— Алиф! Ты как? Сколько палацев я показываю? — голос Райса был крайне обеспокоенный, но он помог мне прийти в сознание. Открыв глаза, я увидел друга и то, как он мне показывает веер из пальцев. Наверное, заклинание иллюзии.
— Восемнадцать, — кажется правильно, хотя копий его руки стало меньше.
— Ну почти, два и восемнадцать, это ж рядом. Сейчас отпустит, я на тебя обезболивающие чары наложил, так что легкий наркотический эффект возможен.
— Мы победили? — события, предшествующие этому разговору, вяло потекли в сознание, по осколкам восстанавливая мое восприятие.
— Да не то слово! Жахнуло так, что чуть свод не обрушился!
— Почему я никак понять не могу, ты далеко или близко? И где мы? — осмотревшись, я с трудом повернул голову. Как оказалось, мы на поверхности, возле входа в лабиринт. Рядом со мной лежало тело дракона с полностью раскуроченным брюхом.
— А, так у тебя глаз вылетел, — Райс сказал это таким будничным тоном, что в принципе, я даже не испугался, это же нормально. Отличное заклинание обезболивания, надо тоже выучить. — А еще я твою руку найти не смог, зато артефакт подобрал. Ты не поверишь, основы первой помощи мне наконец то пригодились, а то у тебя сердце чего-то встало, так я смог его снова запустить, представляешь?
— М, здорово, рад за тебя. А что мне еще оторвало? — почему у меня ощущение полного сюрреализма всего происходящего? Богиня опять обманула, не вытащила перед смертью, как обещала, но я уже начал привыкать к тому, что боги врут.
— Да так, по мелочам. Не переживай, Кай все восстановит. Кажется, я переборщил с обезболиванием. Ты вообще что-то чувствуешь?
— Да, в туалет хочу… — попытавшись еще сконцентрироваться на своих ощущения, мое сознание решило покинуть меня.
Проснулся я от того, что кто разговаривал рядом. Спустя несколько секунд стало понятно, что Райс рассказывает кому-то о нашем маленьком приключении.
С трудом открыв глаз, по обстановке я понял, что нахожусь дома, на этом проклятом диване в холле. Вот и моя очередь на нем полежать.
— Ребят, дайте воды, — рядом со мной стояла Кара и Райс, не заметившие, что я пришел в себя.
— Конечно, — Кара сразу направилась на кухню.
— Ну вот, такой рассказ прервал, — друг показательно сложил руки на груди, но по лицу было видно, что он рад.
— Потом клинья к служанки подобьешь. Что случилось, как мы оказались дома? И откуда у тебя фингал? — повернув немного голову, я осмотрел себя. Жалкое зрелище, почти весь перемотан бинтами, правой руки и глаза нет, голова раскалывается.
— А, это? Да Кай чего-то взбесилась. Я когда тебя привез, она только с сестрой твоей закончила. А ты чего не сказал, что Анри тут при смерти была?
— Да как-то, к слову, не пришлось. Здорово тебя подруга приложила, знала, куда бить. Что там с драконом?
— Да все ажурно! Представляешь, там за него награда бешеная. Я организации тушу ящера пока отдал, чтобы не пропал, себе пару его когтей заберу, как раз отобьется артефакт. А так, когда сможешь ходить, уже сам договаривайся о своей доле.
— А Анри как? — в этот момент зашла Кара со стаканом воды в руках. Подойдя ко мне, она придержала мне голову, чтобы я мог попить.
— Жить будет, но реабилитация долгая будет. Да и тебе досталось. У Кай не было заклинания выращивания конечностей. Пришлось ей у Грэма занимать деньги и покупать свиток с этим заклинанием.
— Я ей отдам потом, когда оклемаюсь.
— Ну да, все же заклинание пятого ранга. Она на тебя его произнесла, и сама сознание потеряла от отката. Ее посох погасил часть, но все равно, пятый уровень, это тебе не шутки.
