И еще мама сказала:
- Когда проголодаешься, почисти и съешь яйцо.
Понесла Расяле курице воду и сунула это яйцо той под крыло: пускай Рябая высидит еще одного цыпленка, а Расяле как-нибудь перетерпит и неевши. И перетерпела бы, но тут Живилёк, что ли, возьми и предложи ей напечь картошки, и даже показал, где спички лежат.
Чтобы папа не увидел со своей стройки, что из трубы идет дым, и не прибежал домой, и чтобы мама потом не ругалась, Расяле решила развести огонь не в плите, а в ящике старого комода. На растопку разодрала газету, положила наверх щепы и зажгла. А пока огонь разгорится, она намоет картошки и принесет дровишек со двора.
Когда Расяле вернулась с чистой картошкой в подоле, пылал не только ящик, но и весь комод. Расяле перепугалась и побежала за водой. Пока она притащила тяжеленное ведро, горница была полна дыму, и пламя, потрескивая, бежало по обоям. Расяле разлила воду у порога, заревела и спряталась под кровать.
- Ох, Живилёк, и попадет же тебе! - всхлипывала она. - Ох и попадет...
- Кукаре-ку-ку-у! - запел петух, он первым услышал шаги.
Куры, копошившиеся в пыли под сиренью, поняли: возвращается Гедрюс.
"Чего это из нашей избы пар идет?" - подумал Гедрюс, весело размахивая портфелем. Сегодня он получил пятерку за диктант, а по арифметике - четыре.
Подойдя поближе, он услышал кисловатый запах дыма и увидел, что Кудлатик скулит и рвется с цепи. "Горим!" - понял Гедрюс и, отшвырнув портфель, бросился в дом.
- Расяле! - крикнул он, ничего не видя в дыму. - Расяле!
Открыл одно окно, другое, заметил в углу контрабас, схватил за гриф и выволок во двор.
- Спасите! - крикнул он и закашлялся. - Спасите! - и снова бросился в избу. Он вспомнил, что в шкафу вся хорошая одежда и папины документы. Но жара была такая страшная и так много дыму, что он успел только стащить с плечиков папин костюм да прихватить две подушки с кровати.
За домом он услышал голоса, топот и, немного осмелев, опять кинулся в дверь. "Где же Расяле? Где Расяле?"
А та с перепугу даже плакать перестала, забилась в самый угол под кроватью. Но и тут стало жарко, едкий дым разъедал горло.
- Я тут! Я тут! - захрипела она, увидев, что в дыму мелькают башмаки Гедрюса.
Но неподалеку уже гудел огонь, и Гедрюс ничего не расслышал.
Теперь в третий раз он успел обежать комнаты и все звал сестру, но она не отзывалась. Вдруг он; услышал крик в горнице, в которой уже пылало, как в печи. Гедрюс минуту колебался, испугавшись пламени, пожиравшего все подряд, потом схватил с крюка папин плащ, набросил на голову и нырнул в эту страшную печку.
Расяле лежала ничком у порога и не двигалась. Гедрюс попытался поднять ее и упал сам. От едкого дыма першило в горле. Он уже не дышал, только кашлял и задыхался. В висках стучали какие-то молоточки, и казалось, все тело горит.
- Где дети? Где мои дети?! - услышал он испуганный крик отца и из последних сил перетащил Расяле через порог в кухню. Соседи с криками разбивали окна и лили воду.
Еще шаг, еще дальше от пламени - и обоих подняли сильные руки отца.
На воздухе Расяле очнулась. У нее болела обожженная нога, а Гедрюс никак не мог открыть глаз. Ему все казалось, что он горит, что все еще тлеет на нем одежда, и он звал и звал сестру.
- Я здесь, Гедрюкас, я здесь, - отвечала Расяле и гладила его, пока брат не успокоился.
Приехали пожарные, а вслед за ними - скорая помощь. Врач перевязал детей и увез в больницу.
На следующий день в больницу пришла мама. Она рассказала, что от дома остался только чулан, дедушкина комната и половина кухни. Все пахнет дымом, а обгоревшая половина выглядит так страшно, что даже куры обходят ее стороной. Обгорела изгородь, пожухли тюльпаны, почернел куст сирени, а трава вокруг избы черная от сажи.
- Это все ничего, - сказала мама. - Дом у нас будет новый, мы с Расяле новые цветы посадим - только бы Гедрюс не ослеп. Только бы глазоньки уцелели!
- Поправится, будет видеть, - успокаивал доктор. - А если останется шрам, такой шрам - как медаль. Человека спас, а не дрался!
