Проснулась Дара в хорошем настроении, хоть эльф так и не поверил ее словам о том, что она жива. Самое главное он был жив, а остальное, остальное всегда можно исправить. Переодевшись — она вылетела в коридор, где столкнулась с Гхныком.
— Доброе утро! — улыбнулась она брату.
Орк удивленно вскинул бровь, и озадаченно ответил ей.
— Давно ли оно стало добрым? Ты будто не спала всю ночь, а на свиданку бегала, не знай я, что ты к своему эльфу спешишь, точно бы на кого-то из наших подумал. Так, что произошло?
— Сны, сны вернулись, я теперь могу общаться с Элом снова. Единственный минус — он отказывается верить, что я жива. Воспринимает сном, но это ладно. Главное, мне теперь известно, что он жив, а это главное.
— А если бы нет? Отправилась бы на помощь людям? — орк вопросительно склонил голову на бок.
— Конечно, а как по-другому? Я не могу бросить, оставить все так.
Орк удовлетворенно кивнул.
— Кстати, у нас все готово, мы готовы выступать.
— Как? В смысле? А пушки?
— Армия отправляется в город, где расположен порт. Как раз за день до отправления кораблей все будем на месте.
— А пушки?
— А пушки будут изготавливаться рядом с городом, есть там у реки, которая впадает в море, целое поселение оружейников. Для производства им нужна пресная вода. А в столице — это главное представительство, тут речка совсем мелкая — для производства железа она не подходит. Основной склад находится там же, все запасы, что были в столице — уже погружены. Так что — через час выступаем. Собирайся.
— Умеешь ты вовремя предупредить.
— Тебе часа не хватит?
— Хватит, но сам факт, хотелось бы информацию оперативнее получать.
Орк улыбнулся и обнял ее за шею, взъерошив волосы руками.
— Мой маленький контролер, иди собирайся.
Дара выскользнула из рук орка и метнулась к себе в комнату — собирать вещи. Ей хватило двадцати минут, чтобы собрать немногочисленный скарб. Окинула взглядом свою комнату, гадая, получится ли у нее посетить ее еще раз, выдохнула и вышла за дверь. Долгий спуск по лестнице, но девушка никого не встретила по дороге, и лишь выйдя во двор, она поняла, что все обитатели замка выстроились во дворе. Суровые воины, служанки, пафосные барыши и седовласые старики. Все, кто обитал в ее новом доме были тут; кто-то уходил, спеша на помощь людям в их противостоянии с демонами, а кто-то пришел проститься с теми, кто покидал замок, возможно навсегда. Одни прощались с друзьями, другие с сыновьями, были и те, кто прощался с любимыми. Сколько? Сколько будет тех, кто вернется, а сколько навсегда обретут покой там…где-то на чужой земле. Грустные размышления девушки прервал Гыр, который подошел к ней сзади совсем неслышно.
— Я буду ждать вас. — сказал он тихо.
— И надеяться?
— Нет, я буду верить, что вы вернетесь. Постарайтесь вернуться целыми и невредимыми.
— Обещаю приложить все силы, чтоб так и было. — она обняла орка, безмолвно благодаря его за все, что он ей дал. А слов и не нужно было, Гыр понял все и так, не даром он был одним из лучших правителей орков. К ним подошел Гхнык и обнял их обоих.
— Отец, я тебя не узнаю, когда это ты стал таким сентиментальным? — седовласый орк отпустил Дару и сурово посмотрел на сына.
— Я всегда за вас переживал.
— Ага, только вида никогда не подавал. Ты же нас тогда даже провожать не вышел. — Гхнык проговорил эту фразу легко, с улыбкой, но в глазах молодого воина была боль и обида.
Гыр посмотрел в глаза Гхныку, и в них сын увидел столько боли и сожаления, что орк даже немного растерялся.
— Сын, ты бы знал, как я сожалею об этом. Не было ни дня, чтобы я не пожалел о том, что не вышел проститься с Быром. Я не самый лучший отец, но я всегда вас любил и всегда буду.
Гхнык стоял и не мог вымолвить ни слова, он всю жизнь старался ради того, чтобы услышать похвалу от отца, увидеть одобрение в его глазах. Но даже в самых смелых мечтах он не мог вообразить, что услышит такие слова от него. В груди что-то жгло, и воин шагнул на встречу своему отцу и обнял. Он продолжал молчать, но слова были не нужны. Все всё поняли без слов.
Дара шмыгнула носом, пытаясь не показать слез.
— Я вернусь, обещаю.
— Я верю тебе, сын.
Гхнык кивнул, потом развернулся и вышел к воинам, и девушка услышала команду, оповещающую о готовности выступать.