— Я вообще не понимаю, как выжил после такого взрыва, — перед глазами пронеслись воспоминания взрыва и по кож прошел легкий озноб, все же такого у меня пока еще не было.
— Так я на тебя заклинание накинуть успел, в момент взрыва. Полностью оно тебя не защитило, но ущерб уменьшило. Ладно, отдыхай, я еще зайду, — подойдя ко мне, Райс потрепал меня за здоровое плечо и пошел на выход. Что ж, меня ждет долгое восстановление, но оно того стоило. Надо будет потом отблагодарить этого енота за защиту, все же он спас меня.
Следующая неделя была крайне скучной и однообразной. Утро начиналось с обезболивающих, так как отрастающая рука и глаз жутко болели, а дальше просмотр телевизора или телефона. Посмотрел стримы героев, посмеялся в голос. Оказывается, у каждого героя есть свой канал в интернете и если купить специальное оборудование, то можно даже из подземелье трансляцию вести, но только до шестого уровня.
У каждого героя обмундирование не менее девятого уровня, а они ведут трансляции с четвертого. Да и команды у них человек по двадцать. Стрим происходи в формате монолога. Пока все бьются с монстром, герой рассказывает, как прошел его день, а в конце, когда противник еле на ногах стоит, доблестный герой наносит мощный завершающий удар. Сначала бедное чудовище придавливает вагон пафоса, с которым герой наносит удар, а уже потом оно умирает от ранения. Что самое печальное, народу это нравится.
Посмотрев на своих коллег-героев, я немного разочаровался в них. Лучница уже весит килограмм под сто двадцать, хотя на аватарке она стройная эльфийка. У мечника руки трясутся и глаза красные, как от сильного перепоя. Герой-тень вообще не участвует в бою, куря сигареты в разгар сражения и унижая своих товарищей. Единственный, кто не ведет трансляции — это герой защитник, но про него пишут, что он всегда в разъездах и не вылезает из подземелья. Больше я пока ничего про своих коллег узнать не смог.
Иногда заходили ребята проведать, не на долго. Только Кай забегала каждый день после тренировок. На шестой день моего больничного, я попросил Райса все же принести зелье, о котором мы договаривались и незаметно подлил его подруге в чай. После этого она не зашла на следующий вечер.
Грэм, зайдя в первый же вечер, поблагодарил за то, что отомстил за его команду и простил долг Кай, так как я решил взять его на себя. Пока я на больничном, он взял командование группой и продолжил тренировать команду, так что мне еще придется их догонять, когда оклемаюсь.
С сестрой мы поговорили только на третий день, когда она смогла нормально разговаривать. Рассказав ей, что произошло, и как я победил дракона, я предложил Анри вступить в мою команду. Немного поартачившись, она поняла, что выбора у нее теперь нет и согласилась. Так как меня распирало любопытство, я все же спросил, как сестра смогла выжить при встрече с ящером?
Несмотря на то, что Анри презирала меня за трусость, она сама бросила свою команду. Когда ее группа возвращалась с охоты и подходила к лифту, завернув за очередной поворот, они почти лицом к лицу столкнулись с драконом. Так как сестра была замыкающей, она успела завернуть обратно и первая атака дракона ее не так сильно зацепила. Пока остатки ее команды отвлекали зверюгу, она смогла убежать, но, почти добежав до лифта, ящер напоследок опалил ее. Видимо, чтобы не раскрыть себя раньше времени, он не стал подходить к лифту. Там же раненую Анри и нашла следующая группа приключенцев.
Утром восьмого дня рука полностью восстановилась, но слушалась она пока не очень, да и зрение еще подводило. Глаз хоть и вырос заново, но ему нужно было время, чтобы начать функционировать.
Решив, что я достаточно здоров, чтобы самостоятельно передвигаться по дому, я направился в ванную комнату. Ополоснув лицо в раковине, я увидел в отражении зеркала богиню, парящую в воздухе за мной.
— Давно не виделись, — взяв полотенце, я начал вытираться и повернулся лицом к гостье.