В палате еще лежал Витукас - ровесник Гедрюса, со сломанной ногой. Поначалу он стеснялся рассказывать о том, что с ним приключилось, но потом признался: они с ребятами соревновались, кто из них смелее, кто перебежит улицу перед самой машиной. Моросил дождик, делать было нечего, вот и придумал со скуки...
Его нога была закутана и поднята на странных приспособлениях выше изножья кровати. А для того чтобы она не стала короче, к пятке привязали гирю. Витукас не мог ни сесть, не перевернуться на бок. Но Расяле сказала, что Гедрюсу еще хуже: ворочаться-то он может, зато ничего не видит сквозь свои бинты.
Она сама на третий день уже бегала по палате и могла ехать домой, но Гедрюс очень просил, чтобы она побыла с ним еще хоть денька два. Расяле, конечно, согласилась, и доктор разрешил.
Расяле знала один секрет доктора - он просил никому его не выдавать. Из кармашка его халата торчал волшебный цветок, все больные спрашивали, почему он все не вянет. А Расяле видела, как доктор взял крохотную ампулу, пустил туда шприцем воды и вставил стебелек. Анютины глазки стояли в воде, а доктор улыбался и никому ничего не говорил. Вообще-то он любил поговорить, знал множество разных историй, и Расяле умела его упросить, чтобы он подольше посидел у них в палате и еще о чем-нибудь рассказал.
- Дядя доктор, - спросила она однажды, - а как вас зовут?
- Я - дядя доктор Напалис Альсейка, - ответил он. - Если не веришь, можешь за бороду подергать...
Расяле осторожно потрогала его бороду и опять спросила:
- Дядя доктор, а вы кто - больше дядя или больше доктор?
- А как бы ты хотела?
- Я бы хотела... Я бы хотела, чтобы ты нам сказку рассказал. И поправилась: - Чтобы вы рассказали.
Доктор Напалис Альсейка вздохнул:
- Что поделаешь! Только вы внимательно слушайте. Я девять раз выдумаю, один - правду скажу. А вы сами угадайте, где и что я выдумал.
- Ты тоже слушай! - прошептала Расяле. Она была уверена, что ее крохотный дружок прячется неподалеку. Сама она, закутавшись в халатик, села поближе к доктору.
- Однажды человек сеял на холме гречиху, ячмень и коноплю, - начал доктор. - Сеял и думал: "Уродится гречиха - каши поем, уродится ячмень - похлебки вдоволь. А вырастет одна конопля - совью плеть и пойду побираться, будет чем собак по хвостам стегать..."
Сеет-сеет и видит - его посевы вороны клюют. Схватил с дороги камешек - кыш! - запустил в них, вороны улетели. А камешек упал на мягкую теплую пашню и стал расти. Рос, рос и вырос в большой, голубоватый камень в белых крапинках.
- Камни не растут! Выдумка! - не вытерпел Витукас.
- Сам ты не растешь! - воскликнула Расяле. - Под машину полез, и тут лезешь... Молчи и слушай.
- Год был засушливый, - рассказывал доктор, - и не уродились у человека ни гречиха, ни ячмень. А конопли даже на плеть не хватило. Приуныл бедняга, глядит - а в поле камень с хорошую копну. Осень была, иней - камень дрожит, зуб на зуб не попадает... Видит камень, что человек идет в тулупе нараспашку, и говорит ему: "Накинь-ка на меня, человече, тулуп, я тебе сторицей отплачу!"
"Как же ты отплатишь, коли сам гол, что камень, да еще на моей земле разлегся?"
"Укрой меня тулупом, чтобы я зимой не замерз, а весной, как снега сойдут, поднимешь меня и найдешь подо мной червя. На этого червя поймаешь в озере рыбу, а в брюхе у рыбы найдешь брильянт - с горошину величиной. Продашь его и купишь все, что твоей душе угодно. Пироги есть будешь, пиво пить, мед с бороды слизывать".
Поверил человек, накинул на камень тулуп, а сам пришел домой, лег на печь и заснул. Спал, спал, пока поля не побелели от снега. Открыл один глаз, посмотрел, перевернулся и опять храпит, аж стекла дрожат. Так и проспал человек всю зиму, словно медведь. А как снег сошел - проснулся, пошел камень поднимать. Камень-то теплый, вспотел под тулупом и еще больше вырос. Толкает человек камень, толкает никак не сдвинет.
"Давай, давай! - кричит ему камень. - А ну навались!"