— Спасибо вам за все! Я присмотрю за ним. — она улыбнулась и еще раз обняла орка. После чего побежала догонять брата.
— Береги себя, — прошептал Гыр, после чего развернулся и покинул двор.
Дара догнала Гхныка, который ждал ее во главе колонны. Рядом с ним стояла ее лошадь, к которой уже были пристегнуты ее вещи и мечи. Чуть поодаль на небольшой кобылке сидела Юла, ей было неуютно, и она искала глазами Дару, будто та была для нее спасательным кругом. Позади рота Бесстрашных, во главе с Орэлом, и уже за ними — регулярные войска, повозки с оружием и полевая кухня с лекарями.
— А где шаманы?
— Ждем, должны прибыть с минуты на минуту.
Дара взобралась на лошадь, та была спокойной, особо не протестовала против таких вольностей, лишь дернула ушами, когда девушка умащивалась в седле. Прошло совсем немного времени, и из-за ворот показалась колонна всадников — это были шаманы. Одеты они были, как и обычные воины орков, единственное отличие — это огромное количество разнообразных амулетов, начиная от ожерелий и перстней, заканчивая сережками и браслетами. Суровые, неулыбчивые лица, и мощь, которая ощущалась буквально кожей.
— Два, четыре, шесть, восемь, десять…
Дара считала прибывающих шаманов, но вереница все не заканчивалась и не заканчивалась.
— Пятьдесят…
Удивленно выдохнул Орэл, который считал вместе с ней.
— Сорок добровольцев⁈ Такого просто не может быть! — потрясенно прошептал Гхнык.
Возглавляющий колонну, самый старый орк, увешанный амулетами, как новогодняя елка, выехал чуть вперед и представился.
— Киз. Шаман прошедший четыре круга посвящений. Со мной еще сорок девять шаманов второго и третьего круга. Мы готовы выступать под руководством истинного короля орков!
— Благодарю, рад, что откликнулось столько сильных боевых шаманов.
— Мы не могли не прийти на ваш зов. Вы первый, кто смог пробудить древнее шаманство орков, вас ждут великие дела и свершения, и мы не можем оставаться в стороне. Да и ситуация в целом, весьма сложная, и наш долг — предотвратить вторжение демонов.
Гхнык приложил руку к сердцу и склонил голову, тоже самое проделали все шаманы и заняли свое место в колонне за Бесстрашными.
— Еще немного, и я просто не смогу удивляться. — пробормотал Орэл и скомандовал отрядам подготовиться к отходу.
Гхнык вытащил огромный рог, где только взял, и затрубил в него, затем пришпорил коня и выехал за ворота, Дара последовала за ним, как и все остальные. Итак, они выступили.
Дорога до близлежащего морского порта пролегала через лесостепь, если быть точным, в основном до края горизонта глаз радовала степь, и лишь изредка попадались небольшие участки леса. Зелень была насыщенная, сочная, еще не успевшая пожелтеть и засохнуть под знойным солнцем. Однако, погода стояла уже достаточно жаркая, и с каждым днем градус поднимался все выше и выше.
Их колонна шла весьма бодро, лишь изредка делая небольшие остановки. К вечеру девушка должна была признаться, что устала, а еще с непривычки — натерла седлом все, что только могла.
— Как я люблю лошадей… — выдохнула Дара, спускаясь со своей черной кобылки. Гхнык понятливо хмыкнул.
— Наслаждайся, лошади останутся тут, их потом отгонят обратно, они с нами не поплывут. А на той стороне — не факт, что мы найдем достаточное количество для всех. Так что, наша скорость на землях людей очень быстро снизится.
Дара растянулась на траве, нисколько не мучаясь угрызениями совести, что не помогает устанавливать лагерь. Орки довольно быстро поставили лагерь на ночлег, и уже вскоре над этим самым лагерем поплыли ароматы ужина. Девушка застонала, но села. Недалеко от нее был разложен костер, а над котелком уже колдовала Юла, которая радовалась возможности быть полезной. Возле этого костерка расположился Гхнык и Орэл, которые что-то увлеченно рассматривали. Подойдя ближе, Дара рассмотрела, что орки склонились над картой материка, к которому, собственно, они и направлялись.
— Наши корабли смогут подойти только с востока к городу Голондрина. В других портах есть немалая вероятность, что нас просто расстреляют на подходе. Этот порт маленький, в основном используется местными кораблями для транспортировки рыбы, ну и местными рыбаками. Никогда не использовался как порт для больших военных и грузовых кораблей, но возможность причалить там будет.
— Сколько дней пути до Арграда? — спросила Дара.