— Привет, я могу все объяснить, — по ее выражению лица можно было подумать, что ей стыдно, но верится с трудом.
— Я уже понял, боги ведь никогда не держат слово, если заклинание вас не свяжет?
— Да уж, хорошо, что мы заключили сделку не в твоей лавке, а то мне бы уже пролетело. Прости, я честно пыталась, но энергия подземелья стала слишком нестабильной. Теперь я не имею власти там, даже на первом этаже.
— Значит, заходя в лабиринт, я теперь сам по себе? Здорово, ладно, разберемся, — это очень плохо! Если раньше я был уверен, что не умру, теперь на кону моя жизнь. Надо будет вести себя осторожней, во много раз осторожней.
— Тебе понравился подарок, к которому я тебя направила? — подлетев ближе, она почти соприкоснулась со мной лбами.
— Да, Грэм оказался очень полезен. Он хороший инструктор и воин, — отодвинувшись от нее, я повесил полотенце обратно и начал обходить богиню, чтобы выйти из ванны.
— Какой Грэм? Там на побоище должен был божественный артефакт остаться. Его один из приключенцев таскал с собой, но пользоваться им может только герой. Кристалл, который не имеет лимита на откаты, ты сможешь колдовать любые заклинания и забыть про боль и слабость, — довольная собой богиня захлопала в ладоши.
— "Смог бы", если бы ты мне сказала, что искать! Я думал, ты меня за теневиком послала, не могла сказать об артефакте? — в тот день я даже не осматривался толком, схватил Грэма и дал деру оттуда, пока еще монстры не набежали.
— Ну прости, не было времени, артефакт могли сожрать. Так значит, ты его не подобрал? А магически посмотреть сложно было? Божественный артефакт, видно из далека.
— А ничего, что ниже первого этажа, магическое зрение полностью отказывает? Там энергетика другая, все расплывается и слепит.
— А, точно, я забыла. Ну ладно, бывает. Так вот, насчет разломов, можешь их помочь полностью закрыть? — ни грамма не смутившись, богиня в секунду перевела разговор. Интересно, такая беспринципность у них с рождения или с годами приобретается?
— Да пофиг, давай, что нужно сделать? — не дойдя до выхода из комнаты, я сел на край ванны и приготовился слушать.
— Смотри, есть великие разломы, ты про них знаешь, они раз в несколько веков случаются. А есть просто прорывы, они появляются на регулярной основе, раз в несколько лет. Оттуда лезут демоны, убивают людей, а потом возвращаются к себе домой. Но это те прорывы, что на поверхности. На нижних уровнях подземелья они не закрываются и стабильны, а еще они опасны, выглядят как воронка в темный мир. Из-за них возникает дисбаланс между энергией верхнего мира и нижнего, в результате накапливающегося расхождения происходят разломы. Если ты сможешь закрыть все воронки, то энергия на планете стабилизируется и разломы навсегда закроются.
— Отличный план! Надежный как часы, вообще изъянов не вижу, ты случайно не родственница Райса?
— Кого? — на лице богини появилось легкое удивление, видимо, такого вопроса ей еще не задавали.
— Да не важно. И как ты себе это представляешь, что я закрою все воронки одной командой? Как их вообще закрывать?
— Я не знаю, это надо придумать. Но, я в тебя верю, у тебя все получится, удачи, — махнув мне рукой, богиня растаяла в воздухе. Я уже начинаю привыкать к ее манере уходить от разговора, это даже, почти, не раздражает.
Что ж, значит, будем как то разбираться с этой проблемой. Стадию отрицания я, кажется, прошел, пора переходить в стадию принятия и получать удовольствие от этого приключения. Наверное, это защитная реакция организма, потому что если впасть в апатию, то можно и повеситься. А на данный момент, больше всего я хочу знать не то, как закрыть разломы, а что сегодня на завтрак.
