Глава 25. Война
Змей пристально смотрел на Дару, потом подал девушке пузырек со снотворным, которое выдал ей Мак.
— Думаешь это поможет?
— У меня просто кошмары, это пройдет.
— Я знаю, что это не правда.
— Почему ты так решил?
— Потому, что у меня в народе общение во сне — это норма, поэтому нас практически и не осталось.
— Нас?
— Кашерианцев.
— Я не слышал о таких. — Дара мысленно вспоминала о всех народах в книгах эльфов, и ничего, хоть отдаленно похожего на каршерианцев, в голову не шло.
— Не удивительно, нас давно уничтожают, мы просто ушли в тень, да и не осталось почти никого. — Змей грустно улыбнулся. — Наша община одна из последних. Не уверен, что остался кто-то еще.
— Так ты тоже умеешь эту всю магию?
— Немного, я не захотел учиться, как хотел этого отец, был молод, горяч и самонадеян. Я сбежал из дома, в надежде завоевать мир, а на практике — попал в плохую компанию, упрямый и своенравный, заработал себе лихую славу, а потом угодил в тюрьму, свои же и предали. Дальше ты знаешь.
— Мне жаль — девушка ободряюще улыбнулась.
— Не стоит, я сам виноват.
— Мне все равно жаль, что тебе пришлось пережить столько бед.
— Значит, так нужно было, — он улыбнулся, — ничего не происходит просто так. Послушай, я чувствую, что у тебя сны необычные, ты хоть понимаешь, что это опасно?
— Но…
— Даже если к тебе туда приходят с благими намерениями — это вытягивает твой внутренний ресурс, а сегодня твой дух умчался так далеко, что я думал ты и вернуться не сможешь.
— И что же мне делать? Не спасть?
— Думаю, что смогу изготовить для тебя амулет, который сможет контролировать уровень уходящей энергии, но это займет время. Месяц, думаю не меньше. А до этого, нужно закрыть твои сны, совсем.
— А если мне нужно будет связаться с кем-либо?
— А если ты просто не справишься и умрешь? — передразнил ее Змей.
— Как ты это сделаешь?
— Я умею закрывать сны, но минимально — месяц. Потерпишь без своих ночных собеседников?
Дара задумалась, Гхнык выйдет на связь только через месяц, так что тут все нормально, да и от принца отдохнуть, подумать о его словах в спокойной обстановке, чтобы никто не мешал своими появлениями.
— Думаю, что месяц вполне приемлемое время, заодно отосплюсь. Что для этого нужно?
— Ничего, только твое согласие.
Он сделал к ней шаг, положил ладонь на лоб, прикрыл глаза, и мир для нее померк.
Зорк стоял на главных воротах и смотрел вдаль, на лес, хорошо бы на выходных сходить поохотиться. В общем и целом, он был доволен своей жизнью, работа хоть и монотонная, а что поделать, сутки стоять на воротах и смотреть в лес, не шибко весело, но жалование было вполне себе достойным, плюс живешь себе в казарме, там же и питаешься, и пусть в свои сорок три у него не было жены и детей, но зато в выходные можно было сходить в таверну, выпить пива, послушать скальдов. А кому нужна жена? Одни растраты только, а Зорк привык тратить только на себя. Он сладко зевнул, а вот сегодня после смены можно зайти в «Рога и Копыта» выпить замечательного темного эля, и еще заказать гренки с чесноком, да чтоб чесночка побольше…
Это была последняя мысль стражника ворот Зорка, прежде чем он получил стрелу в глазницу. Армия Люция ворвалась в город внезапно, не скрываясь, не стараясь сохранить город или взять кого-либо в плен, оголодавшее войско демонов просто ворвалось в город, как горячий нож в кусок сливочного масла. Жаждущие крови твари уничтожали каждого, кому не посчастливилось оказаться на их пути. Небольшой городок у границы пылал и умирал в агонии отданный на растерзание существам, пришедшим из хаоса. Он был отдан в качестве пищи голодной армии, сдерживать которую некроманты Люция уже не могли, и им было проще отдать никому не нужный город соседа, чтобы самим не стать жертвой тварей.
Люций стоял и смотрел на горящий город. Из-за тупых тварей, весь его план пошел не тем путем, как он предполагал.
— Фальк! Объясни мне еще раз, почему наша армия раскрылась раньше времени?
