!!
— Но только никому!
Пацаны закивали и сбежали помогать на кухню. За ними ушла и жена трактирщика.
— Уил, а зачем?
— Да сейчас все бы по очереди к тебе ломились, посмотреть да пообниматься, а так всех вечером одним махом удовлетворишь.
— Да, ты прав, что-то после потери головы я совсем туго соображаю.
Хлопнула входная дверь, и в зал вошла женщина в черном плаще, она всхлипывала, а в руках у нее была корзина. Она смотрела в пол, не поднимала головы.
— Уил, я принесла одежду для… — она всхлипнула и подняла глаза на трактирщика, и тут мадам Лансье, а это была именно она, увидела Дару, корзинка выпала из ее рук и она сделала несколько неуверенных шагов. Осознав, что девушка никуда пропадать не собирается, мадам подбежала и обняла ее.
— Девочка моя, я уже думала, думала опять…
Она крепче сжала Дару в объятьях. А Уил недовольно крякнул.
— Так, кто еще в курсе?
— Больше никто, честно.
— Ты решил всему городу растрепать?
— Не кричите, она…он, — мадам быстро исправилась, — он ничего не говорил, я сама догадалась.
— Сама…ладно, проходите, идите ко мне в кабинет разговаривать, там полог тишины, — проворчал трактирщик.
— Уил, не ревнуй.
— Кто? Я?
— Ты, ты, — мадам Лансье коварно улыбнулась и исчезла в кабинете. Дара улыбнулась и пожала плечами, мол, я тут не причем, и тоже юркнула в кабинет.
Мадам устроилась на диване, и похлопала на место рядом с собой.
— Садись рядышком, я соскучилась, а ты еще так напугала меня.
Дара устроилась рядышком, она тоже скучала и была рада ее видеть.
— Ну, рассказывай, что произошло?
И Дара опять стала рассказывать, что произошло, в этот раз вариант был короче, чем для Уила, но и он тоже занял достаточно времени. Женщина, молча, слушала, лишь гладила девушку по голове.
— Как я понимаю, ты вернешься туда.
— Я еще не решила.
— Я же вижу, что ты давно уже все решила.
Дара задумалась, она ненавидела свой отряд, но, но что-то ей подсказывало, что, да, действительно, она вернется, не оставлять же Змея одного на растерзание. Видимо все ее размышления были видны на ее лице, ведь мадам улыбнулась.
— Вижу, что ты и сама это поняла. Сколько у тебя дней на отдых?
— Три.
— Ну, сегодня ты гуляешь здесь, видимо до самого утра. А вот завтра, может, вечером составишь мне компанию на городские танцы?
— У вас нет партнера?
— Компаньонки.
— Ой, нет, я с такими танцами завязала, хватило одного раза.
— Это городские танцы, никаких принцев, только городские жители, ну может барон какой-нибудь залетный заедет, а так, потанцуем, развеешься, перед тем как опять в свой змеевник возвращаться. У меня для тебя даже платье есть.
— Но…
Мадам посмотрела в глаза Даре, и та поняла, что отказать не получится.
— Ненадолго.
— Пара часиков. Это важно, ты можешь потерять себя, вжиться в роль мальчишки, и ты просто не сможешь быть собой потом.
— А может так и должно быть.
— Нет, каждый рождается тем, кем должен быть. Ты — воин, так должно было быть, но ты девушка — и от этого тоже не уйти.
— Хорошо, давайте дадим моей внутренней барышне шанс.
— Вот и договорились.
Она обняла Дару.
— И, если вдруг случится подобная ситуация, когда-нибудь, прошу тебя, найди способ меня… нас оповестить.
— Обещаю.
— Спасибо, — она выпустила девушку из объятий, и Дара увидела, что мадам снова плачет.
— Ну что вы…
— Все хорошо, это от счастья.
Они вышли из кабинета. Трактирщик хмуро следил за тем, как уходит мадам.
— Уил…я завтра вечером уйду к мадам, с ночевкой, ты не против?
— У, переманила тебя.
— Да нет же, но ей это важно, а она важна для меня, как и ты, и все вы. Вы все — моя семья.
Мужчина вздохнул и манул рукой.
— Да понял я уже, не маленький. И поворчать нельзя.
Девушка улыбнулась и обняла трактирщика.
— Я вас всех люблю.
— И мы тебя.