Пройдя на кухню, меня ждало очередное расстройство, так как Кара еще не готовила. Ну что ж, значит сегодня вспомним свои кулинарные навыки и пожарим яичницу! Главное, потом не слечь после этого. Только достав яйца и разогрев сковородку, мне на телефон раздался звонок с неизвестного номера. Я уже боюсь этих утренних дозвонов.
— Слушаю? — вставив телефон в ухо, я на всякий случай, сел.
— Добрый день, Вас беспокоит организация "Герой". Алиф Гарсавин — это вы? — этот голос не такой холодный, как тот, что сообщал о ранении сестры, но более официальный, наверняка участвует в переговорах.
— Да, чем могу помочь? — встав, я все же подошел к плите, а то так и останусь голодным.
— Я звоню по поводу вашего трофея, вы могли бы подъехать, чтобы обсудить условия передачи нам вашей добычи?
— Да, хорошо, через час буду.
— Отлично. И еще кое что. Нам пришло официальное письмо от монарха. Вы приглашены через неделю ко двору его королевского высочества, за заслуги перед городом. Письмо я вам передам лично в руки, по вашему прибытию.
— Не понял? — зря встал, надо было сидеть.
— Все узнаете, как прибудете, — закончив фразу, оппонент положил трубку, а я так и застыл с яйцом в руках.
Немного ускорившись, я за десять минут приготовил себе завтрак, почти залпом выпил горячий кофе, нацепил на себя меч и маску и отправился на остановку. Когда я дождался нужной мне повозки, то во время пути полазил по интернету и нашел телефоны местного такси. Вдруг опять срочно понадобится куда-нибудь добраться, а ждать общественный транспорт времени не будет.
По прибытию на территорию подземелья и дойдя до административного корпуса, я сразу обратился к девушке на стойке администрации. Сегодня как раз опять смена девушки феи, которая только что не прокляла меня, когда я в первый раз сюда пришел.
— Добрый день. Мне звонили с вашей организации, по поводу дракона, которого я убил, — облокотившись одной рукой на стол, у меня было дикое желание отвернуться от нее и начать рассматривать свои ногти, типа я такое каждый день по два раза совершаю. Нельзя так делать, это некрасиво, даже если хочется, все равно нельзя.
— Подожди, это ты, серьезно? Да нет, быть не может, — ну своего я добился, она точно удивилась.
— Ну, так получилось, — скромность наше все, главное, в меру.
— А, точно, там же еще второй был. Наверняка, он сделал всю работу, а ты теперь хочешь его лавры забрать. Шел бы ты отсюда, пока я охрану не вызвала, — ее логическая цепочка поражает своей простотой и уверенностью в собственной правоте.
— Ладно, я вижу, это бесполезно. Так куда мне идти? — перестав выделываться, я полностью развернулся к фее и облокотился на стойку
— Ты совсем меня не слышишь? Я сказала…
— О, Алиф, вы вовремя, добрый день. Я вам звонил, меня зовут Антуан Амирович, для вас просто Антуан, — повернувшись, я увидел мужчину, лет тридцати с небольшим. Ростом он был с меня, фигурист, черноволос и очень харизматичен. Когда он подошел и протянул руку, девушка на ресепшене стала напоминать рыбу, так же сидела с круглыми глазами и хлопала ртом, но молчала.
— Добрый день, так о чем вы хотели поговорить? — пожав ему руку, я удивился тому, сколько сил в этом человеке. Присмотревшись повнимательней, я отметил, что глаза у него красноватого оттенка. По началу мне показалось, что свет так играл, но теперь уверен, что это природный цвет. Скорей всего он вампир или какая-нибудь другая раса, но никак не человек.
— Прошу ко мне в кабинет, там все обсудим, — сделав приглашающий жест, он первым направился на второй этаж. У меня фактически не оставалось выбора, кроме как последовать за ним.
Кабинет моего провожатого был в самой дальней части здания, напротив исполнительного директора. Антуан оказался заместителем директора по поставкам и закупкам. Внутри кабинет был роскошно обставлен, меня даже зависть немного взяла. Резная мебель, просто кричащая о дороговизне, кожаный диван, несколько ноутбуков на столе и стеклянный бар с дорогой выпивкой — это только то, что первое бросалось в глаза при заходе в помещения.
