Глава 29. Тайный гость
Утро отозвалось дикой головной болью и резью в глазах.
— Черт, надо с этим заканчивать.
Она медленно повернула голову, так, чтобы все звезды галактики не высыпались из ее глаз. Рядом сидел бледный Змей и таращился на нее так, будто увидел десятое чудо света.
— Как⁈
— Не кричи ты! И так голова раскалывается.
— Раскалывается?!! Да ты чуть кони ночью не двинул! Я тебя удерживал на грани несколько часов, а если бы меня не было? Ты соображаешь, что делаешь? Так вот, расскажи мне, как ты умудрился поднырнуть под мой блок?
— Брат вытащил, мы договорились, что он свяжется со мной через месяц, но он решил сделать это раньше. Про блок я ему не успел сказать. Вот он и тащил меня изо всех сил.
— Ты хочешь сказать, что твой брат СМОГ преодолеть мой блок? Это невозможно! На это способен только очень сильный шаман. А такие есть только у орков.
— Ну…
— Только не надо мне сейчас лапшу на уши вешать…
Змей осекся, увидев лицо Дары, по которому было видно, что она ни капли не шутит.
— Ты меня в гроб загонишь.
Мужчина встал и молча ушел. Вернулся он только через десять минут, от него пахло ядреным табаком, в руках крепкий отвар трав.
— Ты же не куришь, — на ее реплику Змей только метнул в нее яростный взгляд.
— Итак, какие еще сюрпризы от тебя ждать? — Дара и хотела бы все рассказать, но о ее главной тайне и так знало слишком много людей.
— Да вроде больше ничего такого, не думал, что мой брат такой ажиотаж вызовет.
— Вызовет, учитывая тот факт, что орки с нами уже очень давно не общаются, да и вообще с людьми они и раньше не особо горели желание иметь дело. А вот братаются они неохотно даже между собой. Так что, наличие у юного паренька брата орка — вызывает очень много вопросов.
— Так получилось. Случайно. Он поначалу очень расстроился, мягко скажем.
— Вот в это охотно верю.
— А потом смирился. А сейчас вот переживает. Даже его отец смирился с моим существованием.
— Хорошо, надеюсь, ты расскажешь мне как-нибудь, как так вышло.
— Обязательно, но не сейчас. Можешь снять блок? Ему сложно со мной связываться, а у нас встреча через три дня.
— Могу, только хлопотно это, и опасно. Но на последнее слово ты вряд ли обратишь внимание, да?
Дара лишь улыбнулась.
— Все то ты знаешь.
— Опыт не пропьешь, ладно, потерпи до вечера, мне нужно обдумать, как это сделать. Думаю, к этому моменту мы уже в городе будем.
— Договорились.
Змей обреченно махнул рукой, подошел, положил руки ей на голову, и через несколько минут головная боль испарилась, как по мановению волшебной палочки.
— Спасибо!
— Иди уж, господин командующий. А то весь день будешь меня раздражать своим зеленым лицом.
Дара поднялась, в теле ощущалась легкость и сила. И началась дневная рутина, получить указания от главнокомандующего, раздать задания взводным, сформировать колонну и отправиться в очередной дневной переход. Радовало, что теперь ее приказы выполнялись беспрекословно, с определенной долей уважения. Что же касается Марка, то он следовал за ней, когда мог хвостиком, стараясь выполнять все приказы тщательно и быстро.
— Смотри, ты теперь герой, — усмехнулся подошедший к ней Змей.
— Ты о чем? — Дара недоуменно посмотрела на мужчину, отрываясь от бумаг из штаба.
— О нашем новобранце, мне кажется, что он в огонь пойдет, если ты ему прикажешь. В общем, пацан нашел себе кумира.
— Не говори глупостей.
— Я? Понаблюдай за ним, как будет время. Кстати, мы будем в городе через пару часов уже. Так что ночевать будем уже окруженные стенами. Мелочь, конечно, но намного спокойнее.
— Замечательно.