— Ваше Высочество! Демоны просто сорвались с цепи от голода! Некроманты не смогли сдержать их.
— Почему только с Южной армией такое произошло? Почему все остальные действуют по плану?
— Это…это эксперимент графа Даркиса, вы сами дали ему разрешение. Он сделал солдат сильнее и выносливее, из-за этого не каждый некромант может их сдерживать, мы поняли это слишком поздно. Сейчас идет переформирование, самых сильных отправят в Южную армию. Больше таких эксцессов не будет.
— А больше и не надо. Мы раскрыты, у нас нет других путей, война началась, сегодня. Мы выступаем на королевство Георга третьего. А после — светлые и темные эльфы, я не остановлюсь, пока не воцарится единственно возможная империя — империя имени меня. А ты, Фальк, должен ответить за то, что наша военная кампания пошла не по плану.
— Не…не нужно, я все сделаю, я, вы же знаете, я верен Вам!
— Недостаточно, раз допустил это все! — Красивые черты лица исказились яростью, левая рука затуманилась темными чарами.
— Нет! Пощадите!
Слуга упал на колени и попытался уползти. Но Люций не остановился, продолжая наступать, взмах рукой, вой слуги, оставшегося без руки.
— В следующий раз ты останешься без головы.
Довольная улыбка скользнула по его губам.
— А теперь — пошел вон!
Слуга спешно покинул зал.
— Ну а теперь мы поиграем, да, Георг? Раз, два, три, четыре, пять, я иду искать…
Дара открыла глаза, на нее уставилось девять пар глаз.
— Фух, живой. Ну и напугал ты меня, никогда такого не было, странный ты, конечно, во всех смыслах этого слова.
— Что произошло?
— Я проделал стандартную процедуру, и максимум — небольшое головокружение, а ты упал и практически не дышал.
— И что теперь?
— Да все работает, как должно, но, если почувствуешь что-то неладное, сразу говори.
— Договорились, а сейчас — все на построение!
Тренировка шла своим чередом, когда на площадку вышел принц, в сопровождении остальных эльфов. Он был чернее тучи, следом построились еще два отряда, которые были отобраны вместе с ними.
— С сегодняшнего дня, тренировки будут проводить только мои офицеры, через три недели мы выступаем.
— Но почему?
Воскликнул кто-то, но этот вопрос читался на лицах всех солдат.
— Война.
Коротко бросил Эл, развернулся и ушел, а оставшиеся офицеры разобрали отряды и вот именно тогда начался ад. Даже Дара, которая была подготовлена лучше остальных, вечером падала без сил, остальные ребята держались на упрямстве. К слову сказать, гоняли не только их, весь военный городок превратился в вечно бодрствующий муравейник. Каждый был занят делом, никто не отлынивал, старшие воины были угрюмы и сосредоточены, более молодые напряжены, а некоторые испуганы, в их лицах читался страх, страх неопределенности. Что за враг, что за война? Что дальше и что будет с ними? Этот вопрос, казалось задавал себе каждый житель. И хоть солдат и не выпускали в город, все чаще у ворот можно было увидеть простых горожан. Новость о грядущей войне просочилась в народ достаточно быстро. Нет, в городе не было истерик и паники, но ощущение грядущей беды нависло над всеми. Люди запасались провизией, и необходимым для долгой осады вещами. Каждый боялся планировать и загадывать на будущее. Молодые юноши, да и не только молодые стали подтягиваться к воротам военного городка, не дожидаясь, когда за ними придут. Они понимали, что кроме них, никто не защитит их семью, их город, их Родину. Простые горожане приносили провиант, бинты, лекарства — все, что могло понадобиться.
Дара ощущала себя не в своей тарелке, одно дело просто тренировки, пусть даже тренировочные бои с травмами, но совсем другое дело война, о которой она просто читала в учебниках истории. И чем она отличается от той которая назревала здесь. Дара смотрела на своих товарищей, на другие отряды и думала о том, кто из них выживет, а кто не сможет вернуться обратно, и эта мысль так напугала ее. А еще через пару дней девушка встретила Уила и Брена с Заком. Они крепко обнялись, после чего девушка спросила:
— Как? Вы тут?
— А ты думал мы останемся отсиживаться в подвале, пока остальные проливают кровь за нас?
— Ну уж нет! Враги еще увидят мощь нашей армии!
— Вы где?
— Двадцать пятый отряд. Там одни старички, полностью, так что мы зададим жару, кто бы там на нас не напал!