— Желаете выпить? — обойдя свой стол, Антуан сел в кресло и жестом показал мне на кресло напротив.
— Если вы меня так обхаживаете, значит цена трофея очень велика, я прав? — сев в кресло, я решил не ходить вокруг да около, пойти ва-банк.
— Решили без расшаркиваний? Что ж, понимаю. Тогда приступим, буду говорить прямо. Цена всей туши дракона почти десять миллионов вензелей. В эту стоимость входят внутренние органы, шкура, железы, когти. Почти все пошло в ход. С учетом того, в каком состоянии было тело, его ценность немного уменьшилась. Вдобавок, разделка очень дорогостоящее мероприятие, так как чтобы снять шкуру и сохранить качество, требуются дорогие ингредиенты. Теперь нам с вами надо решить, вы хотите взять материалы или деньги? — вывалив на меня всю эту информацию, Антуан откинулся назад в кресле и стал внимательно наблюдать за мной.
— Скажите, а есть возможность сделать из шкуры броню для меня? — я уже давно задумывался о защите и когда меня сюда пригласили, уже знал, что спрошу это.
— Есть, но тогда вы не получите ничего. Ждать придется пол года, как я сказал, процесс сложный. Если вы готовы доплатить пару миллионов, то сделаем за два месяца.
— Пол года, так пол года, я вообще никуда не тороплюсь, — эти пару миллионов мне и самому пригодятся, особенно с учетом того, что их нет.
— Что ж, тогда составим договор передачи, — повернувшись к ноутбуку, Антуан начал быстро набирать текст в каком-то документе. Через десять минут, он свернул программу и повернулся ко мне.
— Что-то не так? — мне даже неудобно стало, под таким пристальным вниманием.
— Нет, все хорошо, жду документ. Вы будете смеяться, но директор против того, чтобы в кабинетах стояли принтеры. А, вот и он, — после его фразы, открылась дверь и высокая, зеленоволосая девушка, завидев которую даже у евнуха что то зашевелится, занесла документ. Пройдя мимо меня, она положила несколько листов на стол, улыбнулась мне и вышла. А я чуть шею не свернул, пока провожал ее взглядом
— Нравится? Нимфа. Так, не о том сейчас, давайте пройдемся по договору и продолжим. Смотрите, такой доспех вам бы обошелся в десять миллионов и не факт, что была бы чешуя дракона, а не какого то крупного ящера. Но так как вы, фактически, предотвратили вторжение, спасли наши активы и имущество, руководство решило отблагодарить вас и дало мне команду пойти вам на встречу, если вы возьмете оружием или доспехами. Так что подпишите тут и тут, и закроем этот вопрос, — пододвинув ко мне бумаги, Антуан отодвинул ящика стола и начал там что-то искать. Пробежавшись глазами по документу, я отметил что в нем действительно указывались те суммы, про которые мы разговаривали и соглашения, к которым пришли. Подмахнув документ, я задумался о том, как легко и быстро прошла встреча.
То, как повернулся наш разговор, было очень неожиданно, но приятно. Я думал сейчас начнутся торги и мне предложат броню ранга пятого или, максимум, седьмого. Но, экономия чувствуется, ведь меня не предупредили о возможности взять готовыми артефактами. Если бы я не спросил, то этот заместитель директора, точно отчитался об экономии ресурсов.
— А теперь о приятном, ваше письмо, — достав из ящика стола конверт и планшет с прикрепленным документом, Антуан положил их передо мной. — Ознакомьтесь и подпишете пакт о доставке.
— Как все серьезно, — взяв с его стола ручку, я убедился, что это документ о доставке и подписал его. С тех пор, как я подписал бумаги о владении магической лавкой, я каждую самую никчемную бумажку буду перечитывать, прежде чем подпишу. — Теперь все?