К городу подошли, когда солнце почти зашло за горизонт, но все еще было светло. В город их впустили хмурые стражники, по их виду было понятно, что подмоги они уже не ждали. В глазах некоторых слабым огоньком зажигалась надежда, но не у всех. В самом городе атмосфера царила такая напряженная, что казалось даже воздух можно было бы резать ножом. Жители были сосредоточены, не было криков или паники, все сосредоточенно занимались своим делом. Женщины перешёптывались, собирая повозки со скарбом, дети не кричали, а молча следовали за своими родителями, в глазах застыл непонимание и страх. Происходило что-то непонятное для них, но страх родителей передавался и детям. Они, привыкшие, что их мамы и папы всегда могут решить все проблемы столкнулись с тем, что центр их уверенности в жизни пошатнулся, однако понять почему, они не могли, оставаясь в растерянности. Мужчины угрюмо помогали собрать семью, чтобы отправить их в безопасное место, а сами готовились остаться в городе и попытаться отстоять свою землю, чего бы им это не стоило. В их глазах застыла решимость и смирение с тем, что, скорее всего все они останутся тут, защищая город, однако никто из них даже не задумывался о том, чтобы попытаться покинуть город и сбежать, пытаясь спасти свою жизнь.
Их войско подошло к казармам, где у входа оказались повозки с перевязочным материалом и провизией.
— Это откуда? Мы еще не получали помощь, да и не успела бы она дойти еще.
Дара в недоумении уставилась на повозки.
— Местные жители принесли, для нас. Пусть год и выдался не очень урожайным, но каждый принес то, что смог. Вы не думайте, все от души, каждый понимает ситуацию и хочет помочь чем сможет. — отозвался местный стражник, который вел их в расположение.
— Я понимаю, это очень неожиданно, но мы очень благодарны. — Дара почтительно ответила пожилому мужчине, внутри бушевали эмоции. Люди отдавали последнее для них, и они не должны подвести народ. Она осматривала горожан: женщины, дети, старики, мужчины, юноши — все как один были настроены решительно, это их земля, которую они не отдадут. И, если будет шанс, они вернутся и возведут все с нуля, но никогда не бросят свое. Каждый до своего последнего вздоха — принадлежал своей Родине. Она никогда не ощущала себя частью единого целого, не было ощущения своей земли…Родины. Но это чувство появилось здесь, в чужом для нее мире. И пусть так, но она сделает все, чтобы защитить этом мир, который, кажется, постепенно становился для нее родным.
Как только они достигли своего расположения — к ней подошел странно притихший Марк.
— Я могу отлучиться? Хочу отдать Лею тетке, они завтра уходят из города. Не хочу, чтобы она оставалась тут, мало ли как сложится, не хочу чтобы она…
— Я тебя понял, да можешь отлучиться, но до отбоя должен вернуться, у тебя пара часов, не больше.
— Спасибо!
— Иди уже.
Послышался топот копыт, гонец на взмыленном коне резко затормозил около нее.
— Командир роты — завтра в шесть утра явится к главнокомандующему.
— Принято. — гонец недоверчиво посмотрел на Дару, но ничего не сказал, а умчался дальше.
— Илис! Сними свои блоки, увы, но нам придется рискнуть.
— Я не уверен, что все пройдет гладко, могут быть какие-угодно последствия!
— Увы, но выбора ни у тебя, ни у меня нет.
— Безумный мальчишка!
— Да, но тут ничего не поделать, за то меня и ценишь, ведь так?
— Садись, умник. — девушка опустилась прямо на землю, Змей хмыкнул, но промолчал. Положил руки ей на голову, пальцы казались ледяными, но с каждой секундой они становились все горячее и горячее, складывалось ощущение, что ее голова вот-вот взорвется, наконец, она вскрикнула и потеряла сознание.
В сознание девушка приходила в себя тяжело, будто поднималась по лестнице со стокилограммовыми гирями. В нос ударил кошмарный запах, после чего она резко распахнула глаза.
— Что это?
— Лучше тебе не знать, — Змей запрятал странный камушек в тряпицу и убрал в сумку, — а я тебя предупреждал, никто не слушает мудрого Змея, все же сами себе умные. Эх, выпороть бы тебя, да нельзя, командир, как-никак.
— Не нуди. — она села со вздохом, — подумаешь, головная боль.
— Было бы чему болеть. — хмыкнул мужчина.
— Я долго валялся?
— Ну, с часик. Наших бойцов напугал малехо.
— Ясно, Марк не возвращался?
— Нет еще, ты это, не ругайся, если опоздает. Тяжело ему, сам понимаешь.
— Понимаю, но его никто не гнал в армию.
— Согласен, но тебя то тоже никто не гнал. Но от этого не легче, а скорее наоборот. Это я тут не по своей воле, и во всех своих бедах могу винить…да кого угодно, хоть тебя. И от этого немного, но легче. А ему винить можно только себя, а от себя не сбежишь.
— Гм, ты выбрал свой путь сам, еще тогда, когда решил сбежать.
— Верно, но суть ты уловил. Так что, не дави на пацана, ну или аккуратно надавливай.