До самого вечера Дара отдыхала в своей комнате, в нее так никого и не поселили, все вещи остались на своих местах. Честно признаться, она все еще чувствовала слабость, и большую часть времени она банально проспала. Вечером к ней аккуратно постучал Уил. Девушка лежала и читала книгу, которую она утащила из кабинета трактирщика. История в книге людей несколько отличалась от эльфийского варианта, но было любопытно сравнить.
— Ты как? Готова к встрече с народом?
— Да, конечно, — она поднялась с кровати, захлопывая книгу — а то я тут все просплю.
— За мной, только тихо, а то весь сюрприз испортишь.
Дара встала у двери в зал, который был полон, однако все разговоры были негромкими, никакой музыки или смеха. Трактирщик вышел в зал.
— Дорогие друзья, вы все собрались здесь, чтобы почтить память нашего лучшего вышибалы. И я считаю, что сегодня хороший вечер, чтобы представить вам человека, который еще лучше нашего, всеми любимого, Дара.
— Да что ты такое говоришь!
— Еще и сегодня.
— Совсем сума сошел!
Уил махнул рукой, и Дара вошла. В трактире сразу стало тихо, слышно было, как муха пролетает над потолком. А где-то в углу, у кого-то не выдержали нервы, и послышался звук разбитой кружки.
— Живой!
Послышался одобрительный гул и выкрики. Каждый хотел подойти и обнять, а еще выпить за здоровье. Наверно, за всю свою жизнь девушка столько не обнималась, а еще впервые она столько выпила алкоголя. Отказать было невозможно, и скоро гости в зале стали немножко двоиться.
— Уил?
— Да?
— У меня странная просьба, но отведи меня спать, а, то я в себе не уверен.
Уил рассмеялся, но все, же отвел Дару спать.
— Спи, пьянь, завтра будем лечить тебя.
— Лечить…зачем меня лечить, я не болею.
Это последнее, что она успела сказать, прежде чем заснуть. Мужчина накрыл ее пледом и ушел, плотно затворив дверь.
Девушка спала неспокойно, ей снился огромный фонтан, а потом, как по волшебству, она уже была в фонтане, почему-то очень глубоком, ноги не касались дна, а течение несло ее дальше, пронося через пороги и небольшие водопады. И когда сил уже не хватало бороться, чья-то сильная рука схватила ее и вытащила на поверхность. Отдышавшись, она увидела огромный замок, выстроенный прямо в скале, снежно-белый, сделанный из мрамора, казалось, он подпирает небо. А фонтан, в котором она оказалась, был началом серии водопадов, которые впадали в бескрайнее озеро в самом низу замка. Она обернулась и увидела спасшего ее мужчину. За спиной стоял Элграссиил.
— Здравствуй.
Дара помотала головой.
— Я сплю, я просто сплю. Нельзя так много пить. Как мне проснуться?
Она ущипнула себя, но это не сработало.
— Подожди!
Эльф дернулся, казалось, он хотел обнять ее за плечи, но отдернул руки.
— Почему ты бежишь? Я так тебе неприятен, ты боишься меня?
— Я боюсь себя. И вообще, я не собираюсь разговаривать со своим кошмаром.
— Я кошмар?
В голосе мужчины звучало столько горечи и боли, что Дара не выдержала и обернулась.
— Эм, я не имела в виду внешность, имела в виду тебя. Да что со мной? Это мое подсознание! Зачем я оправдываюсь?
— Если я твое подсознание, то объясни мне, почему ты так меня боишься?
— Я не боюсь. Просто хочу меньше с тобой видеться.
— Я тебе не нравлюсь?
— Скорее наоборот, поэтому и не хочу видеть.
Эльф сделал шаг к девушке, вглядываясь ей в глаза. Он был серьезен, будто от её ответа зависела его жизнь.
— Мне казалось, что если тебе кто-то нравится, то хочется быть все время рядом.
Дара грустно улыбнулась. И почему-то решила ответить, наверное, она хотела проговорить это для себя, поставить точки для себя самой.
— А смысл? Я помню все, что ты сказал про себя, про невозможность любить кого-то кроме своей пары. Да и будь все проще, для меня это ничего бы не поменяло. Принц не должен и не может жениться на простолюдинках без кола и двора, без титула. А быть любовницей при живой жене — хуже не придумаешь. На это я не пойду.
Эльф странно улыбнулся, приблизившись вплотную. А затем неожиданно обнял, Дара попыталась вырваться, но ей никто не дал. В носу щекотал запах бергамота и мускатного ореха, такой родной, такой приятный… но все же она сделала попытку освободиться, хоть ей очень этого не хотелось.
— Отпусти!
— Нет.