— Знать бы еще кто напал. Вы не в курсе?
— Нет. Никто не знает, а кто знает — молчит. Видимо, на то есть свои причины. Иногда лучше не знать, кто твой враг, так легче.
— А вот мне, очень бы хотелось знать, с кем я столкнусь лицом к лицу, возможно, мне удастся подготовиться.
— Думаю, когда будет нужно, нам скажут. Ладно, мы пойдем, у нас построение, свидимся еще.
Так пролетели две недели, Дара будто закрыла глаза, а когда открыла, уже было время принимать решение. И вот сейчас, когда ситуация была накалена до предела, когда каждый день ощущался как последний, а впереди ждала неизвестность, она четко поняла, что все вокруг — мелочи, что нужно делать так, как велит сердце, ведь другого шанса может уже и не быть. В назначенный день, она отправилась к воротам, ведущим в город, однако по пути ей встретился Легосиил.
— Куда направился?
— В город, принц Элграссиил одобрил.
— Мне ничего об этом не известно. И в мое дежурство, ты в город точно не попадешь.
— Спросите у принца!
— Его сегодня не будет весь день. Как вернется — только в таком случае ты сможешь попасть в город. А сейчас — шагом марш в расположение.
Дара вернулась в расположение, попыталась отпроситься у Мака, но тот лишь развел руками.
— Сегодня главный Легосиил, кроме него такого рода решение — никто принять не может. Завтра в шесть утра он отбудет по поручению Его Величества, и вместо него заступлю я, тогда и подходи.
До самого вечера девушка пыталась всеми правдами и неправдами найти способ выбраться из расположения, но призрак Легоссиила следовал за ней повсюду, не оставляя ни единого шанса.
— Может не судьба?
Горько прошептала она, лежа ночью в казарме. Сон не шел, да и смысла не было, ведь благодаря Змею она теперь не может связаться с Элом. Часов в четыре утра она услышала разговоры снаружи, сон так и не пришел, поетому девушка решила посмотреть, что происходит снаружи. Когда Дара выбралась наружу, единственное, что предстало перед ее взором — это хвост коня несносного эльфа, и слегка потрепанный Мак.
— О, страдалец, так чешется в город?
— Да, очень нужно!
— Ну иди, раз так нужно.
Даре два раза повторять не нужно было, она рванула в город, по пути забежав к мадам Лансье, благо, с недавних пор у нее был ключ от дома портнихи. Минута, чтобы переодеться и сменить облик, еще пять минут — добежать до площади. Пустынная площадь встретила тишиной. Ни души. Да и кому взбредет гулять в четыре утра здесь. Руки опустились сами собой, надежда на то, что эльф все еще ждал ее — рухнула в один миг.
— Прости, я не успела.
Прошептала она. И тут сзади ее крепко обняли сильные руки Эла.
— Я ждал тебя столько лет, ты же не думаешь, что я так просто бы сдался? Хотя признаюсь, ты заставила меня понервничать.
Дара повернулась и увидела мягко улыбающегося эльфа.
— Ты! Я…
Мысль никак не желала оформляться в предложение, поэтому она просто поцеловала эльфа. В его глазах мелькнуло удивление, однако он быстро забрал всю инициативу в поцелуе на себя.
— Знаешь, такие объяснения мне нравятся, этим ты можешь объяснить мне практически все. — Эл обнял девушку так, будто бы боясь, что она растает в воздухе. — Я рад, что ты пришла.
— Не поверишь, но я тоже. А еще я рада, что ты дождался.
— Теперь настанет твоя очередь ждать. Ты же знаешь ситуацию?
— Да, я понимаю, что тебе нужно будет идти воевать.
— Будешь ждать меня? — он улыбнулся, но улыбка получилась какой-то грустной.
— Только если ты пообещаешь вернуться.
— Обещаю.
— Смотри, теперь тебе нельзя нарушать обещание.
— Теперь у меня есть причина вернуться.
Эл снова поцеловал ее, вкладывая в него всю свою любовь и отчаянье, что, обретя ту единственную, ему придется оставить ее на неопределенный срок, да и вообще неизвестно вернется ли он.
— Я дождусь, знай, я всегда буду с тобой. — и девушка загадочно улыбнулась. Однако эльф не придал этому большого значения. Так они и встретили рассвет в обнимку, на пустой площади.