— Да понял, не дурак. Это я так, чисто поддержать беседу.
Марк вернулся поздно вечером, но до отбоя успел. Был мрачен и растерян. Угрюмо сел у костра, невидяще уставившись в пламя.
— Ну что? Попрощался? — Дара нарушила тишину, Марк встрепенулся и посмотрел на нее, будто впервые увидев, потом грустно вздохнул.
— Да, не думал, что это будет так тяжело. Тетка рыдала, а Лея…она не плакала, просто так грустно на меня посмотрела, что лучше бы она плакала. Мне кажется, что она все поняла, просто…просто… — У него не хватало слов, чтобы объяснить.
— Я понимаю, и она понимает почему ты так поступаешь. Ответь только на один вопрос, ты уверен в своем решении? Еще пока не поздно все переиграть.
— Я уверен. — паренек сжал кулаки, на лице его заходили желваки. — Я не смогу простить, не смогу смириться. И она не сможет, поэтому отпускает.
— Тогда добро пожаловать в роту, обратного пути нет. Теперь ты полноценный член нашего отряда, и за все будешь отвечать наравне со всеми. А сейчас бегом марш спать.
— Есть. — паренек скрылся в расположении первого взвода. А девушка еще долго сидела у костра, пока сон не сморил ее прямо там.
Сон обволакивал в этот раз мягко, будто укутывал теплым одеялом. Казалось, кто-то такой родно и близкий был рядом, а через мгновение она поняла, что действительно находится в объятьях. Эльф крепко обнимал ее, уткнувшись носом в волосы.
— Я так соскучился, все никак не мог попасть к тебе в сон. Так хотелось тебя увидеть, хотя бы во сне.
— Я тоже скучала, но так нужно было. — девушка смущенно улыбнулась и уткнулась Элу лицом в грудь.
— Так это твоих рук дело, я так и знал. Решила меня помучать? — в голосе эльфа звучала улыбка.
— Нет! Просто, так нужно. Не спрашивай, я потом все расскажу, обещаю.
— Ловлю на слове.
Он выпустил ее из объятий.
— Как у тебя дела… — он осекся, рассматривая ее.
Как на зло, она появилась во сне в том, в чем уснула, в штанах и рубахе, по которым сразу можно было узнать, что она в военной форме. Благо походной куртки с нашивками не было.
— Что это⁈
— Где? — Дара попыталась съехать с темы, но эльф не обратил внимания.
— Почему ты в военной форме нашего фронта?
— Э, это просто штаны…
— Дара! Не надо пытаться меня обмануть! Я что, не узнаю форму своих солдат? Ты что, в городе с войском?
Девушка молчала, потупив взгляд, когда молчание затянулось, она все же подняла глаза на Эла.
— О Боже, нет… Ты не могла…Хотя, кого я обманываю, как раз ты и могла. И ты конечно же не ушла с мирными жителями, а где-то прячешься. Ну зачем? Зачем, я тебя спрашиваю⁈ Как я смогу принимать решения, зная, что ты где-то рядом и можешь пострадать?
— Я не пострадаю, я в очень защищенном месте, до меня не добраться. — ага, не добраться, но только тебе. Но этого она вслух не сказала. — И, если что, я смогу постоять за себя. А еще у меня отличная охрана, — да, целая рота охранников, они точно не дадут в обиду своего командира, но это тоже вслух говорить было нельзя.
— Как же все сложно, но теперь у меня нет выхода, мне нельзя сдать город.
— Просто по-другому было нельзя, правда.
— Верю, — он снова ее обнял, — но как бы мне хотелось, чтобы ты была где-то далеко от этого места.
— Тогда бы ты мог со спокойно совестью погибнуть? А теперь придется бороться?
— Если бы все было так просто.
Он прижал ее к себе еще крепче. И тут у нее перехватило дыхание, нет, не от крепких объятий. Дара закашляла, пытаясь вдохнуть, Эл отпустил ее. А кашель все усиливался, удушье не отпускало, с кашлем изо рта стали вырываться клубы черного дыма. Эльф хотел было подбежать к ней, но будто бы натыкался на невидимую стену, в глазах у него стоял ужас. Темный дым заволок все вокруг, и, когда от отсутствия кислорода девушка была на грани обморока, ее утащило вниз, в темноту. Тьма была повсюду — сверху, снизу, куда бы она не глянула. И, когда она уже практически привыкла к ней, прямо перед ее глазами распахнулись совсем другие глаза: огромные, нечеловеческие, ярко-алого цвета. Дара пронзительно закричала, просыпаясь.