Ответ был четким, спокойным, уверенным. И Дара решила не противиться подсознанию, пусть хотя бы тут она будет иметь возможность побыть рядом.
— Хорошо, — она вздохнула, — только больше не снись мне, а то я привыкну к тебе.
— Я найду тебя.
Дара представила, если бы настоящий принц действительно ее искал по городу. И рассмеялась.
— Почему ты смеёшься?
— Ну, если бы настоящий Элграссиил меня действительно меня искал, он бы меня никогда не нашел, хотя я его вижу почти каждый день.
Руки эльфа прижали ее еще ближе, она ощутила, как он вдыхает запах ее волос. Она, в свою очередь, уткнулась носом ему в грудь. Ей так хотелось остаться в этом сне с ним, чтобы он никогда ее не отпускал.
— Спасибо за подсказку.
Девушка улыбнулась и растаяла, оставив Эла, задумчиво смотреть на гладь озера.
Утром Элграсиил проснулся в хорошем настроении. Он смог ее увидеть и поговорить, пусть она и считала его своим подсознанием, пускай, так даже лучше. А еще он ей нравился, и это не могло не радовать. Он сжал амулет связи, и вызвал своего помощника.
— Зайди ко мне.
— Есть.
Через пять минут Легосиил уже был в кабинете.
— Есть информация по поводу, — он задумался, а ведь он даже имя ее не спросил, так ведь было бы гораздо легче искать, совсем голову потерял.
— Я понял, — Лег мягко улыбнулся, — как понимаю, имя ее вы не узнали. Что тогда?
— Я смог войти в ее сон. Хотя в прошлый раз она как-то смогла устоять. Возможно, это от того, что, она выпила, сознание и ослабло.
— Вероятнее всего. Так что вам удалось узнать?
— Сказала, что я не смогу найти ее, но при этом она меня видит почти каждый день. И еще у нее нет никаких титулов, значит простая горожанка.
— Видит почти каждый день…нужно проверить всех девушек, кто работает в городке и во дворце, вы ведь там часто бываете.
— Еще дома рядом с военным городком, возможно, она видит меня, когда я ухожу.
— Я возьму Мака?
— Да, и еще пару ребят. Иди, нужно все быстро проверить.
Люций стоял у окна и смотрел на свою армию. Армию, которая вот-вот войдет в свою полную силу. Он улыбнулся, еще немного, и он очистит этот мир от всей гнили. От слабых и лживых людишек, надменных и заносчивых эльфов, жадных и сварливых гномов. Пройдет время — и он доберется до второго материка, и уничтожит орков. Уничтожит все, и начнет мир заново, создаст свою империю, где будут жить только достойнейшие. Но чтобы появилось новое, нужно искоренить все старое. Никто не меняется, история поверяется раз за разом, и только он, огнем и мечем, исправит все. Именно с него начнется новая эра.
— Господин? — голос его слуги заставил его отвлечься от мыслей.
— Да, Фальк, как продвигается создание армии?
— Ваше Высочество, закончились люди…а нам для создания высших нужны живые люди. — было видно, что мужчина боится, его голос дрожал, руки потели, от чего том постоянно вытирал о низ сюртука.
— Так возьмите в ближайшей деревне. — раздраженно рявкнул Люций.
— Все ближайшие уже использовали, да и многие пленники суициды устраивают. Не всегда успеваем предотвратить. — После этих слов Фальк застыл, в его глазах читался ужас от того, что может последовать за этим.
— Значит, возьмите ближайший город!
— Но там близко граница с людьми, как бы они не заподозрили что-то, эфир будет волноваться. — мужчина немного осмелел, поняв, что сегодня его казнить не собираются.
— Люди…они ничего не заметят, если это не касается их жалкой жизни. Можно убивать прямо на улице, и все пройдут мимо, пока нож не коснется их горла. Бери город, мне нужна армия, которая сметет на своем пути все, не оставить ни единого шанса на сопротивление.
— Да, мой повелитель. Разрешите приступать?
— Иди.
Люций подошел к зеркалу, на него смотрел очень красивый высокий молодой человек лет двадцати пяти. Длинные серебристые волосы, большие зеленые глаза обрамленные черными густыми ресницами. Правильные, утонченные черты лица, светлая кожа, которой могли позавидовать все придворные дамы. Он всегда был красив, ходили даже слухи, что он был рожден от эльфа, но магический ритуал доказал, что он сын своего отца. Красив, умен, силен — именно такими будут люди будущего. Все, без исключений. И любой, кто станет на его пути к идеальному миру, поплатится жизнью, как это сделал его отец.