Проведя всю дорогу в тишине Дара, морально восстановилась, так что из кареты она вышла уже бодрая и заряженная на новые свершения. Орэл лишь хмыкнул, но промолчал. Конюх подошел, чтобы увести карету и лошадей, как вдруг, неожиданно, из-под дна кареты выпрыгнула молодая орочка, одета она была в мужской костюм. Невысокая, жилистая и юркая, за поясом кинжал, глаза горят озорством, однако поза напряженная. Орэл потянулся было за оружием, но Дара его остановила.
— Не стоит, думаю, что барышня нам не угроза. Видимо, барышня захотела поговорить с нами таким необычным способом.
Напряженность в позе орочки немного исчезла, однако командир не спешил убирать руку с рукояти меча.
— Простите, что таким образом. Но я хочу поговорить с вами, — она посмотрела в глаза Даре.
— Со мной? Зачем?
— Я слышала ваш разговор в гильдии.
— Замечательно, а господин Вар нас убеждал, что стены кабинета поз защитой от прослушивания.
— Да, все верно, защитой могут управлять только члены правящего клана. А глава гильдии оружейников — мой отец.
— Вот как? Странно, что всем членам семьи доступны такие действия.
— Если честно, то нет. Нужно знать специальное заклинание и уметь управлять. Отец никого из нас еще не учил. Я сама, нашла материалы у него в кабинете… и научилась.
— Записи, я так понимаю, тоже были под защитой?
— Да, — девушка, все же смутилась.
— Ладно, это все, конечно, очень занимательно, но зачем ты пробралась с нами во дворец? — Пробурчал орк, — стражу накажу, прошляпили незваного гостя, а если бы враги? Совсем расслабились!
— Я… я видела, что вы Воин Дракона!
— Так, весьма наблюдательно, — Дара улыбнулась.
— И вы девушка.
— Тоже, верно.
Орочка набрала воздуха в грудь, зажмурилась и выпалила скороговоркой.
— Я тоже хочу стать воином и сражаться.
— Послушай, как тебя зовут?
— Юла.
— Приятно познакомиться, Юла. Меня зовут Дара. Я понимаю твое желание и стремление, но чем я могу тебе помочь?
— Меня никто не возьмет на обучение, я же девчонка. Даже, если бы кто-то и согласился тренировать девушку, никто не пойдет против отца, поэтому — без шансов.
— Почему ты решила, что я пойду против твоего отца?
— Он вас уважает. Я видела, если вы возьмете меня на обучение — он не будет противиться.
— Ты еще маленькая, он вполне имеет право распоряжаться твоей жизнью. — вклинился в разговор орк.
— Я не маленькая! Мне исполнилось восемнадцать, и я имею право распоряжаться жизнью так, как хочу. Только шанса у меня такого нет. Вы — моя единственная возможность.
Дара вздохнула, она все понимала, и будь девчонка простой орочкой — все было бы намного проще, но… слишком много «но»…
— Послушай, — мягко произнесла Дара, — я не могу принимать какие-либо решения без моего брата. Я не знаю правил и не хочу, чтобы мои действия влияли на мою новую семью.
— Я понимаю, я подожду.
— Хорошо, давай кто-то отведет тебя домой, пока…
— Нет! Я не поеду. Я буду ждать здесь. И если… если решение будет не в мою пользу, я все равно не вернусь домой. Это мое решение! — Юла сжала кулаки и устремила взгляд вперед, в пустоту.
— Хорошо, мягко проговорила Дара, пойдем во дворец, не будешь же ты тут сидеть на земле. — Хотя по воинственному настрою орочки, можно было понять, что этот вариант она рассматривала как вполне рабочий. Юла кивнула и позволила себя увлечь в сторону дворца. Девушку оставили в покоях Дары.
— Орэл, пошли за главой гильдии, очень непростая ситуация, я проверю — вернулся ли Гхнык, нужно решить это все без крови и скандала.
Орк кивнул и отправился на выход. Девушка же отправилась к брату в кабинет, особо не питая надежду, что застанет его на месте.
Кабинет брата был пуст, и девушка устало опустилась в кресло. Но стоило ей расслабиться и смежить веки, погрузившись в свои мысли, как дверь кабинета хлопнула, впуская взъерошенного Гхныка.