— Как повезет, если лошадей не достанем, а скорее всего так и будет, то неделя пешего перехода, при удачном раскладе. Сейчас нам не известна обстановка. Если попадем в переплет, то сами понимаете — даже приблизительно не скажешь, когда доберемся до главной боевой сцены.
— А вы уверены, что мы сможем зайти в порт Голондрина?
— Точно быть уверенным сложно в данный историчный момент, но с большой долей вероятности мы сможем высадиться там.
— Но вы же столько лет не поддерживаете связь с людьми на этом материке, откуда такая уверенность?
— Если мы не поддерживаем связь — это отнюдь не значит, что мы не в курсе происходящего на землях людей и там никто не бывает. На наших землях живет достаточно много людей, которые переселились очень давно, даже не так. Очень много людей которые родились уже на материке орков.
— Но я никого не видела!
— Если ты не видела, это не значит, что их нет. — усмехнулся Гхнык. — В основном они живут в городах у моря, и, собственно, именно люди время от времени наведываются на материк. Торгуют потихоньку, ну и обстановку уточняют.
— Удивительно, я думала, что вы оборвали связь совсем. — удивленно покачала головой девушка.
— Мы, может, и рады были бы так сделать, но ты должна понимать, что за соседями нужно присматривать, даже если вас разделяет океан.
— Да, ты прав, я не подумала.
— Ого, Орэл, запомни этот день. Девушка признала, что я прав, а она не подумала. — Хохотнул Гхнык, — уж не думал, что такое возможно.
— А что тут такого невероятного? — пожала плечами Дара, — если не права, значит не права.
— Что ж ты такая серьезная сегодня? Или это все катание на лошадке из тебя чувство юмора вытрясло?
— Ой, да ну вас, — махнула девушка рукой, подсаживаясь ближе к костру и принимая из рук Юлы миску с кашей. Орочка неодобрительно покосилась на мужскую часть компании, но промолчала.
— Все, нам каши не дадут, мы провинились. — промолвил братец, но глаза его смеялись.
Однако, не смотря на предсказание, каждый получил свою порцию ужина. Юла готовила вкусно, и вскоре казан опустел, командир Бесстрашных удалился, чтобы помыть его в ближайшем ручье. Труд в среде орков был делом благородным, и никто не чурался даже грязной работы, даже принцы, поэтому Гхнык ушел за дровами для костра. Дара и Юла остались, ночь плотно укутала лагерь, и лишь изредка тьма прорезалась звездочками костров.
— Бери меч, — проговорила Дара, подхватывая свои.
— Прямо сейчас? — недоверчиво переспросила орочка.
— Завтра мы опять будем в дороге, когда ты предлагаешь работать? Или хочешь попасть в бой без каких-либо навыков? Или надеешься, что тебя кто-то спасет, защитит?
— Нет! — Юла подхватила свой меч и поднялась.
Они немного отошли от их лагеря. Небольшая разминка, основные правила, пара базовых движений, которые нужно отточить до автоматизма.
— Всего пара движений? Их только тренировать? — в голосе девушки звучало разочарование.
— А ты думала сразу станешь великим воином? Да, всего пара движений.
— Ну, я думала, Вы покажете связки, и я смогу попробовать их применить.
— Не спеши. Всему свое время. Сейчас — твоя задача отточить то, что есть до идеала, чтобы ты смогла не задумываясь повторить движение. Не вспоминая, что и за чем идет. Даже не обращая внимание на это.
— Я поняла. — серьезно кивнула Юла.
— Хорошо, а теперь вернемся в лагерь.
— Я еще немного поработаю.
— Завтра утренний подъем, смотри, свалишься с лошади.
— Я недолго.
— Ну смотри…
Дара зашагала к костру. Гхнык уже вернулся, а костер с жадностью облизывал новую порцию дров. Девушка села рядом с орком.
— Думаешь я правильно поступаю?
— Не знаю, никто не знает как правильно.
— И как тогда?
— Нужно поступать так, как ты считаешь нужным, а еще так, как сама хочешь. Ты хочешь ее обучать?
— Конечно!
— Тогда не забивай голову ненужными вопросами и просто учи девчонку, у нее таких метаний нет. Она точно знает чего хочет.
— А ты чего хочешь?
— Прямо сейчас?
— Нет, ну, глобально…
— Не знаю, наверное, я хочу, чтобы каждый, кто мне дорог был жив и мог смотреть в будущее без опаски.
— Хорошее желание.
— Хорошее или нет, но мое. Ладно, давай спать, завтра опять долгий день в пути на твоей любимой лошади.
Дара скривилась и отправилась спать, к счастью или сожалению, но сегодня ей ничего не приснилось.