— Да, все формальности улажены, будете читать? Чуть не забыл, печать на конверте магическая, приложите палец к ней, что письмо открылось.
— Если открыть его могу только я, откуда вы знаете, что там написано? — а вот это уже интересно, через свет от лампочки он его читал или как?
— У меня свои источники информации, — улыбнувшись, Антуан сцепил руки в замок и облокотился на них, в ожидании моих действий.
Письмо даже выглядело богато. Бумага, почти бархатная, в графе адресата каллиграфическим подчерком выведено мое имя, а в центре королевская печать. Приложив палец к гербу, печать тут же растаяла дымом и я смог достать письмо.
Первые пол листа посвящались тому, что меня приветствовали от имени короля, вторые пол листа уделили под перечисление заслуг короля и его полному имени с титулом. Мне жаль человека, которое это писал, я бы вздернулся, хотя за зарплату королевского писца, может и пережил бы.
На втором листе в пару строк уложили благодарность за проявленный героизм и волю короля снова возвысить меня до героя. С этой целью меня приглашают во дворец через четыре дня на сезонный бал в честь прихода осени, где и будет награждение и возвращение моих регалий. Команду также приглашают со мной.
Так же особо отметили, что будет присутствовать ее королевское высочество, так что все магические артефакты будут изъяты на входе. Как это связанно, я так и не понял.
— Ну как, я оказался прав? — Антуан пытался сдержаться, но мимолетная ехидная улыбка все же тронула его губы.
— У вас хорошие информаторы, есть зажигалка?
— Разумеется, — пододвинув мне пепельницу, он помог мне поджечь письмо.
— Ну что ж, спасибо, как мне узнать, когда будет готова моя броня? — встав, я протянул раскрытую ладонь Антуану.
— Мы с вами свяжемся. Не переживайте, — пожав мою руку, заместитель ухмыльнулся и я увидел небольшие клыки. Точно кровопийца, как пить дать. Даже если не физический, в душе сто процентов.
Покинув его кабинет и сев на повозку в сторону дома, я решил прочитать про королеву. Оказывается, она появляется на людях не чаще пары раз в год и по расе является человеком. Разговаривать с ней дольше пяти минут недозволенно, информации про нее крайне мало и ходят слухи, что эта же королева была при прошлом короле, как и при позапрошлом. И хоть номинально правит король, якобы вся власть в ее руках, но тут не сходится ее срок жизни, ведь люди столько не живут.
А вот про короля информации много. На троне на данный момент полуэльф, хотя до этого род был чистокровных эльфов. Правили они, по меркам длинноухих, крайне мало, всего по пару веков. Дед короля умер от эпидемии, а отец от рук наемных убийц. Нынешний правитель, Альтарас Миролюб, на престоле всего пол века. Отсюда и связь, что дед короля взял в жены человеческую девушку, от нее и полукровка, но очень похожий на эльфа, а тот, по непонятным причинам, взял в жену свою королеву-мать, обыграв, что это другая женщина. Ну и так далее, по накатанному сценарию. Так как королевский род запрещено снимать на камеры и фотографировать, то это вполне реально было провернуть. Очень интересно, но ни черта не понятно, вообще постараюсь держаться от королевского двора подальше.
Выключив телефон, я протер глаза от всего этого бреда. Двадцать минут потратил, а полезной информации стало еще меньше, чем было. Сейчас у меня другие проблемы, например Анри, как ее довести до столицы? Ладно довести, а если она тоже на бал захочет? Она же пока не восстановилась, нас туда не пустят. Если исключить сестру, то мне самого себя в порядок еще приводить надо. Волос на теле нет от слова совсем, на меня иногда люди оборачиваются, как будто я только что лучевую болезнь на ногах перенес.
Начнем с простого, соберу команду и решим, кто отправится со мной, а кто не захочет ввязываться во все это, а там уже посмотрим, как карта ляжет. Решив не откладывать вопрос в долгий ящик, я отправил сообщение всем своим членам команды, с просьбой срочно собраться через два часа у меня дома.