— Все, больше я с ними не общаюсь, хотя бы пару лет. Это же надо быть такими занудными и вредными! — он с размаха сел в свое кресло и залпом выпил весь кувшин воды. — Как отец с ними вообще столько лет договаривается⁈
— Так в итоге то что? Дали нам подкрепление из шаманов или нет?
— Дали десять боевых шаманов. Это меньше, чем я ожидал, но больше, чем ничего. Плюс, мы договорились, что если кто-то захочет пойти добровольцем, то ковен не будет препятствовать.
— Отлично! Ты мой герой! — девушка обняла брата, уткнувшись носом в грудь. — я тоже договорилась, но есть одна мааленькая проблемка. — орк тяжело вздохнул.
— Выкладывай, но сдается мне, по твоему голосу, что там не совсем маленькая проблемка.
Дара подняла голову и начала рассказывать про свои приключения, когда рассказ дошел до ситуации во дворе с Юлой, орк обреченно возвел очи к небу.
— Я так понимаю, что ты хочешь ее оставить.
— Да, ты же сам догадываешься, что она останется, в любом случае. Пусть сейчас мы откажем. Она же увяжется за нами. Вот как пить дать. Вынырнет уже где-то на стороне людей. А так у меня хоть будет время ее немного поднатаскать.
— Эх, мало мне было сегодня шаманов, сейчас еще этот ушлый оружейник мне последние нервы вымотает.
— Прости…
— Да чего уж там, я все понимаю. И поступил бы так же.
Дара еще раз обняла брата, крепко-крепко.
— Спасибо тебе за все, особенно за семью.
— Тебе спасибо, за тебя. — Он аккуратно потрепал ее по голове, — ну что, пошли за твоей воительницей. Будем разбираться.
Девушка сидела у Дары в комнате на краешке стула, при виде Гхныка она слегка побледнела, но встала и с вызовом посмотрела в глаза принцу. Гхнык улыбнулся краешком губ.
— Добрый день, юная леди. — мягко произнес орк.
— Добрый день.
— Моя сестра немного рассказала мне о тебе. И о ситуации с тобой и твоим отцом. Он сейчас подъедет, и мы все вместе поговорим. Хорошо?
— Хорошо.
Было видно, что девчонка нервничает, однако старалась вести себя спокойно и сдержанно. Все трое покинули покои Дары и отправились в кабинет для переговоров, который предназначался для приёма высокопоставленных лиц. Видимо, принц решил заранее немного задобрить главу гильдии оружейников, чтобы тот не решил подложить им свинью с поставкой вооружения.
Не прошло и получаса, как дверь отворилась, пропуская господина Вара. Он был хмур и раздражен, ноздри широко раздувались и трепетали, сдерживая тяжелое дыхание орка.
— Добрый день! — он поклонился принцу и Даре, — прошу прощения за свою дочь, ее воспитание немного хромает, однако, я обещаю, что я со своей стороны приложу все усилия, чтобы исправить сию досадную ошибку.
— Что вы, ваша дочь очень хорошо воспитана, — Гхнык жестом предложил гостю сесть, — и ничуть не побеспокоила нас. Однако, у нее к нам была одна просьба, и моя сестра склонна ее удовлетворить, но перед этим мы хотели поговорить с вами.
— Просьба, — брови орка поползли вверх, — чего же тебе не хватает, доченька, что мы сейчас находимся у таких уважаемых господ, что тебе понадобилось такого, чего я не могу тебе дать? — он выжидательно посмотрел на свою дочь. Юла сидела напротив отца, опустив голову и рассматривая свои руки, будто пытаясь найти там ответы на свои вопросы, она вздохнула и подняла голову, глядя в глаза отцу.
— Свободы, мне нужна свобода, свобода делать то, что я хочу, чего желает мое сердце и душа. Ты же знаешь, о чем я мечтаю с самого детства, знаешь, но усердно пытаешься сделать из меня того, кем я не являюсь и не хочу быть. Сделать то, что правильно с твоей точки зрения. Но…ты ведь сам знаешь, что это не мой путь, знаешь, но продолжаешь усердно гнуть свою линию. Отец, я так больше не могу. Если ты настоишь, и ее высочество мне откажет — я уйду из дома, куда глаза глядят, но так жить я больше не хочу и не могу.
Господин Вар долго смотрел на свою дочь, а потом растерянно посмотрел на Гхныка.
— Ну и что мне прикажете делать? Я ведь растил девочку, которая бы стала достойной матерью и женой. — он устало потер глаза, — где я ошибся? Что я сделал не так?
— Вы вырастили достойную дочь, мастер, — тихо проговорила Дара, — но не всем суждено прожить тихо в кругу семьи. Есть те, кто рожден для великих дел, и вы знаете, что Юлу ждет другое будущее. Так или иначе она уйдет, и пойдет к своей цели. Единственное «но» — сейчас у нее есть шанс получить знания, опыт и защиту от меня, Его высочества и всех, кто окружает нас. Не лишайте ее такой поддержки.
— Юла, ты же понимаешь, что тебя могут убить, ты можешь погибнуть…
— Да, лучше так, чем быть живой снаружи, но мертвой внутри. Ну пойми же ты меня, пойми, и отпусти. Я обещаю, что сделаю все, чтобы вернуться и не опозорить нашу фамилию.
Орк долго с тоской смотрел на свою дочь, было видно, что ему тяжело, что в нем борются желание забрать свою маленькую девочку и посадить на замок, с желанием видеть свою дочь счастливой. Он тяжело вздохнул и обратился к Гхныку.
— Ваше Высочество, я вручаю вам, самое дорогое, что у меня есть. Я вас умоляю, сделайте так, чтобы моя дочь вернулась. Ваши корабли будут заполнены к сроку. Порвите тварей на кусочки.
— Я сделаю все, что в моих силах, обещаю.
Орк серьезно кивнул, а Юла метнулась к отцу о крепко его обняла.
— Спасибо!
— Я очень надеюсь, что не пожалею о своем решении. Пожалуйста, береги себя. Я тебя очень люблю.
— Я тебя тоже люблю, спасибо, что услышал меня.
После этого, Дара увела Юлу в расположение, оставив оружейника и Гхныка обсуждать детали загрузки кораблей. Отдала девчонку на попечение Орэлла, который был крайне против такого бойца в своей роте, но приказ есть приказ. После чего вернулась к себе в покои, вытянулась на кровати и закрыла глаза, день выдался тяжелый и нервный. Она и не заметила, как задремала, проваливаясь в молочно-белою густоту все той же комнаты.
— Да сколько можно! Дайте нормально поспать!
Эмоции, которые скопились за день — резко все переплавились в злость и раздражение. Девушка зарычала и с криком ударила кулаками в ближайшую стену, выплескивая весь негатив вместе с энергией. Чистый поток силы ударил в стену, послышался звук нарастающего гула, а поверхность под ее кулаками начала покрываться трещинами, которые быстро расползались паутиной от ее рук по всей поверхности. Гул нарастал, казалось, даже воздух вокруг загустел, и было тяжело вздохнуть. Тогда девушка отняла руки от стены и ударила с силой еще раз. В этот раз последовал звук бьющегося стекла, стена рассыпалась, забирая с собой туман. А перед глазами Дары предстал все тот же ручей и замок, и Эл, сидящий на камне с тоской смотрящий на воду.
Сердце ее забилось чаще, руки вспотели, она хотела подойти и обнять его, но боялась, что все растает как сон. Эльф не поворачивался, будто для него все звуки ломающейся стены не существовали. Дара продолжала смотреть на Эла, моргнула раз другой, но тот не спешил пропадать, тогда она сделала шаг вперед, из пустой комнаты на траву. Как только вторая нога оказалась на земле, пространство за ее спиной пропало, будто и не было выматывающей каждую ночь комнаты. Девушка сделала шаг, под ее ногами хрустнула ветка, и эльф резко обернулся. Увидев ее, он застыл, будто боясь, что спугнет ее, после чего в мгновение ока преодолел пространство между ними и прижал к себе, как прижимает к себе утопающий спасательный круг.
— Ты здесь…хотя бы во сне я могу тебя обнимать и видеть. Мне тебя очень не хватает.
— Эл, я жива, я скоро вернусь…
Эльф грустно улыбнулся.
— Не стоит меня обманывать, ты же мой сон. Просто побудь со мной.
— Но…
— Не нужно давать мне ложную надежду, просто будь.
Дара обняла эльфа, уткнувшись носом в его грудь и тихонько плакала. Как бы она хотела ему помочь, но не сейчас, чуть позже, а сейчас она просто будет с ним.